Официально в Финляндии само Рождество – Jouluu – отмечают три дня, с 24 по 26 декабря.

24 декабря отмечается Jouluaatto, то есть сочельник. Обычно с утра посещают сауну, Рождество принято встречать чистым не только телом, но и душой. А сауна, как известно, по финским поверьям, очищает и душу. Подарки складываются под наряженную елку, и все ждут начала Рождества.

Ровно в полдень все население Финляндии собирается у телевизоров, чтобы посмотреть прямую трансляцию церемонии провозглашения «Рождественского мира». Этой традиции более 700 лет. Провозглашение проходит в городе Турку. С балкона особняка Бринккала на финском и шведском языках зачитывается декларация, которая объявляет начало счастливого Рождества и призывает к сдержанному поведению в праздничные дни, а также предупреждает о строгом наказании за нарушения порядка.

Итак, Рождество начинается, и приходит время дарить подарки. Из-под елки достают упакованные в красочную бумагу коробки. Взрослые радуются не меньше детей, для которых часто приглашают Joulupukki – финского Деда Мороза.

В моей семье роль Деда Мороза сначала исполняла теща. Прикрепив накладную бороду и облачившись в красные халат и шапку, она настолько здорово входила в роль, что заслуживала приза какого-нибудь театрального конкурса. Но, подрастая, дети стали замечать подмену: «А Joulupukki-то не настоящий!» Тогда пришлось приглашать «настоящего» Деда Мороза, которому по прибытии на улице передавался мешок с подарками, чтобы уже в доме он их вручил детям. Помню, что еще тогда, 20 лет назад, такая услуга стоила 20 евро.

Ближе к вечеру все собираются за рождественским ужином. Стол в этот вечер богатый, так как с исторических времен повелось, что он должен символизировать достаток в доме. Обязательно на столе должен быть запеченный свиной окорок kinkku и три вида пюре – картофельное perunalaatikko, морковное porkkanalaatikko и из брюквы lanttulaatikko, которые также запекаются в формах из фольги в духовке. Естественно, на столе есть рыба и салат из свеклы rosolli, напоминающий наш винегрет. И конечно, стол не обходится без кофе, к которому подаются имбирное печенье piparkakut, рождественские сладкие пирожки joulutorttu и глинтвейн glöggi. Алкоголь также может присутствовать на столе, но в Рождество его пьют умеренно.

25 декабря – Joulupäivä, то есть само Рождество. Этот день финны обычно проводят дома, в кругу семьи за мирными разговорами, просмотром телевизионных программ и поеданием остатков вчерашнего ужина. Верующие посещают церковь, где проходит рождественская месса.

26 декабря – Tapaninpäivä, или День святого Стефана. По старинному преданию Стефан, ставший впоследствии святым и покровителем лошадей и наездников, был конюхом у царя Ирода. В этот день финны запрягали лошадей и отправлялись в гости к родственникам или друзьям.

Традиция сохранилась и в наши дни. Правда, уже без лошадей, но с автомобилями. Этот день финны посвящают поездкам к родственникам и близким, чтобы подарить рождественские подарки. Если ехать не к кому, то они просто выходят прогуляться или остаются дома, чтобы отдохнуть перед завтрашним рабочим днем.