В Финляндии живут христиане, относящиеся к разным ветвям церкви – к католичеству, лютеранству и даже православию. Это накладывает свой отпечаток на праздничные традиции, в том числе на Пасху, которую здесь празднуют по григорианскому календарю, все в один день. Для финнов это, скорее, не религиозный праздник, а символ весны, наступающей после долгой холодной зимы. Хотя финны почитают традиции и обряды, в наши дни Пасха носит более светский характер, даже Страстную пятницу проводят как обычный выходной. Тем не менее в больших городах и населенных пунктах в церквях проводят пасхальные службы с обязательным крестным ходом.

Перед самой Пасхой украшают дома и праздничные столы. Непременные атрибуты – пасхальные крашеные и шоколадные яйца, фигурки зайцев и цыплят, проращенная трава и цветы. Превалирует желтый цвет – даже непременные тюльпаны на Пасху должны быть желтыми.

Предпочтения относительно пасхального стола разнятся от семьи к семье. В одной предпочитают творожную пасху, в другой куличи, а в третьей вообще жареное мясо. Но неотъемлемым блюдом пасхального стола будет mämmi (мямми) – запеченная в духовке сладкая каша или пудинг из солода и ржаной муки с добавлением сиропа или джема. Хотя такой пудинг выглядит непривлекательно и представляет собой однообразную темно-коричневую массу в коробочке, это очень вкусный десерт, особенно вместе с кофе. Перед Пасхой mämmi можно купить в любом универсаме и продуктовом магазине. Современные кулинары дают волю своей фантазии и предлагают mämmi в виде мусса, крем-брюле, торта и даже мороженого.

Как-то в канун Пасхи, в Вербное воскресенье, кто-то настойчиво постучал в дверь моего дома. Выйдя на улицу, я увидел детвору, разукрашенную и наряженную ведьмочками и троллями. Каждый в руке держал вербную веточку с повязанными на ней разноцветными ленточками. Увидев меня, они начали дружно читать стишок:

Virvon, varvon,

tuoreeks, terveeks,

tulevaks vuodeks.

Vitsa sulle,

palkka mulle!

Закончив читать стих, протянули мне веточки. Я одновременно лихорадочно стал переводить для себя полубессмысленный стих, состоящий из набора сокращенных слов и местного сленга, и пытался сообразить, что же это такое. И тут же вспомнил – это то же самое, что у нас в России называют «колядки»! А суть стишка заключалась в добрых пожеланиях на ближайших год. Заканчивался он просьбой: «Вот тебе прутик, заплати мне».

Я выгреб из карманов всю мелочь и раздал детворе в обмен на вербные ветки. Судя по довольным детским лицам, плата за прутики была достойная…

Вообще, в Финляндию традиция колядовать в преддверии Пасхи, а не Рождества, как принято в России, пришла вместе с переселенцами из православной Карелии. Ритуал постепенно смешивался с обычаями западных финнов, среди ряженых стали фигурировать тролли. Перед Вербным воскресеньем все дети наряжаются ведьмочками или троллями, чтобы утром пойти по домам и одарить людей веточками вербы в обмен на конфеты. Еще лучше, если удастся получить за это и денежку. А для их родителей это повод для отдыха от детей плюс экономия на конфетах.