Моя учёба началась как-то очень быстро, я даже не успела нагуляться по Питеру. Добираться на пары было далековато, но за это время я могла дочитать конспект или просто какую-то книжку. Могла бы, конечно, но чаще вместо этого залипала в телефоне.

Каждые выходные мы виделись с Костей. И каждый раз он возил меня в какие-то новые места. Впрочем, в Петербурге можно прожить всю жизнь, каждую неделю посещая места, в которых никогда не был.

Осень в этом году выдалась поистине золотой. Мне кажется, Питер просто решил окончательно и бесповоротно влюбить меня в себя, поэтому показывался во всей красе. Золотую осень мы увидели в парке Монрепо в Выборге и в Царском Селе в Пушкине. Успели попасть в Петергоф и Ораниенбаум. И только поездка в Кронштадт была приправлена мягким осенним дождём.

А в декабре выпал снег. Как всегда, неожиданно. Об этом шутили петербуржцы, ругая коммунальные службы. На Новый год ко мне обещали приехать мама с папой. Конечно, проще было бы мне поехать к ним, но ведь мы ещё никогда не встречали год в Петербурге! Я уже в декабре начала покупать продукты на то, что задумала приготовить, правда, по чуть-чуть. Решила, что этот праздник должен быть большим и запоминающимся.

Костя ещё не знал, где будет встречать Новый год. Не оставишь же бабушку одну, но и со мной тоже хотелось отметить праздник. Подумав, он решил провести первое января в Петербурге, а к Рождеству вернуться домой. Всё равно Валентина Матвеевна не отмечает Новый год. На том и порешили.

А за несколько дней до праздника Костя вдруг заявился ко мне не в выходные, а посреди недели. Увидев в глазок его лицо, я открыла дверь и чуть не упала от удивления. Передо мной стояла… ёлка. Самая настоящая, живая. Она и вошла первой. А за ней уже в квартире показался Костя.

– Спорим, у тебя ещё нет ёлки? – улыбнулся он, прекрасно зная, что её действительно нет, поскольку совсем недавно он был здесь и не видел ничего того, что напоминало бы о новогодних праздниках.

– Да, кажется, это будет мой первый Новый год без ёлки, – развела руками я, но тут же исправилась. – Или не будет?

– Уже точно нет. – Костя уверенно направился в комнату. Оказалось, что он принёс не только ель, но и все атрибуты для её установки. А также гирлянду и десяток золотистых шаров.

Я стояла и смотрела на то, как быстро он справился с установкой. Будто всю жизнь только и делал, что учился ставить новогодние ёлки. Мне вообще кажется, что всё, что он делал, он делал мастерски. Про таких обычно говорят, что у них золотые руки.

Я задумалась, потому что не сразу увидела, что Костя стоит напротив, сложив руки на груди, и смотрит на меня.

– Украшать буду тоже я? Я всегда думал, что девушкам нравится заниматься всяким декором, – улыбнулся он.

– А украшать будем вместе, – направилась я к ёлке.

Мы веселились и хохотали от души, вспоминая новогодние праздники, какими они были в нашем детстве. Путались в гирлянде и пели праздничные песни. Время летело незаметно.

Потом Костя посмотрел на часы и вдруг стал каким-то задумчивым. Он попросил меня съездить с ним по делам, объяснив, что моё присутствие просто жизненно необходимо.

Я начала привыкать к его сюрпризам, более того, они мне нравились, поэтому я не стала ничего спрашивать и быстренько оделась. Минут через сорок, преодолев предновогодние пробки, мы добрались до места назначения. Остановившись у какой-то двери, Костя помог мне выйти из машины и, к удивлению, открыл самую странную дверь в округе. Странной она была для меня, потому что заведение казалось закрытым. Никогда бы не подумала, что внутри кто-то есть.

Мы вошли внутрь. Это была небольшая, но очень уютная кафешка. Барная стойка и всего пять небольших столиков у окна создавали атмосферу близости и доверия. Если бы мне захотелось посекретничать с подружкой, я бы пришла именно сюда. Каждый столик был поставлен таким образом, словно представлял собой кабинку. Во всяком случае, ощущение огороженного пространства явно намекало на то, что здесь гостям никто не помешает.

В кафе не было людей. Более того, официанта и бармена тоже не нашлось.

– Нравится? – гордо спросил Костя, явно понимая по моей реакции, что я в восторге от кафе.

– Классное место, – кивнула я.

– Это твоё место, – довольно улыбнулся Костя.

– В каком это смысле? – нахмурилась я, совершенно не понимая, о чём он говорит.

– Ты директор этого кафе, – ответил мой спутник.

– А ты кто? – на автомате спросила я.

– Ну… Я хозяин. – Он виновато посмотрел на меня.

– Ты серьёзно? – не поверила я его словам.

– Да, хочу, чтобы ты пекла тут свои десерты. А я буду привозить хороший кофе. Конечно, ты одна не справишься, мы наймём бармена и повара. Но выбирать десерты, а может, и создавать, будешь ты. Если ты, конечно, согласна… Или у тебя другие планы на жизнь?

Я стояла и молчала. Меня переполняли различные эмоции: и страх, и удивление, и восторг, и растерянность. Сразу десяток мыслей промелькнул в голове. А вдруг я не справлюсь? А если не получится? Смогу ли совмещать с учёбой? Готова ли я взять на себя такую ответственность?

– Наверное, нужно было тебя заранее подготовить… – заметно загрустил Костя. – Хотел сделать сюрприз…

– Что я могу тебе сказать? Ты не перестаёшь меня удивлять своими сюрпризами. Я не знаю, что получится, но раз уж ты ступил на эту дорожку, я буду тебе помогать, – улыбнулась я.

Костя тут же расплылся в довольной улыбке.

– Я знал, что тебе здесь понравится.

Я рассмеялась. Ага, как же, знал. Минуту назад стоял, повесив нос, потому что думал, что сюрприз не удался.

– К сожалению, пока не могу тебе предложить кофе. Во всяком случае, здесь. Но недалеко есть одно место…

– Нет, давай в этот раз домой, – перебила его я. – Я правда сегодня немного устала. Можем по дороге захватить пышек. Я налью тебе чай прямо на кухне. Если не усну по дороге.

– Как скажешь, босс, – подмигнул Костя, открывая передо мной дверь.

Я вышла из кафе, уже представляя себя здесь почти хозяйкой. Маме решила пока не говорить. Пусть будет большой сюрприз под Новый год.

Обратная дорога была не такой долгой. То ли пробок стало к вечеру меньше, то ли домой всегда добираешься быстрее. В пышечную решили не заезжать, ограничились булочной возле дома.

– Кость, а вдруг я не справлюсь, ты думал об этом? – вдруг спросила я, когда мы уже уселись пить чай на кухне.

– А я в тебя верю, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил он.

Зазвонил телефон. Я ответила на вызов. Это была мама. Видимо, у меня был какой-то странный вид, потому что Костя посмотрел немного испуганно.

– Что-то случилось? – спросил он после того, как я окончила разговор.

– Мама очень попросила, чтобы ты их встретил. Сказала, что это прям очень важно, – ответила я и задумалась. – Странно. Она же с папой едет. И не чемоданы ж они везут…

– Может, ему нездоровится? Ничего не говорили? – нахмурился Костя.

– Не говорили… – ещё сильнее загрустила я.

– Так, давай не будем волноваться раньше времени. Может быть, они по мне соскучились. А что ты думаешь, по мне нельзя соскучиться?

Я рассмеялась. Как ему это удаётся? Он всегда умеет подобрать нужные слова.

– До послезавтра подождём, – глубоко вздохнула я.

Настроения болтать уже не было, поэтому Костя допил чай и довольно быстро откланялся.

Весь следующий день я делала уборку в квартире, обходя каждый уголочек. Не хватало ещё поругаться из-за моего бардака. Нет, я тоже очень люблю, ко-гда в квартире аккуратно, чисто и красиво. Но почему-то всегда так не получается. То зипку лень в шкаф закидывать, то после стирки некогда разобрать бельё… В общем, день пролетел на одном дыхании. Вернее, дыхание было к вечеру уже довольно тяжёлым от усталости. Но зато квартира сияла чистотой и свежестью.

Утром за мной заехал Костя. Хотя, честно говоря, я предполагала, что мы встретимся на вокзале. Не могу сказать, что меня такой поворот не порадовал. Поставив машину недалеко от вокзала, мы выскочили и побежали, чтобы успеть к тому моменту, когда состав будет подъезжать к перрону. Это ведь самый волнительный момент. Когда где-то вдалеке показывается поезд, потом первый вагон, второй, третий… Ты бежишь за ним, заглядывая в окна, чтобы увидеть знакомое лицо. И сердце стучит от волнения и предвкушения встречи.

Поезд остановился, и из вагонов начали выходить люди.

– А вот и мама! – радостно крикнула я и бросилась в её объятия.

За ней по ступенькам спустился папа. Он тащил огромные сумки. Костя подбежал и протянул руку, чтобы взять одну из них, но папа запротестовал:

– Не надо мне помогать! Вон, ей помоги! – Он кивнул на вагон.

– Валентина Матвеевна?! – удивлённо воскликнула я, увидев, как из-за папиной спины выглядывает старушка.

– Ба?! – ещё сильнее был удивлён Костя.

Теперь понятно, зачем он так нужен был на перроне. Это восхитительный сюрприз.

Валентина Матвеевна так же была нагружена пакетами.

– Мама, вы зачем столько всего с собой набрали? Вы переезжаете? – рассмеялась я, забирая одну из сумок.

– Новый год завтра встречать. Уверена, вы ещё ничего не готовили. Тем более на такое количество человек, – улыбнулась мама.

– Подозреваю, что нам уже и не надо ничего готовить, – расхохотался Костя, глядя на сумки.

Сумки еле поместились в багажник, ну а мы… Мы все еле поместились в машину. Ведь два пакета с «чтобы не разбилось» взяли с собой в салон. По дороге решили, что Новый год непременно будем отмечать у меня. В конце концов, в квартире две комнаты, а значит, в одну из них поставим большой стол. А на случай, если кто-то устанет и решит пойти спать, есть вторая комната. Валентина Матвеевна остановится у Кости, в его квартире – по счастливой случайности, тоже две комнаты. Впрочем, не так уж случайно это на самом деле. Он подыскивал именно такую, чтобы можно было принимать гостей. Ведь как только ты переезжаешь в Петербург, у тебя тут же находятся друзья – новые и старые, которым непременно нужно приехать на выходные повидать тебя, даже если до этого вы не виделись лет десять.

Решили ехать ко мне. Во-первых, нужно было выгрузить продукты сразу в холодильник (конечно, половина отправилась на балкон, поскольку холодильник оказался мал для такого количества блюд). А во-вторых, Валентина Матвеевна отказалась ехать к Косте отдыхать, сославшись на то, что приехала не для этого, а кроме того, выспалась в поезде.

Дома мы достали из кладовки большой стол и поставили его в зал. Там же и по-обедали. Мама наготовила столько всего, что можно было уже сегодня начинать праздновать. Разговаривали обо всём на свете, вспоминая события последнего года. Валентина Матвеевна спрашивала, продолжаю ли я что-то печь. Мне стало немного стыдно, ведь я действительно это дело забросила. Может быть, поэтому с такой радостью приняла предложение Кости. В его кафе я снова смогу вернуться к любимому делу.

– Ой, а вы слышали-то?! – вдруг воскликнула Валентина Матвеевна, прикрывая рот ладошкой. – Артур, одноклассник твой, в тюрьме сидит…

– Как в тюрьме?! – удивился папа. – Что он такого натворил?

Мы с мамой переглянулись.

– Ой, там какая-то мутная история, обвинили его в изнасиловании, да, кажется, там несколько эпизодов. Такой ужас. Нина, бабушка его, чуть с ума не сошла от стыда, – грустно сказала Валентина Матвеевна.

– Отомщена… – невольно пробубнила я себе под нос.

– Что? – в один голос спросили Костя и папа.

– Да Дианке, подруге моей, он нравился очень… – грустно ответила я, деликатно умолчав о том, что точно так же он нравился и мне.

Спасла ситуацию мама, сменив тему так незаметно, что все тут же напрочь забыли об Артуре. Все, кроме меня, конечно. Я подумала о том, что всё в нашей жизни к нам возвращается. Даже если кажется, что наказания не будет, оно непременно наступит. Раньше или позже. Впрочем, Артур – это самое последнее из того, о чём мне хотелось бы сейчас думать.

Наступал Новый год. Вся семья рядом. И даже больше. Я чувствовала себя действительно счастливой.

И ещё я снова осознала, что моя мама – самая лучшая на свете. Это так здорово – доверять ей всё-всё. Ведь она всегда помогает и поддерживает!

После обеда мы отправились гулять по городу. Валентина Матвеевна с ностальгией вспоминала свои поездки в тогда ещё Ленинград. А я просто наслаждалась этим временем. Завтра наступит Новый год, а для меня новым будет не только он. Я с надеждой смотрела в будущее и предвкушала свою жизнь, ведь у меня на неё большие планы.