Секреция инсулина у каждого человека разная. Уровень сахара в крови у здоровых людей обычно колеблется от 3,3 до 5,5 ммоль/л, но поскольку секреция разная, то и способность инсулина контролировать уровень сахара в крови также варьируется от человека к человеку.

Состояние, при котором инсулин не может функционировать должным образом или его способность функционировать понижается, называется инсулинорезистентностью. При возникновении инсулинорезистентности описанные выше функции инсулина не выполняются должным образом. Прежде всего, уровень сахара в крови после еды не падает. В таком случае поджелудочная железа постоянно «спрашивает»: «Что, глюкозы в крови по-прежнему много?» И получив утвердительный ответ, увеличивает обычную секрецию инсулина, чтобы снизить уровень сахара в крови. Это своего рода компенсация, направленная на поддержание равновесия в организме. Если по результатам анализа крови концентрация инсулина в крови значительно превышает физиологический уровень, можно диагностировать инсулинорезистентность.

Даже если принимать пищу непрерывно всего четыре дня подряд, появляется инсулинорезистентность. Несмотря на то что изначально секреция инсулина после еды бывает выше нормальной, поставить диагноз сложно. Причиной этого является не только тот факт, что в учреждениях здравоохранения не проводят анализы на инсулин, но и то, что четких критериев диагностирования нет. Позже, когда резистентность к инсулину усиливается, даже в состоянии натощак уровень инсулина будет высоким. И только на такой стадии, когда в результатах анализа уровень инсулина натощак повышен, возможно поставить диагноз.

Конечно, в то время, когда инсулинорезистентность значительно усилилась, уровень сахара в крови натощак также часто превышает норму, что повреждает бета-клетки поджелудочной железы. Если такое состояние усугубится еще больше и секреция инсулина снизится, высокий уровень сахара в крови не будет понижаться, что в конечном итоге приведет к диагностированию сахарного диабета.

В ходе крупномасштабных исследований были выявлены стадии усиления инсулинорезистентности. Согласно результатам крупномасштабного эпидемиологического исследования, проводившегося на протяжении 13 лет в Великобритании, у людей, которым диагностировали диабет, уровень сахара в крови натощак ежегодно постепенно увеличивался, за 3–6 лет до постановки диагноза эта скорость повышалась, а за 2 года до постановки диагноза увеличивалась еще, и в конце концов был диагностирован сахарный диабет[23] (рис. 9). Даже если мы изначально не замечаем никаких симптомов, после того как появляется инсулинорезистентность, состояние постепенно ухудшается.

Рисунок 9

Сначала возникает инсулинорезистентность, затем появляется высокий уровень сахара в крови после еды. Кроме того, превышающий норму уровень сахара в крови натощак – это результат постепенного обострения существовавшей уже давно инсулинорезистентности, поэтому, если по анализам уровень сахара в крови натощак превышает 5,5 ммоль/л, необходимо немедленно взяться за нормализацию своего веса и избавиться от инсулинорезистентности. Диабет можно предотвратить, обнаружив склонность к нему на ранней стадии и вернув функции инсулина в норму.