Сурск. Малый Совет мастеров

– Так, вроде бы все собрались, – Азамат, войдя в комнату, оглядел присутствующих. – Вышата, Гостята, Мышонок, Изик здесь. А пока нам больше никто и не нужен. Мы должны определиться, как нам лучше поступить. Мы сами перед собой, исполняя наказы Вика, поставили несколько задач. Я их напомню:

1. Освоение Урала и организация там еще одного мощного производственного центра. В этом направлении работы идут. Центр строить начали, прикрыт он вроде бы хорошо, но думаю, надо будет поставить еще один острог, на Яике.

2. Север, заселение местных земель, организация производств и строительство флота, изучение побережья, продвижение на восток и на запад, всяческое противодействие проникновению чужих туда с запада и морем. Это все тоже делается, и вполне успешно.

3. Освоение территории до реки Висла и создание острогов, являющихся одновременно портами на море. Все у нас тут застопорилось, и с этим необходимо будет разбираться.

4. Освоение Дона и Крыма, торговля с Константинополем и получение возможности беспрепятственного прохода в Средиземное море. Строительство своего флота на этом море.

Пожалуй, всё. Итог – половина сделана, что-то делается, а результата не видно. Все сказанное – не упрек, а попытка подвести промежуточный результат и выработать план действий на ближайшее время. Можете высказываться по этому поводу.

– Давайте я начну, – сказал Вышата. – Урала и Севера я касаться не буду, там все идет по плану, Славич хорошо работает. А вот с Вислой и Крымом есть вопросы. Вся подготовительная работа по продвижению на Вислу проведена, одновременно с этим потихоньку продвигаемся с верховьев Днепра к его середине и взяли под контроль Припять. Правда, ставим не остроги, а редуты, но пока хватает и этого. Вот только войск надо больше, слишком мало бойцов в каждом месте.

Но у нас практически все готово, скажем так, операция вышла на завершающий этап. Карты подготовлены, маршруты определены, будущие опорные пункты известны. Я считаю, что там можно потихоньку сосредоточивать силы и готовиться к схваткам. Междуречье Висла-Припять-Даугава мы можем занять. Нужны войска и повод для ведения боевых действий. С этим надо что-то решить, специально мы ничего не планировали, и как поступить дальше, я не знаю. Надо назначить кого-то ответственным, разведка закончена, начинается войсковая операция.

Теперь что касается Крыма. Наша задача заключается в том, чтобы взять под контроль Дон, сам полуостров, построить там базу и начать торговлю с Византией. Но все эти земли принадлежат хазарам, и, хотя они сейчас ослабли, воевать с ними будет тяжело, их много, а наши центры снабжения расположены далеко. Можно сказать, что предварительная разведка проведена, установлено, где и сколько войск находится, и теперь можно начинать планировать саму операцию.

В наступившей тишине все рассматривали карту земель и рек, разложенную на столе. Во многом она была составлена по наброскам Вика, но многие реки и территории уже изучены купцами и разведчиками Земства. Предварительные данные уточнены, правда, названия рек, нанесенные Виком, остались, хотя для большинства они были только символами на карте.

– Позвольте мне сделать дополнения к сообщению Вышаты, – вступил в разговор Гостята. – Я много лет прожил в Смоленске, знаю местных старейшин и сложившиеся там условия. На тех землях, что упоминал Вышата, в междуречье Вислы-Припяти-Даугавы живет несколько различных племен – литва, ятвяги, жемайты и другие. Зачастую они объединяются между собой и совершают набеги на соседей. Основное племя, дружеское нам, и на землях которого стоит Смоленск и Гнездово – кривичи. Кстати, и все остроги стоят пока на их земле и с их согласия.

Они частенько страдают от набегов таких беспокойных соседей. И как мне кажется, это можно использовать к нашей пользе. Надо заключить с кривичами договор, примерно такой же, как и с родом Бактыбаша, мол, будем торговать, а при нападении врагов мы им поможем. Долгого мира там никогда не бывает, места там глухие и вечно кто-то на кого-то охотится. А как будут нападения на кривичей, мы пойдем их защищать вплоть до Вислы и Даугавы, поставим свои остроги, а земли отдадим союзникам.

Пусть они всех вырезают, воюют и при неудачах отходят к нашим острогам. А мы станем их защищать. Но надо быть готовыми, что война там получится долгая и кровавая, остроги надо ставить крепкие, солдат и оружия потребуется много. Но постепенно, используя союзников и пригласив присоединиться племена с Ладоги, причем не воевать, а обживать новые земли, мы сможем контролировать всю территорию, поставив везде свои редуты.

– А что, хороший план, – одобрил сказанное Азамат. – Только подготовку надо начинать сейчас, а операцию проводить на следующий год. Войска забросить в Смоленск и Окск, туда же оружие, боеприпасы и лодии, пока начинать готовить старейшин к заключению договора, так чтобы весной он вступил в силу.

– Надо командира назначить, – напомнил Вышата, – и войска выделить.

– Отправим туда два батальона, десяток лодий и штук двадцать катеров. Кстати, Изик, распорядись, чтобы лодий и катеров больше стали делать, скоро их будет не хватать. Там война будет идти в основном по рекам, надо катера как-то усилить, дополнительные картечницы поставить. В общем, на тебе корабли. Руководить операцией будет Бушуй, командир первого батальона. Начинайте с ним предварительную проработку. Но чтобы никто и полслова не чирикнул!

– Не маленькие, соображаем, – ответил Вышеслав. – Только сразу говорю, не менее батальона должно стоять в резерве, войска будут растащены по разным острогам, и воевать будет некому. Все местные уйдут в леса, оттуда их ничем не выгонишь.

– А и не надо, гоняться не будем, но если надо – накажем. По лесам мы тоже умеем бегать не хуже литвы, если и не лучше. Да и кривичи не в степях живут. Вот в резерв егерей марийских и наберите, если надо, снимите с севера. Пообещайте хорошую плату и льготы, пусть охотники покажут, что они могут. А вообще, зачистка территории нас касаться не должна, пусть этим союзники занимаются.

Значит, так и решим. Вышата, Гостята, Изик – встречайтесь с Бушуем, определяйтесь по срокам и расписывайте этапы операции. Пора с этим заканчивать.

– Раз мы собираемся рассматривать Крым, я бы хотел добавить несколько слов к сказанному по этому поводу Вышатой, – продолжил разговор Изик. – В целом я согласен с тем, что он нам сообщил, но вот на слабость хазар я бы не стал рассчитывать. У них сейчас действительно раскол между старшими родами и всеми остальными, власть держат последователи их нового бога, но они достаточно сильны и способны уничтожить любых своих противников внутри каганата.

– Я бы хотел еще сказать, что хазары стали другими, – вступил в разговор Гостята. – Если раньше они предпочитали решать все вопросы силой оружия, то сейчас выбирают торговлю. Видимо, сказывается влияние сторонников их нового бога.

– Это может быть, – задумчиво произнес Азамат. – Что еще вы можете сказать по поводу Крыма?

– Ситуация сложная, но мне кажется, у нас есть возможность там закрепиться, – продолжил высказываться Гостята. – Дело в том, что сама территория как бы поделена на две части. Сам город Херсонес принадлежит Византии, а все остальное – хазарам. Я много беседовал с местными жителями, у города интересная история. Они постоянно старались быть независимыми, но никогда на это у них не хватало сил, и городищу приходилось переходить под чье-то покровительство.

Боюсь, такая же ситуация складывается и сейчас. Дело не в том, что Херсонес хочет отколоться от ромеев, а в том, что хазары хотят подмять его под себя. Во всяком случае, хотели раньше, а сейчас ситуация уже не такая напряженная. Пока никаких попыток к этому нет, но местные жители говорят, что подобное уже было, и еще случится обязательно. И вот у меня возникла идея – а не предложить ли нам Херсонесу свою помощь? Договор о торговле и защите. Они занимаются почти исключительно торговлей, ну рыбу еще ловят и посуду глиняную делают.

Мы им продадим наш товар, за это они нам выделят территорию, на которой мы построим свою верфь, нужные нам мастерские, и оттуда сможем отправиться дальше в плаванье по Черному морю. А их можем при необходимости взять как помощников, знающих местные обычаи. Дорога туда, правда, нам не подконтрольна, и если кто-то захватит устье Дона, то будет не очень хорошо. Но если в городе поставить батальон с нужным оружием, думаю, никто ничего Херсонесу сделать не сможет.

А мы со временем усилим там свое присутствие, сделаем более мощную верфь и завяжем отношения с ромеями. А там, глядишь, с хазарами договоримся, земли у них выкупим или просто вышибем их оттуда. Но первоначальную базу мы можем там получить.

– Отличный план, – высказал свое мнение Азамат. – Надо его начинать реализовывать. Опять нужны лодии и войска. Изик – лодии за тобой, войска за мной. Думаю, батальона туда хватит. Кстати, Мышонок!

– Да?

– Озадачь своих умников и оружейников, что нам нужно будет много картечниц, хазар гонять и с чужими кораблями разбираться. Может быть, можно старые ружья переделать? Думайте, время есть до следующего года. В этом будем готовить еще одну экспедицию, в Крым.

– Понял, займемся.

– И связь всем обеспечь, чем быстрей, тем лучше. Так, если вопросов больше нет, то на сегодня всё.

– У меня есть предложение, – высказался Вышата. – Надо выделить отдельно новую службу, которая будет контролировать все происходящее внутри Земства. У меня сейчас есть один человек, но этого мало, надо больше.

– А зачем? – спросил Азамат.

– А вы знаете, что у нас появилась новая религия?

– Как так?

– А вот так. Приглашаю вас на очередную проповедь ее жреца, послушаете и поймете, что это такое. Прятаться не надо, скрываться не надо, там принимают всех. Я уже был, послушал и очень удивился.

Сурск. Голик

По дороге к месту выступления жреца нового бога Азамат спросил:

– Вышата, расскажи, что знаешь, не томи.

– Да знаю я немного, почему и говорю, надо новую службу заводить, такой любопытный момент чуть не пропустили. Но если по делу, то знаю, что всю эту историю затеял бывший военный, отслуживший два контракта в разных местах Земства, сейчас работает на литейке. Зовут его Голик, за это время никогда нигде не выделялся. А тут такое. Так, мы пришли, нам сюда.

– Так это же старый цех Путяты по обжигу кирпичей.

– Не удивляйся, все поймешь сам.

В помещении было полутемно, на вошедших никто не обратил внимания, и они затерялись в задних рядах. Народ тихо перешептывался между собой, ожидая появления новоявленного жреца. Вскоре появился и он, невысокий, щупленький мужичок, с реденькими светлыми волосами на голове и такой же реденькой бородой. Поднял руку, дождался тишины и заговорил:

– Слава вам, люди труда и мастера, постигнувшие глубины творчества и тем самым ставшие в ряд с богами. Мы все привыкли, что они повелевают ветрами, огнем, землей и водой. Сила их безмерна, и они творят самые настоящие чудеса. Но появился у нас новый бог и показал, что не только в этом может проявляться сила. Он не требует никакого поклонения, особого к себе отношения, и ему не нужны никакие подношения. Сейчас вы поймете, о чем я говорю.

Как вы думаете, что будет с человеком, в которого ударит молния? Правильно, от него ничего не останется кроме выгоревшего пятна. Но мы знаем, что так бывает не всегда. Наша история говорит о том, что боги могут вести себя по-другому. Бог Электро своею силою отправил нам своего посланника, Вика, который, исполняя его волю, научил нас новым знаниям и показал, как нам жить и творить.

А потом, когда бог посчитал, что он свою работу сделал, то забрал своего посланника и теперь наблюдает, что же мы будем делать. Посмотрите, ведь все вокруг создано нашими руками, руками мастеров, обычных людей, прикоснувшихся к силе бога Электро и пошедших по пути, указанному его посланником. Этого не сделает ни один из известных нам богов. Вот тот путь, который достоин настоящего человека труда, мастера, не боящегося трудностей и стремящегося достичь новых высот в своем творчестве.

Так в чем же сила? В молниях, испепеляющих все без разбора, в морозе, убивающем все вокруг, в ветре, сметающем все на своем пути? Нет, сила в людских руках, их разуме, мастерстве и знаниях. Вот чему нас учит бог Электро. Вот какой путь Вик открыл для нас – путь труда, не ради накопления богатств, покорения земли и принуждения других людей, а для познания самого себя, обретения нового мастерства и знаний.

И что самое главное, это не призывы духов и вера в получение чей-то помощи. Наше оружие, лодии, машины, станки, радиостанции – все является подтверждением могущества человека, своим разумом и руками добивающегося невозможного. Вот тот путь, по которому мы должны идти.

– Так что же нам делать и во что верить? – раздался выкрик из толпы.

– Бог Электро не требует от поверивших ему ничего необычного, не нуждается он в подношениях и каких-то усладах. Его цель – освоение новых знаний и нового мастерства. И если каждый сможет завтра стать выше себя сегодняшнего, это и будет ему достойной наградой. Обратите внимание, как бог Электро организовал нашу жизнь – совместный труд и получение всеми новых знаний и умений, близкие, почти родственные отношения между людьми, отсутствие ненависти и желания убийства других людей.

Так мы и жили, пока с нами были посланники бога Вик и Галина. Так мы и должны жить дальше, показывая свою верность его идеям. Будем творить новое, учить молодых мастеров и бороться за единство нашей земли – вот наша задача.

– А как?

– Каждодневным трудом создавая новое и улучшая старое. Бог Электро получает силу от сделанных вами новых вещей, рукотворных чудес, новых знаний. Его храмы – мастерские и фабрики, рабочее место каждого мастера. Вид готовых диковин и просто хорошо сделанных вещей дает ему силу, и он всегда поделится ею с вами. Живите с миром, люди, творите добро и повышайте свое мастерство. Пусть вас поддерживает бог Электро!

На этом жрец новоявленного бога закончил свое выступление, и все присутствующие расходились в глубоком молчании, пытаясь понять, а что же вообще происходит.