— Его знают псы, — заметил ее муж.

— Они могли знать его до момента, когда попали к Лене, — возразила Люда невозмутимо. — К тому же я не знаю, чем могу вам помочь. Лена позвонила сегодня утром и попросила забрать псов, так как у нее какие-то проблемы. Какие она не сказала. Куда уехала тоже. Телефон отключен. На электронное письмо она не ответила.

Люда замолчала и погладила Юпитера по голове. Марс сидел, прижавшись к гостю. Тот, впрочем, не возражал.

— Я понимаю, что вызываю у вас некоторое опасение, но напрасно. Никакого вреда Лене или вам не причиню.

— Вы действительно не располагаете к себе, но я, в самом деле, не могу вам помочь.

— А родственники Лены вам известны?

— И вы ее "близкий" друг? — скептически спросила Люда, но натолкнувшись на предостерегающий взгляд мужа, замолчала. — Из родни я слышала о предыдущей хозяйке псов и ее матери. Про друзей я тоже ничего не знаю, точнее это я и Яна. С коллегами по работе Лена просто общалась, сдружиться ей ни с кем не удалось.

— Откуда она приехала в город?

Люда сдержала ехидное замечание при себе:

— Не знаю, откуда-то из района. Она может, и говорила, но я не помню. Не обратила на это внимание. Лена не делала из этого тайны, просто сказала название и сообщила, что это глухая дерёвня. Как то так.

— Больше вы ничего не помните?

— Нет. У нее была властная жесткая мать, но она умерла. Не знаю. Я в курсе каких-то ее привычек, но ничего существенного для поиска сказать не могу. Хотя, Лена как то пару раз упоминала сестру. Иру, кажется, но не уверена.

— Спасибо.

— Не за что. Все равно не помогла. Если вы найдете Лену, скажите мне, пожалуйста, хорошо.

— Почему если? — насторожился Станислав.

— Просто я не представляю, как ее искать. Вот и сомневаюсь, что вы это сможете. Хотя не знаю... — Люда заметно растерялась.

Гость, попрощавшись, ушел, Люда сидела, обхватив себя руками, и думала. Ей не понравился Станислав. Он пугал. И даже, несмотря на слова мужа, она ему не верила.

— Ты чего?

Витя пересадил жену на колени и обнял:

— Он тебя напугал?

— На редкость неприятный тип.

— Преувеличиваешь. Просто такой человек.

— Вить, он кто?

— Не поверишь фсбешник.

— Этот? Очень напоминает кгбешника каким их всегда представляли "жесткий всезнающий садист".

Витя рассмеялся:

— Ты почти права. Он действительно такой.

— И кто он там?

— А черт его знает, — Витя напрягся. — Он кто-то из московских перебравшийся в наше болотце. Вроде как полковник. Формально он занимается информационным обеспечением, хотя я в этом сильно сомневаюсь.

— Узнать не удалось? — удивилась Люда.

— Маленькая, откуда столько вопросов?

— Интересно, что это за "близкий" друг у Ленки.

— Олег сегодня попробовал поговорить с нашим главным фсбешником, так тот категорически отказался обсуждать нового подчиненного. Это странно, мягко говоря.

— Ясно.

— Рассказывай, — велел Витя.

— О чем?

— Люд, не вешай лапшу на уши, я тебя хорошо знаю. И актриса из тебя так себе, гость понял, что ты не хочешь что-то говорить, но придираться не стал.

— Лена позавчера смеялась, дескать, за ней ходит хвост по ошибке. Вроде кому она может понадобиться? Мы посмеялись, что ребята разберутся, и будут долго удивляться как могли так лопухнуться. Поэтому она, наверное, и сбежала.

— Люд, она мало того, что сумела незаметно выйти с вокзала. Ладно, в книге вычитала. Она оторвалась от слежки, которую я за ней пустил...

— ЧТО?!

— Мне не понравилась ее просьба, и я отправил ребят за ней присмотреть. Она от них оторвалась. И теперь ее не может найти не только гость, но и мои люди.

— Меня тоже не сразу нашли. А если бы не родня, то точно бы не отыскали.

— Маленькая, тебя искали не слишком пристально. Но как только поняли, как ты думаешь, все остальное дело техники. Рано или поздно ты бы попалась.

— Хм... я не так предсказуема, — возмутилась Люда.

— Конечно нет. Где Сашка?

— Спит, набегался с собаками и уснул в девять. А что? — игриво закончила Люда.

Вместо ответа Витя подхватил ее на руки и понес в спальню.

На следующий день Люда написала пространственное письмо Лене и рассказала про "близкого" друга. Она даже смогла сделать нечеткую фотографию с камер, установленных в доме.

Ближе к вечеру с неизвестного адреса пришел ответ.

"У меня все нормально. Как вы? С такими друзьями как он, врагов не надо. Я подобрала его в разрушенном ангаре в промзоне пару месяцев назад. К нему привязались псы и отказались уходить без него. Он прожил у меня неделю. Вот и все наше близкое знакомство. Больше я о нем ничего не знаю. В общем, надеюсь, этот человек не причинит вам большого беспокойства.

Привет всем!

По возможности попозже еще напишу.

Пока!"

Люда продемонстрировала письмо мужу, а тот пообещал передать его Станиславу. Чуть позже в гости приехала Яна, и девушки подробно обсудили пропавшую подругу. По ходу обычной болтовни они мимолетом выяснили главное — нет смысла никому рассказывать о своих подозрениях. В конце концов, может это просто богатое воображение двух заскучавших женщин?

Месяц спустя.

Люда находилась в кофейне и разбирала бумаги, когда ей позвонили с незнакомого номера.

— Да?

— Добрый день, это Лена.

— Лен, привет. Ты где, ты как?

— Я здесь и у меня все нормально. Я сегодня заберу псов?

— Хорошо, во сколько?

— Ты как сможешь?

— Часа через два, Лена, у тебя точно все нормально?

— Да, все хорошо.

— А тот "близкий" друг?

— Надеюсь его больше не увидеть.

— Ясно. Тогда я тебе позвоню, как поеду домой?

— Буду ждать. До встречи.

Люда посмотрела на бумаги и потянулась к отложенному телефону. Надо поговорить с мужем.

Во время обеда, подъезжая к дому, Люда с удивлением обнаружила дорогую иномарку, стоящую на месте для гостей.

— Привет!

Из машины выбралась Лена в недешевой шубке.

— Привет, подруга. Хорошо выглядишь.

— Спасибо. Так получилось, — пожала плечами Лена. — У сестры покопалась в гардеробе.

— Любопытно.

— Обязательно расскажу, пойдем в дом или тут поговорим?

— Пойдем. Лен, а ты кто?

— Я это я. А что?

— Да, так...

Лена задумалась и с непривычно хищной улыбкой спросила:

— Как ты поняла?

— Ты не похожа на нас Яной.

— И?

— Пошли, расскажу.

Люда въехала в ворота, а Лена вошла за ней. К ней огромными прыжками приближались псы.

— Марс, Юпитер, привет, ребята!

Псы повалили ее на снег и принялись вылизывать лицо своими жесткими шершавыми языками.

— Народ... народ...

— Они соскучились, — раздался неподалеку голос Люды.

— Заметно. Слоны, слезьте, раздавите...

С трудом Лена смогла отпихнуть от себя морды псов и подняться на ноги. Псы нехотя отошли и зажали ее между собой.

— Пошли в дом, — улыбаясь, предложила Люда.

— Пошли.

Лена сидела на диване зажатая псами и как бы пила чай. Правда, удавалось ей это не часто. Люда улыбалась, глядя на ее мучения. Потом подруга стала серьезной:

— Ты почему убежала?

— Слежка.

— Как ты их заметила?

— В нашем секторе вечером сложно остаться незамеченным.

— Лена, не хочешь говорить — не говори, — просто отозвалась Люда.

— Черт. У тебя тут везде камеры?

— Не везде, но тут есть.

— Именно. Пойдем туда, где их нет?

— Пошли.

И Люда повела ее наверх.

— Мы куда?

— В спальню. Витя решил, что там ему камеры не нужны. Если что он открыто ее поставит.

Лена от всей души рассмеялась.

Спальня оказалась шикарной, с огромной кроватью на треть комнаты.

— Вау!

— Ага, мне тоже нравится.

Лена попрыгала немного на кровати и, прижав к себе псов, заговорила:

— Я догадалась, что вы что-то поняли, но никак не могла сообразить что.

— Ничего существенного, — ответила подруга. — Просто мы поняли, что ты не совсем та кем хочешь казаться или быть.

— Как вы поняли?

— Не знаю. Мелочами. Детство. Мечты. Да, наверное, мечты. Ты не замечала, но в книгах мы описываем себя и свои мечты. Мои героини всегда сильные умные опасные и так далее. В общем, такие какими бы мне хотелось быть. А у тебя они наоборот всегда обычные. То есть таких каких много. Это странно. И плюс некоторые мелочи. Даже не могу сказать какие именно. Вот.

Лена задумчиво погладила Юпитера по спине.

— Ясно. Значит героини. И какие-то мелочи. Давай ты позвонишь Яне, и я вам обоим сразу расскажу, чтобы не было недоразумений кто и что знает.

— Я ей уже позвонила, она едет.

— Хорошо. А пока расскажи, как тут мои монстрики себя вели? И, кстати, где твой сын?

— Сашка в детском саду. А насчет монстриков...

Лена с удивлением услышала, как ее псы быстро обжились в новом доме. Они скучали по хозяйке, и отвлекались только в присутствии ребенка. Сашка, флегматик по натуре, полностью оживился и вовсю играл, общался и дружил с псами. Он умудрялся выматывать их так, что звери падали без сил к концу дня. Правда, ребенок тоже моментально засыпал. В общем, теперь у Люды были некоторые сомнения при возврате псов хозяйке. Насколько легко согласятся расстаться с ними сын и муж.

— А он тоже играл с псами? — съязвила Лена.

— Скорее со мной, в это время, — рассмеялась Люда.

— Понятно.

Тут раздался звонок охраны — приехала Яна.

Сияющая Яна ворвалась в спальню как маленький ураган, обняла Люду, Лену, потрепала псов и тоже плюхнулась на кровать.

— Колись, — велела Люда.

— Я беременна.

— Поздравляю! — хором воскликнули девушки.

Дальше была суматоха с обниманием, возгласами и сотней вопросов: "Кто? Когда? Как отнесся Олег?", Яна давала такие же отрывистые ответы. Когда все успокоились, выпили еще по кружке чая с коробкой шоколадных конфет. Только после этого Лена снова вернулась к рассказу:

— Значит так. Я вам говорила про маму, она была несколько властной женщиной.

— Ты говорила и про сестру.

— Да, Ира это отдельная история. Но, в общем, у меня кроме нее были и другие родственники. А вот они как раз и играют важную роль. По сути, остальные мои родственники имели сложные отношения с законом. Бабушка и дедушка сидели за бандитизм. Отец был вором в законе. А брат по отцу до своей смерти криминальным авторитетом.

У подруг отвались челюсти.

— Мы с сестрой всегда мечтали о нормальной жизни и нормальной семье, хотя обе плохо представляли, что это значит. Я умею открывать замки, хорошо играю в карты, умею стрелять и угонять машины. Я много чего умею, — просто закончила Лена.

— Тебя, в самом деле, зовут Лена? — осторожно спросила Яна.

— Имя да, все остальное стало моим три года назад. Предыдущая Лена связалась с неудачной компанией и плохо закончила. Но ее документы чистые, близких родственников нет, с дальними общалась в далеком детстве. В общем, чистые документы. Когда дед подарил их мне вместе с прочими бумагами, я решила начать все заново. Так, как положено. И вот из этого вышло.

Лена снова замолчала.

— Куда ты ездила? — тихо спросила Люда.

— К деду. Он как бы отошел от дел, хотя это очень условно. Я не знала, чем вызвана слежка, и по привычке побежала в родное гнездо. Как бы там не было оно безопасно. По дороге связалась с сестрой и предупредила ее, Ира предложила прикрыть, но светиться у нее не хотелось. Примерно так.

На некоторое время воцарилась тишина, первой пришла в себя Люда:

— Ты же не будешь против кое в чем мне помощь? У меня тут возникла такая идея...

Яна с Леной расхохотались, подруга в своем репертуаре.

Неожиданно Яна чуть ехидно спросила:

— А псы? Твои, или действительно дальней родни?

— Псы, родни, только не моей. Я так удивилась, когда со мной связалась Инга и попросила, даже скорее приказала их приютить.

— Ты взяла их, потому что знала, что справишься, да? — хмыкнула Люда.

— Именно. Когда я увидела этих, то первой мыслью была "Уедут гости — пристрелю", потом они выбрались из загона и чуть не загрызли меня. В тот момент было совсем не весело.

— Этот шрам у Марса оставила ты?

— Я. Ножом. Но толку то... если бы захотел — убил бы. У меня нет опыта в борьбе с такими монстрами.

Дальше все было как всегда, разговоры, смех, совместное приготовлением ужина. Ближе к четырем часам Лена распрощалась с подругами, мотивируя необходимостью привести в порядок дом. И заодно дать девчонкам возможность обсудить такую новость между собой. Уже в дверях Люда спросила:

— Лена, твою историю можно рассказать нашим?

— Можно. Это не такая страшная тайна.

— А что насчет фсбешника?

— Он занят в другом месте, — отмахнулась Лена. — Да и не до меня ему, насколько я поняла, он хотел отблагодарить за спасение, правда не удачно.

— Ясно. До встречи. Может, завтра поговорим подробнее. И заодно — тебе нужна работа? Мне требуется управляющий в кафе.

— Ты думаешь, мы сможем работать вместе? — удивилась Лена.

— Да. Я снова стану номинальной хозяйкой — будешь перечислять деньги, и я не лезу в управление. Полагаю, ты справишься.

— Давай завтра это обсудим, — задумчиво ответила Лена. — Всем до завтра. Ребята, мы домой.

И довольные псы, попрощавшись, устремились к машине.

Дом все еще производил впечатление нежилого, хотя днем девушка убралась и включила отопление. Псы долго обнюхивали все комнаты и потом с заметным сомнением все же устроились на своей медвежьей шкуре.

— Да, все как обычно. Сейчас поужинаю и ляжем спять. А завтра все станет нормально.

Тихие шаги. Негромкий рык пса. И опасная тишина. Лена медленно перекатилась на край кровати, а затем осторожно спустилась на пол. Пистолет невесть каким образом уже оказался в руке. Старые навыки живучи.

Вместо того чтобы броситься к двери, девушка медленно перебралась к стене. И снова эта тишина...