Болезнь Риты очень огорчила троицу. Друзья боялись, что проверка рухнет, и шли утром в школу ещё медленнее, чем вчера. Они совсем не ожидали увидеть у библиотеки Ритиного старшего брата, Мишу.

– Мы всей семьёй следим за вашей проверкой, – сказал он. – И решили, что нужно довести её до конца. Как считаете?

– Мы тоже за продолжение! – согласились друзья. – Только как нам узнать, что приготовила Рита?

– А вот так. – Миша протянул три конверта. – После школы вам нужно будет открыть по одному конверту. Так вы поймёте, что дальше делать. Рита там всё написала. – Перед уходом он добавил: – Эх, жаль, что Рита так и не сыграет свою роль в театре сегодня вечером, она столько готовилась… И главное, она очень переживает, что всех подвела…

Друзья тут же всполошились:

– А что за роль?

– Роль дочери индейца, укротителя диких мустангов. У неё и костюм был, и текст… А теперь одна только ангина с температурой и сплошные слёзы…

Соня повернулась к своим друзьям и стала шептать:

– Мне кажется, что нашему проверочному другу нужна настоящая помощь. Она, хоть и временный друг, всё же в беде. Вы в деле?

– В деле! – одновременно подтвердили мальчишки.

Троица взяла у Миши конверты и в подробностях расспросила у него про спектакль и про костюм.

Сразу после уроков друзья разделились. Рыжик отправился за костюмом, а Хвостик с Гришкой в театральный кружок. Актовый зал встретил их грустной атмосферой. Разодетые актёры лежали на сцене, рассматривая бархатный занавес, а вокруг них с кучей листочков бегала расстроенная старшеклассница Алла.

– Кем же мне заменить Риту? Нужна замена, замена… – твердила она. – Неужели всё пропало?

Соня с Гришей появились на пороге кружка очень вовремя. Уговаривать руководителя не пришлось. Она была так счастлива, что хоть кто-то сыграет вместо Риты, что кинулась обнимать спасителей. Но радость продлилась недолго, ровно до того момента, как прибежал Рыжик. Оказалось, что костюм, за которым он бегал, пострадал. Где-то на полпути оторвалась самая важная его деталь – дикий мустанг на бретельках. К тому же эта деталь тут же была подхвачена ветром и безвозвратно унесена за высоченный забор.

Бедная Алла опять начала ходить из стороны в сторону, причитая, что всё пропало.

Но Хвостик с друзьями не сдавались так просто. Они вспомнили совет дедушки про смекалку и начали думать, как ситуацию спасти.

– Алла, а есть ли в театре костюм лошади?

– Кажется, есть, только для него нужно два актёра, а у меня свободных ребят уже нет.

Соня важно вздохнула и указала на скромно сидящих Гришку и Рыжика:

– Я уверена, что для лошади актёров вы лучше не найдёте! Они самые лучшие актёры лошадей! У них есть все способности к этому. Гриша, например, громко может игогокать и ржать, Рыжик бить копытом и фыркать!

Мальчишки тут же начали демонстрировать свои лошадиные навыки.

– Думаю, это судьба! – подытожила Соня.

Руководитель кинулась с мальчишками примерять костюм, а Соня стала изучать свою роль. Работа кипела!

Ровно за полчаса до начала спектакля Гриша вспомнил, что у них в семь должна быть проверка. Он тут же предложил Соне и Рыжику открыть конверт и узнать, какое испытание их ждёт:

– Может, успеем?

– Открывай быстрее!

– Тут написано, – почти шёпотом прочитал Гриша, – побороть свои страхи.

– Уже поздно… Всего двадцать минут осталось, мы уже не успеваем до семи, – огорчился Рыжик.

– А вот и не поздно, – всполошилась Соня. – Предлагаю справиться с нашими страхами прямо на сцене! Мы же первыми выступаем, так что у нас есть все шансы справиться. Мой страх – это петь песни, вот и буду петь! А ваши какие?

– У меня – прыгать в длину, – вздохнул Рыжик.

– Страх про силу, – признался Гриша. – Всё время боюсь, что силы у меня мало!

– Знаете, что я сегодня поняла? – улыбнулась Соня. – Что мне совершенно не страшно, когда вы рядом! Так что вперёд!

Ровно в семь часов занавес открылся и на сцене появилась великолепного вида лошадь. Рыжик был головой, Гришка – спиной и хвостом. Лошадь сразу прыгнула передней частью вперёд и громко заржала, перебирая копытами. Задняя часть стала догонять первую, чуть взбрыкивая и вертя хвостиком при беге.

Следом за лошадью на сцену ворвалась Хвостик в удивительно красивом индейском костюме. Косички и перья развивались в разные стороны, а в руках у Сони помещался настоящий микрофон. Именно в него дочь индейца пела песню.

Хоть песня была без слов, с простыми «ля-ля-ля», зал восторженно захлопал актрисе. Осме лев, Соня разбежалась и прыгнула на спину дикому мустангу.

Задняя часть поначалу немного просела, согнув ноги, но потом высоко приподняла наездницу, как и положено. Два раза с весёлыми песнями лошадь проскакала с Соней в одну сторону и в другую, а затем скрылась за занавесом. Почти сразу лошадь споткнулась и рухнула, но Ритина роль была спасена.

– Ура, я победила свой страх, – радовалась Соня. – Я очень боялась петь в зале со сцены.

– А я боялся, что не смогу допрыгнуть, – смеялся Рыжик. – И Гриша боялся, что не поднимет Соню. Мы совершенно зря боялись! Вот правильно говорит твой дедушка: стоило только попробовать, как всё получилось!

Прекрасных новостей этим вечером было две. Во-первых, спектакль с ролью Риты был спасён, а во-вторых, троица честно заработала баллы за испытание. Так что Миша с большим удовольствием отметил всех в блокноте у Риты.