— Только попробуй издать хоть один смешок, — процедила я на ухо появившемуся Кирру. За ним стоял с невозмутимым видом Ари. — И даже не смейте дома кому-нибудь сказать.

— Прости, сестра, это выше моих сил, — губы этого пройдохи дёргались. — Маэр впервые влип в такую идиотскую ситуацию. Да я это заснять для архива семьи обязан! Мне никто не простит, если не увидит... Я не могу допустить...

— А если так! — я схватила его за ухо и потянула вниз. — Если кто узнает об этом, я тебя так поколочу, Кирр, как ещё никогда не колотили. Не смей его позорить!

— Да ладно тебе, язва, — он не сдержался и захохотал. — Хоть раз вляпался не я. И кто... КТО! Это же событие всей моей жизни!

Маэр, глядя на него, снова свирепел на глазах.

— Да я его только успокоила, — взвизгнула я Кирру на ухо. — Не смей, или я тебе враг до конца жизни!

— Ладно-ладно, — он постарался сделать серьёзное лицо. — Но не обещаю, что никому не расскажу. Братья просто не простят молчания.

— Хм, — мой орш взглянул на него свысока, — зато на корабле Ками потрет мне спинку, чтобы избавить от этого, — он развёл руками, демонстрируя становящуюся корочкой субстанцию, — а ты будешь лежать в своей холодной постельке. Весь такой весёлый...

Кирр насупился, обиженно оттопырил нижнюю губу и отвернулся.

Все! Его поставили на место.

И вроде радоваться надо, но мне и его жалко стало. Погладив этого шутника по голове, тихо успокоила:

— И тебе найдётся невеста, не переживай.

Нижняя губа оттопырилась ещё больше.

— А мне спинку помыть? — он уставился на меня щенячьим взглядом.

— Помоет, брат, — Маэр сжал его плечо, — перед поездкой в крематорий, после того как я тебе голову на бок скручу за такие просьбы. Обязательно помоет.

— Ой, всё, — обида слетела с лица нашего сакали. — Уже и помечтать нельзя.

Зло на него зыркнув, я взяла своего орша за руку и потащила в сторону катера.

Но всё же обернулась:

— Ари, там нам за такой ущерб скидочку должны сделать и яиц бесплатно отсыпать. Стряси с них по полной.

— Сделаю, — друг понимающе растянул губы в улыбке и двинулся на бледнеющих сохатых.

Подтащив Маэра к нашему транспорту, соображала, как на него натянуть костюм.

— Испачкаем внутри — чистить сложнее будет, — он и сам понимал, что дело не простое.

— Давай с тебя рубашку снимем, я оботру и на голое тело наденем. Так же не поедешь? Холод снаружи.

— Да больше вариантов и нет, — он рывком стянул рубаху и поиграл мышцами, вгоняя меня в лёгкий ступор. Ну не привыкла я к виду столь шикарного мужского тела.

Ручки так и хотели ощупать там всё. Но я держалась.

Я — скала! Кремень!

Обойдя катер, открыла багажник. Были у них там специальные полотенца, ещё с экспедиции сестры оставались. Найдя нужную пачку, обрадовалась и показала её своему оршу.

Ещё минут пять я пыталась стереть ну хотя бы не застывшую часть белка. Вонь стояла убийственная.

Сероводород.

— Прости, что тебе приходится со мной возиться, — пробормотал Маэр, послушно подавая мне чистые маленькие полотенца.

— Да ладно, у нас выбросы на Церере — обычное дело. И похлеще нюхала. Просто подзабылось за два года, что с вами живём. Но отмывать тебя придётся.

Я вздохнула, потому что шелушащейся тонкой плёночки на его коже меньше не становилось. На волосы сзади вообще лучше было не смотреть.

— Поехали на корабль. Пусть эти двое здесь сами заканчивают, — бросив полотенце, я принялась натягивать на него костюм. Сделать это на голое тело было сложнее. И всё же я закрепила на нём все липучки и подняла голову.

Маэр странно смотрел на меня. Было в его взгляде что-то такое, отчего сердце дрогнуло.

Пытаясь заглушить смятение, вопросительно приподняла бровь.

— Ты просто в прах обратил все мои представления о женщинах, Ками.

— И что это значит? — я прищурилась, пытаясь сообразить, о чём он вообще.

— Это значит, что ты... — он выдохнул через нос, не договорив.

Его планшет ожил.

Взглянув на экран, он поднял голову и уставился куда-то вглубь теплицы.

Наши хозяйственные хроны уже катили здоровую магнитную платформу, на которой стояли ящики раза в два больше, чем те, что у нас на клипере. Сбоку были приставлены бидончики с ягодой и лотки с яйцами.

— Вместе летим, — Маэр им махнул.

Через несколько минут мы уже распихали мелкую тару по багажникам, оставив только овощные короба. Сцепив их как следует, закрепили платформу к катеру Кирра.

— Скидку выбил? — тихо спросила у Ари.

— Обижаешь, подруга. Тридцать процентов на ящики, пятьдесят — на всю ягоду, а яйца задаром. Даже какое-то страусиное прихватил.

— Умница! — похвалила его и, нарвавшись на недовольное выражение своего орша, поспешила к нему.

... Катера мягко скользили над металлической поверхностью платформы станции. Путь нам подсвечивали габаритные огни стоящих у причалов кораблей.

Мы молчали. В салоне гулял лёгкий ветерок, разгоняющий жуткий запах, идущий от Маэра. Пока вот так ехали, уже согласна была вымыть его, как говорится, и без нижних штанов.

Это же надо вот так вляпаться!

Хорошо хоть не на голову этот ящик прилетел. Да и орш мой крепкий оказался, хотя я заметила, что у него на месте удара покраснение. Наверняка гематома появится.

Запоздало я начала понимать, что Маэр мой действительно пострадать мог. Всё веселье сошло на нет.

— В следующий раз овощи будем брать только у Астры и Дагена, — на эмоциях пробормотала. — Делать больше нечего, чем вот такие вот станции выручкой снабжать. Ты им галы, а они тебе мало того, что тухлый продукт, так ещё чуть ли не на голову.

— У меня и корабля нет, Ками, куда лететь? — Маэр морщился от запаха.

— Ничего, — фыркнула, — купим. Чем мы хуже?

Сболтнула и опять язык прикусила. Что я вообще несу?

Какой корабль... что значит купим?

— Может, и купим, — Маэр улыбнулся. — А вообще было бы неплохо. Дорого, конечно, но если небольшой клиппер, как у Лукера. Можно даже меньше. Чтобы чисто семейный. Куда-то далеко на нём лететь опасно, конечно, но так в соседние системы в своём секторе — почему нет?

Смущённая я закивала и отвернулась к окну.

Не понимала, что происходит со мной. Но это чувство, что мы уже женаты, не покидало.

— Что не так, Ками? Ты обычно так сидишь, когда я тебя словом задеваю.

Его ладонь легла на моё колено. Да, через прочный костюм я не могла ощутить тепло его руки, но всё равно где-то в животе всё сжалось.

— Ками...

— Всё в порядке, просто... Слишком много переживаний.

— Расслабься, я обо всём позабочусь, — он сжал мою ногу. — Обещаю, что доведу наш поиск до логического конца. И с тобой всё будет хорошо.

— Я знаю, Маэр, — кивнула, соглашаясь, и я ничуть не врала.

Верила я в его силы. Себя просто не понимала.