Третьекласснику Васе Захарычеву по случаю достался учебник бегемотского языка.

Вася этот учебник прочитал от корки до корки и даже быстро научился разговаривать, потому что в бегемотском языке и было-то всего два слова.

– Ну вот, – сам себе сказал умный третьеклассник. – Знание – сила! Теперь бы эту силу хорошо проверить в деле!

И отправился в зоопарк.

В зоопарке Вася Захарычев подошёл к бассейну с бегемотом и обратился к толстокожему на его родном языке.

Бегемот, выслушав Васю, сначала едва не захлебнулся тёплой водой от удивления, затем поднял голову и, слегка заикаясь, опросил?

– Парле ву франсе? Ду ю сиик инглиш? Шпрехен зи дойч?

– Ну и произношение у бегемота! Ничего не разберёшь! – опешил образованный третьеклассник.

Он махнул рукой и больше с бегемотом ни о чём не разговаривал.

После долгих размышлений Вася Захарычев пришёл к выводу, что бедняга-бегемот до того одичал в зоопарке, где и поговорить по-доброму не с кем, что просто давно уже позабыл оба трудных бегемотских слова.

Но ещё больше потрясла Василия внезапная мысль о том, что, возможно, во всём городе он теперь единственный, кто свободно говорит и понимает по-бегемотски.