А прервал его рык Пушка, недовольного остановкой.

— Пушок, — укоризненно сказал Борис, поправляя на Асе шапку.

И когда только сползти успела? А вообще хорошо целуется, ничего не скажешь. Интересно каков он в кровати?

Пока Ася пребывала в раздумьях, Борис, подставив локоть, повел дальше, пояснив:

— Не будем заставлять Пушка ждать, у меня нет желания оказаться в этих сугробах, у вас, думаю, тоже.

— Может, перейдем на «ты»? Или это слишком личное? И мы по-прежнему не разобрались с остальным.

— Уже пришла в себя? Быстро ты, — снова улыбнулся тот.

— Ладно, с «ты» разобрались, идем дальше.

— Идем. Что там дальше по пунктам?

— Все! Мы еще ничего не выяснили, — возмутилась Ася. — Ты успешно меня отвлекаешь.

— Приятно подобное слышать.

— Столько веселья вредно, — не удержалась она от шпильки.

— Это компенсация за пережитые страдания, — парировал он.

— Это какие?

— Помнишь себя с булавками? Или того лучше — первый раз: ты с окровавленным топориком?

— Вовсе и не окровавленным, — припомнила ситуацию девушка. — Он был в мотыле!

— Но смотрелось пугающе.

— Ты преувеличиваешь!

— Преуменьшаю, в тот момент я подумал, что попал не к портному, а к мяснику.

— Это точно преувеличение, — сделала вывод Ася.

— Ты просто не видела себя со стороны.

— Возможно, так не уходим от основной темы.

— Ась, а основная это какая?

— Дальнейшие шаги в условиях нового формата отношений?

Борис простонал…

Сделав большой круг почти в полной тишине, Ася обдумывала стратегию дальнейшей беседы, а Борис просто молчал, пара повернула обратно. Пушок не возражал, видимо готовился к скорому ужину. Чуть дернув мужчину за рукав, Ася спросила:

— Продолжим беседу?

— Пытки, часть вторая? — снова улыбнулся он.

Хорошее настроение не покидало его ни на минуту.

— Определенность, часть не знаю какая.

— Ася, а какую определенность ты хочешь услышать?

— Как какую? Что делать дальше?

— Чем ты планировала заняться до этого?

— Дошить пальто, — охотно ответила девушка.

— И чем наше соглашение тебе мешает?

— Ничем, но я же должна уделить время тебе или нет?

— Ты хочешь уделить время мне или дошить пальто?

— Давай не будем подводить к категоричности или — или? Или будем и это обязательно? — насторожилась она.

— Нет, не обязательно. Ты делаешь то, что хочешь…

— И ты мне за это платишь? — удивилась Ася, а потом, сообразив, пригорюнилась. — Но у нас само по себе так выходит. Я шью, потому что мне нравится, а ты платишь.

— Вот и замечательно, — рассмеялся Борис, — значит, проблем не будет.

— Будут, — возразила она. — Я иначе не представляю. Ладно, с шитьем разобрались, хотя, что ты будешь делать в это время?

— Найду себе занятие. Например, вычешу Пушка или посмотрю, как поставить перегородку у рыбок, или поработаю, или посмотрю телевизор. В общем, справлюсь сам, а если не справлюсь, спрошу у тебя совета.

— Мне, конечно, тоже приятно все это слышать, но основа все еще не ясна. Что значит дорогая любовница?

— Ась, я дам тебе карточку, чтобы ты могла совершить нужные покупки. Или, если хочешь, могу сходить с тобой.

— Это варианты из серии либо так, либо этак?

— Нет, — рассмеялся Борис. — Это разные формы одного и того же.

— Ладно, учту.

Он вдруг более серьезно сказал:

— Единственная особенность — по возможности слышать мои просьбы.

— Смотря, что за просьбы, — уточнила Ася.

— В плане не экономить на мелочах.

— А конкретнее?

— Ты не могла бы купить себе новые тапочки? — попросил Борис с улыбкой.

— Могла, я все время об этом забываю, но как только вспомню сразу же куплю, — пообещала Ася.

— Давай завтра вечером заедем в обувной и выберем?

— Если это не обязательная часть, то лучше в пятницу вечером после работы с Нелей пройдусь, — уточнила Ася.

— Не обязательная, просто тапочки меня смущают.

— Меня смущает другой вопрос, который ты упорно игнорируешь, — негромко буркнула Ася.

— Пока не разложим по полочкам, не успокоишься? — снова широко улыбнулся Борис. — Ась, я не принуждаю тебя к тому, что ты не хочешь. Я не принуждаю тебя к сексу, если хочешь знать, то плачу за возможность общаться с тобой в любое время в неограниченном количестве.

— А я работаю… — напомнила Ася.

— Я тоже, — парировал он. — Просто данный формат отношений для меня как психологическая разгрузка. Если ТЫ решишь перевести отношения на другой более близкий уровень, я буду рад, но не заставляю и не настаиваю.

— А это нормально? Так тоже бывает?

— Бывает так, как удобно участникам.

— Да, но… как-то это странно, — призналась девушка.

— Ты вообще неординарная, — с улыбкой сказал он.

— То есть думаешь это вызвано мной? Хм, буду знать.

Они как раз дошли до подъезда. Несколько минут и все в квартире. Борис все так же привычно помыл лапы Пушку, без возражений сел за стол и даже не возражал против очередной примерки. Ася, сев за машинку, смогла обдумать случившееся. Борис изменился, он стал словно увереннее, спокойнее, без излишней нервозности. Видимо, эти отношения ему чем-то нужны, а формат оплаты более привычен и понятен. Откупиться от эмоциональной близости финансовой мерой. Ася сильно сомневалась в сопоставимости замены, но решила рискнуть. Все равно ничего серьезного не планировала. Пусть будет что будет.

Мужчина ушел около десяти после всех примерок, прощания с Пушком и рыбками. Ася удостоилась поцелуя в щечку. Размышления над сложившейся ситуацией и попытки понять, что к чему, заняли весь оставшийся вечер.

— Нелька, — Ася влетела к подруге в кабинет, стремясь поделиться новостью.

— Что тебе, старче? — недовольно отвлеклась от работы та. — Ась, я сейчас занята, давай попозже.

— Это не терпит отлагательств, и вообще я буквально на минутку. Я согласилась стать дорогой любовницей!

Неля, отпившая в этот момент кофе, им поперхнулась, забрызгав бумаги на столе. Крику потом будет!

— Ты ЧТО?

— Борис вчера предложил…

Ася, облокотившись о стол, пересказала события вчерашнего вечера. Неля молча слушала, спасая бумаги, потом сняла очки и резюмировала:

— Ты дура! Мне надо подумать и к обеду точно сформулирую почему.

— Ладно, не буду мешать.

Ася благоразумно покинула кабинет, пока подруга не осознала, какой кавардак устроила из-за услышанной новости.

На обед Неля смогла выкроить время, точнее она скорее всего догадалась, что иначе Ася не отстанет, а бумаг на столе еще много. Девушки обедали в местном кафе. Сделав заказ, Ася выразительно посмотрела на подругу, та иронично улыбнулась в ответ:

— Не подпрыгивай. Значит так. Заморочки Бориса по поводу денег и прочего — вещь его личная. Будет желание, разберешься с чужими тараканами, рыбкам своим скормишь.

— Это иносказательно, но что конкретно имеешь в виду?

— Любая фобия может быть вытеснена другой более сильной в эмоциональном плане. Основной вопрос, как ты правильно вчера поняла — кровать…

— Нет, почему? — удивилась Ася. — Мы же вчера с этим разобрались.

— Вот тут ты дура. Ничего вы не разобрались, просто твой Борис сделал пять шагов назад, выйдя на первоначальную безопасную дистанцию. А сразу начиналось все с чего?

— Не понимаю.

— Дура, — с тяжелым вздохом сказала Неля. — Он когда пришел и, нервничая, предложил тебе что? Правильно, стать содержанкой. При всех прочих морально-эмоциональных аспектах этой формы отношений сексуальная всегда занимает значимую роль. Верно?

— Так.

— Вот именно. В нашем восприятии одно от другого не отделимо. Он же не предложил тебе дружбу за деньги.

— Так, но…

Ася растерялась, зато Неля полностью контролировала обстановку:

— С этим вопросом и надо разбираться. Все остальное — брать деньги — не брать, шить — не шить, второстепенно. Раз ты согласилась, то сама готова пойти на уступки, чтобы быть с ним. Ты точно уверена, что он не женат?

— Нет, но это можно узнать.

— Разберешься, это просто к слову пришлось. Теперь о главном — если хочешь его сохранить, мой тебе совет, лови его сегодня и переходи к сексу.

— Хм, это как-то неожиданно…

— Чем быстрее разберешься, тем проще и понятней будет все остальное, а чем дальше тянешь, тем сложнее станет разобраться.

— Звучит разумно, поэтому и хотела с тобой посоветоваться, но как-то это слишком быстро, — призналась Ася.

— Смотри по себе, но без определения этого аспекта ничего толком не выйдет. В лучшем случае перейдете в категорию «друзья за деньги», в худшем — молча разойдетесь недовольные друг другом и жизнью.

— Я тебя поняла, но как-то самой кидаться с инициативой…

Ася пребывала в раздумьях, Неля просто пожала плечами:

— Я всегда в первое время выступаю инициатором близости.

— Нет, у меня обычно наоборот.

— Вот и попробуешь что-то новое. Настройся, книжку там почитай, кино посмотри, а дальше куда он от тебя денется?

— Не уверена, что моя вся такая внезапная инициатива найдет подтверждение.

— Зря ты так, насколько поняла по твоим словам, для Бориса инициатива как раз будет позитивно — приятна. Упрощая ситуацию и решая сразу массу вопросов. Да и вообще, даже взять по нашим «а-ля тестостерон» — думаешь, кто-то из них отмахнется и скажет «ой, не надо?»

— Логично. То есть ты предлагаешь без всякой псевдо романтики перейти к делу?

— Да.

— Ладно, обдумаю. Настроюсь, завтра поделюсь итогом. А теперь поедим что ли? Утром много бумаг испортила?

Неля скривилась:

— Не напоминай мне об этом…

Ася понервничала, подумала, прикинула что как. И, в конце концов, махнула на все рукой, будь что будет. Книжку для соответствующего настроя она почитала, обед приготовила, с собакой погуляла. А Бориса все не было, как почувствовал что…

Ася села за шитье, не тратить же время попусту. Правда, пальто не хотелось доделывать, поэтому девушка взялась за костюм, точнее за брюки. Как обычно время пролетело незаметно, от работы отвлек звонок Бориса с вопросом «можно ли он приедет?». Конечно, можно, практически нужно. Точнее очень нужно померить брюки, если все нормально, Ася возьмется их сшивать.

Борис приехал уставшим, даже, можно сказать, заморенным. От еды он отказался, зато уверенно сделал себе чай и устроился на диване. Рядом расположился Пушок.

— Тяжелый день? — посочувствовала Ася.

— Скорее длинный. Любят у нас люди растягивать все до последнего момента, а потом удивляются реакции остальных.

— Задам нескромный вопрос?

— А можешь не задать? — улыбнулся он.

— Могу, тогда спрошу завтра, — пояснила Ася, раскладывая брюки.

— Спрашивай, только давай сегодня без примерок? — попросил он, правильно трактовав ее действия.

— Давай. Ты кем работаешь?

— Ты не в курсе? — поразился он.

— А ты говорил? Что-то в последнее время маразм крепчает, — пожаловалась девушка, судорожно копаясь в памяти.

— Я — нет, но полагал, ты узнавала, — растеряно отозвался он и допил чай. — Чиновник в областном министерстве финансов.

— Прям настоящий чиновник? И молчал?

Ася тут же перебралась на диван и осторожно потыкала в него пальцем. Мужчина лишь рассмеялся над ее действиями, после чего облокотился о спинку дивана.

— Ты прям совсем, совсем устал? — уточнила девушка.

— Прям совсем — совсем, а что ты хотела?

Ася села ему на колени:

— Приставать с непристойными предложениями.

Подавшись вперед, девушка его поцеловала. Секундная пауза и Борис ответил на ее инициативу, впрочем, не стремясь перехватить власть. С другой стороны, почему и нет?

Ася устроилась удобнее и с упоением нырнула в поцелуй. Приятные, волнующие ощущения, плотное тело под руками, мешающий свитер как ненужный элемент. Она почти дорвалась до возможности потрогать, поласкать, пощупать…

Вклинившаяся морда пса резко прервала поцелую. Ася и Борис синхронно попробовали подвинуть преграду, но не тут то было. Пушок это вам не комнатная крыска.

— Зверь, ты мне мешаешь, — укоризненно заметила Ася, пробуя столкнуть пса на пол.

Бесполезно.

— Он всегда такой? — поинтересовалась девушка.

— Понятия не имею. Может переберемся в спальню?

— Там рыбки, — на автомате брякнула Ася.

— Думаешь, тоже вмешаются? — засмеялся Борис. — Тогда даже не знаю…

— Они будут за нами подсматривать, — пояснила она.

— А мы без света, — продолжал веселиться он.

— Ладно, давай попробуем.

Перебраться в спальню много времени не заняло, но тут почему-то Борис резко остановился.

— Тебя тоже рыбки смущают, — довольным тоном сказала Ася.

— Нет, мне нужно в душ, — чуть неловко ответил он.

— Не волнуйся, на моем постельном автозагар не виден, — отмахнулась девушка фразой из анекдота.

— Не понял?

Пришлось рассказать весь анекдот, за это время как раз расстелила кровать и честно села на край.

— Но если что ванна знаешь, где находится. Я подожду…

— Просто… — Борис снова взлохматил волосы.

— Серьезно, никаких проблем.

С каждым словом становилось все хуже, Борис явно нервничал. Вот что теперь за тараканы? Десяток рыбок прокормить можно.

Девушка поднялась и подошла к заметно волнующемуся мужчине.

— Борис? Все в порядке?

— Да, конечно, просто… Ася не надо спать со мной из жалости, — резко сказал он.

— А…

У нее снова не было слов. Причем тут жалость? Что за выверты логики?

— Борис, я не знаю с чего у вас настолько пониженная самооценка, и по какой причине вы делаете такие умозаключения, но ко мне ваши слова не имеет никакого отношения. Я уже не девочка, мне тридцать два и предполагать, что таким образом развлекаюсь, ошибочно.

Ася скинула маску и серьезно посмотрела собеседнику в глаза, тот явно опешил от подобной отповеди.

— Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо.