Девочки из церковного хора собрали Васю в дорогу и проводили его на вокзал. С ним поехал семинарист Алёша, который тоже пел в хоре. Начальство семинарии ради доброго дела отпустило его на три дня. Алёша обещал, вернувшись, всё рассказать и про больницу, и про то, как Васю будут готовить к операции.
Девочки дали Васе с собой образки – Иисуса Христа, Пресвятой Троицы, Богородицы, святого Пантелеймона, Николая Угодника, святой Ксении Петербуржской.
– Ну, у меня будет в больнице целый иконостас! – смеялся Вася, а Марина сказала:
– Когда будешь оттуда уезжать – оставь тем больным, кому они будут нужны.
Саша тоже пришёл проводить друга. Он по совету Анны Андреевны принёс в подарок образок Богородицы – это была не простая икона, она называлась «Целительница».
– Образ очень старый и чудотворный, – объяснила Анна Андреевна. – Раньше списки этой иконы были во всех больницах.
Саша взял и второй образок – для мамы.
Вася волновался, но держался стойко.
– Ты там, дружище, молись за меня, ладно? – попросил он.
– Мне отец Иоанн показал такие молитвы, но они длинные, я пока не могу выучить, – признался Саша.
– Ну хоть своими словами.
Девочки первые убежали с вокзала – они боялись опоздать к службе. А Саша и Васина мама остались до той минуты, когда поезд тронулся и, набирая скорость, исчез за поворотом.
Саша пришёл в церковь на службу не к самому началу, а к середине. Он встал возле свечного ящика, слушал, как красиво поёт хор, и думал об очень важном деле. О том, что бы позволило ему молиться в церкви правильно. С этим делом следовало поспешить.
Вчера папа пришёл из больницы и первым делом сказал, что мама начала двигать руками. Чуть-чуть, еле заметно – но начала.
– Слава Богу, Сашенька! Врачи боялись, что она придёт в сознание и останется неподвижной!
– Папа, вот ты сказал – слава Богу. Значит, ты всё-таки тоже веришь в Бога? – спросил Саша.
– Ну… – папа задумался. – Я даже не знаю, что ответить. Нельзя сказать, что не верю. Верю – только по-своему…
И вот Саша думал – как бы привести папу к отцу Иоанну.
Дело в том, что недавно Саша захотел принять крещение. Но отец Иоанн сказал так: поскольку Саша ещё ребёнок, он может быть окрещён только с согласия родителей. Вот Саша и ломал голову: что сказать папе такого, чтобы папа захотел и сам креститься, и сына окрестить? Отец Иоанн, конечно же, знал такие слова, а вот как их познакомить – было пока что непонятно.
Старенькая Анна Андреевна, хозяйка свечного ящика, плохо себя чувствовала. Таблетки не помогали. Она уже привыкла к Саше, даже по-своему привязалась к нему, иногда дарила ему маленькие свечки, угощала конфетками. А он во время службы обычно стоял возле свечного ящика, и Анна Андреевна шутила, что это – его законное место.
И вот, когда служба почти кончилась, она попросила мальчика постоять вместо неё за прилавком буквально пять минут – пока она выйдет подышать свежим воздухом.
– Ты ведь знаешь, сколько стоят свечки. Ты сможешь продать, если попросят. И считать тебя в школе научили. А я – сию минуточку…
Саше было очень приятно хоть ненадолго почувствовать себя хозяином свечного ящика. Но оказалось – не так-то это просто. Сразу после службы к нему выстроилась очередь. Его просили показать книги – а он и названий таких не знал. Пришлось попросить прихожан подождать, пока вернётся Анна Андреевна.
А потом пришёл отец Иоанн.
– Что случилось? Почему ты такой грустный? – сразу спросил он.
– Я понял, какой я глупый, – печально ответил Саша. – Вот Анна Андреевна всё про эти книги знает, а я? Хотел сделать доброе дело – а ничего не вышло…
– Ну, доброе дело ты, положим, сотворил, – разобравшись, сказал отец Иоанн. – У Анны Андреевны болела голова, а ты смело её заменил, чтобы она получила облегчение. Это много значит.
– Но у меня же ничего не получилось! – воскликнул Саша.
– У тебя было намерение помочь. А Господь судит нас не только по нашим поступкам, но и по намерениям, запомни это. И ещё запомни – глупым себя называть не надо. Вот если бы ты не хотел узнать что-то новое и важное – то был бы глупым. А пока ты просто малознающий. И это дело поправимое. Ты бы хотел ходить в воскресную школу к матушке Евдокии?
– Да. Конечно! Я хочу знать всё то, что знаете вы, батюшка! И молитвы, и про службу, и про святых!
Отец Иоанн улыбнулся.
– Знать – это прекрасно. Только, видишь ли, Саша, не это главное. Представь, что какому-то неверующему человеку сказали: выучи наизусть весь молитвослов, и ты получишь миллион долларов. Он ведь выучит, так?
– Конечно, выучит!
– А потом получит свой миллион и все молитвы забудет. Потому что не нужны они ему – по крайней мере, пока на первом плане у него деньги. Вот как бывает – знания в голове есть, а толку от них мало.
– Так зачем же нужна воскресная школа? – удивился Саша.
– Ты там действительно много узнаешь о нашей вере, о наших святых. Но это – средство, а цель – воспитание души. Так, сразу, трудно понять, но когда начнёшь ходить в школу – всё это у тебя в голове уляжется.
По дороге к бабушке Саша думал о словах отца Иоанна. И потом, когда папа вечером его забрал и привёл домой, тоже думал.
– Что-то случилось? – спросил папа.
– Нет, ничего не случилось. Как там мамочка?
– Я сидел рядом с ней, держал за руку, говорил с ней, и вдруг её пальцы сжались. Она словно поздоровалась со мной и не хотела меня отпускать. Врачи говорят – наша мама уже что-то понимает!
– Здорово! А знаешь, папа, что нужно сказать?
– Ну, что?
– Слава Богу! Папа, можно я буду ходить в воскресную школу? Отец Иоанн сказал, что я там много узнаю… – Саша задумался. – А потом буду всё тебе пересказывать! Ты ведь тоже должен знать!..
– Что знать?
Саша ответил не сразу.
– Я так объяснять, как отец Иоанн, не умею… Когда он говорил, всё было понятно. Он сказал: душу тоже надо воспитывать…
– Кажется, я догадываюсь, что он имел в виду, – сказал папа. – Хорошо, договорились. Ты будешь ходить в воскресную школу и пересказывать мне, чему тебя там научат.
– А потом мы вместе пойдём в церковь? – спросил Саша.
– Думаю, да. Поставим свечку за мамино здоровье. Ты уже знаешь, как это делается?
– Знаю, знаю!
Папа улыбнулся. Это была улыбка очень уставшего человека. Но Саша видел в папиных глазах маленькую искорку надежды.
– Папа, возьми в больницу образок, пожалуйста, – сказал Саша и положил на стол образ «Целительница». – Пусть он будет с мамой.
– Но наша мама, кажется, неверующая…
– Пап! Ну, пусть будет! Пожалуйста! Я очень тебя прошу!
– Ладно. Может, и в самом деле…
– Вот увидишь!
Два дня спустя из Москвы вернулся Алёша. Новость была такая: Васю уже срочно готовят к операции, а доктор сказал: привезли, что называется, в последнюю минуту. Операция, которую год назад сделали Васе впопыхах, была не очень удачной, Васе в последнее время становилось всё хуже, но он молчал, чтобы не расстраивать маму и отца Иоанна.
Алёша пришёл в церковь почти к началу вечерней службы и не всё успел рассказать девочкам и отцу Иоанну. Девочки убежали наверх, Алёша остался внизу с Сашей и отцом Иоанном.
– Молебен надо будет отслужить, батюшка, – сказал он священнику. – Операция завтра в восемь утра.
– На всё воля Божья, – напомнил отец Иоанн. – А молебен о здравии давай отслужим сегодня же. Оставайся на службу, а потом – общими усилиями. Саша, я понимаю, что у тебя полно дел дома, если не можешь – то и не оставайся.
– Нет, я останусь. Вася – мой друг, – ответил Саша.
В этот же день после работы Сашин папа поехал в больницу к маме, но его не впустили. Оказалось, один из пациентов заболел каким-то странным гриппом, и врачи на всякий случай объявили карантин.
Папа вышел на улицу и задумался: что теперь делать-то? Он так привык каждый вечер проводить с мамой, что теперь даже не представлял, как иначе можно провести это время.
Постояв немного, он понял – нужно просто побыть с сыном, расспросить его о школьных успехах не впопыхах, а неторопливо и подробно.
Дома Саши не оказалось, и папа сообразил: сын опять пошёл в церковь.
Он задумался. Сидеть одному дома не хотелось. Компьютер и телевизор? К ним сейчас просто душа не лежала.
Сашин папа приготовил себе чай, но пить не стал. Как-то непривычно было пить дома чай в одиночестве.
И он пошёл в церковь.
Он говорил себе: «Найду там Сашу и заберу его домой».
До сих пор Сашин папа ни разу не был в церкви. Люди, ходившие туда на богослужения, казались ему странными. То, что сын стал посещать церковь, его сперва удивило, а потом – потом он не очень задумывался об этом. Если ребёнок в церкви – там с ним уж точно ничего плохого не случится.
Домашние разговоры о вере были короткими – Сашин папа понимал, что есть какая-то сила, от которой зависит наша жизнь, но пока не пытался понять, что это за сила.
И вот он открыл двери церкви.
Служба уже близилась к концу, прихожан собралось довольно много. Сашин папа почувствовал себя неловко – все эти люди понимали, что происходит, а он не понимал. Сашу он сразу не увидел. Но тот, стоявший, как всегда, возле свечного ящика, услышал, что дверь отворилась.
Мальчик надеялся, что на службу придёт Васина мама. Он несколько раз предлагал ей. И подумал: как было бы хорошо, если бы сейчас, когда Вася уже в поезде, она бы пришла за него помолиться.
Но это оказался его собственный папа!
Саша тихонько подошёл к нему и взял за руку.
– Тсс… – прошептал он.
Папа понял, что увести сына не сможет. Оставалось стоять и ждать, пока служба не кончится.
А отец Иоанн, проходя по церкви с кадилом, заметил Сашу и взрослого мужчину, стоящего рядом. Он догадался, что это Сашин папа.
Когда служба завершилась, к прихожанам вышел другой священник, отец Николай, и прочитал проповедь о том, как нужно беречь своих близких и заботиться о них. А отец Иоанн, не сняв одеяния, подошёл к Саше.
– Это ведь твой папа? – спросил он. – Познакомь нас, пожалуйста.
– Это батюшка, отец Иоанн, – сказал Саша. – А это папа Дмитрий Петрович.
Сашин папа чувствовал себя неловко, и отец Иоанн это понимал.
– У вас замечательный сын, Дмитрий Петрович, – сказал он. – Ну, надеюсь, мы ещё увидимся.
– Пойдём домой, Сашенька, я ужин приготовлю, – пообещал папа.
– Пап, не могу. Сейчас отец Иоанн будет служить молебен о здравии – ведь у Васи завтра операция.
– У какого Васи?..
– У моего друга Васи! Мы вместе помогаем Алле Леонидовне…
– Какой Алле Леонидовне?
И тут Саша с папой вдруг поняли, как давно они не говорили по душам. Папа не знал, что у Саши появились новые друзья.
Отец Иоанн сказал:
– Саша, полезнее всего будет, если ты сейчас пойдёшь с папой домой. Может получиться, что завтра у вас опять не хватит времени поговорить. А это очень важно. Нельзя, чтобы папа и сын понемногу отдалились друг от друга и стали чужими. Мы с Алёшей и девочками помолимся за Васю, а ты – ты всей душой будешь с нами.
И Саша с папой пошли домой.
– Тебе не понравилось в церкви? – грустно спросил Саша.
– Да как сказать… Я ведь впервые в жизни туда пришёл. Я ещё в себе не разобрался, – ответил папа. – А ты, я вижу, там уже освоился.
– Папа, я ещё больше освоюсь, когда начну ходить в воскресную школу, – сказал Саша.
– А ты точно это решил? Хватит ли у тебя на это времени? Ты ведь и в обычную школу ходишь, и хозяйством теперь занимаешься.
– Хватит! – твёрдо ответил Саша.
1. Обычно верующие люди покупают небольшие образки, и у них собирается дома целый иконостас. Какие образа есть у тебя дома? Есть ли образ твоего святого покровителя?
2. Приходилось ли тебе дарить кому-либо образок? По какому случаю?
3. Что ты знаешь о чудотворных иконах?
4. А что знаешь об обряде крещения?
5. Люди по-разному приходят к вере и к Богу. Знаешь ли ты, как это произошло с твоими близкими? Но если ты спросишь, а внятного ответа не получишь, не обижайся. Это дело тонкое, деликатное, и не каждый человек захочет рассказывать о своём пути к Богу.