Не знаю, чего я ждала, но Костя мне больше не написал и не позвонил. И пусть я сама попросила его об этом, моя гордость уязвлена.

Еще вчера я пожалела, что вспылила. И подумала, что нужно было объясниться, но и он хорош! Мог бы рассказать, почему ему невтерпеж было увидеться именно сегодня. Да, Костя ничего не смыслит в отношениях, он сам об этом сказал, но логика же ему не чужда. Мог хотя бы дать внятные пояснения. Что-то вроде: «Кристина, сегодня падает комета, которая пролетает над Землей раз в пятьдесят лет, и я хотел бы посмотреть на нее с тобой». Правда, я погуглила – ни одной кометы сегодня над нами не пролетает, а все остальное можно перенести.

Но, проснувшись утром, я решила, что ничто не расстроит меня в день рождения любимой подруги. Купила воздушные шары, взяла подарок, который приготовила заранее, и пошла к ней в гости.

Арина открыла дверь уже при полном параде. Свои светлые волосы она накрутила и заколола с одной стороны, надела светло-зеленое платье, которое подчеркивало ее изумрудные глаза, и слегка накрасилась. Я прохожу внутрь и осматриваюсь. Как же я скучаю по теплым вечерам, проведенным в этом доме! Пока Арина не переехала, мы постоянно тусовались у нее – пекли печенье, смотрели фильмы, обсуждали одноклассников. Но после переезда опустела не только ее квартира, но для меня и весь город.

Часто по вечерам мы гуляли по набережной, фоткали друг друга. Ходили стрелять в тир, потому что Арина очень хотела заполучить оттуда игрушку. Летом ее бабушка, мама папы, брала нас на дачу, и мы смотрели на звезды и ждали падения комет (именно поэтому я сразу подумала о комете), а когда приезжал ее двоюродный брат Миша, устраивали турниры по настольному футболу. Когда Арина переехала, мне стало скучно и одиноко, я чувствовала, словно уехала часть меня. Но вот она снова передо мной, и я безумно рада ее видеть!

– С днем рождения! – поздравляю я подругу и крепко обнимаю ее. – Какие планы на сегодня?

– Миллион! Покатаемся на теплоходе, а потом в кино. После с моими родителями пойдем есть самый вкусный на свете «Наполеон» в тот ресторанчик. Пока мы любуемся городом с теплохода, ты расскажешь мне про своего нового парня. И я хочу знать все! – перечисляет подруга список наших занятий.

А я понимаю, как же сильно мне ее не хватало! За учебный год я и забыла, насколько классно просто сходить куда-нибудь с подругой. Да, она приезжала на каникулы, но это совсем не в счет. Ведь раньше мы могли встретиться в любой вечер и просто погулять в парке. Обычные вещи кажутся прекрасными, когда ты лишаешься их. Ты понимаешь всю ценность друзей, когда они переезжают в другой город.

– Рассказывать особо нечего. Мы поругались. Хотя поругались – сильно сказано. Просто не поняли друг друга, – грустно говорю я. – Но это не так важно. Сегодня – твой день! Никаких разговоров о Косте и об остальных.

– Остальных? – удивляется Арина.

Я вздыхаю. Я уже привыкла к компании футболистов и к тому, что они всегда вместе, но ведь я не рассказала об этом подруге. Нужно срочно это исправить!

– Как только отплывем, я поведаю тебе одну увлекательную историю, – смеюсь я. – То-то ты удивишься.

Мы сидим на палубе, попиваем мохито и смотрим на город, который проплывает мимо нас. И снова рядом с подругой я окунаюсь во все наши прекрасные дни, когда прогулка на пароходе была чем-то обыденным. Всю весну и осень (когда мы не ездили на дачу) бабушка Ариши брала нас кататься по Волге, чтобы мы подышали свежим воздухом. Лет в четырнадцать мы решили делать это сами. Так у нас появилась небольшая традиция – раз в месяц мы покупали билеты и просто катались по реке, греясь на солнышке.

Я набрала в легкие побольше воздуха и рассказала подруге все в мельчайших подробностях, начиная с первого дня практики и заканчивая вчерашним вечером. Арина молча выслушала длинный монолог, давая мне высказаться, поделиться тем, что накопилось.

– Мне нужно это все переварить, – заключает она. – Но я тобой горжусь! Ты не стала искать себе новую подругу, а решила просто подружиться с тремя парнями. Здорово!

– Я не хотела, это получилось само собой. Просто Костя всегда с ними, а потом они пришли помогать мне, и я привыкла к ним. С ними весело. – Я уже оправдываюсь, но Арина меня перебивает.

– Я не осуждаю. У меня нет слов! – смеется подруга. – Но, судя по твоим рассказам, ребята хорошие. И мне кажется, вы с Костей должны поговорить сегодня. Не будь упрямой. Даже я поняла, что он иногда тормозит, хотя никогда его не видела. Но он старается, ведь уговорить двоих друзей пойти к девушке и пересадить цветы дорогого стоит. Пусть даже она любит футбол.

– Костя говорит, что это потому что он командный игрок. И все вместе они составляют команду, – отвечаю я и смотрю на облака.

– Теперь ты тоже командный игрок. И когда ты нас познакомишь?

– Завтра? – удивленно спрашиваю я.

– Договорились, – улыбается Арина. – Но поговорить вам нужно! И сделайте это сегодня. А теперь – в кино, а то мне кажется, что мой крем с SPF перестал действовать, и я обгорю.

Фильм был классный. Обожаю романтические комедии, в которых герои пытаются найти пути друг к другу, а еще попадают в забавные ситуации. Мы поплакали и посмеялись, а теперь сидим в ресторанчике с самым вкусным «Наполеоном» в мире. Сделав заказ, мы попросили принести десерт в самом начале, ведь только ради него и пришли сюда. А салаты и пиццу уже потом. Только съев десерт первым, можешь почувствовать весь его вкус. Это тоже наша традиция. Нет ничего важнее десерта!

Выговорившись, я чувствую огромное облегчение, хоть Арина и обиделась, что я так долго скрывала перемены в своей жизни. Правда, у нее тоже была сессия, потом практика, и мы мало общались этим летом. Ариша рассказала, что ей понравился парень с практики, и теперь они переписываются. Но она очень переживает, что тот не зовет ее на свидание. Я уговорила подругу сделать первый шаг, рискнуть, хотя это не в ее стиле. Но общаться с ураганом из футболистов еще совсем недавно было тоже не в моем стиле, а теперь все изменилось. Правда, мне так не хватало этих обычных девчачьих посиделок! Хорошо, что день рождения Арины мы неизменно проводим вместе последние десять лет. И никакая комета не могла бы отменить наши планы.

Мы обсуждаем новый учебный год, и Арина говорит, что вряд ли сможет приехать зимой. Я сильно расстраиваюсь. Когда она вернулась, хоть и всего на пару недель, я почувствовала себя как раньше. Но оказывается, ее родители собираются продать квартиру. Ту самую, в которой мы провели сотни вечеров. А значит, теперь Арине будет некуда возвращаться. Бабушка уже продала дачу и переезжает с ними. Значит, тут остаюсь только я.

Конечно, сейчас не нужно заводить голубя, чтобы отправить письмо, но меня очень печалит то, что в этом городе ее больше ничего не держит. Ладно, мы же взрослые (хоть, по мнению моих родителей, нет), и можем ездить в гости друг к другу. А еще есть социальные сети и мессенджеры, настоящей дружбе не помеха даже расстояние. Мы учились вместе с первого класса, что нам какие-то города?

От грустных мыслей меня отвлекает звонок мамы. Я выхожу из-за стола, выбегаю на улицу, чтобы музыка в ресторане мне не мешала, и отвечаю:

– Да, мам! Мы с Ариной ужинаем, – сразу говорю я, чтобы она не волновалась. Смотрю на время – всего девять.

– Это замечательно, а ты скоро вернешься домой? – загадочно спрашивает мама.

– Как обычно, а что?

– Тут к тебе пришел какой-то мальчик, и это не Костя, – отвечает мама почти шепотом. – Я сказала, что ты гуляешь, он говорит, что подождет. Сидит на лавочке возле подъезда, разговаривает с бабой Галей. Я бы впустила его к нам, но, боюсь, папа будет против. Может, вернешься домой чуть раньше?

– Я постараюсь, мам, – вздыхаю я и отключаюсь.

Спрашивать бесполезно: это или Макс, или Никита. Но что им нужно? И почему это не Костя?

Я возвращаюсь за стол в раздумьях. Десерт уже принесли, и Арина, не дождавшись меня, начала его есть. Никаких обид, я бы сделала точно так же! Потому что это лучший «Наполеон» в мире (а я пробовала много разных), и он вне всякой конкуренции.

– Что случилось? – спрашивает подруга, рассматривая меня.

– У меня во дворе сидит или Никита, или Максим. Ждет меня. Зачем – непонятно. Есть еще полтора часа, посидит. А пока я хочу насладиться десертом.

– Иди, – вдруг выдает Арина. – Я попрошу, чтобы тебе положили десерт с собой.

– Нет, – возражаю я и не двигаюсь с места. – Сегодня – твой день рождения, и я проведу его с тобой, как и планировала. Тем более ты приехала всего на две недели.

Я умалчиваю об остальных фактах, чтобы не расплакаться. Но Арина понимает меня без слов: на то она и лучшая подруга.

– Имениннице отказывать нельзя. А это мое пожелание. Меня не переспоришь. Можно только остаться без десерта, – Ариша отодвигает от меня тарелку и подмигивает. И я сдаюсь.

– Уговорила. Но мы же увидимся завтра?

– И послезавтра, и вообще за эти две недели я тебе так надоем, что на вокзале ты будешь плакать не от грусти, а от счастья, что я, наконец-то, уехала! – смеется подруга.

Когда Арина выходит из ресторана, чтобы проводить меня, я обнимаю ее и говорю:

– Спасибо! Ты самый лучший друг на свете.

– Приходится держать марку, а то у меня жесткая конкуренция. До завтра?

– До завтра. Я позвоню, как проснусь.

У своего дома я вижу, что на лавочке сидит Макс и разговаривает с девочкой из соседнего подъезда. Она не училась в нашей школе, и мы не знакомы, я только вижу, как по утрам она выходит из дома. Мы даже не здороваемся. Но это же Макс! Как говорили его друзья? Он дружит со всеми девочками, с которыми успевает познакомиться. И тут успел найти подругу, пока я ехала из ресторана. Сколько прошло времени? Минут двадцать?

– Привет, – сухо здороваюсь я, когда дохожу до них.

Макс поднимает глаза и встает.

– Крис! Привет! Познакомься, это Эмилия, она живет в соседнем подъезде. А это Кристина, девушка моего друга, про которую я говорил.

«Про которую я говорил», – сказал Максим, который сидит тут от силы тридцать минут. Что еще он успел рассказать? И когда? Они же только что познакомились! И сколько времени на это ушло? Минуты две? Видимо, только мне, чтобы разговориться с новым человеком, нужен как минимум месяц. Костя – исключение.

Я рассматриваю свою соседку. На ней черные лосины, светлая футболка, ее волосы цвета горького шоколада собраны в высокий хвост, а глаза как сапфиры. Нет, они не голубые, а именно насыщенно-синие, и я невольно задумываюсь: может, это линзы? Потому что таких глаз не бывает.

– Очень приятно, – произношу я, когда Эмилия встает и берет свою сумку.

– Взаимно. Мне пора, – говорит она, а потом смотрит на Макса: – Спасибо за компанию.

– И тебе, – отвечает Максим с улыбкой. – А то я уже заскучал с бабой Галей.

Когда Эмилия скрывается в соседнем подъезде, я оборачиваюсь к Максу.

– Что ты тут делаешь? Ты что, разговаривал с бабой Галей? Как ты вообще попал в мой подъезд? Зачем постучал в дверь? Не умеешь пользоваться телефоном?

– А можно помедленнее? – спрашивает он и хмурится. Если бы Макс был девушкой, то с его эмоциональной мимикой он стал бы Эмилией Кларк, не меньше! – Отвечаю по порядку. Пришел поговорить с тобой. Баба Галя пустила меня в подъезд, поэтому я сразу постучался в дверь твоей квартиры. Открыла мама. Я представился и спросил, дома ли ты. Она сказала, что нет. Был очень вежлив, не переживай. Я спустился и стал ждать. Посидел, пообщался с твоей соседкой, когда баба Галя ушла смотреть новости. Пришла ты. Все. Будут еще вопросы? Задавай по одному.

Я закатываю глаза. Он невыносим! Но такой забавный, как и вся их компания. Сажусь на лавку и говорю:

– Если бы тебе открыл папа, мне бы пришел конец. Что случилось? Такого, что нельзя позвонить.

– Ты не рада меня видеть?

– Очень рада. Но у моей подруги сегодня день рождения. И сейчас я должна была доедать пиццу. А я сижу тут с тобой с помятым «Наполеоном» в руках.

Я поднимаю коробочку с десертом и показываю Максу.

– Мне больше нравится «Прага», – отвечает он. – Обещай, что ты никогда в жизни не расскажешь Косте то, что я тебе сейчас расскажу?

– Почему? – удивляюсь я, зная Макса, от него можно ожидать чего угодно.

– Признаться честно, хоть он и мой лучший друг, он такой тормоз. Но и ты хороша! Нельзя было написать ему про день рождения подруги? – спрашивает Максим, поворачиваясь ко мне всем корпусом. – Почему другие взрослые должны решать проблемы за вас?

– Взрослые? Ты взрослый? Да не смеши! Самая взрослая тут я. И я совсем не про возраст, Максим, – говорю тоном учительницы начальных классов, который мне самой не нравится.

– Никита сейчас разговаривает с Костей, я с тобой. Мы сегодня катались на воздушном шаре, – вдруг меняет тему он. – Было круто.

– Молодцы! Я рада за вас. Но пока ничего не понимаю.

– Минус на минус дают плюс. А в вашем случае тормоз и тормоз не дают педаль газа, – Максим картинно закрывает глаза ладонью. – Как же с вами сложно! Объясняю. Костя забронировал для вас полет на воздушном шаре, но не хотел говорить тебе. Он выиграл его в розыгрыше, свободная дата была всего одна. А тут ты: я не пойду, я с подругой, больше никогда мне не звони и прочее. Вот он взял нас с Ником. Мне понравилось.

– Круто! – вздыхаю я. – Я позвоню ему утром. Спасибо, что приехал.

– Мы же команда, – подмигивает Максим. – Я газ, Костя – тормоз, а Никита – сцепление.

– А я?

– Коробка переключения передач? Я еще не придумал. Помиритесь и больше не ругайтесь. А то Костя обанкротится, прося советы у Дианы, – Макс встает и направляется к углу дома. – До завтра!

Я остаюсь во дворе, не зная, как реагировать. Утром наберу Костю, и мы поговорим. Еще хотелось бы уточнить про банкротство и советы Дианы. Но я догадываюсь о чем речь, потому что Диана вечно трясет с Макса еду, значит, и Костя попался в эти сети. Дорого ли она берет, интересно? Ибо ее совет мне бы тоже пригодился. Я, конечно, могу спросить у Ариши, но Диана знает парней гораздо лучше. Хотя постоянно делает вид, что они ее раздражают. И даже всеми любимый Макс.