Варя обожала ходить в гости к Юльке. У той в выдвижных ящиках кровати хранился настоящий клад: наряды для Барби. Тётя Марина после работы шила на заказ, и у неё оставалась куча разных лоскутков, которые превращались в шубки, платья и костюмы для кукол. До чего же увлекательно играть в «моду»! Вот только сегодня мальчишки испортили всё дело.

Славик позвал к себе Сашку. Видимо, тому очень льстило, что с ним дружит мальчик на два года старше: он часто копировал Славика и постоянно поддакивал ему. Но внешне друзья, как и Варя с Юлькой, были совершенно не похожи. Высоченный щуплый Славик со слегка надменным выражением лица и коренастый, крепкий Сашка с хитрыми карими глазами бесёнка.

– Фу, – Славик наморщил нос. – Куклы.

– Это ж девчонки, – подхватил Сашка и толкнул ногой ящик с нарядами.

– Эй, вы совсем уже? – Юлька снова вытащила ящик. – Нечем заняться – не мешайте играть другим.

– Да больно надо, – пожал плечами Сашка. – Мы идём строить шалаш.

– Это настоящее мужское дело, – гордо сказал Славик.

Варя с Юлькой отбросили кукол и наряды, переглянулись.

– Шалаш? Мы тоже хотим!

– Не потянете, – хмыкнул Славик.

– Вот ещё, – надулась Юлька.

– А что, Слав, пока мы за досками гоняем, пусть они в лесу приберутся, – предложил Сашка.

– Ну ладно. Мы – на пилораму, а вы грабли поищите. Там это… территорию расчистить надо.

«Лесом» называлась небольшая полоса деревьев на пригорке, которая тянулась между сараями (одни стояли внизу, другие – наверху). Варя с Юлькой выбрали самое симпатичное местечко и стали энергично сгребать сухие ветки и старую листву.

– А если свет получится провести, – размечталась Варя, – постелим ковёр, на стену повесим картину красивую и будем чай пить посреди леса.

Вскоре вернулись мальчишки с охапками досок. Доски оказались полусгнившими, грязными. Кое-где они даже поросли мхом. Сашка со Славиком сбросили ношу на землю.

– Тут это… – замялся Славик. – Слизняки.

– Что? – возмутилась Варя. – Вы где их вообще откопали?

Она перевернула ногой одну доску: с обратной стороны к дереву действительно присосались жирные коричневатые слизняки.

– Короче, – Сашка почесал затылок, – с пилорамы нас погнали, стащить не удалось. Но рядом там сарай-развалюшка. Ну мы с него доски и ободрали.

– И что нам теперь с этим делать? – Юлька сморщилась от отвращения. Слизняки медленно и противно ползали, шевеля «щупальцами».

– Фу-ты ну-ты, – заворчал Славик, – палки есть?

Дружно отковыряли слизняков, отнесли подальше – прямо на палках, будто леденцы. Мальчишки принялись сколачивать доски. Получалось что-то вроде вигвама – как у индейцев. Когда шалаш был готов, все четверо с трудом забрались внутрь. Уселись полукругом. Варя не скрыла разочарования.

– Сюда картину не повесишь.

– Ага, темнотища, и места совсем нету, – подхватила Юлька.

– Если такие умные, сами бы строили, – обиделся Сашка, который переживал, что ему влетит от деда за стянутые молоток и гвозди.

– Мы сейчас костёр разожжём, – предложил Славик. – А то правда темновато.

– Ты разве умеешь? – удивилась Юлька.

– Да что там уметь? Ветки камнями обложил – и готово.

У Славика даже нашлись спички. Прямо посередине «вигвама» мальчишки соорудили очаг. Пламя быстро разгорелось. Костёр, казалось, занял собой весь шалаш, так что ребятам пришлось ещё потесниться и поджать ноги.

Первой не выдержала Юлька.

– Была темнотища, стала жарища, – она боязливо отодвинулась от костра. – И дымом воняет.

Пацаны и сами видели, что вышло не очень.

– Потушим, что ли… – заикнулся Сашка.

– Ладно, – смилостивился Славик. – Вы это… выйдите. А мы тут с Саньком разберёмся.

И тут в шалаш ворвался он. Косматый, бородатый дед Сашки. Одним мощным ударом ноги раздавил горящие ветки. Изрыгая страшные слова, притоптал оставшееся кострище. Схватил за уши мальчишек, выволок их наружу.

– Ах вы прощелыги! – бушевал дед. – Все наши сараи спалить вздумали? Кто так костёр разводит, дуралеи? Один сухостой кругом!

Варя с Юлькой вжались в гнилые доски. Они боялись вылезать из шалаша.

– И девчонок ещё впутали! – дед на мгновение отпустил Сашку со Славиком и заглянул в шалаш. – Ну а вы куда? – укоризненно посмотрел он на по-друг. – Головой-то думать надо!

Мальчишки тем временем дали дёру.

– А ну, стоять! – завопил дед Павля и помчался за Сашкой со Славиком. – Будете мне весь день сарай разгребать! Стоять, кому говорю!

Варя с Юлькой осмелились выйти.

– Лучше бы в куклы играли, – вздохнула Юлька.

– Дурацкий шалаш получился, – поддержала Варя, – слизняковый. А что такое «прощелыги»?

– Не знаю. Дед Павля так ругается, когда мы хулиганим.

– Думаешь, мальчишкам сильно досталось? Они теперь весь день будут работать в сарае?

– Да не, не бойся, – успокоила подругу Юлька. – Дед Павля ещё ни разу никого не поймал.