Встречать Никиту из СИЗО они поехали вместе, на этот раз за рулем Mazda была Милана, а Ирина расположилась на заднем сиденье автомобиля. Ирина заметно нервничала, она сегодня проснулась очень рано и все время смотрела на часы, потому что хотела как можно быстрее увидеть мужа.

– Я схожу внутрь, узнаю, когда его можно забирать! – Милана остановилась у ворот. – А ты подожди здесь, пожалуйста, хорошо?

Ирина удивленно на нее посмотрела.

– Это вроде бы мой муж? – Она растерялась. – Почему ты пойдешь, а не я?

– Я на него не претендую, поверь мне! – улыбнулась Милана. – У меня свой есть, дома ждет, в Тюмени. Просто я не хочу, чтобы ты заходила в СИЗО, там такая атмосфера ужасная, а у тебя и так нервы на пределе! Хорошо?

– Договорились! – согласилась Ирина. – Я подожду вас здесь!

Ирина действительно чувствовала себя неважно, она очень плохо спала, и ей снова приснился тот самый сон, где она бредет по темному коридору, а потом попадает в просторный зал. И снова вокруг нее в воздухе парят траурные ленточки, вот только прочитать имена, написанные на них, она теперь не может. И вроде бы она сегодня видела во сне бабу Стюру, и та ей улыбалась, а может, это была какая-то другая женщина, Ирина утром уже не могла вспомнить свой сон полностью. Осталась только тяжесть, какая-то неприятная тяжесть на душе, и легкое головокружение, которое теперь не оставляло ее ни на минуту.

– Иди одна, – повторила Ирина, – мне действительно нездоровится! Может быть, я тоже подхватила ту самую вируску, которой болел Антон?

Милана вышла из машины и медленно пошла к серому двухэтажному зданию, окруженному колючей проволокой. У входа она заметила охранника и только хотела задать ему вопрос, как тяжелая металлическая дверь открылась и навстречу ей вышел Никита. Он был худой и заросший, недельная щетина придавала его лицу зловещее выражение, и Милана невольно вздрогнула.

– Привет! – Она его неловко обняла и тут же отстранилась. – Мне надо с тобой серьезно поговорить!

– Спасибо тебе огромное! – У Никиты в глазах стояли слезы. – Если бы не ты, если бы ты не наняла адвоката, мне бы пришел конец! Я столько глупостей натворил! Честное слово, я не понимаю, зачем я пошел к Константину? Что я хотел узнать? Да и какое это сейчас имеет значение?

– Подожди. – Милана хотела его прервать, но он ее не слушал.

– Ты меня спасла! Твой адвокат, он профессионал своего дела! Он сразу же объяснил, что мне надо делать и как отвечать на вопросы! Мне очень повезло, что у Михаила везде есть знакомые, а еще больше мне повезло, что ты как раз приехала в гости!

– Выслушай меня, пожалуйста! – Милана нервничала. – У меня очень мало времени, поэтому слушай меня внимательно. Михаил Васильев – это мой адвокат, который занимается твоим делом, но его имя вслух произносить нельзя.

– Как это? – не понял ее Никита. – Почему? И кто нас может услышать, если мы вдвоем сейчас с тобой разговариваем?

– Просто поверь мне и сделай как я прошу! – Милана нервно поглядывала на часы. – Ни слова, ни буквы о Михаиле Васильеве, пока я тебе это не разрешу! Но зато мы будем обсуждать некоего Владимира Васильевича, который тоже занимается твоим делом, вот о нем говорить можно. И еще, Василий и мои родители ничего не знают о твоем задержании, поэтому, пожалуйста, не проговорись!

– Я ничего не понял и совершенно запутался, – растерялся Никита, – в машине прослушка? Ты приехала за мной на Mazda Ирины? Но там нет никакой прослушки, да и откуда она могла бы там взяться! Ты меня пугаешь, честное слово! Я только-только отошел от этой безумной истории с убийством Константина Чермянинова, как ты мне преподносишь новую проблему. Что происходит?

– Это еще не все. – Милана вздохнула. – Тебе нельзя возвращаться домой!

– Как это? – опешил Никита. – А куда я сейчас поеду?

– Не знаю, – Милана пожала плечами, – домой тебе возвращаться сейчас никак нельзя. Маньяка так и не поймали, и следствие считает, что ты можешь быть его следующей жертвой, поэтому будь добр пожить некоторое время не в своей квартире. С Афанасием я отлично справляюсь, он меня прекрасно слушается, поэтому за собаку не беспокойся.

– А где я буду жить? – Никита не мог собраться с мыслями. – Подожди, ты совершенно меня огорошила! И как долго я буду скрываться? У меня вообще-то есть работа и есть жизнь!

– Ах, вот вы где! – Милана обернулась, она увидела, что к ним подошла Ирина, которая, видимо, устала их ждать в машине. – И что вы здесь шушукаетесь?

– Мы не шушукаемся! – Милана вздохнула. – Мы разговариваем.

– О чем? – Ирина внимательно переводила взгляд с мужа на сестру. – Почему у вас такие напряженные лица? Что ты ему сказала? Милана, объясни мне, почему ты молчишь!

– Так я еду домой или нет? – перебил ее Никита, страшно нервничая. – Можно мне объяснить, что происходит?

– А почему ты не едешь домой? – удивилась Ирина. – Ты не едешь домой? Никита? Как? Я помыла твою машину и собиралась на ней приехать, но утром почувствовала себя неважно, и мы решили взять Mazda. Дома тебя ждет вкусный завтрак и… Афанасий по тебе так соскучился, почему ты не можешь вернуться домой? Тебе следователь запретил, что ли?

Милана посмотрела на Никиту и сделала страшные глаза, мол, потом все объясню, подыграй мне сейчас:

– Ты же сам мне только что сказал, что следователь запретил тебе возвращаться домой, потому что тебя ищет маньяк!

– Какой маньяк? – Ирина повернулась к сестре. – Этот тот самый ублюдок, который напал на тебя в центральном парке? Но зачем ему Никита, честное слово, я не понимаю! Тем более что есть большая вероятность того, что этот ублюдок уже выслеживает новую жертву!

– Мне сказал следователь? – переспросил Милану Никита, совершенно ошарашенный. – Мне сказал следователь? Когда он мне такое сказал?

– Да! – Милана еще раз выразительно на него посмотрела. – Тебе сказал следователь, что тебе пока нельзя возвращаться домой! Ты же только что мне об этом сказал, Никита! Приди в себя, ради бога, уже наконец!

– Х-х-хорошо, – прошептал Никита, заикаясь, – тогда довези меня до ближайшей гостиницы, что ли.

– Ну уж нет! – Ирина разозлилась. – Так дело не пойдет! Никита, немедленно дай мне телефон этого следователя, который тебе запрещает возвращаться домой! Я хочу с ним поговорить и все выяснить! Я это так не оставлю!

– У меня есть его номер! – ответила Милана. – Успокойся, пожалуйста! Сейчас мы спрячем Никиту в безопасном месте, и ты сама поговоришь с этим следователем и все узнаешь! А теперь нам пора ехать, мы слишком долго здесь стоим и уже привлекаем к себе внимание! – Милана повернулась и вернулась к Mazda, следом за ней двинулись Ирина и Никита.

Никита забрался на заднее сиденье, а Ирина расположилась спереди, Милана снова села за руль. Они отъехали от СИЗО в полной тишине.

– Я могу задать вопрос? А куда мы едем? – Никита тяжело вздохнул. – Честное слово, не таким я представлял себе возвращение домой!

– Лучше нам всем немного помолчать, – попросила Милана и вдавила педаль скорости в пол.

– Выходи! – Через двадцать минут Милана остановилась у придорожной гостиницы. – Тебе придется пожить здесь некоторое время, вот тебе деньги! – Она повернулась и протянула Никите банковскую карту.

– Но… – Он выглядел потерянным. – Что это значит? Как долго мне жить в гостинице?

– Никита, – Ирина тоже ничего не понимала, – почему ты не можешь жить дома? Все-таки я настаиваю, чтобы ты дал мне телефон…

– Никита, выходи немедленно! – перебила ее Милана. – Никита, выходи немедленно, я повторяю! Ты потом все сам поймешь!

– Ну хорошо. – Никита, озираясь, вылез из машины и неуверенно пошел к гостинице, а Милана быстро уехала прочь.

– Что происходит? – Ирина посмотрела на сестру. – Я ничего не понимаю! Мы приехали за Никитой, с него сняты все обвинения, и я ему в этом помогла, но домой он вернуться не может! Объясни мне, пожалуйста, что происходит?

– Мы должны с тобой найти маньяка, – Милана внимательно смотрела на дорогу, – того самого маньяка, который убил Костю и набросился на меня в парке. А пока мы его не найдем, Никита будет находиться в смертельной опасности! Поверь мне!

– Я не знаю, что тебе сказать, – Ирина расстроилась, – я так ждала мужа домой, а ты мне не дала с ним даже обняться!

– Еще успеете! – мрачно ответила Милана.

Когда они подъехали к дому, то увидели, что у подъезда стоит внедорожник Владимира Васильевича, а сам адвокат нервно прохаживается возле него.

– Где вы были? – Он едва не бросился им под и Милана была вынуждена резко затормозить.

– Мы были в СИЗО, забирали Никиту, – объяснила Ирина, выходя из машины, – но домой мы его не привезли, потому что Милана утверждает, что мой муж находится в смертельной опасности!

– Девушки! – У мужчины был взволнованный голос, и это было очень на него непохоже. – Мне надо поговорить с вами обеими! Это очень важно!

– Что случилось? – Милана тоже вышла из автомобиля и встала между Владимиром Васильевичем и сестрой.

– Сегодня ночью обнаружили очередную жертву этого маньяка, это уже пятая! И если раньше он убивал исключительно мужчин, то вчера ублюдок расправился с моей соседкой по загородному дому! Я рассматриваю этот факт как угрозу мне и моей семье, и поэтому я приехал! – Владимир Васильевич нервно теребил галстук. – Теперь вы меня внимательно выслушаете? Милана?

– Что? – пробормотала Ирина, она даже не сразу поняла, что ей рассказывает Владимир Васильевич. – Как ваша соседка? Но почему его тогда не задержали? Я же составила тогда подробное описание убийцы и даже отдала вам часы с отпечатками его пальцев!

– И фоторобот есть, и описание есть, и даже отпечатки пальцев есть, а убийцу поймать не могут! Он словно испаряется с места преступления!

– Так чем же я могу помочь еще? – искренне удивилась Ирина. – У меня у самой проблем выше крыши! Никиту выпустили, но домой он поехать не может! А вы, его адвокат, почему меня об этом не предупредили?

– Я больше не его адвокат, – вздохнул Владимир Васильевич. – Только вы и можете мне помочь, Ирина. – Он хотел еще что-то сказать, но Милана набросилась на него как коршун.

– Я вам запрещаю, слышите? Я вам запрещаю использовать ее в своих целях! – Милана сжала кулаки, казалось, что она сейчас его просто ударит. – Не смейте!

– Милана, да что с тобой? – Ирина удивилась такой реакции сестры. – Я действительно не знаю, где этот маньяк, но и его понять можно. Он пытается спасти свою семью, разве ты бы не поступила точно так же? Когда я тебе позвонила и позвала к нам в гости, ты все бросила и приехала. – Ирина нахмурилась. – Представляешь, я только сейчас вспомнила, что я же сама тебя и пригласила, вот только зачем?

– Ты сказала, что очень соскучилась! – объяснила ей Милана и посмотрела на Владимира Васильевича. – Вы понимаете, что вы творите?

– Простите! – выдавил он из себя. – Я позволил себе лишнее и приношу свои извинения! Но вы должны меня понять, мое состояние, я очень переживаю за свою семью.

Он еще что-то там говорил, но Ирина его больше не слышала, неожиданно она поняла, где раньше видела этого маньяка, ведь не зря его лицо показалось ей смутно знакомым.

– Что с вами? – Владимир Васильевич заметил, что с ней что-то не так. – Ирина, вам плохо? Вы бледная как мел!

– Я знаю, где прячется этот ублюдок! Поехали! Поехали прямо сейчас, и мы его поймаем, и он больше никого не убьет!

– Куда поехали? – не понял ее Владимир Васильевич. – О каком ублюдке вы говорите?

– Я знаю, где прячется маньяк! – закричала Ирина. – Я вспомнила, где его видела! Ты мы едем или нет?

– Подождите! – Владимир Васильевич растерялся. – Как мы его будем ловить? У нас нет ни оружия, ни средств для его задержания! Так мы его просто спугнем, и он спрячется еще надежнее!

– А что вы предлагаете? – Ирина разозлилась. – Давайте позвоним в полицию?

– Хорошая мысль – позвонить в полицию, – согласилась с ней Милана, – правда, объяснить, почему мы уверены, что маньяк сейчас находится именно там, мы не сможем. И тогда мы будем долго и нудно давать показания, нас затаскают по кабинетам, а убийца тем временем найдет очередную жертву. Я предлагаю поехать самим и наконец его остановить!

– А вы точно уверены, что убийца там, где вы думаете? – на всякий случай уточнил Владимир Васильевич, но было видно, что он уже принял решение.

– Абсолютно точно! – уверенно ответила ему Ирина.

– Ну, тогда я сейчас позвоню одному знакомому, у него своя охранная компания, и он выделит нам трех спецов на задержание. У него есть лицензия на ношение огнестрельного оружия и все остальное, чтобы задержать преступника! А когда мы обезвредим маньяка, мы передадим его куда надо, и пусть им занимается следственный комитет.

– Хорошо, только давайте поскорее, пока он никуда не исчез! – Ирина почему-то была совершенно уверена, что они сегодня его поймают.

Владимир Васильевич отошел в сторону, Ирина слышала, как он громко разговаривает по телефону, о чем-то договаривается и, кажется, даже спорит и доказывает свою правоту!

– Все! – Он вернулся обратно. – Сейчас мы поедем на моей машине по тому адресу, куда вы скажете, а за нами будет вести наблюдение опергруппа от моего знакомого. Они будут следовать на расстоянии, чтобы не напугать маньяка. Садитесь ко мне в машину!

Девушки быстро забрались в его внедорожник.

– Ну? – повернулся к ним Владимир Васильевич. – И куда мы едем? – спросил он у Ирины.

– Сначала в Кольцово, а потом я покажу! – ответила она и нахмурилась. – Чего вы ждете? Мы теряем время!

– В Кольцово? В аэропорт, что ли? – удивился адвокат. – Там камеры на каждом сантиметре, вы же не думаете, что маньяк такой идиот, что будет там прятаться? Судя по тому, как он виртуозно уходит от задержания, он совсем не придурок, чтобы прятаться в районе аэропорта.

– Вы хотите его поймать или нет? – разозлилась Ирина. – Он не в Кольцово, просто я только от аэропорта смогу найти дорогу туда, где он скрывается. Это понятно?

– Более чем. – Владимир Васильевич помчался так, словно за ним гнались все черти мира, до аэропорта они долетели за полчаса.

– Куда дальше? – Адвокат притормозил у шлагбаума. – На территорию заезжаем?

– Нет, – Ирина внимательно смотрела в окошко, – сейчас держите скорость семьдесят километров в час. Через пятнадцать минут справа от дороги мы увидим спуск, и вот по нему нам надо будет съехать!

– Хорошо. – Владимир Васильевич не стал спорить и развернулся, а затем поехал в указанном направлении.

– А где ваша опергруппа? – Ирина оглянулась назад. – За нами никто не едет, я никого не вижу!

– Это здорово, что вы их не видите! – ухмыльнулся Владимир Васильевич. – Они профессиональные ребята, вы и не должны их видеть, хотя они едут за нами уже минут тридцать. Я вижу маячок их автомобиля у себя на айфоне.

– Ну, тогда отлично! – успокоилась Ирина. – Потому что скоро они нам понадобятся!

Ирина впилась глазами в окно, она внимательно следила за тем, чтобы они не пропустили спуск вниз.

– Вот он! – закричала она так громко, что адвокат вздрогнул от неожиданности. – Сворачивайте!

Владимир Васильевич сбросил скорость и осторожно начал съезжать на проселочную дорогу, в последние дни погода стояла теплая и сухая, поэтому они уверенно спустились вниз, не рискуя завязнуть в грязи.

– Дальше куда? – Адвокат остановился, вокруг них шумел зелеными ветками лес и пели птички.

– Я здесь была в апреле, и все здесь выглядело иначе. – Ирина вышла из машины, Милана и Владимир Васильевич вылезли следом. Они стояли у автомобиля и беспомощно крутили головами в разные стороны.

– И куда нам дальше? – спросила Милана. – Ты точно здесь была раньше?

Ирина прошла несколько метров вперед, а потом к ним повернулась:

– Я думаю, нам надо проехать чуть дальше, там есть такой ориентир, такое большое поваленное дерево! От него мы должны пойти прямо в глубь леса, чтобы выйти к деревеньке на пять домов, во втором доме живет странный дед, там же я видела и этого маньяка.

– Слушайте, я ничего не понимаю! – Владимир Васильевич поправил дорогущий пиджак. – Вы что, были знакомы с маньяком раньше?

– Я не знакома с маньяком, – спокойно ответила Ирина, – я случайно увидела его в окне, когда мы зашли к ним в дом, чтобы попросить о помощи. Этот ублюдок посмотрел на меня такими глазами, что я едва не рухнула от страха! Я еще тогда подумала, что он похож на убийцу или что-то вроде этого…

– Мы? – Адвокат четко уловил «мы». – Вы были не одна?

– А это уже другая история, и вас она совершенно не касается. – Ирина вернулась и села к нему в машину. – Сейчас проедем немного вперед, потом оставим автомобиль на дороге, а дальше пойдем сами!

– Хорошо, поехали! – Милана тоже вернулась на свое место, и только Владимир Васильевич сомневался.

– Я не готов к забегу по лесу! Поэтому предлагаю нам доехать до поваленного дерева, а потом вы с опергруппой пойдете к этому старику, а я не пойду, я подожду вас в машине!

– Боитесь? – усмехнулась Ирина.

– И боюсь тоже. – Владимир Васильевич медленно двинулся вперед, высматривая по сторонам поваленное дерево. Так они проехали минут двадцать и выехали к автозаправочной станции, лесок закончился.

– Никаких поваленных деревьев! – Адвокат остановился и повернулся к Ирине. – Что дальше?

– Дайте мне немного подумать! – Ирина растерялась.

– Пока вы думаете, я поищу в онлайн-картах старое кладбище, и быть может, мы так доберемся до вашего деда.

– Он не мой дед! – огрызнулась Ирина. – Да, поищите.

Что же делать? Как мне найти эти чертовы домики, если мы не заметили поваленное дерево, которое служило нам ориентиром? Может, мы его просто не заметили среди зеленой листвы и кустов и проскочили мимо?

– Нет никакого кладбища или старого захоронения в этом районе, – адвокат оторвался от айфона, – и домиков нет никаких. Здесь жиденькая лесополоса, а вокруг склады и автозаправки.

– Если Ирина говорит, что она здесь была и видела это кладбище, значит, так оно и есть! – вступилась за сестру Милана.

– Давайте вернемся назад и еще раз проедем по дороге! – попросила Ирина адвоката. – Может, мы просто не заметили поваленное дерево?

– Давайте, – без энтузиазма согласился Владимир Васильевич. – Только что-то мне подсказывает, что все это бесполезно и вы водите меня за нос.

– Это правда! – возразила Ирина. – Какой смысл мне так врать?

– Я без понятия, – пожал плечами адвокат, но все-таки повернул обратно на проселочную дорогу, – я вообще часто не понимаю, чем мотивируются люди, совершая те или иные действия!

Они проехали еще раз и поднялись на трассу уже с другой стороны, но так и не обнаружили поваленное дерево.

– Давайте отложим до завтра! – Ирина очень расстроилась, что у нее ничего не получилось.

– Но вы же так торопились! – напомнил ей адвокат. – А теперь вы уверены, что он никуда не исчезнет до завтра?

– Может, хватит уже так себя вести? – не выдержала Милана. – Это вы примчались к нам домой в панике, разве не так?

– Так, – согласился Владимир Васильевич, – и все-таки, теперь вы уверены, что он никуда не исчезнет до завтра?

– Я не знаю, – честно ответила Ира, – я была уверена, что мы найдем этот дом сегодня, и, как сами видите, ничего не получилось. Поэтому давайте дождемся завтра, я сегодня еще хочу кое с кем посоветоваться.

– Ну хорошо! Я сейчас отменю опергруппу и довезу вас до дома, а завтра мы созвонимся с утра и решим, что же делать дальше.

– А как же ваша семья? – Ирина чувствовала угрызения совести, что не смогла сегодня ему помочь.

– Я уже отправил их подальше отсюда, на всякий случай! – ухмыльнулся адвокат. – Так что все более-менее нормально. – Он остановился у подъезда. – До завтра, девушки!