Мы дружной компанией покинули клипер.

Еще никогда среди нас не было такого единства — все хотели придушить Кирроси. Столько плотоядных взглядов выдерживала его спина. Ясмин то и дело дергала поясок на платье, и я прямо видела, как она желает накинуть эту удавку на сакалинную шейку и нежно так, медленно смакуя, перекрутить и вытянуть ее края в сторону.

Вот талантливый нелюдь талантлив во всем — это в полной мере описывало нашего Кирра. И ядро корабля на коленке соберет, и из себя даже святого-блаженного выведет.

Ну не мужчина, а просто прелесть какая пакость!

Вот так и шли: мы дружно сопели, а этот наглый полукровка плыл впереди нас вальяжно так и делал вид, что совершенно не чувствует черный негатив, направленный на его, кажется, бессмертную тушку.

Недовольны остались все... ну, кроме Ари.

Хотя тот от коллектива отрываться не пожелал и тоже сопел приличия ради.

— Может, все же поменяемся? — зашептала Ясмин, слегка касаясь моей ладони.

— Если хочешь, сними себе отдельную комнату, — ответил за меня Маэр. — Никто ни к чему не принуждает, верно, брат?

Мириш кивнул. Он все больше мрачнел.

Облизнув губы, Ясмин покачала головой и снова тихо зашагала рядом со мной. Но надолго ее не хватило.

— А у вас как? Нормально, если женщина живет в одной комнате с мужчиной до брака?

Она обняла себя за плечи и бросила очередной недовольный взгляд в спину нашего сакали. Не пробила, Кирр селезнем вышагивал на платформе, и плевать ему было на наши душевные терзания.

— Ясмин, рядом с тобой идет Мириш, чего бы у него не спросить? — проворчала я.

— Неудобно, — ее голос и вовсе упал до глухого шепота.

— У-у-у, — Маэр прекрасно ее расслышал. — Не морочьте уже голову. Мириш, звони амаше. Бабушка скажет, что и как.

— Не буду подлостью и обманом, — заворчал наш черони. — Пусть Ясмин сама думает, нужен я ей или нет. Предложение сделал. Веток с цветами еще на предыдущей станции купил, какая-то цветущая малина из их системы, даже с ягодой. Сказали, редкий и очень дорогой куст — экзотика. Так что букет вручил. Подарок сделаю... Про свидания читаю... Вроде несложно. Но хитрить не стану.

Я поджимала губы. Нет, ну от букета я бы тоже не отказалась, правда, не знаю, что это за малина, но звучит красиво, с ягодой еще. Наверное, как роза. А свидания... Хм...

Я осмотрелась. Нет, не в столь опасном месте.

— Не надо мне ничего, — пробормотала смущенно Ясмин, — я просто хочу знать, прилично это или потом скажут, что я... ну...

Мириш печально вздохнул и возвел глаза к куполу.

Тяжело им было, как ни крути. Жили себе, не тужили, и тут нате вам — невеста-человечек, крутитесь как знаете.

— А ты совсем замуж не хочешь, да? — весело прощебетала, глядя на рыженькую. — Так-то одной на Залфа сложно будет. Но требуются уборщицы. Танцевать там пока вряд ли где-то можно. Хотя я слышала, что есть бордель. Да, Кирр?

— Угу, — долетело спереди. — Там рыженькие нарасхват. А с приличной работой для женщины да, совсем плохо. Но всегда можно снять маленькую комнату в бараке с работягами и устроиться очищать урны. Или на робот-уборщик сесть. Если повезет, на местный логистический склад податься, перебирать и маркировать товар. Но там условия, конечно...

Ясмин внимательно слушала его. Ее глаза стремительно увеличивались, впечатлилась перспективами. Ну, а что, за самостоятельность нужно платить. За гордость тоже.

Гордость — она вообще самая дорогая будет.

— Никуда она не пойдет, — рявкнул Мириш, — женой или нет, а к себе заберу. Нечего ей по баракам слоняться, там одно отребье. И по двенадцать часов на складе стоять — не про неё. Все прилично, Ясмин, не слушай их. И не бойся ничего и никого. Рядом буду.

Я улыбнулась. Все же нашего черони изучила хорошо. Именно этого и добивалась, чтобы он свое отношение к ней показал. Ведь на деле не свидания важны, а чувство защищенности.

Чтобы уверенной быть в мужчине.

Ясмин расслабилась и придвинулась к Миришу. Он обнял ее за плечи и повел дальше.

Похоже, сказать «да» ей мешало собственное неверие в удачу. Ну, и женскую глупость еще никто не отменял.

... Так, посылая лучи «добра» Кирру в спину, мы добрались до местного отеля, расположенного на третьем ярусе. Изрядно устав, я разве что не висела на до противного бодром Маэре.

— Надо будет завтра арендовать заргар, — цокнул он, глядя на измученную меня. — Нет, за все дерут галы. Почему нельзя летать на своих катерах?

— Да потому что шкалы — это шкалы, — сплюнул Ари. — Из всего выгоду поимеют. Терпеть не могу эту расу.

Услышав от него такое, я покосилась на парочку местных обезьян, вальяжно восседающих в заргаре.

Вот где эволюция действительно не напрягалась особо. Нет, ну известно, что у гуманоидных рас нашей галактики один общий предок. И что-то мне подсказывало, что выглядел он примерно как шкал, только с костью-дубинкой невиданного зверя в руках.

Густой волосяной покров. И не только на теле, а еще и на лице.

И непонятно, где там заканчивается щетина и начинаются волосы.

Что женщины, что мужчины. Одних от других, кроме как по одежде и по наличию макияжа, не отличишь. Зато столько превосходства во взгляде. Столько высокомерия.

Идут, ручками на уровне колен размахивают... И катера нам свои брать не разрешают.

Обезьяны продуманные!

Теперь тратиться, потому что пешком в такие дали ходить невыносимо. Это же не просто ярус, это целый небольшой городок.

Я с такой тоской проводила взглядом очередную обезьяну за рулем... Ну, то есть шкала в заргаре, что плакать захотелось.

— Уже дошли, Ками, — шепнул Маэр, — потерпи немного. Сегодня уже кататься будем. Обещаю!

— Угу, — вздохнула, готовая со своего кармана все оплатить.

Мы остановились у невзрачного, сваренного из металлических панелей короба. Два этажа. Довольно приличная толстая дверь. Видеозвонок.

Местный отель, что ж, и страшнее бывают.

Выглядело все вроде как и не плохо. Но я ждала подвоха.

Не знаю почему, но отчего-то полагала, что сейчас усядусь на пол и буду ждать, пока Кирра прижмут к стене и не потребуют от него нормальный отель с номерами.

Наверное, я просто уже видела подставы за каждым углом.

Кирроси подошел к двери и нажал вызов.

— Кто такие? — раздалось тут же.

— Те, кто у вас забронировал три номера два часа назад, — ответил он спокойным голосом.

— Не было брони. Все номера заняты.

Ну вот.

Услышав ответ, я обреченно вздохнула. Все как всегда. И никакого удивления. Правда, сидеть на металлическом полу не хотелось. Так и простудить все, что можно, недолго. Деваться было некуда. Развернувшись, обняла Маэра и повисла на нем, не способная даже злиться на все происходящее.

Пугало только одно — снова два часа топать обратно на корабль.

— Или сейчас впускаешь, или... — Кирр не договорил.

Он опасно оскалился. К нему тенью скользнул Ари. На их лицах появились весьма раздраженные хронячьи оскалы.

Мгновение и щелчок.

Дверь открылась, и на пороге показался шатающийся невысокий «обезьян».

— Ну так была бронь с полной оплатой? — мило поинтересовался Ари.

— Была, — как-то без эмоций отозвался, кажется, владелец отеля.

— Вот и славно, а еще раз попытаешься нас нагреть, с мозгами попрощаешься. Понял?

Шкал кивнул и, как-то нелепо развернувшись, поплелся обратно.

— Все прибыли! — Кирр вернул свое прежнее лицо и просиял. — Идем забирать ключи.