Разделение законодательного корпуса на две палаты. Сенат. Палата представителей. Различные предметы ведения этих двух собраний

Законодательная власть штата вверена двум собраниям, первое носит название сената.

Обычно сенат – законодательное собрание, но иногда он превращается в административное и судебное учреждение.

Он различными способами принимает участие в администрации в зависимости от конституций[114]. Но часто он проникает в сферу исполнительной власти путем участия в выборе должностных лиц.

Он принимает на себя долю судебной власти, вынося приговор по определенным политическим преступлениям, а порой и решая гражданские дела[115].

Число его членов всегда невелико.

Другой отдел законодательной власти, называемый обыкновенно палатой представителей, вовсе не принимает на себя никаких административных функций, а к судебной власти имеет лишь то отношение, что ему принадлежит обвинение перед сенатом общественных должностных лиц.

Члены обеих палат почти везде подчинены одинаковым условиям, дающим право на избрание. Те и другие избираются одним способом и теми же гражданами.

Единственная разница, существующая между ними, заключается в том, что срок службы сенаторов вообще бывает дольше, чем срок депутатских полномочий. Депутаты редко остаются в своей должности больше года, тогда как первые занимают свое место в течение двух или трех лет.

Давая сенаторам привилегию быть назначаемыми на несколько лет и обновляя их состав по частям, закон заботился о том, чтобы сохранить в среде законодателей ядро, состоящее из людей, привычных уже к делам, которые могли бы оказывать полезное влияние на вновь прибывших.

Таким образом, разделяя законодательный корпус на два отдела, американцы не хотели создать два собрания, одно наследственное, а другое выборное; они не предполагали сделать из одного аристократическое учреждение, а из другого представительство демократии; точно так же они не задавались целью найти в первом опору для правительства, предоставив ведению второго интересы и стремления народа.

Разделение законодательных сил и вследствие этого более медленное действие политических собраний, а также создание апелляционного трибунала для пересмотра законов – вот единственные выгоды от теперешней конституции с двумя палатами, существующей в Соединенных Штатах.

Время и опыт доказали американцам, что, ограничиваясь только этими выгодами, разделение законодательной власти все-таки составляет первостепенную необходимость. Из всех соединенных республик лишь одна Пенсильвания вначале попробовала установить одно законодательное собрание. Сам Франклин, увлеченный логическими выводами из принципа верховной власти народа, содействовал принятию данной меры. Вскоре, однако, пришлось изменить закон и учредить две палаты. Таким образом принцип разделения законодательной власти получил окончательное освещение; с этого времени, следовательно, можно уже признать за истину необходимость разделения законодательной власти между несколькими органами. Этот принцип, введенный в жизнь почти случайно, подобно большинству великих истин, не признаваемый многими, сделался наконец в наши дни как бы аксиомой политической науки.