Даже если в жировую ткань поступает избыточная энергия, когда энергетический баланс поочередно сменяется с положительного на отрицательный или когда энергетический баланс намеренно приводится в отрицательный путем снижения веса, это не приводит к функциональной недостаточности. Иначе говоря, даже если жировая ткань увеличивается, но количество и размер жировых клеток увеличиваются одновременно, то риск нарушений функций жирового обмена или инсулинорезистентности невысок. Однако если один из этих двух факторов отсутствует, возникает проблема.

В данном случае имеет место генетическая предрасположенность. Когда у людей с передавшимся по наследству диабетом увеличивается вес, высока вероятность развития гипертрофического ожирения, при котором дифференцировка жиров не осуществляется должным образом. Если вследствие генетической предрасположенности дифференцировка жировых клеток не осуществляется должным образом, то даже при невысоком весе сначала может возникнуть инсулинорезистентность. Это и есть та причина, почему существуют «здоровые толстяки» и «худые с ожирением».

По мере увеличения жировых отложений размер и количество жировых клеток тоже увеличивается (рис. 11). На рисунке более темным цветом отмечены люди, которые имеют бо́льшие по размеру жировые клетки даже несмотря на то, что у них нет больших жировых отложений. Это люди, у которых генетически дифференцировка жировых клеток не осуществляется должным образом, и их жировые клетки увеличиваются только в размерах, но не в количестве. Несмотря на то что эти люди не имеют большого количества жировых отложений, у них есть высокий риск развития инсулинорезистентности и сахарного диабета[31].

Рисунок 11

Когда в период развития плода во время беременности, в младенчестве или подростковом возрасте ребенок набирает вес, так как жировые клетки увеличиваются не только в размерах, но и в количестве (иначе говоря, потому что гипертрофия и гиперплазия происходят одновременно), то детское ожирение продолжается и во взрослом возрасте. Раньше я думал, что в таких случаях людям бывает труднее снизить вес, чем тем, у кого ожирение возникло уже во взрослом возрасте. Однако даже во взрослом возрасте гипертрофия и гиперплазия происходят одновременно, если излишняя энергия накапливается продолжительно. Иначе говоря, количество жировых клеток увеличивается не только в детстве, но и во взрослом возрасте. Тем не менее, в отличие от детей и подростков, у взрослых людей высока вероятность развития гипертрофического ожирения, а не гиперпластического.

В таком случае что мы увидим, если сравним людей, которые сохраняли нормальный вес в период развития, но стали страдать ожирением во взрослом возрасте, и тех, кто стал страдать от ожирения в период развития и сохранял этот вес уже во взрослом возрасте? Кто из них в действительности более здоров?

Есть результаты исследований, дающие ответ на этот вопрос, они опубликованы в обзорной работе нескольких исследований, связанных с детским ожирением, проведенной научным коллективом Ноттингемского университета (Великобритания). Было выявлено, что даже если у человека было ожирение в детском и подростковом возрасте, но во взрослом возрасте этот человек следит за тем, чтобы его вес больше не увеличивался, то риск развития сахарного диабета или сердечно-сосудистых заболеваний будет невысок. С другой стороны, было обнаружено, что если в детском и подростковом возрасте человек был худым, но во взрослом возрасте стал страдать от ожирения, то риск возникновения высокого артериального давления, сахарного диабета и сердечно-сосудистых заболеваний бывает намного более высоким[32].

Кроме того, ученые из Варшавского медицинского университета в Польше провели исследование, в котором приняли участие 469 взрослых людей с ожирением высокой степени, обратившиеся в клинику, чтобы сделать бариатрическую операцию[23]. Исследователи разделили этих пациентов на две группы: в первую вошли те, у кого ожирение было диагностировано в возрасте до 20 лет, а во вторую – те, у кого ожирение возникло в возрасте после 20 лет. Исследователи сравнили особенности этих пациентов и выявили, что вес и жировые отложения у пациентов, страдающих ожирением с детства, были больше. Однако несмотря на то, что период ожирения у участников первой группы был более длительным, чем у участников второй группы, заболевших ожирением во взрослом возрасте, распространенность высокого артериального давления и диабета в первой группе была значительно ниже[33].

В итоге получается, что даже если человек с детства был полным, но во взрослом возрасте начал следить за тем, чтобы его вес не увеличивался, риск возникновения у него сахарного диабета или сердечно-сосудистых заболеваний будет ниже, чем у заболевших ожирением во взрослом возрасте. И наоборот, если с детства худой человек внезапно набирает вес, то риск возникновения метаболических отклонений возрастает, и при «худом ожирении» этот риск тоже повышается.

Причину, по которой увеличение веса после взросления более опасно, можно найти в старении. Старение – это главный фактор риска метаболических отклонений. С возрастом дифференцировка жировых клеток ухудшается. Поскольку период смены клеток становится длиннее, количество гипертрофированных жировых клеток увеличивается, что легко может привести к хроническому воспалению и инсулинорезистентности.

До средних лет подкожно-жировая клетчатка увеличивается, но по мере приближения к старости способность сохранения жиров подкожно-жировой клетчаткой подходит к своим пределам[34]. С возрастом физическая активность снижается, а мышечная масса уменьшается, что приводит к значительному снижению потребления энергии. Что же произойдет, если в старшем возрасте продолжать сохранять старые привычки питания?

Излишки энергии должны сохраняться в организме в виде жиров, однако у людей старшего возраста подкожно-жировая клетчатка больше не может хранить излишние жиры, и в конечном итоге излишкам энергии в виде жиров не остается ничего другого, кроме как перейти в висцеральный жир, в печень, скелетную мышечную ткань и миокард. Даже если существенных изменений в весе нет, абдоминальный жир увеличивается, что приводит к метаболическому синдрому или сахарному диабету. По этой причине по мере взросления следует уделять больше внимания контролю обхвата талии, а не веса.