Наутро после выпускного Бека я проснулась в палатке на лугу, и меня тошнило от стыда и просто тошнило. Воспоминания путались, голова раскалывалась, а желудок сжимался от рвотных спазмов. Я с трудом доползла до клапана, расстегнула молнию и высунула голову наружу – и вовремя, потому что меня вырвало едкой персиковой жижей прямо на землю.
Меня крепко взяли за плечо, потом чья-то рука откинула мои волосы, прилипшие к потному лицу.
Мэйси, верная подруга!
– Черт, Амелия, – сказал сонный голос. – Тебе плохо?
Нет, не Мэйси.
Бек.
– Плохо, – жалобно простонала я, капая слезами в собственную рвоту. – Умираю. Может, уже умерла.
Бек засмеялся и встал рядом на колени. И нежно сказал:
– Малышка…
– Ой, меня сейчас опять вырвет.
Он снял с моего запястья резинку для волос, завязал мне хвост, потом растирал спину, пока меня выворачивало вчерашней выпивкой, с которой я перебрала по неопытности. Когда отпустило, Бек отыскал в моей сумке салфетки, а после этого заставил пить воду – пока я не стала нормального цвета вместо зеленого.
Поскольку мне невероятно полегчало, я заползла обратно в палатку и плюхнулась поверх спальника, потная и вонючая. Глаза прикрыла рукой – их адски резал дневной свет. Бек улегся рядом и гладил меня по руке, пока я не задышала ровнее.
– Ты что, проспал здесь всю ночь? – не открывая глаз, спросила я.
– Ага. Пришел минут через пятнадцать после того, как ты убежала.
Не верилось, что всего через пятнадцать минут после истерики я уже отрубилась в палатке. Да и вообще вчерашняя ночь, казалось, была тысячи лет назад.
– А я думала – ты Мэйси, – слабо сказала я. – Я же решила, после вчерашнего ты меня и видеть не захочешь.
– Лия, не буду же я обижаться на тебя за пьяную вспышку. Ты просто… так отреагировала.
Я заставила себя открыть глаза и повернуть голову, чтобы лучше видеть его усыпанное веснушками лицо.
– Я знаю, что Тарин тебе не нравится – не в том самом смысле. Но я не уверена в себе. И повела себя как дура.
– Никакая ты не дура.
– Ну, Тарин наверняка думает, что я чокнутая.
– Да какая разница, что думает Тарин?
Если честно, никакой.
– А что думаешь ты сам?
Его пальцы пробежали по моим, по ладони, по запястью.
– Я думаю, что мне не нравится с тобой ссориться. И вчера ночью я мог бы уладить все получше. Тем не менее со мной тебе нечего бояться. – С напряженным лицом и тревогой в глазах Бек спросил: – Лия, ты мне не доверяешь?
– Всегда доверяла.
– А в нас двоих, вместе, веришь?
Над этим вопросом я задумалась. Если я доверяю ему, но не верю в нас, в наше общее будущее, то что не так?
Что-то не так со мной.
Да, со мной.
Несколько секунд я набиралась сил, чтобы выразить эту новую для меня мысль.
– Не знаю, кто я без тебя. Сколько себя помню, мы всегда были Беккет и Амелия. Целых два года проучились вместе в старших классах, а теперь ты уезжаешь и мне надо понять, как справляться самой и… я просто ужасно растеряна.
– А я, по-твоему, нет? – тихо спросил Бек.
– Может быть. Но ведь уезжаешь именно ты.
– А ты остаешься ждать… Это как отцовская командировка. – Бек помрачнел и очень печально сказал: – Мы могли бы сделать паузу.
Я сдавленно ахнула:
– В смысле – расстаться?!
– Ну да, на время. Пока не разберемся в себе и в этой чертовщине. Не знаю… Может, на расстоянии от меня тебе будет легче.
– Бек, ты именно этого хочешь? Расстаться?
– Черт, нет! Но если тебе это нужно – я как-нибудь переживу.
Надо же предложить такую невероятную чушь! Полный абсурд. Сама мысль о том, чтобы расстаться с Беком не только физически, но и эмоционально была невыносима. Я никогда бы не захотела жить без него.
– Не хочу я расставаться, – заявила я. – Ровно наоборот!
Плечи Бека расслабились, на лицо вернулось обычное добродушное выражение.
– Тогда я контрабандой протащу тебя в Содружество. Идет?
– Да если бы это было возможно!
Он наклонился ко мне и чмокнул в макушку. А когда отстранился, сказал:
– От тебя несет блевотиной.
Я засмеялась, и палатка завертелась у меня перед глазами. Тогда я зажмурилась и выдавила еще одно признание:
– Вчера вечером я планировала заняться с тобой сексом.
Бек хохотнул:
– Серьезно?
– Да, еще как. Пока не… сам знаешь.
– Пока я все не продолбал?
– Скорее уж пока я не напилась.
Бек снова провел пальцами по моей руке.
– Наш первый раз должен случиться не в палатке.
– Мэйси сказала то же самое!
Бек долго хохотал, потом отвел меня к «форраннеру», усадил на пассажирское сиденье и направил мне в лицо все дефлекторы кондиционеров, а сам пошел сворачивать палатку, убирать мусор и складывать наше барахло в багажник.
Несмотря на мучительное похмелье, я все равно была счастлива – ведь мне повезло существовать в одном мире с Беком.