Автобус выехал из города и помчался сначала по оживлённой трассе, а затем переехал мост через небольшую речушку, свернул на узкую асфальтированную дорогу, не очень хорошую, но пустынную. Вдоль дороги стройными рядами высились сосны. Навстречу попадались редкие машины. Внутри автобус от детских разговоров гудел, как улей. Некоторые ребята были знакомы с прошлых потоков и с удовольствием вспоминали лагерные истории и общих друзей. Паша Ленкин занял место рядом с Олей Семыкиной. Он оживлённо ей о чём-то рассказывал, а она молча слушала с лёгкой улыбкой и немного смущённо. Алиса Кораблёва сидела впереди Лики и без умолку болтала с кем-то по телефону.

– Ты представляешь, мы только приехали из Турции, как родители сразу укатили в командировку, а меня отправили в лагерь на целых три недели! Я здесь от скуки умру, – хмуря брови, кому-то жаловалась Кораблёва.

Отключив телефон, она окинула взглядом свою соседку по сиденью, Надю Клюшкину, словно только заметила её, потом отвернулась и уставилась в окно. Она всем своим видом показывала, как ей скучно и с каким нежеланием она едет в детский лагерь.

– Алиса, давай дружить, – громким хрипловатым голосом предложила Надя.

Кораблёва кинула удивлённый взгляд на девочку и, немного прищурив голубые раскосые глаза, усмехнулась:

– С какой стати, мы с тобой даже незнакомы.

Клюшкина скривила тонкие губы и отвернулась.

– Хотя постой, не обижайся, я согласна, мы же в одном отряде всё-таки, – неожиданно быстро согласилась Алиса.

Клюшкина, не скрывая радости, широко улыбнулась, показав редкие зубы, и с восхищением посмотрела на новоиспечённую подругу.

Лика наклонилась к сестре и тихо прошептала:

– Выскочка.

Вика кивнула в ответ.

Через час автобус подъехал к высоким кованым воротам. Над воротами был натянут баннер «„Дубовая роща“ вас приветствует!». Из сторожки выбежал охранник, лысый мужчина средних лет, помахал рукой, приветствуя водителя автобуса, и суетливо распахнул ворота. Автобус плавно проехал по аллее, усаженной длинными рядами рослых дубов, и остановился на круглой площадке, обрамлённой туями и цветочными клумбами.

Ребята с шумом, весёлым смехом и шутками высыпали из автобуса и под руководством вожатых построились на площадке. Вика огляделась и остановила взгляд на вытянутом стеклянном здании. Оттуда доносились голоса и позвякивание посуды.

– Столовая, – прочитала она вслух.

– Обед готовят, – Паша Ленкин потянул носом воздух. – Котлетами пахнет.

Алиса Кораблёва бросила на мальчика насмешливый взгляд.

– Паша, тебя не покормили перед отъездом?

– Покормили, – честно ответил мальчик.

– А у него ускоренный обмен веществ, – хохотнула тощая Надя Клюшкина.

– Да я бы не сказала, скорее у тебя, Надя, – Алиса оглядела Пашку с ног до головы и перекинула насмешливый взгляд на Клюшкину.

За деревьями показались деревянные домики с разноцветными крылечками.

– Строимся по парам. Наш корпус с синим крыльцом, – Глеб Владимирович махнул флажком.

– Мы что, в детском саду, ещё за ручки скажите взяться, – подал недовольный голос Петька Семечкин.

Жилые домики прятались за высокими голубыми елями. Они были с двумя входами по торцам, украшенными резными крылечками.

– Здравствуйте, девочки, я Нина Юрьевна, ваша вожатая, добро пожаловать! – на крыльце появилась невысокая девушка с распущенными рыжими волосами. На ней были узкие джинсы, синяя футболка, а на шее галстук. – У нас две комнаты – на два и три человека, выбирайте, кто с кем будет жить, – приветливо улыбнулась вожатая, поправляя квадратные очки в ярко-красной оправе.

– Чур, я с Надей, – сразу заявила Алиса.

Надя благодарно посмотрела на подругу и расплылась в улыбке.

– Отлично, тогда вы, девочки, втроём.

– А мы не против, – громко ответила Лика.

Девочки взяли чемоданы и разошлись по своим комнатам.

После обеда вожатые повели ребят знакомиться с территорией лагеря.

На плече Глеба Владимировича сидела птица, она без умолку щебетала и суетливо вертелась, бросая косые взгляды на ребят. Птица была тёмно-синего цвета с металлическим блеском, коротким и тонким клювом и ровно обрезанным хвостом. Вертлявую шею обрамлял серый пушистый ошейник.

– Ой, а кто это у вас? – удивлённо воскликнула Оля Семыкина, показывая на птицу.

– А, это галка, она ручная, я её из экспедиции привёз, с тех пор не расстаёмся, – ответил вожатый.

– Из какой экспедиции, Глеб Владимирович, археологической? – спросил Паша.

– Нет, геологической, я же на геолога учусь. В прошлом году на Урал ездил.

– А в этот лагерь как вас занесло? – усмехнулся Игорь Плотников.

– Я ведь тут не только вожатый, но и руководитель геологического кружка, – улыбнулся Глеб Владимирович.

Алиса хихикнула и отвернулась.

Игорь, поймав её насмешливый взгляд, хмыкнул.

– Геологический? Кому он нужен, этот кружок? В него никто ходить не будет, – усмехнулся Игорь.

– А что ты знаешь об этом? – спросил Глеб Владимирович.

Игорь скривился и пожал плечами.

– Вот именно, ничего, а делаешь выводы. А между тем геология – это наука о строении и развитии Земли, и возникла она ещё во времена Пифагора, то есть в глубокой древности. Геологи – первопроходцы. Без их разведки не построится ни один дом, ни одно производство, ни один город, вот так, друг.

– Знаешь, что я тебе скажу, Игорёша, скучный ты парень. С тобой от скуки помрёшь, – с усмешкой выдала Лика и отвернулась.

– Ребята, у нас здесь кружки на любой вкус, – перевела разговор Нина Юрьевна, – рисовальный, танцевальный, фотокружок, кружок робототехники, плавание – всё что хотите.

– Так, ребята, сейчас мы с Ниной покажем вам игровые площадки, медицинский пункт и холлы, где будут проходить занятия по интересам. Покидать лагерь самостоятельно и выходить за его пределы категорически запрещено, только под руководством вожатых. Всё ясно?

– Всё! – хором ответили ребята.