Работы в автосервисе сегодня хватало, поэтому отвлекаться на глупости Антону было некогда. Здравый смысл подсказывал, что на первом месте сейчас его дело, его бизнес, благодаря которому существуют он сам и ещё несколько человек, а потом уже всё остальное. Как бы ни выходило у Риты завладеть его мыслями и даже снами, работу никто не отменял, и он в ответе за всё, что происходит в гараже и за его пределами.

Антон аккуратно закрашивал царапину на заднем бампере серебристой машины, погружённый в шум шуруповёртов и электропил. За спиной работали ребята, навешивая на стены первые полки для товаров будущего магазина. Ещё вчера днём Чесноков и не предполагал, что разовьёт столь бурную деятельность, но желание отвлечься от мыслей о Рите стало двигателем, и он полночи просидел в интернете в поиске бригады, которая преобразит гараж.

Его маленькая команда была удивлена, и Антон лишь загадочно улыбался. Не всё сразу – большинство товаров появится здесь ближе к Новому году, он же всё-таки должен ещё платить парням зарплату. Но каждый остался уверен, что дела у их сервиса идут как надо.

Приглядываясь и оценивая свою работу, Антон слегка отступил назад и в повисшей на секунду тишине услышал скрип железных навесов. В гараже появился посетитель. Точнее, посетительница, которая, громко отстукивая шпильками по бетонному полу, направилась прямо в его сторону.

– Здрасьте, – произнесла она знакомым голосом, растягивая буквы, словно жевала жвачку, прилипающую к зубам. – Мне сказали забрать машину в пять…

Антон поднял взгляд на высокую фигуру в мохнатом сером жилете, похожую на снежного человека, и кивнул на серебристую машину:

– Эту?

Девица причмокнула жвачкой, искривив в улыбке блестящие, словно дешёвый пластик, губы, и сняла солнечные очки. Он узнал Милану и, невозмутимо вытирая руки грязной тряпкой, указал подбородком на автомобиль:

– Готово. Сейчас подпишем акт приёмки, и, если всё устраивает, можно забирать.

Милана наклонилась к бамперу и придирчиво осмотрела место, где приблизительно должна была быть царапина. Потом ехидно взглянула на Антона и зачем-то полезла в маленькую прямоугольную сумочку. Он не успел моргнуть и глазом, как в руке её что-то блеснуло, а потом заскрежетало по металлу, и на бампере появилась ещё одна царапина – длинная и глубокая.

Милана удовлетворённо вздохнула и выронила на пол… гвоздь. А потом вдруг рявкнула:

– Ты охренел?! Ты чё наделал?!

Антон заметил, как заинтересованно повернулись в их сторону головы ребят.

– Нет, вы видели? Чё ты смотришь, зови сюда старшего!

Он прочистил горло и, подавив ухмылку, махнул Вовке, приглашая его присоединиться. Тот оторвался от работы и приблизился к ним:

– Что случилось?

– Отлично! – взъерепенилась та. – Ваш механик – или кто он тут у вас – поцарапал мою машину! Вот, полюбуйтесь! Вон тем гвоздём! – Милана отшвырнула гвоздь носком сапога. – Чё молчишь?! – Притопнула ногой.

Вовка удивлённо переглянулся с другом, и Чесноков, заткнув за пояс тряпку, проговорил:

– И механик, и маляр, и электрик, и ещё владелец автосервиса. Вовчик, принеси акт, девушка его подпишет и оплатит работу. А потом мы ей сделаем скидку на повторное обслуживание и, если она не против, закрасим вот эту свежую царапину.

Она захлопала глазами, потеряв на секунду способность говорить, а когда открыла рот, чтобы продолжить скандал, Антон улыбнулся:

– Да, и вон там у нас камера, – указал он на потолок, где блестела чёрная шишечка. – Будешь ещё настаивать, что это я поцарапал?

Вовка хлопнул парня по плечу, пытаясь спрятать ухмылку, и поспешил в бытовку выполнять его просьбу.

Милана сдулась и теперь нервно грызла свои длинные острые ногти с кислотным маникюром. Антон провёл пальцами по новой царапине и качнул головой. Глубокая. Это с какой же злостью надо было суметь воткнуть гвоздь в кузов, чтобы так его пропахать? Хотя само наличие гвоздя в сумке Миланы удивляло его гораздо больше.

– Рыж, у тебя там телефон разрывается, – вернулся Вовка. – Иди, я сам разберусь…

Антон кивнул и неторопливо удалился. Телефон он и впрямь оставил рядом с компьютером, чтобы не соблазняться возможностью заглядывать в него часто и без дела. И теперь Чесноков напустил на себя важный начальнический вид и, развалившись на стуле, чтобы его было видно в дверь, поднёс телефон к уху. Звонили из банка по поводу нового кредита, и парень черкал на бумажке, записывая даты, суммы процентов и нужные для оформления документы. К моменту завершения разговора Милана уже убралась из гаража и вся команда скучилась у двери, чтобы получить от него объяснения.

– Где-то ты перешёл ей дорожку, – заметил паренёк со светло-карим насмешливым взглядом.

– Это Милана, – бросил он в ответ, продолжая возить пальцем по экрану смартфона.

– Хм… – понятливо протянул Вовка, и двое коллег воззрились на него с любопытством. – Видать, сильно ты её задел…

Антон фыркнул и еле слышно произнёс:

– Уже неинтересно…

Он не был расположен к обсуждению, и Вовка потихоньку растолкал ребят, призывая вернуться на рабочие места. Чесноков остался один и постарался сосредоточиться на делах, но отсутствие обратной связи от Риты заставляло слегка нервничать. И он набрал её номер.

Девушка взяла трубку не сразу, голос её показался ему немного напряжённым и даже насторожённым, она ответила:

– Алло?..

– Привет, – смущённо поздоровался он. – Я не помешал?

– Да нет… Я читала.

– Ну как, идём сегодня гулять? – переложил телефон из вспотевшей ладони.

– Д-да, – ответила неуверенно. – Только… я ещё не собиралась…

– Я освобожусь через часок, и можно встретиться в семь…

– Хорошо, – согласилась она. – А где?

– Я за тобой заеду, – пообещал парень.

– Угу, – прозвучало как-то без энтузиазма.

– Всё хорошо? – встревожился он. – Голос у тебя какой-то… странный.

– Всё хорошо, – отозвалась Рита. – Я буду тебя ждать, – заверила. – Позвони, когда приедешь.

– Договорились.

Он дождался, когда звонок завершится, и, слегка нахмурившись, отложил телефон на стол. Вчера они расстались почти как влюблённые. Он отвёз её к подруге и долго не мог отпустить, удерживая за руку и то и дело припоминая какую-нибудь глупость, о которой они потом болтали как о самом важном в жизни. Рита улыбалась и вела себя непринуждённо – не то что утром. Глаза её живо блестели, а на щеках играл яблочный румянец. Такая настоящая и такая естественная, она совсем не походила ни на Милану, ни на тысячи других подобных девиц с нарисованным лицом и манерным поведением. Поэтому сейчас Антона уколола перемена в настроении Риты и он почувствовал неладное.

– Рыж, – отвлёк его от мыслей Никитенко, – ну, мы закончили на сегодня. Закроемся пораньше? Завтра мы с Иваном выходим на смену, а ты отдыхай…

– Да, завтра я на мотобол, – кивнул Антон рассеянно.

– Да ладно, не переживай, – бросил друг. – Немного ты потерял!

Чесноков встретился с ним глазами, и Вовка добродушно улыбнулся:

– А приобрёл, похоже, ещё больше…

Антон дёрнул уголком рта, пытаясь удержать улыбку, и, сложив на столе руки, словно ученик, спрятал в них лицо. Да откуда Вовка всё это берёт? Неужели у него на лбу написано?

За спиной хихикали, и Антон поднял голову. Парни переглядывались, явно посмеиваясь над ним. Тогда он резко встал со стула, едва не опрокинув его, и, громко кашлянув, приказал:

– Пошли все по домам! Выходной сегодня!

– А чё, мы не против! – засуетилась команда.

– Бегом! Кто не успеет, закрою на ночь в гараже! – пригрозил со смехом.

– Я первый! – шмыгнул в бытовку Никитенко.

– Вань, закрывай его в туалете!

– Э-э! – возмутился тот.

– Придурки, – улыбнулся Чесноков, снова берясь за телефон и обращая взгляд на строителей.

– Ну, мы тогда тоже до завтра уходим, – сообщил один из них.

Антон одобрительно кивнул:

– Мы, как обычно, в девять открываемся…

Тот принял к сведению, и они засобирались.

Через несколько минут Чесноков остался в гараже один и, потянувшись и разминая косточки, оглядел свои владения. Пока нет возможности придать своему делу больший размах, расширить помещение и нанять ещё рабочую силу. Сейчас он пустит средства немного в другое русло, не совсем знакомое, но когда-нибудь заработает на крутое современное оборудование и станет одним из первых в городе. А пока Антон наметил этот срок на пару лет вперёд…