Читать с комментариями Марка оказалось весело, под его насмешливые испугано — карикатурные отзывы книга оказалась не так плоха. Только заснувший сын отвлек от этого увлекательного занятия.

— Тихо, Ари спит.

Сын устроился на ноге Марка головой на полу.

— Ему так удобно? — уточнила Алина. — Никак не пойму как можно спать в такой позе...

— Что ты понимаешь в удобстве — так вся кровь приливает к голове, — усмехнулся Марк.

— Он и без этого очень умный, — бросилась на защиту любимого чада она.

— Так я и не спорю, а благодаря сну станет еще умнее. Ладно, давай я с ним...

— А может, попробуем просто положить в кровать? — перебила Алина. — Мне сегодня Даша сказала, что Ари спокойно спит сам по себе.

— А мы с тобой по-прежнему с ним нянчимся? — хмыкнул Марк. — Не повезло тебе с родителями, сынок.

Марк осторожно поднял спящего сына и отнес в кроватку, которая все это время была просто частью интерьера. Ари повертелся немного, пока Алина не сообразила положить под попу маленькую подушку и спокойно заснул.

— Жесть, — вырвалось у Алины.

— Это ты к чему? — не понял Марк.

— Мы с тобой мазохисты.

— Есть немного. Но как хорошо скрывали?

— Это точно.

Алина зевнула, был уже первый час ночи.

— Спокойной ночи, — пожелала она Марку.

— Спокойной.

Марк несколько странно посмотрел на снявшую халат девушку, растянувшуюся на кровати. Она видела удивление, но не обратила внимания:

— Как же хорошо.

— Поверю на слово.

— Сам сейчас убедишься, выключи свет, пожалуйста.

— Хорошо.

Он вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, и Алина моментально заснула.

На следующий день Алина с утра собиралась появиться на работе. Поэтому покопавшись в гардеробе нашла потрясающий белый костюм. Платье и пиджак. Не то чтобы совеем белый, скорее цвета слоновой кости. Она купила его в Москве, но надевала буквально пару раз, и сейчас снова решила продемонстрировать себя во всей красе.

Решить то решила, но костюм думал иначе. Он оказался немного маловат. Буквально на полразмера. Не то чтобы в нем нельзя было идти, просто слишком облегал, хотя...

Она вышла на кухню узнать мнение общественности. Ираида Степановна готовила, Марк покачивал играющего сына и уговаривал дать возможность позавтракать.

— Как думаете, не слишком облегает?

На ее голос обернулись все. Ари радостно залепетал что-то при виде мамы. Ираида Степановна только иронично подняла бровь, зато Марк высказался:

— Ты в этом куда собралась?

— На встречу с заказчиком, а что?

— Знаешь, в таком виде вечером сразу понятно кем ты работаешь.

— МАРК!

— Что Марк? Я оделся как на панель?

— Причем тут панель? Он немного облегает, согласна, но...

— У тебя грудь вываливается, не заметила? — перебил ее недовольный мужчина.

— А с пиджаком?

Алина моментально вернулась.

— Так лучше?

— Для кого? Для ночной бабочки определенно — так дороже будет.

— МАРК!

— Что ты орешь? Мы с Ари нервничаем. Одень что-нибудь поприличнее.

— Ладно. Раз это чересчур облегает.

Алина подумала и нашла другой костюм из того же бутика. Красный.

— Как я вам?

— Долларов на восемьсот тянет.

— В смысле? Костюм? Нет, я купила его дороже... - не поняла Алина.

— Ты в этом костюме — сразу возникают ассоциации с эротическими играми 'начальник — подчиненная'.

— Марк, я серьезно!

— А я серьезно тебе отвечаю. У тебя на прошлой недели были приличные вещи, не из секс-шопа.

— Тебя заносит, — прошипела Алина зло.

И снова пошла, переодеваться в привычный светло-зеленый костюм. Умеет испортить все настроение. Буквально парой фраз...

— Умеет она устроить немыслимое, — пожаловался Марк. — Как можно идти в этом на работу и делать вид, будто нормально одета?

Ираида Степановна показала головой, правда легкая улыбка выдавала ее отношение. Пока Марк возмущался непристойный внешним видом Алины, женщина нарезала мясо и внимательно рассматривала выросшего мальчика. Что-то вчера произошло, раз он так изменился, и настолько поменялась его отношение к Алине. Да, облегали костюмы немного, но все на уровне приличия. А вот явные собственнические замашки Марка были из ряда вон.

— Хорошо опять пойду в балахоне. Теперь нормально? — возмущенно спросила Алина, входя на кухню.

— Да, теперь да.

Марк выглядел довольным. Еще бы, Алина была крупнее, когда покупала этот наряд, и теперь он висел на ней, скрывая все что можно.

— Можно заехать и купить вещи по размеру, — предложила Ираида Степановна.

— Хорошая мысль, — согласился Марк. — Сегодня и заедем.

— У меня встреча в десять, — сообщила Алина.

— Давай я тебя отвезу, а потом присоединишься к нам с Ари, да сын? Да. Мы будем рады тебя видеть.

— Еще расстаться не успели.

Вдвоем они быстро собрали все необходимое для поездки с Ари и ушли. Домработница прошлась по квартире, привычно оценивая, что нужно сделать за день. И улыбнулась. Похоже, у этих двоих все начинает налаживаться. А то остальные уже начали сомневаться.

Алина договорилась об основных условиях договора и пообещала сегодня же прислать черновой вариант. После чего отклонила приглашение пообедать, как впрочем, и подвезти, хотя мужчина был интересный, но девушка направилась на поиски Марка.

Тот, как и ожидалось, обнаружился в окружении молоденьких продавщиц.

— Марк, — позвала Алина.

— А, пришла. Смотри, я тут кое-что выбрал. Девушки, покажите, пожалуйста.

Две сияющие продавщицы лет по двадцать тут же показали выбранные варианты.

— Это ничего, это тоже. А это прозрачная рубашка для стриптиза что ли? — удивилась Алина. — Не замечала за тобой такого.

— Это к джинсам, — подала голос продавец.

— Ну-ну, а меня кто-то костюмом упрекал.

— Ладно. Это не берем.

— Марк, я конечно все понимаю, но зачем тебе пять одинаковых комплектов, а? Причем в таком стиле у тебя вещи уже есть. Девушки, просто льняные брюки есть?

— Да, но...

И Алина стала показывать, то что ей приглянулось. За эти месяцы Алина убедилась, что у Марка при всем многообразии одежды она резко делилась на домашний, офисный стиль и крайний экстрим. Промежуточных вариантов практически не было. Алина, периодически посещая магазины мужской одежды с Дашей, приметила, что подошло бы Марку, и теперь просто указывала на выбранные модели.

Забрав из рук мужчины сына, Алина устроилась в неглубоком кресле в открытой части примерочной. Марк мерил вещи.

Потом он вышел в светлых брюках и черной футболке:

— Как-то не так.

— Да, вместо футболки рубашку и твой любимый офисный стиль — но вот гулять с Ари так удобнее, не думал об этом?

— Мне все равно не нравиться надписи на футболке.

— Девушки, — позвала Алина, хотя зачем?

Продавщицы крутились рядом.

— Да, мы можем подобрать более строгий вариант, — тут же сказала одна из них и убежала.

В итоге примерив несколько вещей, согласился с частью из них, правда, категорически отказавшись от покупки шортов.

— Я в них буду выглядеть идиотом, — продолжался возмущаться Марк, идя по тротуару к машине.

Они решили убрать вещи в багажник.

— Марк, я опасалась, что тебя закапают слюной, когда ты вышел такой недовольный в одних шортах. Не заметил реакцию девочек, а?

— Заметил, — немного раздраженно отозвался он. — И реакцию и номера телефонов в брюках, все заметил.

— Ты чего злишься?

— Надо полагать это не ты меня ущипнула?

— Тебя ущипнули? За что? А, поняла...

Алина с трудом сдержала смех, представив как Марка ощупывают любопытные девушки.

— Алин, — с предостережением начал он.

— Все. Поняла. В этот магазин мы больше не пойдем. Зайдем мне костюм глянем?

— Пошли.

Все еще недовольный Марк перекинул сына с руки на руку и повел Алину в магазин женской одежды. Девушка все еще с трудом удерживаясь от хихиканья шла рядом. Неподалеку обнаружился магазин элитной женской одежды, если верить вывеске.

— Нам сюда.

— Точно?

— Да. Здесь моя знакомая владелица.

— А... понятно.

— Это хорошо, что понятно. Заходи.

В магазине было уютно и комфортно, небольшое помещение. Вешалки. Манекены. Диванчики. И две представительные женщины чуть за тридцать, в качестве продавцов.

— Добрый день, дамы. Нас интересует несколько деловых костюмов в строгом стиле без излишней открытости.

— Конечно. У нас большой выбор костюмов.

— Лика здесь? — спросил Марк, рассматривая манекены с костюмами.

— Нет. Будет позже.

— Понятно. Алин, тебе что нравится?

— Вот этот зеленый, красный и тот желтый тоже можно померить.

Пока Алина надевала первый костюм Марк о чем-то переговаривался в продавщицами. Точнее, судя по обрывкам фраз, те сюсюкались с Ари.

— Мне нравится, — решила Алина, выйдя в зал и посмотрев в большое зеркало.

— А мне нет. Дамы, варианта чуть подлиннее, нет?

— Марк, куда длиннее?

— Алин, ты сядешь, и юбка задерется до талии.

— Вовсе не до талии, — возмутилась девушка. — Вечно ты преувеличиваешь.

И недовольная Алина ушла мерить следующий комплект. Красное платье оказалось длиннее, но зато модель футляром слишком обрисовывала грудь.

— Ну?

— Гну! Тебе в нем дышать удобно? Такое ощущение, что оно стягивает тебя.

— Вовсе нет.

— Грудь смотрится расплющено, — пояснил Марк.

— Спасибо большое за критику, — прошипела Алина.

В магазин влетала очаровательное рыжеволосой воздушное создание — Лика. Владелица магазина. Она застала только самые последние фразы и пораженно посмотрела на Марка.

— Всем привет.

— Привет, Лик. У тебя есть что-нибудь нормальной длины и не облегающее как вторая кожа? Алине нужна пара новых костюмов.

— Я поняла. Алина это мать вот этого славного парня? Привет!

И Лика потрясла ладошкой перед лицом малыша. Тот ловко перевернулся на руке отца и оказался попой кверху.

— Во как. Круто.

Тут появилась сама Алина в интересном насыщенном зеленом платье-сарафане. Свободная модель, но из-за ткани, прилипающей к телу, складывалось совершенно иное впечатление.

— Ты видишь? Мне очень нравится, но это не рабочий вариант.

— И не говори, — закивала Лика с улыбкой.

Вариант был как раз самым что ни на есть рабочим. Офисный секси назывался. Но видимо этот стиль Марка как раз и не устраивал.

— А мне нравится, — с нотками злости сказала Алина.

— Добрый день, — просияла Лика. — Смотрится хорошо, только цвет немного не ваш. Екатерина, принесите, пожалуйста, ту синюю модель, — обратилась Лика к сотруднице.

— Думаете? — Алина принялась рассматривать себя в зеркало.

— Этот цвет не лучшим образом сочетается с цветом вашей кожи, вот здесь у витрины будет хорошо видно.

Лика показала на небольшое зеркало, висевшее у окна. Неудачно висевшее, но она никак не могла сообразить, на что его заметить. Это зеркало портило внешний вид любой женщины и любой одежды. Алина посмотрела на себя и кивнула:

— Да, не очень.

Она ушла в примерочную, а Лика повернулась с недовольному Марку:

— Рассказывай, как ты, как вы? Когда планируете пожениться? Меня на свадьбу позовешь? А кстати, вы, только, за офисным платьем пришли?

— Нет, может, еще что-то присмотрим. Жизнь хороша, правда, Ари, не надо делать мне эпиляцию. Насчет свадьбы не знаю, Лик.

И Марк недовольно нахмурился. Лика тут же закивала:

— Понятное дело, ты как обычно хочешь устроить все с размахом, позвав всех и вся, а Алина против.

Друг пожал плечами. Она угадала. Кто бы сомневался...

Вышедшая из примерочной Алина ошеломляла. Темно синий, глубокий цвет платья хорошо смотрелся на манекене, но плохо на посетительницах. Зато Алина он подошло идеально. Простое лаконичное платье производило сногсшибащее впечатление именно тканью и цветом, а не длиной юбки или вырезом на груди.

— Потрясающе, — негромко сказал Марк.

— Вам очень идет, — заверила Лика.

— Да. Красиво.

Алина в явном ошеломлении смотрела на свое отражение.

— Померяйте белое с цветочным орнаментом, оно, скорее всего вам тоже подойдет. И заодно не расскажите, что вы еще хотели присмотреть? — улыбнулась Лика во все зубы.

Наконец-то она избавилась от неходового товара. Дорогого товара, пролежавшего у нее уже полгода. Со вторым сарафаном Лика тоже угадала. И Марк, и Алина были довольны, даже их смешной сын что-то довольно пролепетал.

— Ну, а теперь... что мы еще посмотрим, Марк? — Лика радостно потерла руки в предвкушении, любила она хорошую торговлю...

Алина устало откинулась на спинку сидения. Покупки с Марком ее порядком утомили. Даже Ари спал, устав от мельтешения Лики. Яркая веселая светлая девочка. Без намеков на близкое знакомство с Марком, чем частенько грешили его знакомые.

— Хорошая девочка, — вслух сказала Алина.

— Лика? Да, как огонек. Яркая, но очень несчастливая, — негромко отозвался Марк.

— Даже так? Откуда магазин, можно узнать?

— От родителей. Их убили у нее на глазах, — негромко отозвался он.

— Кошмар.

— Точно. Лика никогда не претендовала на что-то кроме дружбы. Хотя она глубоко одинокий человечек. Но ничего, идет дальше, шутит, пробует радоваться жизни...

— Жизни или радуешься или нет, пробовать это глупо...

— А что предлагаешь? — с усмешкой спросил он. — Куда деваться в этой ситуации?

— Навести порядок в своей душе. Посоветуй ей, ты умеешь давать эти советы, так что к ним прислушиваются. У тебя какие планы на сегодня?

— Появиться на работе, чтобы подчиненные не забыли, как я выгляжу.

— Ты там вчера был, еще не успели забыть.

— Какие планы у тебя?

— Узнать насчет меня... — Алина ослепительно улыбнулась.

Марк нахмурился:

— Алин, не нервируй.

— Буквально один вопросик — ты вообще узнавал?

— Алина.