Водитель расхохотался:

— Именно!

— Кто меня спрашивал? — прервал их общение Влад.

Степа указал на листок бумаги с именами и протянул телефон. Влад хмыкнул и ушел звонить.

Перед Катей поставили тарелку с отбивной. Жирной. Толстой. Зажаренной до корочки.

От картошки девушка отказалась.

— Извини, не влезет. Да и вообще, картошку я и дома поесть могу.

— А мясо — нет? — съязвил Степа. — Только на картошку и работаешь?

— Неа. На овсяные хлопья.

Водитель даже поперхнулся, зато у парня словарный запас был больше.

— Сочувствую, значит, ты три года живешь, перебиваясь с картошки на овсянку? А вроде нормально зарабатываешь...

— О, почему три?! Последние десять.

Теперь поперхнулся Степа.

— Десять?!!!

— Ну, шесть миллионов на дороге не валяются.

— Почему шесть? Квартира стоит пять с небольшим.

Катя хмыкнула.

— Считаешь мои деньги? Ладно, давай считать вместе. Сначала мы с мамой отремонтировали старую квартиру, потом поменяли ее на новую, где сейчас и живем, доплатив половину стоимости. Еще ремонт — знаешь, во сколько обошелся?! Покупка машины. Потом начала копить деньги на новую. Получается пять с половиной миллионов, плюс ремонт в миллион, но тут помогла мама, а теперь еще ипотека.

— Такими темпами за год рассчитаешься, — утешил ее Степа.

— Ты в курсе суммы платежей? А говорили “конфиденциальность”.

— Работа такая, — пожал плечами парень.

— Не надоело? — вдруг подал голос водитель.

— Надоело, но если верить вашему таланту, — махнула рукой в сторону Степы, — за год рассчитаюсь — и все.

— А какие были планы? — уточнил водитель. — На потом.

— Получить бумаги, распрощаться с жильцами, сделать ремонт. Потом либо встретить мужчину, либо, что вероятнее, операция по искусственному оплодотворению — и все, радоваться материнству.

— Круто, — раздался недовольный голос Влада за спиной. — Вон, Степа аж в прострацию впал.

— Ты молодец, довести Степку сложно, — похвалил водитель.

Влад сел рядом, подвинул к себе тарелку, и укоризненно спросил у Кати:

— Надеюсь, теперь твои планы поменялись?

— Наверно, — не стала спорить Катя.

Она догадывалась о причине недовольства, и ума не провоцировать конфликт ей хватило. И так, судя по всему, Влада что-то не устраивает. Тут снова очнулся Степан:

— Это получается, у тебя появится карапуз? — с ужасом спросил он у Влада.

Влад подавился. Катя расхохоталась.

— Тебе страшную вещь сказать? Секс — это еще не совместные дети.

— Так, — поднял руку Влад. — Все молчат.

Катя посмотрела на остальных, они и правда замолчали. Хотя, судя по усмешке водителя, у него было, что сказать. Да и Степа не мог просто так закончить беседу. Но оба держали свои мысли при себе...

Покончив с едой, все стали собираться. Катя взяла свою сумочку. Влад открыл дверь, раздавая последние команды. За руль сел водитель. Все-таки, правда, водить Влад не любит.

Как ни удивительно, но Влад тоже устроился на заднем сидении, распорядившись:

— Завозим Катю.

Девушка повернулась к нему, ожидая продолжения, но услышанное поразило:

— Тебе пары дней на сборы хватит?

— Не поняла.

— Кать, мы что — будем как пятнадцатилетние к друг дружке в гости ходить и по подъездам зажиматься?

— А я в пятнадцать и не зажималась, — заметила Катя.

Сколько она, оказывается, упустила.

— Знаю. Ничего интересного у тебя не было.

— Ага. У всех было, а у меня нет, — вполголоса не согласилась она.

— Ладно. Потом обсудим, — отмахнулся Влад.

Водитель хмыкнул, но промолчал. И то хлеб.

— Давай проясним ситуацию. Романтичные прогулки под руку интересны, но мы оба взрослые люди. Что ты кривишься? Да, я помню про танцы под дождем, к ним это не относится. Мы обсуждаем остальную часть жизни.

— Мы друг друга почти не знаем, — выдвинула Катя здравую мысль.

— Прогулки под луной этого не изменят, а совместный быт — наверняка.

— У меня все время работа, — последний довод.

Влад задумался, а потом выдал:

— Только без глупостей, хорошо? Сколько тебе осталось — около миллиона? Кать, точно зная, что у нас все срастется, я бы заплатил. Но тратить такую сумму с вариантом, что мы можем через полгода разбежаться, не буду. Ты до нового года отработаешь, я вам заказов подкину, а потом бросишь пение, идет? Тихо! Предупреждаю сразу, если у нас все получится, ты вообще работать бросишь. Мне нужна жена, которая будет заниматься домом и детьми, а не карьерой. Деньги на это я давать буду. КАТЬ! Сейчас я договорю, потом выслушаю тебя. Вот такой я неромантичный. У тебя три месяца, чтобы уменьшить сумму, потом одной зарплаты хватит. Или я закрою, там видно будет. Заодно узнаем друг друга. Не сойдемся, продолжишь следовать своему плану. В конце концов, зарплата и аренда — уже нормальный доход. Кать, спокойно. Я взрослый человек, да, ты мне нравишься, с тобой я готов попробовать создать семью. Реально, если все будет нормально — поженимся. Но, извини, всякие там цветы и прочая ерунда организуется Степой.

Тут Катя рассмеялась.

— Ты чего? — не понял он.

— То есть серенада под окном будет в исполнении Степы?

Влад хмыкнул:

— Пожалей соседей. Но если надо, то будет.

— Ясно.

Эта картинка смысла недовольство от слов Влада. Катя не считала себя самой романтичной особой на свете, но такое вот деловое предложение разозлило. Семья — это не сделка. Хотя рациональное зерно присутствовало, как и нотка сожаления от неготовности Влада подарить миллион. А с другой стороны... Кто знает, как и чем все это закончится. Быть должной банку — это одно. А если, правда, не выйдет, и разойдутся — нехорошо, а в том, что Влад захочет получить свой миллион обратно, сомнений нет, и что тогда будет — неизвестно.

Катя не то чтобы верила в неизбежность их расставания, просто... она никогда ни с кем не жила. Уверенности, что не наломает дров, не было. Все же люди далеко не с первой попытки создают удачные пары. Опять-таки, если попробовать с Владом, она будет знать, каково это, и в следующий раз многих ошибок удастся избежать.

— Ладно. Договорились, — решила Катя.

— Время на сборы?

— Не знаю, давай я завтра уточню, — призналась она.

— Хорошо.

Катю довезли до дома. Выйдя из машины, она помахала рукой, рассудив, что кидаться на шею еще рановато.

— Пока.

— До завтра, — улыбнулся Влад.

Катя взбежала наверх. Мама, к счастью, была дома.

— Привет. Мам, мне срочно нужна твоя помощь.

— Ничего рассказать не хочешь? — утонила родительницв. — Ты время видела? Позвонить или ответить на звонок трудно было?

— Прости, сначала не могла, а потом не вышло. Мам, подожди, собраться поможешь? И что мне нужно знать о семейной жизни?

Мама аж села на тумбочку в прихожей.

— КАТЯ!

— Да, смотри...

Катя пересказала случившееся, упомянув и предложение Влада о совместной жизни, и снова потребовала рекомендаций.

— Ты же знаешь, чем закончился мой брак.

— Знаю, но, во-первых, ты все же была замужем и теперь, посмотрев назад, можешь сказать, какие ошибки могут возникнуть.

Катя мигом переоделась и достала очередной альбом из маминого запаса. За это время родительница как раз успела обдумать услышанное и устроиться в кресле с чаем.

— Слушаю, — Катя села рядом.

— Слушай.

И мама начала делиться своим опытом. Катя, чтобы ничего не забыть, начала записывать, прочертив две колонки: “ни в кое случае” и “обязательно”. После первого часа, когда основное было обговорено, они перешли в другую комнату и занялись сборами. Катя вдруг поняла, как много у нее вещей. Параллельно была произведена ревизия, и часть вещей была отправлена к маме в ателье, что-то отложили на выброс.

Пакеты, коробки, пакеты и коробки, а ведь забиралось только личное и необходимое. Всякая там посуда, белье и прочее осталось. Катя мучительно решала, что забрать, а что можно будет купить после знакомства с квартирой Влада.

Сборы закончились в два часа ночи. К этому моменту вся прихожая была заставлена барахлом, несмотря на то, что все летнее, наоборот, убрали в гардероб и половина зимних вещей оставалась.

В альбоме же несколько страниц были исписаны мелким почерком.

Поняв, что на сегодня хватит, уставшие до невозможного они разошлись спать. А утром поездка на работу, машину Катя тоже забирала. Днем позвонила Владу и уточнила, не изменился ли план, заодно обрадовав полной прихожей вещей. Но на вопрос о найме грузчиков Влад отреагировал весьма резко и негативно — этим он займется сам. И с работы вечером тоже он ее заберет.

— Но я на машине!

— Ясно. Отгонят.

— Ладно...

Как-то это странно.

Чуть позже позвонила мама и, посмеиваясь, рассказала, как с ней связался Влад и уточнил, нельзя ли сейчас забрать Катины пожитки. Разумеется, мама поехала домой. Грузчики, увидев фронт работ, несколько опешили, но появился Влад с букетом для мамы и коробкой конфет, которую они вместе и съели, и сразу все наладилось. Никакого недовольства и возмущения. Ребята мало того, что забрали вещи, так еще и выкинули предназначенное на выброс, даже убрались за собой.

Маме Влад не сильно приглянулся, но придраться не к чему. Мужчина предусмотрительный — прежде чем уехать, оставил свой номер.

Тут раздался входящий с незнакомого номера, и Катя, попрощавшись, завершила разговор.

Звонил Серый, водитель Влада, приехавший забрать Катин автомобиль. Пришлось сбежать вниз с ключами, а потом долго думать, нужно ли ей что-то из машины. Забрав зонтик и альбом, девушка решила, что больше ничего ценного нет. Уже вернувшись в кабинет, сообразила, что не узнала главного: где, собственно, ее имущество потом искать?

Пришлось перезванивать:

— Это Катя. А машина где будет?

— В гараже. У Влада сервис, там есть автопарк. Проверят и поставят.

— Понятно. Спасибо.

— Не за что.

— Ага. Пока.

— Пока.

До конца рабочего дня Катя вовсю работала, иначе в голове появлялось слишком много нежелательных мыслей.

А вечером ее действительно встретил Влад.

— Привет, — улыбнулась Катя, подходя.

— Привет. Все не так страшно, как ты придумала, — добродушно улыбнулся мужчина и привлек к себе для поцелуя.

Напряженная девушка порыв не разделила.

Влад лишь хмыкнул:

— А как же восполнение пропущенного в пятнадцать? Шокировать окружающих — самое то.

— Да? Не подумала об этом, — засмеялась Катя. — Ладно, давай попробуем еще раз.

Если плюнуть на мнение окружающих, то вполне даже ничего.

— Поехали?

— Поехали.

Квартира на третьем этаже. Огромная площадь, удачная планировка, приемлемая обстановка и до работы недалеко — удобно.

Небольшая экскурсия, начавшаяся с прихожей и закончившаяся спальней.

Вечер протекал как-то непонятно. Влад показал, что и где находится, предупредил о приходящей домработнице, заметив, что теперь нужда в ней отпала, и сел на кухне, а Кате предлагалось приготовить ужин.

Все бы ничего, но под внимательным, изучающим взглядом это было непросто. Тут ее осенило:

— Влад, ты в курсе, что я никогда ни с кем не жила?

Кивок.

— Значит, понимаешь, что плохо, а что хорошо — судить не могу? Вчера я пытала маму на тему “можно — нельзя”, а теперь меня осенило, что-начинать-то нужно было с тебя.

Катя принесла альбом и положила перед Владом.

— Допиши, что с твоей точки зрения делать категорически недопустимо и, наоборот, обязательно, ладно?

Влад явно растерялся.

— Ладно.

Пока он просматривал записи, Катя изучила содержимое холодильника. Выяснив, что Влад не любит рыбу, начала жарить котлеты.

Влад.

Чувства растерянности он не любил. Оно означало недоработку. Но Катя периодически умудрялась ставить в тупик. Быстрые сборы, но вместо предполагаемого пакета у девушки оказалось полгазели вещей. Правда, Галина, Катина мать, объяснила, что большая часть — реквизит, но все равно... уложить все это за один вечер?! Удивительно!

Ладно, бывает. Но этот альбом!

Хотя идея действительно стоящая, даже если Катя прислушается только к самому необходимому.

Катя отвлекала, хотя никакой суеты не создавала.

— Я в кабинет, — объявил Влад и ушел, захватив список.

Некоторые идеи были откровенно глупыми, но кое-что заслуживало внимания. Решив, что хуже не будет, Влад начал дописывать.

Он всегда полагал, что никаких особых требований у него нет, но, исписав целую страницу, осознал свое заблуждение.

Заглянувшая Катя позвала ужинать.

Ничего экзотического, но все съедобно. Потом девушка принялась убираться на кухне, а Влад боролся с желанием закурить.

“С чего бы это? Снова?”

Наконец Катя устроилась напротив.

— Ты дописал? Я посмотрю?

— Да, конечно.

И только согласившись, осознал, что его нервировало: беспокойство — как она отнесется к написанному.

Катя прочитала и тяжело выдохнула:

— Даже не знаю...

— Конкретно, — улыбнулся Влад с облегчением.

Когда начинались переговоры, он попадал в свою стезю.

— Смотри, “просыпаться вместе” и “готовый завтрак” — в моем воображении эти два пункта плохо сочетаются. Если проснуться вместе, даже предположив, что ты первым займешь ванную, когда я успею приготовить нам поесть, привести себя в порядок и сесть завтракать вместе с тобой? Ты, кстати, чем по утрам питаешься?

— Овсянкой. Заливаю хлопья кипятком.

— А, ладно, это недолго. Но трех минут на себя мне никак не хватит.

— Разберемся. Это устаканится само собой, если ты не проводишь в ванной час.

— Наверное, минут пятнадцать.

— Ладно. Дальше?

— Крема. Я без них никак! Как я могу лечь спать, не нанеся крем, и одновременно не мазаться химией на ночь?

— Кать, ты знаешь, какова на вкус эта химия?

— Ни разу не пробовала.

— А мне предлагаешь?

— Ладно. А если я потом-потом руки намажу ничего? А то они сохнут.