Летом Миша и Саша поехали к бабушке в деревню. Там была река, лес и большие пёстрые коровы, которые всё время жевали траву. Миша коров боялся, а Саша подходил к ним и кормил пучками клевера.
На следующий день после приезда бабушка накормила Сашу и Мишу завтраком и сказала:
– Мне тут прибраться надо, полы вымести, половики потрясти. Нечего вам в избе сидеть, идите, на улице погуляйте. С ребятишками здешними познакомьтесь. Ребятишки у нас шустрые, самостоятельные. Смотрите, в обиду себя не давайте. Ну, да вас двое, отобьётесь как-нибудь.
Мальчики вышли на крыльцо, и Миша сказал:
– Может быть, здесь, во дворе погуляем? Я боюсь шустрых ребятишек и отбиваться от них не хочу.
– Ничего, – сказал Саша. – Не бойся. Пойдём на улицу и посмотрим. Во дворе всё равно делать нечего. На яблони бабушка залезать не разрешает, инструменты дедушкины брать – тоже нельзя. Может, на улице что найдётся?
На улице было много пыли и длинноногих куриц, которые что-то в этой пыли искали и склёвывали. Миша с интересом наблюдал за ними, но Сашу курицы не интересовали.
– Пойдём вон туда, вдаль, – сказал Саша. – Когда мы ехали, я там пруд видел.
Сам Миша никогда не стал бы уходить от бабушкиной калитки вдаль, но если Саша не боится, значит, можно попробовать.
Около пруда паслась белая коза с голубыми глазами и розовым выменем. На зелёной траве сидели дети. Девочка в красном сарафане укачивала на коленях малыша. Двое мальчиков бросали камешки в пруд. Ещё один мальчик сидел верхом на палке, подвешенной к ветке дерева, и раскачивался на ней. Самый старший мальчик, может быть, даже школьник, увидел Мишу и Сашу и пошёл им навстречу.
– Ого! – сказал он и засмеялся. – Смотрите, какие одинаковые! Как два гриба!
Миша повернулся и хотел убежать назад, к бабушке во двор, но большой мальчик ловко поймал его за майку и не отпустил.
– Отпусти меня! – закричал Миша и заплакал.
– Погоди, куда ты торопишься-то? – сказал мальчик, удерживая Мишу. – Давай поговорим.
– Отпусти брата! – сказал Саша.
– А чего он разговаривать не хочет?
– Не хочет – и всё! – Саша разозлился и сжал кулаки.
– Ты чего, драться, что ли, хочешь? – удивился мальчик и отпустил Мишу. Миша сразу же, не оглядываясь, побежал назад, к бабушкиному дому.
– Могу и подраться! – сказал Саша, хотя понимал, что мальчик намного старше и сильнеё его. И если дойдёт до драки, то победа, конечно, будет не на Сашиной стороне. Но и отступить Саша тоже не мог.
– Ой, глядите, какая отважная малявка! – засмеялся мальчик. – Только зачем же нам с тобой драться? Брат твой убежал, защищать тебе больше некого. А сам ты вроде не из трусливых-плаксивых.
– Да, – подтвердил Саша. – Я почти никогда не плачу и не боюсь.
– Молодец! – серьёзно сказал мальчик и подозвал остальных детей. – Давай тогда знакомится. Как тебя зовут? К кому вы приехали?
– Меня зовут Саша. А приехали мы из города к бабушке Насте. Вон в тот большой дом с зелёной кры-шей.
– Ясно, – сказал мальчик. – Меня зовут Матвей. Это Арина, это – Митя и Кирюша. Брата Арины зовут Игорь, только он ещё маленький и говорить не умеёт.
– А можно мне на той палке покачаться? – спросил Саша.
– Запросто, – сказал Матвей. – Только держись крепче. А то раскачаешься и кувырнёшься прямо в пруд.
Тут на дороге показалась бабушка Настя. В руке она держала веник, а за её спиной прятался Миша.
– Мотька, паршивец! – издалека закричала бабушка. – Ты чего моих внуков обижаешь?!
Матвей пожал плечами и взглянул на Сашу. Саша шагнул вперёд навстречу бабушке.
– Никто никого не обижает, – сказал он. – Мы, наоборот, уже подружились все. И с Матвеём тоже. Это только Мишка сам боится, сам и ябедничает.
– Ну тогда ладно. Играете – и играйте себе, – сказала бабушка. – А ты чего мне наговорил? – она строго взглянула на Мишу и пошла назад, к избе. Миша понуро потащился следом.
А Саша и Матвей с друзьями продолжали играть на лугу у пруда.
Обсудите с ребёнком после чтения:
1) Почему Миша не сумел подружиться с деревенскими детьми?
2) Почему это удалось Саше?
3) Правильно ли поступил Миша, убежав и пожаловавшись бабушке? Что ещё он мог сделать?
4) Как теперь следует поступить Мише?