Однажды в воскресенье папа и Варенька остались в церкви после службы. Папа встретил знакомых, а Варенька, которой было неинтересно слушать взрослые разговоры, пошла просто бродить по храму.

Когда папа нашел её, она сидела в уголке на стуле очень задумчивая.

Вечером она попросила, чтобы папа и мама позвонили Алёше. Ей очень хотелось задать двоюродному брату важный вопрос.

Алёша всегда охотно встречался с сестрёнкой. Через несколько дней он пришёл в гости. Варенька отвела его в свою комнатку и сказала:

– Знаешь, мне стыдно было говорить это маме и папе. Они бы, наверно, рассердились. А тебе я скажу. Алёша, мне кажется, что наша вера – только для стареньких людей, вроде бабушки Лизы.

Алёша очень удивился. Но он знал Вареньку – девочка не стала бы говорить такие странные слова просто так.

– А почему ты, Варенька, так решила? – спросил он.

– Я ходила по церкви и смотрела на образа. Все святые – старенькие дедушки, бородатые, как наш батюшка Иоанн.

– А как же святой Пантелеимон? – спросил Алёша. – Он на образах выглядит, как мой ровесник. А святой Георгий на коне? Он тоже на дедушку не похож.

– Я знаю. Но все остальные святые… Алёша, это ведь несправедливо, чтобы святыми становились только бабушки и дедушки! Разве дети не могут стать святыми?

Алёша понял, что Варенька обиделась и за себя, и вообще за всех детей, которых знала.

– Ну, давай разбираться, – сказал он. – Как по-твоему, почему человек становится таким святым, что его изображают на образах?

– Потому что он верит в Бога. Потому что он не делает ничего плохого. Потому что он на всё готов ради Бога!

– Вот это уже ближе к истине. Те святые, чьи лики ты видела в церкви, готовы были пойти на смерть, только бы не изменить своей вере. А теперь вслушайся. Вот два слова – «вера» и «верность». Правда, они похожи?

– Правда!

– Святой – это человек, для которого верность Господу Иисусу Христу была дороже жизни. Дети ещё не могут этого полностью понять. Ты ведь тоже пока не понимаешь всю церковную службу. Хотя стараешься! Со временем поймёшь. Но погоди! Ты хотела знать, могут ли дети стать святыми? Могут, Варенька. Сейчас я расскажу тебе о них. Давным-давно в Риме жила женщина по имени София, и у неё были три дочери – старшей, Вере, исполнилось двенадцать лет, средней, Надежде, – десять, а младшей, Любови, только девять.

– Нашей соседке Кате тоже девять лет! – вспомнила Варенька. – Но она уже большая, она в школу ходит.

– Для девочки, которая ходит в детский садик, девять лет – это уже очень много, – согласился Алёша. – Но, с одной стороны, это детский возраст, а с другой – в этом возрасте можно уже любить Иисуса Христа и быть Ему верной. София была христианкой, и её дочери, конечно, тоже. А тогда за веру в Христа могли преследовать и убивать, такое было время. Однажды о них узнал римский император – это правитель, вроде царя. Девочек привели к нему. Он захотел убедить их отказаться от Христа, они не согласились. И все три девочки предпочли погибнуть, но не предать свою веру, не предать Иисуса Христа. И теперь они прославлены в лике святых. Образа, на которых изображены Вера, Надежда, Любовь и мать их София, висят во многих церквях. Так что насчёт детей ты ошибаешься.

– Значит, и я могу стать святой? – спросила Варенька.

– Святым может стать каждый человек, который исполняет Божьи заповеди и в трудную минуту сохраняет верность Ему. Но ты задала очень хороший вопрос. Давай я на него отвечу через неделю или две. Договорились? А ты за это время постарайся приблизиться к святости.

Хорошо, что Алёша предупредил папу и маму Вареньки. Они не стали мешать дочке. А через две недели он опять заглянул к ним.

– Ну, как? – спросил Алёша.

– Очень кушать хочется, – призналась Варенька.

Она держала строгий пост, каждый вечер полчаса молилась, перестала смотреть мультики, отдала все карманные деньги дедушке, который возле церкви просил милостыню. Но при этом стала сердиться на всех – и на папу с мамой, которые ели яичницу, и на бабушку Лизу с котом Чернышом, и на воспитательницу в садике, читавшую вслух книжку про зайчиков.

– Ты, Варенька, совершила ту же ошибку, что совершают многие взрослые, – сказал Алёша. – Ведь верность Господу не имеет никакого отношения к мультикам. И кот, которому дают кусочек мяса, не виноват, что ты вдруг решила стать святой. Верность – в душе. И если настанет время испытаний, тот, у кого в душе жива верность, стойко их перенесёт. Так, как Вера, Надежда и Любовь.

– Так что же я могу сделать? – спросила растерянная Варенька.

– Для начала – выучить наконец молитву «Царю Небесный», – строго сказал Алёша. – И больше никого ни в чём не обвинять, никого не осуждать и ни на кого не сердиться. Поверь, это гораздо труднее, чем питаться одной гречневой кашей. А потом… Ты же знаешь – на всё воля Божья.

– Знаю, – согласилась Варенька. – Алёша, а давай закажем большую пиццу! Чтобы хватило и тебе, и папе с мамой, и бабушке Лизе!

– Давай! – согласился Алёша.

Вопросы

А ты знаешь молитву «Царю Небесный»? Нет? Тогда попроси старших её прочитать и объяснить тебе.

Когда день памяти Веры, Надежды, Любови и их матери Софии?

У тебя есть знакомые Верочки, Нади, Любы и Сони?

Как ты хочешь их поздравить с именинами?