Средняя школа в Финляндии является только первой ступенью образования. Окончив ее, дети должны продолжить обучение – до успешного окончания второй ступени.

После окончания 9-го класса выпускнику предстоит решить, куда идти дальше, – в гимназию (lukio) или в профессиональное училище (аmmatillinen koulutus). Образование второй ступени является бесплатным, при необходимости учащиеся после 17 лет могут получать пособие. Во время обучения разрешено работать, но тогда пособие может быть уменьшено на заработанную сумму.

Тем, кто решил в дальнейшем получить высшее образование, однозначно нужно выбирать гимназию. По большому счету, обучение в гимназии мало чем отличается от обычной школы и носит общеобразовательный характер. Но теперь от учащихся требуют полной самостоятельности, родители здесь больше никакого участия не принимают. Обучение ведется на финском или шведском, а в крупных городах есть гимназии, где преподают и на других языках. Это очень удобно, например, для детей иностранцев, работающих в Финляндии.

После окончания гимназии учащиеся сдают экзамен, который дает право на поступление в высшее учебное заведение.

В Финляндии существуют гимназии для взрослых – для тех, кто по какой-то причине не смог преодолеть вторую ступень обучения в юном возрасте. Как правило, обучение продолжают, чтобы сдать экзамены для поступления в высшее учебное заведение. Для взрослых, ввиду их занятости, возможно дистанционное обучение.

Среднее профессиональное обучение больше ориентировано в практическую сторону и дает возможность получить рабочую специальность. Оно продолжается около трех лет. По окончании профессионального училища можно не только устроиться на работу по полученной специальности, но и продолжить учебу – уже в высшем учебном заведении.