Говорят, что когда Пань-гу создавал мир, ему помогали четыре благородных существа: дракон, феникс, черепаха и цилинь. С первыми тремя все более или менее понятно – они известны каждому, кто интересовался китайской мифологией. Но кто же такой цилинь?

Цилинь – удивительное и загадочное существо, которое в западной литературе нередко называют «китайским единорогом». Однако это сравнение лишь частично передает его образ. В китайской традиции цилинь – самостоятельное мифологическое существо с богатой символикой и высоким небесным статусом. Хотя слово «линь» в древнем китайском языке может означать существо с одним рогом, на большинстве изображений цилинь имеет два изогнутых рога. Его тело напоминает оленя или антилопу, у него копыта, как у лошади, хвост быка, чешуя карпа, а иногда и голова дракона. Этот химерический облик сочетает в себе черты различных животных, каждое из которых имеет особое значение в китайской символике.

При всей своей экзотичности цилинь считается существом мирным, добродетельным и светлым. Его появление воспринимается как благоприятный знак: он приходит в мир, чтобы засвидетельствовать добродетель правителя или великого мудреца. Считается, что цилинь не причиняет вреда ни одному живому существу. В преданиях говорится, что он даже не мнет траву копытами – настолько осторожно ступает по земле. Потому его нередко изображают с поднятой лапой. Это существо олицетворяет нравственную чистоту, сострадание, благополучие, долголетие и гармонию.

Цилинь входит в число четырех благих животных китайской мифологии – наряду с драконом, фениксом и черепахой. Если дракон воплощает силу и власть, феникс – возрождение и изящество, а черепаха – мудрость и стойкость, то цилинь символизирует моральное совершенство и высшую этическую норму. Его появление трактуется как небесное подтверждение законности власти и чистоты правления.

Стилизованное изображение цилиня

Во вселенной Гарри Поттера цилинь – редчайшее магическое существо, обитающее в горах Азии. Он напоминает оленя с длинной гривой и сверкающей чешуей, а его взгляд способен различать чистоту души. В древней традиции цилинь преклоняется перед тем, кого считает достойным, и именно он определяет истинного лидера на выборах главы Международной конфедерации магов

Свидетельства о цилине восходят к самым ранним мифам Китая. Считается, что цилинь являлся Хуан-ди (Желтому императору) и сопровождал возвышение великих правителей. Одной из самых известных историй является рассказ о появлении цилиня перед рождением Конфуция. По преданию, незадолго до появления на свет будущего мудреца его матери приснился сияющий цилинь, принесший в пасти свиток с надписью: «Ребенок Небес принесет в мир великую истину, но не обретет власть». Это было истолковано как знак небесного предназначения будущего великого философа.

Цилинь появился также и в самом конце жизни Конфуция, в печальной и символичной истории. Дровосеки (или, по другим версиям, охотники) поймали необычное существо, которое было тяжело ранено. Они принесли его к Конфуцию, тот узнал в нем цилиня и, согласно легенде, заплакал. Он воспринял это как дурное знамение: божественное существо появилось в неподходящее время и пострадало от человеческой руки. Конфуций истолковал это как знак: Небо отступает от Земли, порядок рушится, и конец близок. Спустя два года философ умер. Позже конфуцианцы интерпретировали этот эпизод как окончательную утрату династией Чжоу «мандата Неба» – небесного одобрения на правление. Цилинь ушел, и с ним ушла эпоха добродетели.

Цилиня связывали с принципом ли – внутренним порядком, по которому устроен мир. В китайской мысли этот порядок проявляется во всем: от движения небесных тел до человеческих поступков. Когда ли нарушается, наступает хаос; когда восстанавливается – приходит гармония. Появление цилиня понималось как знак того, что земная жизнь вновь совпала с небесным ритмом, а справедливость и добродетель вернулись в мир

Со временем образ цилиня стал не только частью религиозных верований, но и важным элементом художественной культуры. Его изображали на воротах храмов и усыпальниц как стража, охраняющего покой и справедливость. В императорских дворцах фигурки цилиня символизировали мудрое правление и мирное процветание. Даже сегодня это существо остается знаком моральной чистоты и благополучия: статуэтки цилиня ставят в домах для защиты семьи и привлечения гармонии, а его образ продолжает вдохновлять художников, мастеров керамики и создателей современных вселенных фэнтези.

Цилинь не топчет даже травы и не причиняет вреда живому. В легендах говорится, что он ходит, наступая только на сухие листья, чтобы не повредить растения

Сунь Укун сражается с лунным зайцем. Сцена из китайского романа XVI века «Путешествие на Запад», изображенная в серии «Сто обличий луны» Цукиока Ёситоси (1839–1892)

Цилинь. Иллюстрация из энциклопедии «Гуцзинь тушу цзичэн». Китай, династия Цин, ок. 1700–1725