Сидеть в ванной комнате, на холодном полу, в коротком платье, было не самой гениальной идеей. Вздрогнув, я вернулась в реальность, которая на некоторое время ушла на второй план. Никак не оставляли мысли о Кевине, который, возможно, больше со мной даже не заговорит. Затем я вновь подумала, что из-за моего болтливого языка пострадал человек, а это намного серьезнее, чем страдания по парню. Я вспомнила про Карину, попавшую из-за меня в больницу, вспомнила, как матерился пучеглазый, получив от меня гвоздем по ноге. Я его не жалела, но было страшно, что по моей вине может умереть человек.

– О, ты тут! – приглушенно, как из бочки, прогудел голос Томми. – Сэ-э-эм, ау!

– Это наша вина, – ответила я, чувствуя, как подкатывает тошнота. – Наша, Томми.

– О чем ты? Я всюду тебя искал. Уже успел испугаться, что ты, как обычно, попала в беду… А Дил все-таки закадрил очередную девчонку. Они сейчас поспорили на желание и играют в бир-понг в компании, но я уверен, что он победит. И понятно, какое желание он выберет… В общем, все, как ты говорила.

– Из-за нас может погибнуть человек, Томми! Вот что бывает, когда не держишь язык за зубами!

Меня трясло, слабость одолевала. Я чувствовала себя так же, как после драки с Кариной, когда за ней в школу приехала скорая и увезла в больницу. Я думала, что убила ее. И сейчас… все повторялось.

– Погибнуть? Что за…

– Зачем ты рассказал Дилану о том, что Кевина избили? Зачем, Томми? Волки узнали, кто напал на их Альфу, и теперь этот человек в реанимации! Из-за нас!

Ну да… сказала и сразу пожалела. Но мне хотелось обвинить друга! Хотелось убедить и его и себя, что вина не только на мне.

– Сэм, я…

Томми ошеломленно уставился на меня. Было понятно, что он сразу мне поверил, – наверняка не понаслышке знал, какими могут быть волки. Ведь недаром их считали монстрами.

– Я же объяснял, что все рассказываю Дилу. Это… привычка.

– Ты рассказал ему, Дилан – всем остальным. Он думал, что такое просто забудут? Серьезно?

– Сэм, перестань, – нахмурился Томми. – Откуда он мог знать, что волки станут мстить?

– Еще скажи, что они на такое не способны!

Я не заметила, как вскочила на ноги. Вот я уже стояла вплотную к Томми и кричала ему в лицо. Стало тошно от себя… Парни поступили ужасно, но чем я лучше?

Я со злостью оттолкнула друга и направилась к выходу из ванной комнаты. Перед тем как выйти, сказала:

– Не вздумай и об этом растрепать! Представь, что сделают с тобой волки, если ты обвинишь их в нападении на человека!

Я хлопнула дверью и ушла. Щеки пылали от гнева, стыда и жалости к самой себе. Почему я такая дура? Почему такая глупая, наивная и психованная дура?

Я метнулась вниз по лестнице, стремясь покинуть дом и эту осточертевшую вечеринку. Народу будто прибавилось. Прямо перед выходом у двери стояли три голых парня с надетыми на члены и примотанными скотчем стаканчиками для пива. Двое из ребят смущенно прикрывали тылы, а третий показательно поднял руки вверх, скрепив их в замок над головой. Дилан Сабовски, видимо, никогда не перестанет меня удивлять. А я-то думала, что он очередную цыпочку зажимает. Все-таки проиграл…

Дилан, увидев меня, подмигнул. Выражение его лица говорило: «Эй, детка, посмотри на мое тело и оцени масштабы трагедии, потому что ты его потеряла! Но если очень попросишь, я могу изменить свое решение…» Я злобно фыркнула. Чертов извращенец, балабол и придурок! Отвернулась и ушла. Поскольку выход был «заблокирован», решила поискать запасной. В каждом подобном доме имелся еще один вход-выход со стороны двора.

Я протиснулась между пьяными и прокуренными сверстниками, пробралась по коридору, заваленному пластиковыми стаканчиками, банками пива и упаковками от контрацептивов. Нашла все-таки выход. Быстро выскочила на улицу, прикрыв за собой дверь, и глубоко вдохнула свежий воздух.

– Так, так, так… – протянул знакомый голос.

В стороне на скамье вальяжно развалился Скотт Купер, держа в одной руке сигарету, второй поглаживая голову Ванессы, находившуюся у него между бедрами. Ванесса подскочила как ошпаренная, вытирая рот, отчего член парня оказался на виду. Я спешно отвернулась, краснея. Какого черта им не трахалось в комнате наверху, где я впервые застукала их?!

По звукам поняла, что Купер поднял свое седалище и застегнул ширинку. Шорох гравия под его ногами дал знать, что волк приблизился. Меня сковал страх.

– Что это, если не судьба? – выдохнув табачный дым мне в затылок, спросил Купер. – А, новенькая?

– П-прости… я не хотела. В доме очень много людей, через парадный вход не пройти, поэтому я тут…

– Ш-ш-ш… – кладя руки мне на плечи, произнес он, отчего у меня внутри все похолодело.

– Как же ты меня бесишь, Сэм! – взвизгнула сзади Ванесса. – Какого хрена…

– Заткнись, Нэсс! – гаркнул Купер, поворачиваясь к ней.

От его крика у меня заложило уши. Ванесса тут же умолкла.

– Не обращай внимания на эту хабалку… Сэм, верно?

Купер взял прядь моих волос и легонько потянул на себя. Наши лица оказались непозволительно близко, я чувствовала его дыхание на своей переносице.

– Скотти, – нервно позвала Ванесса, – что ты задумал? Не стоит трогать ее. Если Харрис узнает, что с ней что-то произошло, он будет в бешенстве…

– С чего ты решила, что Кэву есть до нее дело?

– Альфа чуть не убил меня, когда узнал, что мы с девчонками закрыли ее в школьной подсобке. Не знаю почему, но он вступился за эту идиотку.

Сердце забилось чаще. Значит, Кевин оказался в подсобке не случайно! Мало того что он спас меня тогда, так еще наказал обидчиц.

– Что ты несешь? – хмыкнул Купер. – Он наехал на вас из-за… нее?

Я почувствовала на себе его взгляд, оценивающий и надменный. Купер потянул меня за волосы сильнее, так что его губы оказались возле моего уха.

– А вот это действительно о-о-очень интересно. Есть мыслишки, а, Сэм? По каким это причинам наш Альфа беспокоится о такой, как ты?

Купер опустил руку к моему животу, потом еще ниже и пошло схватил за пах. Я задергалась, пытаясь отодвинуть его от себя.

– Отвали от меня!

Купер не сдвинулся ни на миллиметр. В жилистых руках парня было столько силы, что мои рывки только позабавили его.

– Скотти, – вновь позвала Ванесса, – не надо! Ты же знаешь, что с Харрисом нельзя шутить… Что будет, если он разозлится? – Она подбежала к Куперу и схватила его за руку. – Он ведь уже убил однажды человека! Скотти!

Купер, утробно рыкнув, с силой оттолкнул Ванессу одной рукой, второй по-прежнему удерживая меня за волосы. Ванесса упала, приложившись спиной о гравий, сжалась вся и заскулила. А у меня в голове крутилась ее фраза: «Он ведь уже убил однажды человека…»

– Не смей хвататься за меня, Нэсс! Ты знаешь, что я не терплю этого!

– Я переживаю за тебя! Что с тобой сделает Харрис?

– Ничего он мне не сделает, тебе ясно?! – заорал Купер, жестикулируя и невольно выдирая мне волосы. Боль иголками впивалась мне в голову. – Я не боюсь Кэва!

– Но, Скотти…

– Оставь нас! – прошипел тот. – Немедленно.

Ванесса больше не проронила ни слова. Молча поднялась с гравия и ушла, оставив нас с Купером вдвоем.

Что он теперь со мной сделает? Если он позволяет себе так относиться к своей девушке, страшно подумать, что ждет меня.

Дождавшись, когда Ванесса уйдет, Скотт резким рывком развернул меня к себе лицом и плотно прижал к стене, навалившись всем телом и не давая двинуть ни рукой, ни ногой. Видимо, запомнил, что я метко бью по яйцам.

– Итак, – проговорил Скотт, и я вновь ощутила запах табака, – теперь мы можем поговорить по душам.

Я попыталась оттолкнуть Купера, но из меня будто выкачали всю смелость и силу. Горло сковал спазм, я даже не могла пискнуть. Мои попытки сопротивляться вызвали лишь мерзкую улыбку на лице Купера. Он заломил мне руки за спину и провел губами по моей шее.

– Хм, нет, – тихо произнес он, немного отстранившись, – у меня на тебя даже не стоит… Не понимаю, что в тебе Кэв нашел. Неужели ты так хороша в сексе, что после одного перепихона в медкабинете он на тебя запал?

– Отпусти… – простонала я, отворачивая свое лицо от лица Купера.

– А может, все-таки сделать это ради эксперимента? Как думаешь? Вдруг ты действительно невероятна в сексе?

Купер еще сильнее сжал мои запястья одной рукой, второй принялся задирать платье. Его пальцы буквально за доли секунды оказались у меня под бельем. Мои колени задрожали, слезы выступили на глазах. Я была готова на все, лишь бы оказаться подальше от этого изверга.

– У нас ничего не было! Не было, ясно? – захлебываясь от слез, выдохнула я. – Мы не занимались сексом, он просто уснул!

Рука, так нагло проникшая к моему паху, скользнула прочь. Парень схватил меня за подбородок, поворачивая к себе мое лицо.

– А ну, повтори!

– Он не спа-а-ал со мной, – проревела я.

Купер замер. Я ощущала, как быстро вздымалась и опускалась его грудь, и считала: вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я считала секунды, мечтая, чтобы это все наконец прекратилось. На заднем дворе дома Энтони Уайта слышались только мои тихие всхлипывания и тяжелое, будто у хищного зверя, дыхание Скотта Купера.

– Как интересно, – протянул он наконец, и меня снова бросило в дрожь. – Тогда я вообще ничего не понимаю. А я, знаешь ли, не люблю ничего не понимать.

– Эй!

Я застонала от облегчения. Распахнулась дверь, и из дома вывалились Томми и Дилан. Второй все так же голышом и с одноразовым стаканчиком для пива на детородном органе. Но черт! Как же я была рада их видеть!

– Убери от нее руки, извращюга! – рыкнул Дилан.

Томми молча принялся вытягивать меня из-за Скотта Купера.

– Я извращюга? – ухмыльнулся тот, неохотно выпуская меня из цепких лап. – Может, тебе взглянуть на себя?

– Мы забираем ее, – осторожно проговорил Томми. Чувствовалось, что он опасается волка. – Давай обойдемся без конфликтов.

– У-у-у, – усмехнулся Купер. – А я их так люблю. И что прикажешь теперь делать, блондинчик?

– Ну все, – вступился за друга Дилан, – посмеялись, и хватит. Мы сейчас уйдем с девчонкой и сделаем вид, что ничего не было.

Купер кинулся к Дилану и схватил его за цепочку на шее. Мы с Томми бросились на защиту нашего рыжего ловеласа. Вцепились в руки Купера, не давая ему придушить Дилана. Но тот отпускать не спешил.

– Приказы мне вздумал отдавать, щенок? – прорычал Купер. – Смотри, будешь много болтать, останешься без языка.

– Я просто хочу забрать ее и уйти. Мне не нужны проблемы.

Мгновение спустя Купер все же ослабил хватку, затем и вовсе убрал руки. Метнул взгляд сначала на меня, потом – на Томми. Мы поспешили убрать свои пятерни.

– Защитники, значит… – Купер достал пачку сигарет из переднего кармана штанов, вытащил папиросу и закурил. Сделав затяжку и выдохнув дым в нас, продолжил: – Что ж, на первый раз прощаю. Уж я-то умею ценить дружбу…

Купер лукаво улыбнулся и сделал шаг назад, смакуя сигарету. Его глаза блестели, словно у умалишенного.

Мы собирались уже сбежать, но он окликнул меня: «Эй, новенькая! – Указал на меня сигаретой и подмигнул: – Обещай, что мы еще встретимся». И снова улыбнулся.

Мы бежали от дома Энтони Уайта, будто за нами гналась стая диких собак. На деле же меня преследовала волчья тень…