Садясь в машину, Валентина представила, как приезжает домой, ложится спать, потом встает, чистит зубы, завтракает — спокойная привычная мирная жизнь, с которой никак не стыкуются ни ее планы, ни настроение, ни третий пункт в ее молескине большими красными буквами, до сих пор не зачеркнутыми и как будто кровоточащими. Нет, дорогая, будь реалистом, спать ты сегодня не сможешь, до утра не дотерпишь, а времени только двадцать два — где там у тебя его визитка, давай сейчас.

Набирая номер, подумала — это сейчас ее благородное чувство поторопило или как раз то зло, которым ее заразили или дед в Ташкенте, или Игорь Иванович в Англии?

— Валентина Ярославовна, здравствуйте! — спокойный голос президента в трубке.

— Добрый вечер! — попытался тоже спокойно, а саму всю трясет. Вот он, финальный босс.

— Можете не объяснять, видел вас в новостях из Англии, — президент говорил деловито, как будто готовился — или, когда человек достиг власти, для него уже не бывает непредвиденных ситуаций, ко всему готов. — Нам, наверное, надо поговорить лично?

— Думаю, да.

— Согласен, и что я вам скажу — в «Кирпичики» вам, я думаю, не надо, люди увидят, разговоры пойдут, да и в музее вы сегодня уже, как я слышал, успели оскандалиться. Знаете что — я где-то читал, что такие разговоры, как у нас с вами, лучше вести где-нибудь на заброшенном складе или в промзоне, там никто не помешает и никто не подслушает, согласны?

Валентине вдруг стало страшно, но который раз за этот долгий день подумала — плевать.

— Угу, — ответила она.

— Тогда отлично. «Газавтоматику» знаете? У меня там, между прочим, папа работал старшим мастером, родные места. Через полчасика устроит? Отлично. Будет встреча на высшем уровне.

Положила трубку, закрыла глаза — Господи, что я делаю, — завела машину, включила музыку, поехала.

Ехала нервно, машину заносило на не очень на самом деле крутых поворотах Спасска, а из колонок играло:

Нить в прошлое порву,

И дальше будь что будет

Из монотонных будней

Я тихо уплыву.

Спасское время двадцать два часа четырнадцать минут. За окном проносились гаснущие огни спасских многоэтажек. Этот день никогда не закончится.

На маленьком плоту,

Лишь в дом проникнет полночь,

Мир, новых красок полный,

Я, быть может, обрету.

Ну и пусть…