Во время перелета из Женевы в Рим Ник окончательно определился со стратегией. Точнее — с ее отсутствием.

Он решил довериться инстинкту, который твердил ему: кто-то намеренно ведет его по следу. И раз так, Ник решил принять правила игры. Он не собирался рыскать по Риму в отчаянных поисках Антона Лектора. Если его догадка верна, кукловод сам подбросит ему подсказку, где искать дальше.

Этот план «пассивного ожидания» имел и другую цель — проверить Стефани. Ник до сих пор не до конца понимал, как ей удавалось следовать за ним по всей Европе. По легенде, ее интересовал только убийца отца. Но если вдруг она «случайно» обнаружит зацепку, ведущую к доктору Лектору, это станет прямым доказательством: Стефани не та, за кого себя выдает. И тогда ему придется выяснить, кто на самом деле стоит за ее спиной.

Ник посмотрел на Стефани, которая мирно дремала в кресле рядом. Она выглядела такой хрупкой и искренней, что ему хотелось верить в ее невиновность. Красивая молодая женщина, потерявшая любимого отца... Могла ли она быть частью сложной шпионской игры?

Когда объявили о снижении, Ник коснулся ее плеча. — Я заснула, — пробормотала она, потягиваясь и пристегивая ремень. — Я заметил, — улыбнулся он. Ее ответная улыбка была ослепительна. В этот момент Нику меньше всего хотелось подозревать ее в двойной игре. — Ты уже построил планы? — спросила она. — О да, — ответил Ник. — Весьма определенные планы.

«Планы ничего не делать и ждать, пока враг сам выдаст себя», — добавил он про себя.