Степан Фёдорович сложил руки на столе и начал рассказывать:

– Год назад студенты-геологи находились со мной в экспедиции в горах Среднего Урала. Незадолго до отъезда Глеб Коростылёв случайно обнаружил пещеру с богатым месторождением изумрудов. Он скрыл это, пещеру и дорогу к ней снял на видео, которое скинул на флешку, чтобы после экспедиции вернуться втайне от всех. У геологов есть традиция – привезти с места экспедиции кусок минерала на память. Коростылёв и ещё два студента прихватили с собой небольшие розовые селениты. А Глебу пришла в голову мысль спрятать драгоценную флешку в камень. Он выпилил в нём дырку и спрятал её туда, искусно приклеив осколок на место. Но по возвращении я велел студентам сдать все минералы в лабораторию на экспертизу. Глеб не успел достать флешку и попытался украсть все три камня из лаборатории, поскольку не помнил, в каком именно спрятал её, но у него ничего не вышло. Ближе к лету я передал минералы Николаю Ивановичу для кружка географии. Глеб всё это время, оказывается, следил за судьбой уральских камней. Он специально поехал в лагерь вожатым, чтобы найти свой тайник и достать флешку. Затем Глеб украл из кабинета эти селениты и спрятал в пустой сторожке лесника, чтобы спокойно их распилить.

– Но тут появляетесь вы со своим расследованием и начинаете ему мешать, – продолжил Николай Иванович. – Чтобы напугать и отвадить вас от леса, Глеб рассказал вам легенду о погибших в пожаре лесорубах. Для подкрепления легенды он купил в деревне петуха юрловской породы и поселил в сторожке. Его кукареканье, как вы сами убедились, похоже на протяжный надрывный вопль. Но вас это не остановило. Чтобы навести ещё больший страх на вас, Коростылёв надел балахон, изображая привидение, и напугал девочек. Ну а дальше вы и без меня всё знаете.

– А вкусными вас тут пирожками кормят! И мне, что ли, в лагерь попроситься? – засмеялся геолог.

– А что, будете вести у нас кружок. Глеба Владимировича ведь нам больше не вернут, да? – спросил на всякий случай Ваня.

– Коростылёва вряд ли, – покачал головой Николай Иванович.

– Ему теперь предстоит путешествие на Урал. Он должен будет показать, где нашёл пещеру с изумрудами, – геолог поднялся и пожал руки ребятам. – Спасибо, вы большие молодцы. Ваша помощь бесценна.

– Ну почему же бесценна? Цена ей – полная пещера изумрудов, – весело хохотнула Лика.

Через неделю лагерная смена закончилась. На торжественной линейке сотрудник полиции поблагодарил ребят за помощь в раскрытии преступления. Что за преступление, он не сказал и попросил ребят держать втайне, чтобы из-за поступка Глеба Коростылёва не бросать тень на остальных вожатых. Ребятам вручили ценные подарки – планшеты.

– И что это за такое тайное преступление вы раскрыли? – не сдерживая любопытной иронии, спросила Алиса.

– А тебе-то что? Ясно сказали: «За раскрытие преступления», – и неважно какого, – огрызнулся на Алису Петя Семечкин. – А вы молодцы, ребята! И ты, Юрка. Не ожидал от тебя: думал, ты маменькин сынок. Молодец! – Петя протянул руку командиру отряда. Юра смущённо пожал её.

– Алиса, а мы не только эту тайну раскрыли, мы ещё знаем, кто подслушивал нас в дальней беседке и донёс Нине Юрьевне. А если тебе интересно, как ещё можно попасть в лес, кроме как через платяной шкаф, сходи в ту дальнюю беседку, и всё узнаешь, – усмехнулась Лика.

Алиса фыркнула и, схватив Надьку за руку, быстро отошла. А четвёрка юных сыщиков побежала готовиться к прощальному вечеру.