До выхода из мира погибшего оставалось несколько сотен футов. Трое бежали со всей силы подальше от разрушающегося мегаполиса. Мир вокруг снова стал хаотичным и меняющимся: небоскребы превращались в деревенские домики, а затем – становились парижским антуражем. Группа бежала то по асфальтированной дороге, то по зеленому полю, то по каменной брусчатке.

Мэри неслась впереди всех: ей было проще всего двигаться вперед, и если бы она хотела, то сразу же телепортировалась к выходу, но ей нужно было убедиться, что две Анны покинут этот злосчастный переменчивый мир. Анна бежала за подругой, держа за руку малышку.

– Быстрее! Быстрее! – кричала Мэри.

– Ты не можешь превратиться в ракету и вытащить нас отсюда? – спросила взрослая Анна.

– Это первое, что я бы сделала, если бы у меня была такая возможность, – пробубнила подруга. – Быстрее!

– Легко тебе говорить! – возмутилась та, с трудом переводя дыхание. – Это ты можешь двигаться со скоростью света, а мы – лишь бежать. Хотя в прошлый раз чем ближе я становилась к дверям выхода из этого чертового места, тем быстрее могла перемещаться.

– Осталось совсем немного, – пытался утешить ребенок свою старшую версию.

Прямо перед ними резко и с грохотом упал огромный небоскреб. В этом пространстве умершего «хранителя» все может пойти как угодно: то упасть здание, то улететь автомобиль в случайном направлении. Мэри могла пролететь сквозь упавшую высотку, но повела своих попутчиц в обход.

– Сюда! – указала подруга Анны на разбившееся окно, в которое можно было всем протиснуться, чтобы пройти сквозь здание.

– А это здание не начнет летать куда попало? – спросила Анна. – Оно же так внезапно упало.

– Да кто его знает? – ответила подруга. – Но это будет быстрее, чем обходить его, а нам нужно покинуть это место как можно быстрее.

Все бежали сквозь перевернутые офисные помещения: где-то приходилось забираться, а где-то прогибаться, но группе удалось без проблем дойти до конца и выбраться через другое разбитое окно. Как только Анна снова встала на землю, то остановилась, пытаясь отдышаться. До дверей из мира Марка осталось всего около двухсот футов.

– Анна… – окликнула Мэри, – нам нужно…

– Да знаю я, знаю, – проворчала девушка. – Дай передохнуть.

Девушка сделала еще несколько глубоких вдохов и уже была готова дойти до выхода, но почувствовала дрожь под ногами.

– Что это за вибрация? – удивилась девочка.

– Мне это не нравится. – Мэри покачала головой.

Пол начал резко проваливаться: упавший небоскреб затянуло в дыру, дорожное покрытие исчезало на глазах.

– Бежим! – прокричала Мэри.

Анна поняла, что бежать в этот раз нужно еще быстрее, поэтому взяла свою младшую версию на руки и устремилась вперед.

– Быстрее, Анна, быстрее! – вопил ребенок, видя, как земля уходит из-под ног.

Девушка ускорилась и старалась думать только о том, как поскорее переступить порог дверей. Мэри уже оказалась по ту сторону выхода из мира умершего Марка и хаотичными жестами зазывала свою подругу.

– Давай! Давай! – кричала она.

– Анна! – Девочка чуть ли не плакала. – Земля стала быстрее падать.

До выхода оставалась пара десятков футов, нужен лишь один рывок, и все. Только земля действительно слишком быстро опускалась, и девушке не хватило нескольких секунд, чтобы добежать до дверей. Они упали.

– А-а-а-а-а! – закричала малышка.

– Я держу тебя! – пыталась успокоить ее Анна, хотя сама боялась падения. – Держу!

– Не-е-е-т!

Что же находится в недрах мертвого мира бывшего? Этого Анне точно не хотелось знать.

– Держитесь! – где-то сверху прокричала Мэри, бросив двоим спасательный канат.

Анна мгновенно за него ухватилась и перестала падать. Она держалась за канат, как только могла. Уже спустя пару секунд веревка резко потянулась наверх и вытащила двоих из мертвого мира.

Девушка лежала на белоснежном полу в коридоре вместе с ребенком – обе резко дышали и смотрели на пустоту за входом в мир бывшего. Теперь там ничего не было, лишь темный грязный гнилой космос. Марк заслужил такой мир.

– Я надеюсь, что это в последний раз, когда я спасаю тебя, – посмеялась Мэри.

– Я – твоя должница. – Анна улыбнулась и продолжала глубоко дышать.

– И каким же образом ты будешь возвращать долг?

– Поверь мне, я найду способ. – Анна встала и снова обняла подругу. – Спасибо тебе!

Малышка присоединилась к объятиям и сильно прижалась к спасительнице.

– Поверить не могу, что этот кошмар закончился, – прошептала Анна. – Я так хочу с тобой столько всего обсудить.

– Я знаю, – кивнула Мэри. – Но ты, наверное, понимаешь, что я не могу тут задерживаться. Моя миссия выполнена.

– Мы можем иногда видеться? Ты можешь приходить в мои сны?

– Если бы все было так просто. – Подруга сделала глубокий грустный вдох. – Ты можешь иногда создавать сны со мной, ровно так же, как ты делала и с Марком. Но это буду не я.

Дух подруги-спасительницы стал все более и более прозрачным.

– Я буду скучать, Мэри.

– И я тоже. По вам обеим. – Мэри подмигнула, посмотрев на малышку. – Насладись, пожалуйста, той жизнью, что внезапно оборвалась у меня. Теперь я могу быть спокойна за тебя. Прощай.

Дух Мэри почти полностью испарился.

– Стоп! – крикнула она. – Я забыла сказать тебе! Я знала, что скоро…

К сожалению, дух умершей подруги полностью пропал до того, как она успела договорить.

– Черт! – бросила взрослая Анна и посмотрела на свою «младшую сестру». – Ты не знаешь, что она хотела сказать?

– Не-а. – Девочка грустно покачала головой.

Анна держала за руку ребенка и вместе с ним некоторое время смотрела на то место, где находилась ее подруга. Затем они взглянули друг на друга и одновременно кивнули. Они направились во внутренний мир Анны.

Когда девушка открыла дверь в свою обитель, то удивилась: она стала более наполненной и прекрасной. Мир Анны напоминал футуристический город, похожий на Чикаго, но чище и спокойнее. В нем не было пусто: люди радостно гуляли, и повсюду росли красивые цветы и растения.

Они медленно шли по городу, наслаждаясь им. Анна интуитивно понимала, что им нужно добраться до парка в центре. Прогулка была умиротворенной и без спешки. Когда же двое добрались до центра, то их встретил старый знакомый гость Роджер.

– Здравствуй, Роджер, – спокойно поприветствовала его Анна.

– Ты наконец-то исцелилась, – подметил мужчина с внешностью ее отца. – Пришла попрощаться?

– Все верно, – кивнула девушка. – Сначала отец, потом бывший, а теперь… ты. Как же вас много, я уже запуталась, кто есть кто.

– Я надеюсь, что ты встретишь мужчину, которого полюбишь и который по-настоящему полюбит тебя.

– Кто знает. – Она пожала плечами. – Одно я знаю точно: сейчас я просто хочу побыть сама с собой. – Она повернула голову в сторону ребенка и улыбнулась шире. – В буквальном смысле.

– Хорошо. – Роджер улыбнулся шире и тоже стал пропадать, как Мэри. – Прощай, Анна. Если что, ты всегда можешь встретиться со мной.

– Надеюсь, что этого никогда не случится, – сказала она, когда мужчина ее бывших грез полностью испарился.

Анна села на скамейку вместе со своей «младшей сестрой» и стала смотреть на свой собственный город.

– Ты готова пробудиться? – спросила маленькая Анна.

– Думаю, что да, – кивнула девушка и потянулась к карману, откуда достала письмо, которое она ранее написала. – Прочти его, пожалуйста, и запомни его слово в слово.

– Ты же знаешь, что я уже это сделала?

– Конечно, ты же такая хитрая. – Девушка пощекотала свою маленькую версию, из-за чего та стала хихикать.

Анна обняла саму себя на прощание.

* * *

Анна стояла в дневном Линкольн-парке. Она зажмурила глаза, не понимая, почему все еще спит.

– Хотела сказать одну вещь перед тем, как ты проснешься. – Девушка услышала собственный голос сзади.

Эйрд обернулась и посмотрела на свою очередную копию. Копию в инвалидной коляске, которую она видела, когда путешествовала по параллельным мирам.

– И что же? – спросила Анна своего двойника.

– Смотри почаще на небо и наслаждайся им. – Анна-калека улыбнулась шире. – Знаешь, мое положение открыло одну важную особенность: я так легко наслаждаюсь мелочами, что так сложно обычным людям. Они так зациклены на «важных» проблемах, полностью погрязли в своих непонятных хаотичных мыслях, а я просто смотрю на небо, на траву, радуюсь тишине и наслаждаюсь этим. Именно этому научил нас наш отец, разве нет?

– У тебя тоже было то письмо в детстве?

– Не только у меня. – Девушка в инвалидной коляске радостно посмотрела в сторону. – А у всех наших версий. И мы все можем быть счастливы, вне зависимости от того, есть ли кто-то в нашей жизни.

– Что ж, похоже, что я спасла не только себя, но и другие свои версии в параллельных мирах… если они вообще существуют.

– Существуют, поверь мне. – Двойник-калека вдохновенно посмотрела в глаза самой себе. – А теперь пора просыпаться, Анна.

Девушка закрыла глаза и начала обратный отсчет.

Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Наконец-то можно покинуть этот дурацкий мир снов.