Даже Марианна не выдержала и запрыгала. А Енек вдруг подбежала к Радану, обняла и прижалась к нему. Соболь, не ожидавший такого проявления чувств, смущенно молчал. И только ребята смогли сдержать себя. Эльфенок сначала дернулся к разноцветной горке на плаще, но оглянувшись, остановился и степенно присел перед лакомствами. А Горзах тот вообще смотрел на сладости равнодушно. Наверное, орки не любят сладкое, подумал Радан. Но все объяснилось проще - оказывается он просто не знал, что это такое. Об этом громогласно сообщил Лео, когда маленький орк, что-то спросил у него.

- Ты совсем дикий! - засмеялся он. - Это вкуснятина!

Эльф отломил кусок тягучей заварной пастилы и протянул Горзаху. Тот неуверенно посмотрел, понюхал и осторожно попробовал.

- Ешь, Горзах, это очень вкусно, - с набитым миндальным печеньем ртом, пробормотала Марианна. Однако, тот уже сам распробовал и в один момент проглотил свой кусок. Потом, схватил еще отломил и опять забил свой рот. После этого опустился на колени и начал пробовать все, что попадало под руку.

- Горзах, - подошедшая сзади Хазимай, позвала разошедшегося орченка. - Остановись, а то потом будет плохо.

Как ни странно, тот послушался девушку. Он перестал хватать, присел и взяв розовый пряник, стал чинно есть.

- Ты молодец, - Хазимай повернулась к Соболю. - Порадовал детей.

- Да, чего там, - смутился горец. - Я же помню, как в детстве.

Дети были заняты, никто не обращал на них внимания и Радан решил, что наступил подходящий момент для выяснения отношений.

- Хазимай, ты может все-таки расскажешь о себе? Я тебя не помню. Не может быть, чтобы мы встречались.

- Встречались, - опять улыбнулась та. - Ладно, я расскажу. Только чуть позже, сначала ты мне кое-что расскажи. Дети говорят, что ты видел эльфов, которым нужен Лео и которые ищут детей? Это так?

- Да. Они узнали, что дети спускаются на лодке вниз по Белой и хотят нагнать их. Им обязательно нужен эльфенок. Но он вчера опять сказал, что не вернется, если его родственники не захотят взять и остальных.

- Да, - вздохнула девушка. - Такое вряд ли пройдет даже у сына Правителя Синей Горы. Особенно с орком.

- Вот и я о том. Поэтому и хочу отвезти их куда-нибудь, где их примут всех вместе.

- Ну и где, по-твоему, есть такое место?

- Не знаю. Но есть же какие-то монастыри, где принимают всех. Я слышал про такой, только он где-то в Запретных Горах. Мне бы поближе, потому что меня ждут на службе.

- Да. Я знаю, - задумчиво подтвердила Хазимай.

- Да откуда ты все знаешь? - не выдержал Соболь. - Давай рассказывай!

Однако рассказа он так и не услышал.

- Лошади! - девушка привстала и прислушалась. - Да, точно. Скоро будут здесь.

- Я ничего не слышу, - Радан напрягал слух, но слышал ничего, кроме шума реки и потрескивания костра. Он недоверчиво посмотрел на девушку - обманывает, что ли? Она же не эльф и даже не полуэльфка. Вон какое красивое маленькое ушко.

- Я не шучу, - отрезала та. - Сидите тихо. Я отведу их.

Неожиданно легко, словно горная серна, которую Соболь видел в детстве, Хазимай взбежала на обрыв. Махнула рукой - сидите тихо - и исчезла.

- Куда это она? - встревоженно спросила Марианна. В руке она держала надкушенный сладкий орех в сахаре, но по глазам было видно, что девочка, уже забыла про сладость.

- Сказала, что слышит лошадей, - раздосадовано ответил горец. - Ты слышишь, что-нибудь?

- Нет, - отрицательно мотнула головой девочка.

- Вот и я нет! А она... врет, наверное.

- Ты что, Соболь? - возмутилась Марианна. - С чего ей врать? Раз говорит слышит, значит слышит. Сам же понимаешь, слух у нее звериный.

- Ничего я не понимаю! Почему я должен понимать?

- Соболь, но ты что? Она же рысь!

Радан с размаху сел на песок. Нет! Только не это! Он не хотел верить, что Хазимай не человек. Только сейчас до него дошло, что он уже и сам давно понял, что она существо другого порядка. Как только увидел одинокую беззащитную фигуру в ярком платье на диком берегу. Просто не давал себе поверить в это. Та ли она рысь, что помогла ему в трактире на берегу, или нет - но то, что она создание магическое, это точно. Теперь он отлично видел это, все её поведение сразу укладывалось в нормальные рамки.

Но боги, как он не хотел, чтобы она была таким созданием! Он бы все отдал, чтобы Хазимай была человеком.

- А откуда ты знаешь, что это она? - ухватился он за маленькую соломинку.

- Ну не знаю, - пожала плечами девочка. - Как-то поняла и все... По глазам, наверное. Или нет, наверное, по всему.

- Ребята, - она позвала остальных. - Скажите ему, он не верит, что Хазимай это рысь.

Остальные дети сразу подтянулись к ним, и наперебой начали подтверждать слова Марианны:

- Да, конечно, это она! - безапелляционно заявил эльфенок. - Я сразу узнал. Как только увидел.

- Хвастун, - улыбнулась Марианна. Эльфенок взвился.

- Это я хвастун?! Да я...

Что он еще хотел сказать, никто не узнал. Над табором, на откосе появилась Хазимай.

- Вы что шумите? Я же сказала вести себя тихо.

Все сразу притихли.

- Что там? - спросил Радан. - Были всадники?

- Да.

Она легко спрыгнула с откоса и подошла к эльфу.

- Слушай, Леонойль, ты, действительно, не хочешь расставаться с остальными? Ты же знаешь, что ты наследник, и все равно должен будешь вернуться на Синюю Гору.

Эльфенок гордо выпрямился и, глядя прямо в глаза девушке, важно произнес:

- Я знаю, кто я! Но я вернусь только вместе с ними, - он обвел рукой примолкших детей.

Радан в изумлении глядел на, мгновенно повзрослевшего, эльфа. Ведь только что тот обиделся и начал спорить с Марианной, совершенно по-детски. Эта сцена на время заставила Соболя забыть о сущности Хазимай. Но та быстро напомнила об этом.

- Хорошо. Значит так тому и быть. Я ведь спросила не просто так - сейчас там в лесу, находятся эльфы, которые ищут тебя.

- Демон! - Соболь бросился к лодке, где лежала сабля. Потом, сообразив, что оружие не поможет, крикнул:

- Быстро в лодку! Уходим!

- Стой, Соболь! - повелительно приказала Хазимай. - Они не поедут сюда, я отвела им глаза, и они проехали мимо.

Радан застыл.

- Отвела глаза эльфам? В лесу? - растерянно пробормотал он.

'Да, теперь я тоже верю, что она не человек, - но тут же оставил себе лазейку. - Хотя маг-человек тоже так смог бы'.

- Да. Но это ненадолго. Я думаю, что через некоторое время они разберутся, и скорей всего вернутся сюда. Это ведь эльфы, и раз они ищут, они не пропустят ни клочка берега. В, любом случае, немного времени у нас есть. И я хочу услышать, куда вы направляетесь и почему?

Она прошла к лодке и присела на борт.

- Идите все сюда и расскажите мне каждый, что он думает об этом путешествии и как он оказался в этой лодке.

Потом повернулась к Радану и сказала:

- Ты можешь не рассказывать, про тебя я знаю. А куда ты хочешь отвести их, ты мне сам сказал.

- Ты точно уверена, что эльфы ушли? - Соболь хотел знать это наверняка. Он не мог подставить детей такой опасности. Не для того они столько натерпелись, чтобы умереть тут.

- Успокойся, Соболь. Я также, как и ты переживаю за них, но кроме них, здесь есть еще один очень ценный человек - это ты.

- Я?

- Да, ты. Потому что, то, что ты носишь в своем рукаве очень важно. И я думаю, что мы даже не до конца понимаем, на сколько важно.

- Ну, конечно, ты-то знаешь, ты же читала его.

- Читала, но не поняла.

То, что она косвенно признала, что она это тот самый зверь, который читал пергамент после схватки в харчевне, почти не оставляло сомнений в правоте детей. Но, чтобы убедиться до конца, Радан спросил девушку напрямик:

- Ты та рысь?

- Нет, конечно, я не рысь, - улыбнулась Хазимай. - Но могу ей стать, как и любым другим зверем. Я Лесная.

Соболь хотел сказать ей, что-нибудь обидное, хоть чем-нибудь задеть, вывести её из себя. Зачем ему это надо, он и сам не понимал, но его остановил восторженный крик Марианны.

- А я что говорила? - она победно глядела на эльфенка и орка. - Я вам говорила, что это она!

- Ладно, перестаньте, - не дала разгореться очередному спору Хазимай. - Я просила вас рассказать, как вы попали в эту лодку. Каждого. Давайте, не тяните время.

Она склонилась к девочке-гному и, взяв ее за плечики ласково попросила:

- Енек, давай расскажи нам о себе и куда ты хочешь попасть дальше?

Та взглянула на девушку, своими огромными глазищами и, вдруг, закрыла лицо руками и заплакала.

- Хазимай, не спрашивай её, пожалуйста, - попросила Марианна. - Она всегда плачет, когда вспоминает. Я расскажу за нее.

- Хорошо.

Лесная погладила малышку по рыжим волосам.

- Успокойся, Енек. Просто скажи нам, куда ты хочешь попасть? И с кем?

- Я не знаю, - сквозь слезы ответила та. - Я просто хочу всегда быть с Марианной.

Потом подняла голову и посмотрела на остальных.

- И с Лео, и с Горзахом, и с Соболем. И чтобы ты тоже жила с нами. Чтобы ты и Соболь стали нам мамой и папой.

Радан поперхнулся. Хазимай лишь улыбнулась в ответ. Марианна, Горзах и Лео тоже заулыбались.

- У меня есть отец! - заявил эльфенок.

- И у меня папка живой, - поддержала его Марианна.

- Да прекратите вы, - рассердился юноша. - Я не собираюсь становится вашим отцом.

Но оглядев разом притихших детей, добавил:

- Но и не собираюсь бросать вас. Вы мне как сестренки и братишки.

- Ладно, Енек, все будет хорошо. Посиди пока, съешь еще конфету. Пусть ребята расскажут.

Хазимай подтолкнула успокоившуюся девочку к костру и посмотрела на остальных.

- Кто смелый?

- Я расскажу, - шагнула вперед Марианна. - Только не знаю, зачем это тебе.

Девочка быстро рассказала то, что Соболь уже слышал - как разгромили их небольшой караван, и как убили бабушку.

- Значит, кто это был, ты так и не поняла?

- Нет. Они только убивали и ничего не говорили. Даже между собой не переговаривались.

- Когда моих убивали, они тоже молчали, - вступил эльфенок. - Ни одного слова не сказали.

В это время заворчал, залаял орк на своем зверином языке. Радан понял, что и он о том же.

- И когда на нас напали, тоже ничего не кричали.

'А ведь и мне они рассказывали, - подумал Соболь. - А я даже не подумал сравнить. А ведь похоже, что всегда это были одни и те же. Во всяком случае, ведут себя одинаково. Так это что - именно их хотели убить?'.

- Ты поняла, Хазимай? Получается, что за ними кто-то охотится. И все это совсем не случайность, то, что они встретились.

- Я тоже так думаю. И не только я, Хранительница Веда тоже. Сейчас я думаю еще об одном - случайна ли встреча их встреча с тобой?

- Ты знаешь Стерегущую?!

- Знаю. И недавно её видела. Мы много разговаривали о тебе и о детях. Но я совсем не ожидала встретить вас вместе. Мы как-то считали, что у вас разные истории. Вот загадали вы загадку.

- Ну, вот про меня ничего такого думать не стоит, никаких загадок. Я их совсем случайно встретил.

'А вот ты точно загадка - зачем я и дети нужны тебе?'

Хазимай улыбнулась.

- А вот это мы еще узнаем. Но давай выслушаем детей, может быть это даст нам какую-тозацепку.

- Марианна, а ты как видишь свою дальнейшую судьбу?

- Я не знаю, - девочка на минутку задумалась. - Я бы хотела найти папку. Он сильный и добрый, он бы нас всех защитил.

Она огляделась.

- Но это потом, а сейчас я хочу, чтобы мы нашли таких добрых людей, которые приняли бы нас всех, не разделяя на расы.

Марианна опять замолчала. Потом дрожащим голосом добавила:

- И еще хочу, чтобы кончилась эта проклятая война. И никогда больше не начиналась.

Рассказы Лео и Горзаха ничего нового для Соболя не открыли. Он все это уже слышал. И в конце они так же, как и Марианна объявили, что жить они будут только там, где примут их всех вместе.

Хазимай вздохнула.

- Сложное у вас желание. Особенно по нынешним временам. Но мы что-нибудь придумаем. А теперь опять вопрос и снова всем - кто-нибудь из вас представляет место, куда вы хотите?

Дети только переглядывались и пожимали плечами. Что-то сказал лишь Горзах, Радан понял лишь общий смысл фразы. Что ему что-то приснилось. Но Лесная сразу заинтересовалась его словами.

- Рассказывай. Хочу все услышать.

Рассказ получился сбивчивый и короткий. Соболь с трудом понимал, про что тот говорит.

- Ты понял, что он рассказал? - Хазимай перевела блестящие глаза на Радана.

- Не совсем, но основное понял. Он говорит, что видел во сне горы. И им надо идти туда, так кто-то приказывает.

- Ты разве не понял, кто ему приказывает? Это самое интересное и самое непонятное.

- Переведи.

- Во сне к нему приходила Горосаар Каххум. И это она указывает ему путь.

- Ну и имечко. Язык сломаешь.

Девушка удивленно смотрела на него.

- Ты не знаешь кто такая Горосаар Каххум?

Он отрицательно мотнул головой.

- Да, люди быстро все забывают. А хоть про Зерги ты знаешь?

- Конечно знаю. Все знают. Та, которая развязала Великую Войну.

- Горосаар Каххум - это Зерги. Так её зовут орки.

- Ничего себе!

Марианна, с интересом прислушивающаяся к разговору, вставила свое.

- А он еще меня все время так называл. Все из-за вот этой моей кружечки.

Она подняла и показала блестящую серебряную, отделанную рогом кружечку, с двумя ручками.

- Ну-ка покажи, - заинтересовалась Хазимай.

Девочка подала кружку, Лесная протянула руку и, вдруг, лишь коснувшись посудинки, резко отдернула её. На лице девушке было изумление.

- Что?! - Соболь с таким же удивлением смотрел на неё. - Что случилось?

- Не знаю...

Марианна с недоумением смотрела на девушку.

- Соболь, попробуй, возьми у нее кружку, - приказала Хазимай.

Он с готовностью протянул руку и коснулся костяной ручки.