- Можешь, можешь, - миролюбиво произнес маг. - Только дело в том, что мечты у тебя малюсенькие, как у птички - поклевал и сыт.
Хорузар зарычал, за последние годы он отвык даже от малейших проявлений несогласия, а тут прямое оскорбление. Он поднялся и во весь свой рост завис над человеком.
- Хватит! А то я, действительно, не выдержу!
- Это тебе хватит! - резко и зло ответил маг. - Начинай соображать. И помни, мы помогли тебе подняться мы можем и опустить тебя в грязь!
Хорузар прекрасно понимал, что его угрозы не испугают человека, легко проникающего в самое сердце Орды, в шатер вождя. Но природная смекалка постоянно заставляла его испытывать мага на прочность, глядишь - где-нибудь да появится слабина.
Сделав вид, что с трудом успокаивается, Разрушитель сел обратно на шкуру.
- Садись. Будем говорить.
Но маг, не дал даже в малом покомандовать собой.
- Я постою. Мне скоро уходить. Сегодня разговор к тебе совсем короткий. Есть у тебя отчаянный и не совсем глупый командир? Который выполнит твой приказ даже погибая?
Хорузар сразу подумал про своего любимца - Борезгу. Но решил сначала выслушать, зачем такой воин нужен колдуну.
- Найду. У меня все воины готовы умереть, но выполнить приказ.
- Я тебе сказал - только не тупой.
Орк хотел опять показать свое возмущение, но решил, что не стоит тянуть время, надо узнать, что опять нужно этим чернокнижникам.
- Говори, что надо. Я сказал - командир есть.
- Как только перейдешь реку, сам с основным войском пойдешь на Олендорм. А отряд в половину тысячи отборных воинов отправишь вниз по реке - там надо захватить кое-кого.
Про поход к столице - это совпадало с его планами и Хорузар возражать не стал, но вот про то, чтобы оторвать от войска полтысячи лучших воинов, даже и разговора не могло быть.
- Там что - большой отряд?
- Нет. Несколько человек.
Орк чуть не рассмеялся, потом до него дошло.
- Значит, маги? И вы думаете полтысячи с ними справятся?
- Нет, не маги, - начал раздражаться колдун. - Не забивай себе голову. Делай, что тебе сказали и все у тебя будет хорошо.
- Я ничего не понимаю, - честно признался Разрушитель. - Чтобы поймать несколько обычных людей, нужны пять сотен воинов?
- Тебе не надо понимать! - резко прервал гость. - Отправишь отряд и все. Где твой командир? Зови. Сейчас я покажу ему кого надо искать.
Однако, этого Хорузар позволить не мог.
- Нет. Я не хочу, чтобы кто-то знал о тебе.
- Я тоже. Зови. Он ничего не узнает обо мне. Не забывай кто я.
Орк недоверчиво покачал головой, но подошел к пологу, откинул и крикнул охране:
- Борезгу сюда!
Через несколько минут полог опять распахнулся и вошел молодой воин. Хорузар напрягся - что будет? Колдун отошел в сторону, но прятаться не собирался. Борезга удивленно посмотрел на молчавшего вождя и спросил:
- Что ты, Хорузар? Что молчишь?
Значит, не видит и не чувствует, понял правитель. А может, наоборот, это только я вижу колдуна, а на самом деле его здесь нет?
- Расскажи ему про задание, - не обращая внимания на прибывшего, приказал маг. - И скажи, что сейчас покажешь кого надо найти.
Борезга не слышал этих слов. Он стоял и с недоумением смотрел за застывшего вождя. Наконец тот начал говорить, и морда молодого орка стала еще более удивлённой. Но совсем он ошалел, когда Хорузар предупредил его, что сейчас покажет тех, кого надо найти. Вдруг, посреди шатра, почти на самой шкуре, где сидел правитель стали один за другим появляться фигурки.
Хорузар хоть и ждал этого, но тоже вздрогнул, а Борезга, тот просто вошел в ступор, переводя расширившиеся глаза с фигур на вождя и обратно.
Сначала появился молодой воин-человек. Совершенно обычный, только с необычным оружием, Хорузар встречал такие сабли. Они были у неуловимых соседей по степи, кочевников, которые жили на самом юге, почти в пустыне.
Потом, пошло, вообще, что-то непонятное - один за другим стали появляться дети. Сначала девочка-человек, потом маленький гном, тоже девочка. Следующим появился тот, при виде которого, орки дружно рыкнули - маленький первородный эльф. Хорузар невольно потянулся к дубине, а Борезга даже шагнул вперед, намереваясь рубануть фигурку своим кривым мечом. Но когда он исчез, появился еще более непонятный персонаж - это был их сородич. Мало того, он еще и принадлежал к тому же роду, что и Хорузар. Ясно было, что он чаринг - и, похоже, шаманский служка. На груди висел мешочек со священным прахом, покрытый родовыми узорами чарингов. Одного уха у мальчика не было.
Когда колдовские фигурки исчезли, Борезга благоговейно взглянул на вождя.
- Хорузар, ты не только великий воин, но и великий шаман! Я все сделаю! Их надо убить?
Разрушитель замешкался, что надо сделать с этой компанией дальше, после того как найдут, он не знал. На помощь пришел маг.
- Скажи, их надо привезти в Орду. Живыми! Пусть погибнет весь отряд, но они должны быть живыми.
Такой приказ не удивил молодого военачальника. Удивлению уже просто некуда было вместиться. Борезга лишь кивнул в знак того, что понял приказ.
- Все. Скажи ему, чтобы уходил.
Как только Борезга вышел, орк повернулся к колдуну и издевательски спросил:
- Великий колдун боится детей? А это не они случайно тебе щечку поцарапали?
Он уже давно разглядел шрам на правой щеке гостя.
- Все это не твое дело, Хорузар. Твое дело разрушить Олендорм. Я ухожу.
Он пошел, но уже у самого выхода остановился и добавил:
- Еще раз предупреди своего воина, чтобы он не расслаблялся - эти дети, только на вид дети.
***
История пятая
Орки и эльфы. Полукровки и чистильщики. К морю.
Соболь стоял у стены в большой комнате в подвале и во все глаза смотрел на сидевших за столом. Он впервые видел тех, о которых так много слышал в своей жизни. Откуда тут, в городе оказались эльфы и зачем они затащили его к себе, он понятия не имел и теперь не знал, чего ждать от этих высоких стройных и опасных красавцев.
В подвальном зале не было окон и помещение освещала яркая лампа с зеленоватым колдовским огнем. Радан видел такую в детстве - у деда в его княжеском доме. Никто не отбирал у него оружие, сабля так и висела за спиной, но в случае чего, она ему явно не пригодится - на столе перед эльфами лежали луки. Он сам был неплохой лучник, но, когда увидел, как быстро и метко стреляют эльфийки-полукровки, понял, что до настоящего стрелка ему далеко. А если, судя по рассказам, настоящие эльфы стреляют еще лучше, то он даже вытащить саблю не успеет. Кроме того, тот, который втащил его в дом, а потом провел по узкой лестнице вниз, стоял справа в проходе и играл длинным узким кинжалом с затейливой вязью рун по всему клинку. Наверное, он его тоже не для красоты носит.
Первым нарушил молчание, сидевший в дальнем торце стола, прямо напротив Радана, длинноволосый эльф с нервным лицом.
- Человек, ты вчера пришел в город, - безапелляционно заявил он. - А перед этим ты плыл на лодке с детьми. Где они сейчас?
Так вот вы кто! - сообразил Соболь. У него в голове сразу всплыл рассказ Марианны. - Значит, это те, кто ищут наследника Правителя Синей Горы. Но откуда они все про меня знают? Не видели же они все сами, тогда бы я и все остальные, кроме маленького эльфенка, валялись сейчас на берегу, и из каждого торчала стрела. Радан решил не скрываться - все-таки они спасли его от патруля, но представиться ничего не знающим.
- Да, это я. Зачем я вам?
- Ты нам не нужен, нам нужны дети.
Что это с ним, удивился юноша - красивое лицо главного эльфа начало подергиваться. Он явно закипал. 'Но я еще ничего такого не сказал. Хорошо, что не начал сразу ерепениться, похоже, командир у них больной какой-то'.
- Но их здесь нет. И я не знаю, где они. Они просто подобрали меня на берегу и помогли добраться до Серебримуса.
'Не могут же эльфы знать про кровавую встречу в таверне на берегу'.
- Расскажи нам все. Как ты оказался в их лодке, что они тебе говорили и куда они направляются?
Мелодичный звонкий голос сейчас звучал твердо и опасно. 'Если что, эти красавчики прирежут меня еще быстрее, чем орки'.
- Я шел по берегу, мне надо было попасть в какой-нибудь город, - начал лавировать Соболь, пытаясь не запутаться в собственной лжи. - Ребята оказались посланцами неба, и я, вместо того чтобы целый день сбивать ноги, с комфортом доплыл до Серебримуса.
- Куда они направляются? - эльфа интересовало только свое и, несмотря на свой же вопрос, он не собирался выслушивать рассказ человека.
- Сильно он на счет этого не распространялись, но как я понял из разговоров, они сами не знают куда плывут. Но останавливаться не собираются.
Выслушав Радана, эльф посмотрел на своих.
- Ничего нового. Зря только выслеживали его. Выкиньте парня.
Соболь уже обрадовался, что легко отделался - почему-то этот эльф казался ему опаснее чем то, что могло ждать его на улице - но тут к главному подошел тот, что стоял в проходе, наклонился и что-то прошептал. Радан смог разобрать только имя - Витайлеан. Нервный эльф махнул рукой.
- Подождите, не отпускайте его.
'Что он ему напел там?'
- Ну-ка расскажи нам, от кого это ты сейчас бежал, и, что происходило ночью на постоялом дворе, где ты ночевал?
- Зачем это вам? Это наши человеческие дела. Вы же все равно, не будете в них вмешиваться.
- Давай рассказывай! А мы решим, ваши это дела или нет.
Стараясь все так же, не увязнуть слишком глубоко во лжи, Радан изложил свою версию произошедшего вчера и сегодня. Из его рассказа выходило, что и ночью, и сегодня утром, он оказался на месте непонятных событий случайно. И тем более не знает, что там в действительности происходит. А убегал, потому что растерялся - там творилось демон знает, что - поневоле побежишь.
Радан видел, что у главного, вопросов к нему нет, тот явно поверил в рассказ, но, теперь, он уже не стал отпускать его просто так.
- Заприте его в комнате. Подождем, когда появятся разведчики с улицы, может что-нибудь прояснится. Нам все равно можно будет уходить только ночью.
Потом повернулся к Соболю.
- Ты не бойся. Мы не убийцы. Эльфы никогда не убивают зря. Просто я опасаюсь, что ты неосторожным словом выдашь нас. Поэтому посидишь до ночи, а потом отпустим. Ты голоден?
Хотя Радан ел в последний раз вчера вечером, он отказался от пищи, лишь бы быстрей исчезнуть с пронзительных взглядов эльфов.
- Ладно, все равно, дайте ему сыра и хлеба. И поставьте кувшин воды.
Соболь сидел на лавке у самой двери и приложив ухо к трещине в шершавой доске, напряженно прислушивался. Теперь, когда он попал в неожиданное непонятное заточение и узнал кого ищут его тюремщики, он начал переживать уже не только за себя. Несмотря на то, что у него даже не отобрали саблю, он понимал, что находится полностью во власти длинноухих. А дети будут ждать его, как договорились - и дождутся не его, а эльфов. Для эльфенка это может и к лучшему, ну а остальным, особенно, маленькому орку - это смерть. Радан нисколько ни купился на доброе отношение эльфов к себе. В родном краю он учил историю и знал, что, если надо, эти благородные красавцы, действуют не хуже мясников-орков. Интересно, что делают эльфы в городе людей, ведь после ссоры Дугавика с эльфийским двором, дело шло к настоящей войне.
Щель он нашел случайно, когда пробовал примоститься на лавке, чтобы уснуть. Он поворачивался то одним, то другим боком и услышал эльфийскую фразу. Пристроившись поудобней, Соболь вслушался в разговоры. Хоть он и не все понимал, но ключевые слова, как и слова оркского или гномьего языка он знал. Мать хотела, чтобы дети были образованными - не хуже родственников из княжеского дома. Правда, удалось это только с Раданом и младшей сестрой. У старших детей с учебой так ничего и не вышло, им, как и отцу больше нравилась охота.
Соболь сидел долго, него уже затекла шея, но делать все равно было нечего, а тут вдруг повезет - услышит что-нибудь полезное. И он дождался, когда появились разведчики - хотя совсем не того, что хотел услышать, но все равно что-то интересное. Хотя эльфы разговаривали вполголоса, острый слух Соболя позволял различить почти все. В первый раз, когда он услышал знакомое имя, он не придал этому значения, мало ли на свете женщин по имени Крис. Но, когда тут же прозвучали имена - Алмаз и Веда, сомнений у него не осталось - говорили про его знакомых, девушек-полукровок из города Вогалов. Сейчас он и сам начал вспоминать, что он слышал на улице боевой клич черной сотни, но тогда совсем не связал его с полуэльфками.
Вдруг, он понял, что говорят о нем - старший приказал привести его. Пока клацал засов, Радан кубарем скатился со скамьи, снова сел, привалился спиной к стене и закрыл глаза.
- Вставай, иди сюда!
В зале, где стоял большой стол, в этот раз было малолюдно, всего четверо, зато двое из них были новыми для Соболя.
- У меня появилось к тебе пара вопросов, - сразу перешел к делу тот, кого звали Витайлеан. - Я хочу, чтобы ты еще раз рассказал нам про то, что происходило утром на рынке.
Все четверо внимательно смотрели на него. 'Что они там видели? Может как я убегал из лавки?' Радан, стараясь не сбиться, опять повторил то, что рассказывал в первый раз. Особенно напирая на то, что шел на рынок, так как всегда в новом городе, сначала посещает рынок.
- Ты был возле лавки, где продают огненные забавы?
Соболь на секунду задумался, что и как рассказать про это. Решил не рисковать и честно ответил:
- Да, я как раз там и был, когда началась вся кутерьма. Честно сказать, ничего не понял и постарался быстрей сбежать оттуда. Но я это уже рассказывал.
- Я помню, - опять начал раздражаться эльф. - Я не про то, расскажи подробно, кого ты там видел?
- Да, как всегда - торговцы и покупатели. Больше никого.
'Не рассказывать же вам про мага, который связал меня без веревок, или про то, как я убил наемницу'.