Мы смогли отдышаться. Я до конца не понимала, как вообще выбрались. Мысли упрямо не становились в правильную последовательность. Казалось, меня разорвет.

Страх, паника, трясущиеся руки.

Я развернулась и прижалась к спине Маэра, он так и прикрывал меня своим телом.

— Ну и ладно, что жениться на мне не хочешь. И без твоего кольца проживу, — тихо пробормотала. — Все равно я тебя люблю.

Эмоции не выдерживали накала: прямо чувствовала, как в последнем пучке одна за другой отмирают нервные клетки. Наверное, от этого я стремительно тупела.

— Что значит не хочу, женщина? — ответ звучал грозно. — Нет у меня нужного кольца при себе. А то, что есть — оно не для брака.

Я вздрогнула и сообразила, что произнесла признание довольно громко, и на меня сейчас смотрели все, да еще и большими глазами.

— Что? — последняя нервная клеточка испустила дух. — У меня стресс, имею право! И что значит: нет кольца? А на мизинце что?

— Это дубликат, — хохотнул Кирр. — Дорогой, но любой орш желает надеть на палец именно то кольцо, что приобрел первым. Это у сакали чем дороже, тем лучше. Мы так не заморачиваемся. Хотя у меня на мизинце тоже именно то самое первое, что помог мне купить дед в день совершеннолетия. Это традиция семейная. С Маэром ездил отец, он для этого на службе выбил отпуск. Так что не брюзжи, сестричка, и не наговаривай того, чего нет.

Грудная клетка Маэра странно дернулась, словно он хохотнул. Развернувшись, он вытащил меня вперед и обнял, пряча в своих огромных руках.

— Я очень хочу на тебе жениться, Ками, — выдохнул он мне в волосы. — И я тоже очень сильно тебя люблю. Надеюсь, больше нет никакой сестры с талантом влипать в самую непроглядную задницу? Потому как больше я тебя ни на чьи поиски не отпущу.

— Я бы попросила, — прохрипела Белла, — все было продумано и спланировано. Кто же знал, что на гонках орудуют работорговцы.

— Ну да, это же великий секрет, лапушка, — фыркнул Кирр. — Ой, я тебе сейчас даже больше скажу — и на органы отправляют, и на мясо в закрытые станции. В рабыни, наложницы. Да и так — на опыты. Химикам подпольным знаешь, как «шуршики» для экспериментов нужны? Платят щедро. Так что тебе, прелесть моя, еще очень повезло, — он снова пригладил ее зад.

Любя так, восторженно.

— А ну не смей, — шипела она.

Кажется, ко мне возвращалась привычная Белла.

— А что ты мне сделаешь? Ну? — Кирр словно дергал ее за косички.

Ответом был громкий рвотный позыв.

— Весомый аргумент, — наш сакали ощерился, — но не испугала.

Он довольно хлопнул ее по ягодице и еще немного спустил.

— Ты... — прохрипела Белла.

— Я! Ну конечно же, я! А ты мне нравишься, лапушка. Люблю таких важных... Кровь аж вскипает.

— Да я... — она скривилась и повисла без сил.

— Вот и молчи, а то на следующие гонки не возьму. Соберу команду и буду тебе фоточки засылать, чтобы не скучала, — припечатал он ее.

— Что? — заголосили мы с Маэром в один тональный такт.

— Сдурел?! — мой орш аж захрипел. — Мало этого? Даже не думай, Кирр!

— Ой, да ладно, что я, баба, чтобы меня в рабство угонять. Да и зубки об меня обломать быстро. Куда полегче добыча есть. А выигрыш там такой... М-м-м. Я уже пробил.

— Да черная дыра тебе на голову, — грозно рявкнул Мириш. — Еще отсюда ноги не унесли, а тебя уже на новые приключения тянет. Я пас, сразу говорю.

Он притянул к себе Ясмин и крепче обнял. Его заметно трясло. Подруга же, успокаивая, гладила его по спине, что-то неслышно нашептывая. Закрыв глаза, он выдохнул и уткнулся носом в ее волосы. Они красиво смотрелись вместе. Гармонично как-то.

— Больно надо, — не унимался Кирр, — да я уже и команду сколотил. Да, Ари?

Моргнув, я перевела взгляд на друга.

Он пожал плечами.

— У меня вахта каждые полгода. Времени хоть отбавляй. Чего бы не прокатиться.

— Ты сдурел, — я не могла сдержать злости. — Потом за вами еще лететь? Ополоумели?

— Не надо за нами лететь, лапушка. Три полукровки в команде — это более чем весомо. Вторым инженером будет Далам. Ему тоже галы нужны.

— Три полукровки? — уточнила. — Ты что, Риме или Дагена прихватить собрался?

— Хм... Даген? — светлая бровь Кирра приподнялась.

— Младшего не пущу! — сразу пресек все идеи Ари. — Риме — да. Чего нет. Брат стабилен. Ну и штурман из него отличный. Нужно еще пилота второго найти...

— Кхм, — громко закашлялась Белла.

— Только через мой труп, — прошипела я змеей. — Отсюда бы тебя унести.

— Зануда, — Кирр собрал губки бантиком и задрал нос. — А ты, детка, начинай мне нравиться, а то не видать тебе штурвала, как своих ушек, — он снова пригладил Белле зад.

И вот удивление, она смолчала.

— Может, бросим их здесь для перевоспитания? — предложил по громкой связи молчавший все это время Отан. — Быстро поймут, что если ты хрон, то это не гарантирует твою безопасность. И не таких космос ломает.

Каре подняла руку и выставила указательный палец, призывая послушать ее супруга.

— Я сюда по контракту прилетела всего на три месяца и быстро оказалась в неволе. Даже сейчас у меня нет документов. Сыновей отсюда отправляли через скопленные годами средства на свой страх и риск. Прятали их всю жизнь от верхушки нашей, чтобы не пресекли полукровок. А вы добровольно в такое влезать...

— Да ладно, — Кирр отмахнулся. — План осуществимый... Но о нем потом. Сейчас и правда выбраться еще нужно. Где мы уже, Отан?

— Сейчас будем давить охрану третьего яруса, — грозно ответил он, и послышались звуки выстрелов. — Ну, как маленькие. Эта штука стены ломает.

Я снова прижалась к Маэру. Понимала, что здесь мы в духоте, но в полной безопасности.

Но... страх — вещь иррациональная, он доводы разума не слышит.