Секс и любовь официально стали считаться зависимостью в 1970-е годы, когда участник Общества анонимных алкоголиков признал, что не может отказаться от измен супруге как в постельном, так и в эмоциональном плане. Он не мог противостоять своим сексуальным и любовным желаниям, точно так же как тяге к алкоголю. В 1983 году Патрик Карнс издал книгу «Выйти из тени: что такое сексуальная зависимость»[2], в которой заявил о существовании зависимости от секса, в частности у мужчин: «Алкоголик не в состоянии бросить пить; сексоголик не может перестать вредить себе своим сексуальным поведением. Разрушенные семьи, финансовые катастрофы, увольнения и риск для жизни — постоянные болезненные темы в их историях».

Сейчас эксперты пришли к мнению, что зависимость от секса и любви определяется тремя важными симптомами:

• длительная (дольше полугода) зацикленность, доходящая до одержимости, на романтических фантазиях и новых отношениях;

• неспособность контролировать романтические фантазии и частую смену отношений;

• нежелательные прямые и/или косвенные последствия вышедших из-под контроля романтических фантазий и частой смены отношений.