Женщина рассмеялась:

— Да, в таком состоянии легко не увидеть пару недочетов.

— Главное понять, это именно недочеты, а не основные характеристики.

— Да, но весенняя влюбленность не сочетается с расчетом и здравым смыслом.

— Именно.

Снова подбежал Витя, Лика привычно прижала к себе.

— Папа скоро вернется?

— Да. оглянуться не успеешь как он уже тут. Ты заметил, папа всегда появляется неожиданно?

— Да.

— Вот и сейчас так.

— Хорошо. Я скучаю. А ты?

— Тоже.

— Да, мы сходим на речку? — попросил Витя.

— Давай спросим?

— Бабуль! Пойдем на речку? Тедди хочет плавать!

Бабушка рассмеялась:

— Ну, раз Тедди хочет пойдем.

— Тогда я за купальником и одеялом, — решила Лика.

— У нас все с собой, — отозвалась дама, посмотрев вслед убежавшему радостному ребенку.

Загнать машину, переодеться, собраться, все это заняло двадцать минут. Лика вышла, обстановка не поменялась. Дама, надо спросить, как ее зовут, присматривала за ребенком и псом. Те бегали кругами. Витя довил Тедди, а тот странное дело убегал, но на редкость медленно.

— Я готова, — сообщила Лика.

— Мы тоже. К реке можно проехать?

— Нет. Придется оставить машину на гостевой стоянке и спуститься пешком.

— А отсюда?

— Можно пойти отсюда.

— Я оставлю здесь машину?

— Конечно. Тут тупик так движение не активное, — рассмеялась Лика.

— Верно.

Собрать нужное из машины было делом пары минут, потом Лика позвала всех:

— Пошли к реке!

Поводырем выступал Тедди, периодически поправляемый Ликой. Спуститься удалось легко, как и найти свободное местечко. Витя без проблем разделся и в компании Тедди пошел купаться. Взрослое население устроилось на одеялах.

— Простите, вас как зовут? — решила все же спросить Лика.

— Анна, — отозвалась женщина с улыбкой. — Я думала, вы знаете.

— Не интересовалась, — пожала плечами Лика.

— Теперь понимаю Антона. С этого начала Оксана, — негромко призналась Анна.

— Незнание и отсутствие интереса? — Лика кивнула. — Тогда понимаю реакцию на себя.

— Да. реагировать иначе сложнее. Вы правда не спрашивали?

— Что вы знаете о моих отношениях с вашим сыном?

— Вы работаете вместе, хорошо понимаете и Антона и Витю, — осторожно заметила Анна.

— Ясно. Ладно, начнем сначала. Работаем мы как бы вместе — но в холдинге несколько юридических отделов в зависимости от специфики. С Антоном Викторовичем я не пересекаюсь, практически никогда. Если что-то касается нашего отдела или меня все идет через начальника, не говоря уже про секретарей. Это тоже самое как Витя рассказывал, какой большой стол у дяди Саши. А я ни разу ни была ни у кого из руководства в кабинетах, для моей работы это не требуется. Нас таких сотрудников масса, это раз. Второе. Близко мы "познакомились" в конце зимы — я обратилась в эскорт агентство с определенной целью, сами догадываетесь с какой. И объяснила свою особенность — пусть не познакомиться, но ощутить прикосновения. Так мы стали общаться с неким безликом любовником, в комнате был стабильный полумрак, только общие очертания. Хотя и не требовалось большего, — Лика хмыкнула. — На третий раз он сказал что какое-то время не появится — работа дескать. Я удивилась — какая работа? Если это его работа. Тогда мы выяснили кто есть кто. Я опасалась последствий, изменения отношения, но этого не случилось, чему искренне рада. Работа мне нравится. На этом все. Пока месяц назад во время прогулки с Тедди, а сами понимаете я гуляю с собакой постоянно, ему нужно движение, мы не встретились с вашим сыном и Витей. Ребенок был напряжен и нервозен, я дала возможность расслабиться. Мой пес очень приятен на ощупь, а про особенности их восприятия в курсе весь город. Это даже мимо меня не прошло. Через два часа знакомства ваш сын сделал вывод о моем меркантильном интересе. Объяснять что я не верблюд можно долго, но будет ли в этом толк? Вместо поиска доказательств моей невиновности я просто прекратила общение. Вите мы сказали, что Тедди болен и пока они видеться не будут. Все. Я свое обещание сдержала, мы гуляли только по этому краю поселка. Сегодня появились вы. Сами.

Лика замолчала и откинулась на одеяле. Анна тоже ничего не говорила. Тут из воды вышли купальщики.

— Идите сюда, — позвала Лика. — Замерзли?

— Чуть — чуть, — улыбнулась Витя, и растянулся у нее под боком.

Он начал рассказывать, как они замечательно плавали и ныряли и вообще хорошо, причем рассказывал в основном бабушке, наслаждаясь под поглаживанием Лики. Пока вдруг не вспомнил:

— А папа?

— А папа просто обзавидуется. Когда узнает, как мы весело проводим время. Верно?

— Да, и он, и дядя Саша, и дедушка, — улыбнулась Анна.

— Завтра позовем их с собой?

— Завтра решим, — отозвалась Лика. — Пить будешь? У меня есть компот.

— Тот вкусный?

— Другой, но тоже вкусный.

День пролетел быстро и незаметно. Анна после рассказа Лики разбиралась и оказалась приятно собеседницей любящей жизнь и семью. Она, оказывается, преподавала в политехе. Вела научную лабораторию и писала статье посвященные любимому делу, что-то о металлах, Лика так и не поняла точно. Но общению это незнание не мешало.

Вечером все разошлись Анна пожаловалась на неповоротливую махину на которой вынуждена ездить с Витей, как бы намного безопаснее ее мини, и попрощавшись уехала.

На следующий день вопреки ожиданиям Лики гости не приехали и даже не позвонили. Девушка резонно решила, что Антон Викторович нашелся, и выкинула случившееся из головы. Как раз шла пора заготовок и Лика тоже решила немного себя занять.

Работа. Дом. Пес. Заходы в гости к маме. Общение с подругами. Жизнь.

Привычный алгоритм был сбит в среду вечером, в одиннадцать, когда Лика уже успела забраться в кровать, раздался звонок домофона. Кого нормального может принести в такое время?

— Лика, это Анна и Витя.

— Заходите. Тедди сидеть!

Взволнованная Анна шла чуть позади, так что первым к двери добежал зареванный Витя. Он икал и размазывал слезы.

— Что случилось?

Лика мигом подхватила ребенка и прижала к себе. Рев не умолкал, постепенно сменившись икотой.

— Антона еще нет, мы поговорили с Витей, вроде бы он все понял и мы не стали вам мешать, а сейчас вечером как сорвался, — пояснила Анна.

— Почему? Я думала все в порядке? Мне было бы не сложно побыть с Витей, зачем так доводить?

— Так вышло, — пояснила Анна.

— Вы садисты какие-то, — пробурчала Лика.

— Нет, просто все нервничают, вот и вышло так плохо.

— Это не оправдывает отношение к Вите. Малыш, все хорошо.

— Где папа?

— Появится. Обязательно появится. Ты же помнишь, он как такой верткий тип, что всегда выкручивается. Как угорь, это рыба такая. Как твой папа.

Лика рассказывала всякие глупости, раздевая, потом села на диван с ребенком на коленях. Рядом пристроился Тедди. Витя слушал и поглаживал пса.

— Все будет хорошо.

— Мама сказала он сдох, — тихо и чутко сообщил Витя.

— Мама ошиблась. И я даже знаю, как мы это проверим. Пошли?

Лика поднялась и направилась за свечой, она собирала разные необычные свечи. Ей нравилось сочетание сложной формы и гладкости воска. А Света на днях принесла листок с простым по сути ритуалом. Лика прочитала и забыла, как оказалось зря она так легкомысленно отнеслась. Даже если ничего не поможет, хуже не будет точно.

— Так, что у нас будет папой? А?

Они с Витей на несколько минут погрузились в изучение свечей. А потом обе потянулись с необычной резкой отделкой. Словно пики вздымались вверх и вниз.

— Папа.

— Точно. Берем.

Красная нитка, обвязанная в три круга. Круг красной ниткой и свеча внутри.

— Так, это папа. Смотри и думай о нем. А сейчас давай так...

Лика зажгла свечу и произнесла:

— Свеча горела — жизнь пришла, свеча сгорела — жизнь ушла...

Пламя колыхнулось и продолжило гореть.

— Как видишь, папа жив, — сделала вывод Лика.

— Жив, — заметно успокоенный подтвердил ребенок.

— Вот и успокоились, — решила Лика.

Сборы инвентаря, свеча поставленная на стол рядом с диваном и тишина.

— Давай умоемся и полежим.

— Не хочу домой, хочу к папе.

— Папа появится, он всегда появляется, верно? А домой не поедешь, если не хочешь, останетесь у нас?

— Ба?

— Хорошо. Оставайся. Я правда уеду, если Лика не против?

— Лика не против, мы с Тедди очень даже за. Побудешь с ним, пока я провожу бабушку?

— Ладно.

Лика осторожно переложила ребенка и на ее место устроился пес. Опять диван чистить придется. Анна медленно пошла к двери:

— Ничего если оставлю Витю? У нас правда атмосфера очень нервная, — негромко попросила она.

Теперь женщина выглядела на свои шестьдесят, а то и больше.

— Как вы? — осведомилась Лика.

— Нормально. Эта ваша свеча на самом деле работает?

— Да, это настоящее.

— Правда?

— Да.

— Хорошо. А найти его сможете? — вдруг спросила Анна с надеждой.

И Лика пожалела замученную мать.

— Простите, вряд ли, но я позвоню знакомой попрошу о помощи.

— А она?

— Она ведьма. Настоящая.

Как еще назвать коллегу Лика не знала.

— Вы не любите Антона?

— Вот по мне, не обижайтесь — умрет, я не расстроюсь, но мне жалко Витю и вас. Так что я помогу, чем смогу.

— Спасибо.

— Не за что.

Гостья ушла, а Лика вернулась к свернувшемуся калачиком малышу. Тот прикрыв глаза наблюдал за неровным горением пламени свечи.

— Пойдем в кровать, там будет удобнее.

— А свечу?

— С собой заберем.

Свечу поставили в блюдце на полу. А сами устроились на краю кровати. Рядом улегся Тедди.

— Мы найдем папу?

— Да, найдем.

Утро началось с касания. Лику осторожно трогали по лицу. Витя. Семь утра. Еще полчаса до будильника.

— Доброе утро, — улыбнулась Лика.

— Доброе. Ты не спишь?

— Нет.

— Найдем папу?

— Да.

Лика сонно потянулась к телефону. Двоюродная сестра. Так... Светлана.

— Доброе утро, — жизнерадостно поздоровалась Лика.

— Не спишь, — без удивления констатировала собеседница.

— Уже нет, но ты сама знаешь.

— Знаю.

— Я с просьбой.

— Понятное дело, просто так в семь утра ты бы звонить не стала.

— Найти одного человека.

— Какого?

— Сейчас. Витя, расскажи тете Свете о папе.

И Лика отдала телефон малышу, тот культурно поздоровался и замолчал. света что-то видимо спросила, так как Витя начал описывать свечу и ее горение. Лика ушла приводить себя в порядок. Вернувшись через несколько минут застала задумчивого ребенка.

— Витя?

— Тетя света сказала, папа жив в больнице без документов там, где видели его машину в последний раз. Вот.

— Вот и хорошо. Телефон бабушки знаешь?

— Да.

И Витя мигом принес свой телефон, где уже набрал номер.

— Бабуль это я. Вот.

Лика перехватила трубку:

— Доброе утро, это Лика. Анна?

— Нет. Виктор, ее муж. У вас оставался внук?

— Да. мы поискали его отца нетрадиционными способами...

— Аня вчера упомянула, что вы хотите?

— Давайте без хамства? Знакомая ведьма — сказала, что он жив и находится в больнице без документов в том городе, где последний раз видели его машину.

— И?

— Предлагаю вам проверить, хуже не будет.

— Спасибо. Во сколько забрать Витюшку?

— Он может остаться со мной на весь день, — предложила Лика. — Чем быстрее вы найдете его отца, тем лучше.

— Знаю, — и помолчав добавил. — Спасибо.

Звонок завершился. Лика улыбнулась:

— Теперь его точно найдут. Пошли завтракать?

— А Тедди?

— Он с нами.

Чуть позже Лика позвонила на работу и сказала, что заболела — кондиционер посреди жары и как результат простуда. Ее отпустили со словами, появись в понедельник. День в компании неугомонного ребенка пролетел моментально, Витя был веселым, активным, с редкими моментами затишья, когда вспоминал об отце.

Ночевать он тоже остался, правда стал заметно спокойнее. А утром в девять позвонила Анна, собственно до этого она тоже звонила, спрашивала как они и предлагала заехать в гости, но сейчас рассказала замечательную новость — Антон нашелся! К моменту его приезда Лика с Витей и Тедди перебрались в дом. Девушка мельком оценила обстановку и отвлеклась на собравшихся. Семья. Друзья. Все ждали.

Первым отреагировал пес, вдруг кинувшийся через всю комнату. Он подбежал и приподнялся, коснувшись руки вошедшего Антона. Тот осунулся, побледнел, был покрыт синяками и как-то странно двигался.

Рядом стоял Александр Викторович и поддерживал за руку, он же и пояснил:

— Тоша пока не видит.

— ПАПА!

Витя кинулся к отцу, распахнув руки, но уже в двух шагах от него был остановлен псом и подошел медленно. Антон сел и обнял сына. Витя молчал просто обнимая и поглаживая. Рядом в плечо мужчине дышал Тедди, подпирая сбоку.

— Папа, — тихо сказал Витя. — Ты совсем не видишь?

— Пока да, но это пройдет.

Ребенок нехотя отстранился и отец медленно поднялся. Пес все так же стоял сбоку для опоры. Когда мужчина медленно шагнул вперед Тедди пошел следом, все так же удерживая спину под его рукой. Правда при таких размерах это было не сложно. Витя отошел в сторону и Тедди весом умудрился подвинуть Антона, чтобы тот обошел препятствие. Все были в некоторой растерянности, но Лика очнулась быстрее, ее эта драма почти не касалась.

Сев на корточки девушка позвала ребенка:

— Витюш, раз Тедди останется у вас, давай принесем ему самое нужное — миски, корм, расческу, любимые игрушки. Ты будешь его вычесывать?

Витя подошел к Лике и обнял ее, он пребывал в растерянности, но пообещал:

— Буду.

— Вот видишь! Ты расстроился из-за моего ухода? Не надо, я буду вас каждый день навещать, к тому же Тедди будет рядом.

— Да, но папа не видит, да?