Самый распространенный стереотип о финнах – то, что они закрытые личности и отъявленные молчуны. На самом деле финны больше кажутся закрытыми для общения, чем есть на самом деле. Да, следует признать, что финн не откроется перед незнакомцем сразу, тем более перед иностранцем. Вначале он будет немногословен и начнет внимательно присматриваться. Чтобы довериться собеседнику, финну нужно некоторое время. Но если он перешагнет эту черту, то доверие финна будет безграничным. И самое главное – если обратиться к финну за помощью, то он никогда не откажет.

Со школы финнам внушают правила этикета. Нельзя сплетничать, то есть говорить о человеке, если его нет рядом. Нельзя прямо в лоб сделать замечание, например: «Этот галстук не подходит к твоему костюму»; для финна это будет выглядеть как оскорбление. Не стоит расспрашивать человека о личной жизни – если он захочет, то сам расскажет. Нельзя ныть и жаловаться – это будет выглядеть как слабость. С незнакомым человеком стоит начинать разговор только в исключительных случаях. И много других правил, которые, честно говоря, и нам не мешало бы перенять.

Что касается тех моментов, когда нужно «излить душу»… Финн с удовольствием будет делать это с русским, хотя с соотечественником он не допустит подобной откровенности. Но никто меня не переубедит, что финны холоднее, чем другая нация. У них так же, как и у нас, есть большие чувства и эмоции, просто они держат их глубоко внутри и по-другому выражают.

Одна из характерных черт финна – они умеют слушать и никогда не перебьют собеседника, пока тот не закончит свою мысль. Признаюсь, что в этом плане я не идеал, часто встреваю посреди разговора – видимо, сказываются издержки бывшей профессии журналиста. Первый урок я извлек в начале своей трудовой деятельности в Финляндии. Мы участвовали в переговорах между финской компанией и российским клиентом, один из членов совета директоров стал рассказывать о технических возможностях производства. Российский клиент то и дело его перебивал. Через какое-то время, когда он закончил говорить, финн тоже перестал разговаривать, просто замолчал. Возникла неловкая пауза. С трудом мне удалось восстановить диалог, переговоры закончились удачно, и мы подписали контракт. Уже вечером, во время неформального дружеского ужина, клиент спросил финна о причине, по которой он замолчал. На что он ответил: «В нашей разговорной культуре нужно сначала убедиться, что твой собеседник сказал все, что хотел, и только после этого продолжить говорить о своем. Многословие у нас считается признаком неумения вести беседу. Где много слов – дел будет мало».

Что правда, то правда – финны умеют молчать. Умение молчать и держать паузу занимает особое место в финской культуре общения. Финны очень серьезно относятся и к паузе, которая так же важна, как и сама беседа. Если в России во время паузы за столом говорят «милиционер родился», то финны в подобном случае скажут, что «ангел пролетел».