В бане, по представлениям крестьян, обитало множество разных духов, но обдериха была среди них самой могущественной и почти всегда опасной. Людям она являлась как огромная косматая женщина, нагая и очень страшная, и конечно же с длинными зубами. Более точных определений найти нельзя, потому что мало кому удавалось пережить встречу с банной хозяйкой. Как видно из ее имени, она «обдирала», «задирала» человека за нарушение различных запретов. Кроме этого она могла подменить оставленного без присмотра в бане некрещеного младенца.

Что любопытно, именно с новорожденными связывали само ее появление: якобы обдериха поселялась в бане только после того, как там кто-то родился. И более того, обдерих могло в бане жить целое семейство – по числу новорожденных. И да, рожать русские крестьянки предпочитали действительно в бане: это теплое и исключительно чистое место, а также – для людей того времени немаловажно – испокон наделенное магическими свойствами.