Когда я впервые разглядел, куда нас выбросила Сфера, то решил, что мы на Земле. Где-нибудь в Африке или Южной Америке. Потому что сначала я хотел попасть именно на Землю. Но это не Земля. Это планета Криса Мира Сферы. Входит в небольшое количество планет, которые никому не принадлежат. Неизвестно почему, но Сфера не дает их колонизировать местный мир. Название и расположение мне предоставила Сфера, едва я пожелал. Об остальном рассказала Нервал.

Оказывается, в Мире Сферы встречаются планеты, где запрещена колонизация, и они сохраняются в первозданном виде. Сама Сфера даже на прямое пожелание узнать, почему нельзя колонизировать Крису, отвечать не захотела. Как и на то, почему нас выбросило сюда. Сейчас, когда я много общаюсь с этой системой – Сферой, я уже начал понимать, на какой вопрос получу ответ, а какой она просто проигнорирует. И мне начинает казаться, что Сфера живая. Она ведет себя совсем не так, как компьютеры, с которыми я общался на Земле. Эта штука сама выбирает, когда хочет отвечать, а когда нет. Правда, Ахараши говорит, что я не прав. Сфера не живая. Она это чувствует. Может и так. Но все мы знаем, что чувства часто обманывают нас. И еще: оказывается, Сфера иногда врет. Например, когда я спрашивал, почему я перестал быть Высшим, она нагло отвечала, что вопрос некорректный: в обозримый период времени я всегда оставался Высшим. Со всеми привилегиями расы Сваглов.

Но, как бы то ни было, планета оказалась неплохой. Похоже, Сфера сразу выбирает миры, наиболее подходящие для пользователя. Для людей планета оказалась отличной: хороший кислородный мир, тепло, богатая растительность и богатый животный мир. Похоже, в каком бы облике я ни был, Сфера ориентируется на меня как на человека. А насколько этот мир подходит человеку, я испытал сам. Потому что не мог не узнать, смогу ли снова стать Игорем Кислициным. Умом я понимал, что мне надо сохранить тайну Высшего, но проверить главное я должен был обязательно. День я кое-как выдержал, но ночью вернул себя настоящего.

 Для этого я шагнул на несколько километров от лагеря. Нашел хорошую поляну на берегу реки. Закрыл глаза и с замиранием сердца представил себя человеком. Все произошло точно так же, как раньше. Только я захотел подумать об этом, как все свершилось. Несколько секунд я смотрел на себя, а потом с криком понесся по берегу. В эту ночь я отвел душу. Даже мороженого съел. Напоследок я искупался в своем нормальном виде. И ночь, и вода оказались теплыми. Как раз для людей. Потом я снова стал рептилией и шагнул в лагерь. И сразу почувствовал разницу: для Рангуна планета немного прохладная. На Браме было гораздо теплее. В общем, в Мире Сферы это роли не играет. Если надо, она для тебя лично подогреет или охладит твой микрокосмос. Как говорила Ольга, она на Браме чувствовала себя вполне нормально, хотя там постоянно на улице тепло за сорок по земному Цельсию. А свои жилища Рангуны еще подогревают.

***

 Как только я понял, что мы в безопасности, я сразу проверил Ольгу и Гнома. Те, как и все остальные, пребывали в прострации после таких событий. Но им было всё-таки легче – мы с ними уже испытали главный шок, когда перенеслись с Земли в Мир Сферы, а после Ньеко столько раз посылала нас на разные планеты, что можно со счёта сбиться. А вот по Рангунам эти странные превращения ударили сильно. Ладно, Кохуари: она видела другую планету, кроме Брамы, и представляла, что такое Мир Сферы. А вот бледно-зелёные солдаты родились на Браме и всю жизнь прожили там же. Я думаю, что никто им про устройство остального мира рассказывать и не думал. Так что первым делом надо было заняться ими.

Но меня перехватила Аганийка.

– Игор, нам надо поговорить.

Нервал была необычно серьёзна, но говорила тихо, явно не хотела чужого внимания. Хоть я и торопился к Рангунам, но понимал, что Ахараши игнорировать нельзя. Девушка с сюрпризами. Об этом даже Ньеко предупредила.

– Я слушаю.

Она взяла меня за лапу. Я уже заметил, что если она так делает, то соврать ей невозможно. Она чувствует собеседника. И тут она меня огорошила:

– Это всё, – она провела рукой вокруг, – сделали боги? Те, кого вы зовёте Ньеко?

Я застыл. Она ведь спала? Я думал, что Йелио усыпила её специально, чтобы она ничего не видела. И что отвечать? Я посмотрел ей в глаза и решился:

– Да.

Вроде бы правда, и в то же время я не сказал главное: на самом деле сюда всех перенёс я. Вот про то, что я Высший, я ей точно говорить не собирался. Это и не понадобилось. Она загадочно улыбнулась и отпустила мою лапу.

– Отлично. Значит, они услышали. Спасибо тебе.

Я не понял, за что спасибо мне, если всё сделали «боги»? Но не стал переспрашивать. Выяснять будем потом, сейчас я явно буду занят. Ко мне шла Кохуари. И её вид говорил о том, что будет очень много вопросов. Придётся напасть первым. Я бросился к ней, схватил за лапу и потащил к спуску со скалы. Я надеялся на свою фантазию. Сейчас успокою всех Рангунов сразу. И я смог.

 Теперь и Кохуари, и остальные Рангуны уверены, что все так и задумывалось. Они именно те воины, которые должны возродить расу Рангунов. Технологии, спрятанные когда-то от Высших, теперь помогают нам. Хорошо, что рептилии такие простодушные. Правда, с Правительницей пришлось поработать отдельно. Ей пришлось представить ту же историю, но в развернутом виде: поиск Диких действительно был заказан, но это не главное. Главное было – внедриться в армию Рангунов и выбрать самых подготовленных для начала Новой Волны. Что я и сделал. Она попала в это дело случайно. И сейчас я, как честный Рангун, предложил ей отойти в сторону. Если она захочет, то я могу организовать её переброску на любую из планет. По её выбору. И я почему-то не удивился, когда она отказалась. Она останется.

Вот так я стал подтверждением поговорки, что одна ложь всегда тянет за собой другую. Теперь я так заврался с Рангунами, что меня легко можно поймать на нестыковках. Но пока никто к этому не стремился. Наоборот, Рангуны восприняли свою миссию с воодушевлением. Получилось, что я загнал себя в угол. Теперь надо организовать учебу и тренировки. Ведь я не мог бросить их в бой такими, как они есть. В настоящее время они могли воевать только с такими же, как сами. Или с Высшими, если отобрать у тех помощь Сферы. Любая, самая заштатная банда с Земли перебила бы их как куропаток. Я даже не говорю про настоящих профессионалов. Типа моей Ольги.

Я удивлялся сам себе: зачем мне все это? Ведь я вроде достиг всего, что хотел: Ольга и Гном со мной, я в любой момент могу забрать Ромку. Но что-то внутри не давало мне уйти. Не знаю что. Для себя я решил, что просто задолжал кое-кому и должен отдать долг. Вот после того, как выполню то, что обещал Ларги и принцессе Лардуэс, тогда забуду обо всем и мы вчетвером сбежим куда-нибудь типа вот такой планеты. Ну а для этого мне обязательно надо вернуться на Браму. И лучше, чтобы в этот момент спину мне прикрывали подготовленные солдаты.

 Для проживания и подготовки нужна база. И понятно, что она нашлась. Разведчики Рангунов «случайно» нашли законсервированный лагерь какой-то непонятной расы, когда-то побывавшей здесь. По «счастливому стечению обстоятельств» там нашлись здания, пригодные как для проживания Рангунов, так и для людей. Сфера создала все так, как я заказал. База была отлично законсервирована. Стоило только смахнуть пыль с приборов, и все заработало: кухни, холодильники, скважины, генераторы. Также «по странной случайности» находилось почти все, в чем появлялась необходимость. Рангуны простодушно верили в эти случайности. Ну а чтобы времени для раздумий было меньше, все их дни были заполнены тренировками и учебой.

Но вот с другими так просто не получалось. Ольга каждый день предупреждала, что это неспроста. Не может быть такого, чтобы, как в сказке, только захотел, и тут же нашел. Она справедливо проводила параллели с нашей жизнью под крылом Ньеко. Только там у нас было так же. Она предупреждала, что это кто-то подстроил и однажды с нас потребуют плату. Ольга и Кохуари начали смотреть на меня подозрительно. Я понимал, что не смогу вечно отговариваться. Надо открываться. Однако никак не мог решиться. Не было уверенности, что Ольга станет хранить эту тайну. А если все станет известно Рангунам…

Я уже всю голову сломал, как сделать так, чтобы Ольге открыться и для Рангунов остаться своим. Но все произошло само собой.

***

Я шел через джунгли, не обращая внимания на темные тени, что мелькали в зеленом месиве. Хотя я опять начал привыкать к своему «бессмертию», но главное было не в этом. Пару минут назад я встретился с Ольгой и при разговоре случайно коснулся ее. И едва удержался от того, чтобы прямо там превратиться в Игоря. Мне так хочется обнять ее нормальными человеческими руками…

Поэтому я срочно придумал какой-то повод и напрямую рванул в джунгли. Сейчас, вспоминая тот момент, я даже застонал. На хрена я это все делаю? Ну и проклянут меня Рангуны. Да и черт с ними! Мне с ними детей не крестить. И вообще, ну ненавидят они Высших, но я-то не такой, как все… Я же хороший Высший. Я зарычал: какую ерунду я сейчас придумываю. Что я буду ходить и каждого Рангуна убеждать, что я хороший? Что я не Свагл? Нет! Они мне поверили и бросились в бой со Сваглами именно из-за меня. Я был главной причиной. Если бы я не запудрил им мозги тогда в скалах, они до сих пор жили бы спокойно. Служили бы, получали чины и жалование, а не готовились к войне в этих диких джунглях. А Кохуари? Как сделать так, чтобы она забыла Рангуна Игора?

Ну и не только это. За мной еще два невыполненных обещания. Ларги и Лардуэс. Если обещанное молодой самке я уже начал выполнять, то до дела принцессы мне еще далеко. А для выполнения обоих этих обещаний мне нужна армия. Так что не только я нужен этим рептилиям, но и они нужны мне. И я потерплю еще немного. Сейчас, когда Ольга рядом, это и легче, и труднее. Легче, потому что я знаю, что она под моим присмотром. А трудно тоже из-за этого. Из-за того, что я вижу ее постоянно. Чувствую ее запах. Иногда касаюсь ее…

К черту! Надо возвращаться, дел как всегда немеряно. Надо делать из этих зеленых ящериц настоящий спецназ. Теперь это моя армия. И мне надо научить их так, чтобы мы смогли воевать даже против Высших. Хорошо, что Ольга со мной. В военном деле она на голову превосходит меня. К тому же меня ждет Ахараши, сегодня она обещала что-то показать. Я решительно развернулся и пошел обратно. Идти через переход нельзя, здесь недалеко от базы вполне могли оказаться ненужные глаза и уши. Доказывай потом, что ты не верблюд. В смысле объясняй, как это вдруг ты исчез в джунглях, а оказался в лагере. Словно какой-нибудь Высший.

Шагая назад, я уже успокоился и впервые обратил внимание на преследователей. Сфера услужливо показала мне картинку моих кровожадных спутников. Серьезное дело: меня окружали сразу пять «куриц». Это Ольга так их назвала. На самом деле это ящеры. Обычные динозавры. Только небольшие. В половину роста взрослого Рангуна. Человеку по грудь. Наверное, такие же когда-то бродили по нашей Земле. Но они действительно похожи на ощипанных гигантских куриц. Только пасти совсем не куриные – большие и зубастые. Это были самые многочисленные представители местных рептилий. Дальних родственников Рангунов и Высших ящеров. Когда я облетал ближайшие леса, я видел особи и куда больше. Некоторые ростом под самые вершины деревьев. Наверняка много и подобной мелочи, но на них я внимания не обращал. Когда мы только появились здесь, эти дракончики попадались редко. Но с каждым днем их становилось все больше. Не знаю зачем, но они явно шли сюда. Наверное, их привлекает вид такого количества свободно гуляющей еды. Еще одни твари, которые постоянно прибывали, это птеродактили. Эти «птицы» с длинными зубастыми пастями появились уже через полчаса после нашего прибытия. И с тех пор их количество в небе только растет. Эти ящеры такие же наглые, как и курицы. Они нападали даже на Рангунов, хотя сами величиной чуть больше гуся. Пришлось и в небе установить невидимый барьер, отталкивающий пташек.

 Я улыбнулся, ко мне опять вернулась эта поговорка: «Хорошо быть Высшим». Я представил, какой будет вид у этих милых курочек, когда неведомая сила вырвет меня из их зубов, а их самих приклеит к земле. Но это, конечно, только в том случае, если они успеют напасть на меня внезапно. Но это мне совсем не нужно, хоть и не смертельно, но больно, и главное, это потеря времени. Поэтому я обезопасил себя – Сфера аккуратно, но быстро вытолкала «куриц» подальше в джунгли. Еще через десяток минут я вышел к базе. Но добраться до своего бунгало я не успел, на глазах удивленных Рангунов я развернулся и помчался обратно в джунгли.

Ольга в опасности! Невидимый датчик, который я прикрепил ей на комбинезон, сработал и сейчас ныл у меня под ухом противным писком. Я поставил такие на всех обитателей Базы. Кроме Аганийки. Та каким-то образом заметила его и избавилась. Как только База скрылась за зеленой стеной деревьев, я взлетел. Тут таиться не от кого. За мной сразу помчались птеродактили. Но догнать меня они не могли. И в этот момент заработал еще и сигнализатор Гнома. Сначала он находился рядом с Ольгой, потом стал отдаляться. «Зачем они поперлись в джунгли?! – разозлился я. – Еще и не предупредили». Злился я так по привычке. Ольга никогда меня не предупреждала, что она хочет сделать. В её понимании я Рангун на службе у Игоря.

Я взлетел выше, еще метров на сто. Теперь с высоты я примерно понял, где они, но шагнуть переходом туда все равно не мог. Джунгли есть джунгли. Я помчался в ту сторону. Еще десяток секунд, и датчики засветились прямо подо мной. Я сбавил скорость и нырнул в сплетение веток и лиан. Главное пробиться через этот уровень, кроны деревьев здесь сплелись в сплошную стену. Я не собирался тут осторожничать, Ольга и Гном явно внизу, на земле. Поэтому Сфера с ходу прорубила мне тоннель через эту живую стену.

– Твою медь! – по-русски выругался я. Внизу, в густом, почти ночном сумраке, между исполинскими стволами, кишело живое месиво. Наконец, ко мне пробились звуки: рев, вой, писк и клацанье. Я опустился еще ниже, но все равно не мог разглядеть ни Ольгу, ни Гнома. Зато я понял, что это за звери. Подлесок кишел «курицами». Неужели Ольга и Гном там?! Сердце у меня ухнуло в желудок, и я пожелал, чтобы все вокруг застыли. Сфера мгновенно выполнила это. Наступила тишина. Я бросился вниз, прямо на спины динозавров. Я разбрасывал тушки дракончиков и все больше паниковал. Датчик Зумбы светился прямо здесь, но её не было. Наконец я нашел её. Растерзанный комбинезон Ольги валялся под огромным деревом, в месиве прелых листьев и сучьев. Он весь был заляпан темными кровавыми пятнами. Я схватил его, несколько секунд оглушенно смотрел на останки моей любимой, а потом упал на колени и завыл.

Не знаю, сколько я просидел там. Мир рухнул. Все, что я делал, оказалось зря. Теперь мне уже ничего не надо. Лучше бы и мне тоже умереть. И в этот момент я понял, что слышу голос Ольги. Словно она звала меня с неба. Я понял, что схожу с ума. Вот и хорошо, – подумал я. – Мозги мне теперь уже ни к чему.

– Эй, Рангун, ты там уснул что ли?

Я резко вскочил и задрал голову. Наверху, там, где от ствола отходила первая толстенная ветка, сидела Ольга. Грязная и растрепанная. Она держалась за фиолетовую лиану, уходившую еще выше в листву. Еще миг я не верил себе, а потом, на ходу превращаясь в человека, взмыл в воздух.

***

 Гнома мы догнали почти у базы. Когда я вырос перед ним, он резко затормозил и пропахал гниющую лесную подстилку.

– Таам, Оольгаа, – судорожно начал выкрикивать он. – Наа деереевее, наадоо спаасаать…

В это время сквозь кроны пробилась и Ольга. Она плавно опустилась рядом с Гномом и обняла его.

– Всё, Илья, успокойся. Я здесь. Меня спасла вот эта сраная зелёная ящерица. Которую зовут Игорь. И которую я до сих пор хочу убить.

Однако по голосу я слышала, что она простила меня, поэтому только глупо улыбался, показывая отличные зубы здоровой рептилии. Рангунам ещё рано знать, что я Высший.