Устье Урги. Вик

«Вирия» уткнулась носом в берег, слегка заехав на песок. Сзади, на расстоянии метров двадцати от берега, подходил катер, на котором были Изик и Азамат. Я выбрался из лодки, немного подтянул ее выше на песок и протянул руку, помогая выйти Галке.

– Выходи, Галина Александровна, вот мы и прибыли. Сейчас рыбки наловим, уху заварим, и все будет хорошо.

Это было то самое место, на котором мы очутились двадцать восемь лет назад, куда неведомой силой или чьим-то желанием был осуществлен перенос в восьмой век из нашего двадцать первого. Выбравшись из лодки, Галка подошла ко мне, и я обнял ее за плечи, осматривая берег. Все осталось без изменения, только песком занесло лежавшие бревна, да новые принесла вода.

Что осталось от прежних моих сооружений, отсюда было не видно, они находились выше по склону. Я только собрался пройти дальше, как яркий свет буквально ослепил меня.

Сурск, собрание мастеров и вече. Азамат

– Вот так все и произошло, мастера, – сказал Азамат. – Мы как раз подходили к берегу, Вик с Галиной уже успели причалить. Он помог ей выбраться из лодки, обнял ее за плечи, что-то начал говорить, и вдруг с неба, ясного и чистого, ударила прямо в них молния. Когда мы протерли глаза, на берегу никого не было. Не осталось никаких следов от того, что здесь находились люди. Ни пепла, ни сгоревших костей, ни оплавленного песка. Ничего, только ровный берег.

Когда мы высадились, то осмотрели все, что можно, но везде была нетронутая земля. Как будто здесь никогда не было людей. На берегу остались следы только там, где они стояли, и все.

Наступило тяжелое молчание. Никто не знал, что сказать и как реагировать на случившееся. Слишком уж оно было для всех неожиданным. Кто-то из мастеров сидел, закрыв лицо руками, кто-то понурил голову. Произошедшее стало для всех шоком. Народ ничего не понимал, когда мы раньше времени вернулись в город, таща на буксире пустую лодию. Она всем была хорошо знакома, «Вирия», любимая лодка Вика.

Не отвечая ни на какие вопросы, мы сразу прошли в зал собраний и отправили курьеров, приглашая мастеров срочно подойти сюда. Явились, конечно, не все, но старые мастера, скажем так, основатели Сурска, а также большая часть всех остальных, присутствовали. Первым пришел в себя Могута. И хотя он был уже достаточно стар, но его сила никуда не делась. Грохнув кулаком по столу, так что тот чуть не развалился, Могута заговорил:

– Что, мастера, расслабились? Привыкли во всем на Вика надеяться! А он вот вам новую задачку подкинул – а попробуйте без него справьтесь! Вы кто, мастера или погулять вышли! Нельзя нам отступать от сделанного, как ни печально это звучит, но жить надо. И не будет нам уважения и покоя, если мы порушим все, что было сделано раньше.

Не дожидаясь, пока Могута закончит свою мысль, заговорил Виряс:

– Я как-то разговаривал с Виком о предках и богах, о том, зачем мы рождаемся и что нам надо сделать. Он всегда интересовался верой других людей и относился к ней уважительно. Так вот, в разговоре я спросил его, а ты зачем здесь появился? Все же знают, что его отправил сюда бог Электро. Он долго молчал, а потом ответил: «Не знаю, Виряс. Наверное, у богов есть свои задачи и цели, непонятные нам, обычным людям. Видимо, и меня выбрал бог Электро для каких-то из них и отправил сюда решать ему одному ведомую проблему».

Так вот, думаю, он выполнил свою задачу, и бог Электро забрал его обратно к себе. А нам, мастера, придется жить своим умом, сохранить все, чему нас научил Вик, и дальше строить, укреплять и развивать Земство. Вот этим и надо нам заниматься, вот об этом думать, как жить дальше.

– Правильно говоришь, – поддержал его Житко. – Время сейчас сложное, врагов у нас хватает, замыслили мы сделать многое, даже что-то начали, а вот как заканчивать будем, мастера, а?

– Здесь думать не надо, – ответил Могута. – Нам сейчас нужно выбрать нового старшего. Как-никак, у нас принято единоначалие – за все, что сделано или нет, отвечает один. Правда, у нас еще не было такого, чтобы Совет Мастеров ставил какие-то задачи, обычно он их утверждал, но значит, придется нам всем вместе пытаться заменить одного Вика. Я понимаю, что это невозможно, но иного выбора нет. Поэтому и предлагаю поступить по-другому. Всем вам известно, как происходит выбор старейшины рода, но для нас это не самый лучший выход. Поэтому надо выбрать Правителя Земства, именно так сторонние племена воспринимали нашего руководителя.

– Ну вот, не успели ничего сделать, а уже все начали менять по-своему, – проворчал Путята.

– Ты что-то имеешь против, горшечник? – набычился Могута.

– Да, имею! – закричал Путята. – Всегда старейшина определял, что и кому надо делать, именно его решение было главным, а Правитель – это только название должности для иноземцев.

– Ну что ты все слюной брызгаешь, – вступил в разговор Виряс. – Сколько раз тебе говорили, думай сначала, а потом рот открывай. Старейшина не самый главный в нашем обществе, нам нужен тот, кто лучше всех разбирается в текущих делах и сможет реализовать задуманное Виком. Именно в этом и должна состоять наша задача – сохранить сделанное и продолжить начатое. А это может сделать только Правитель, а не старейшина.

Кроме того, я вижу только четверых, кто хоть немного в курсе планов Вика. Мы все, конечно, знаем, что он хотел, Вик по многим вопросам с нами советовался, но больше всех обсуждал свои замыслы и планы с Мстиславом, Мышонком, Изиком и Азаматом. Вот кого-то из них и надо выбрать Правителем, тем человеком, который и будет управлять Земством, защищать и заботиться о его развитии. А старейшин и любителей учить других, как надо жить, и так хватает в нашем совете, вот пусть они здесь и остаются.

Тут можно и поговорить, поспорить, и посоветовать что-то Правителю. А ему надо вести переговоры, воевать и принимать решения во благо Земства. Так что будет у нас совещательный орган, совет мастеров и заодно совет старейшин, и будет тот, кто исполняет все наши решения и рекомендации. А может быть и не наши, а свои, и не только исполняет, а отвечает перед всем Земством и другими людьми.

– Вечно ты все по-своему переврешь, кожевенник, – буркнул Путята. – С тобой никогда ни о чем нельзя говорить, хитрый ты, как лис, и скользкий, как рыба.

– Ты все правильно сказал, мастер, – вступил в разговор Мстислав. – Вот только я хотел бы добавить свое мнение к сказанному. Здесь сейчас самое главное – сохранить сделанное. Сами должны понимать, что придется объявлять всем, что Правитель Вик ушел, и сразу найдутся желающие если не самим захватить эту должность, то избавиться от контроля Земства.

Могут взбунтоваться какие-то поселения, начнутся волнения на отдаленных территориях, в той же Буртасии, Булгария может зашевелиться. Здесь на первое место выходят дела военные, а не торговые. Да и по торговым делам сейчас надо будет силу показывать. Так что мое мнение – Изик и Азамат, один из них должен стать новым Правителем Земства.

– Я полностью согласен с Мстиславом, – добавил Мышонок. – Все, что намечено, мы сможем реализовать сами. Подсказать нам не сможет никто, ни у кого нет таких знаний, как у Вика. Что-то придумывать новое – это на сегодняшний день неактуально. А вот наша безопасность и защита территории являются первоочередной задачей. Так что я полностью поддерживаю кандидатуру Азамата на должность Правителя.

– Ну что же, если никто не хочет предложить другую кандидатуру, предлагаю выбрать Азамата Правителем Земства, – начал Могута подводить итог обсуждения.

– Подождите, мастера, – перебил его Азамат. – Я, конечно, вам благодарен за доверие и буду стараться наилучшим образом выполнить это поручение, но у меня есть одно дополнение или просьба. Мне одному не справиться, пусть Изик будет тоже избран на эту должность. Мы вдвоем будем за одного Правителя.

– Так не годится, – сказал Могута. – Правитель должен быть один. Негоже прятаться за чью-то спину. Это как в кузне – мастер один, а у него может быть много подмастерьев. Но в любом случае, если что-то сделано не так, то отвечает мастер, а никто другой.

– Ты все правильно говоришь, Могута, – вступил в разговор Мышонок. – Но я помню рассказы Галины, в историях про кочевников и про древних царей бывали случаи, когда несколько человек правили одновременно. Такого человека называли соправитель, и он разделял всю власть с правителем. Поэтому я думаю, что можно выбрать Азамата Правителем, а Изика соправителем. Везде, перед иноземцами будет выступать Азамат, но мы все и жители Земства будем знать, что точно такие права есть и у Изика.

– А ты говоришь, Путята, что я хитромудрый, – весело проговорил Виряс. – Вот это настоящая мудрость, на одну шею посадить сразу двоих. Да не бычься ты, Азамат, шучу я, шучу. Я согласен с эти предложением.

– Ну, раз больше никаких предложений нет, то давайте голосовать, – продолжил Могута. – Правителем выбираем Азамата, соправителем Изика. Кто за?.. Единогласно. Значит так, последнее мое на сегодня распоряжение. Собирай вече. И давай, Азамат, расскажи все людям. Волнуются все. Как бы беды не было.

– Значит, сейчас и созовем. Эй, курьеры, срочно оповестить весь город, что на площади через три часа будет собрано вече. Виряс, распорядись подготовить место, трибуну там поставить, прожектора при необходимости, ну ты и сам знаешь это лучше меня.

– Сделаю, Правитель, – ухмыльнулся мастер.

– А ты, брат, поднимай войска. Я не думаю, что будут волнения, но для сохранности порядка так будет лучше. Пусть отдельные подразделения размещаются по городу, а остальные находятся в готовности в казармах. На всякий случай.

Через три часа народ собрался на центральной площади. По городу уже давно ползли слухи о каком-то необычном происшествии, но никто толком ничего не знал. И всех интересовало, где Вик, почему его не видно.

Для выступающих был устроен помост, с которого открывалось настоящее людское море, заполнившее всю площадь. Сзади помоста и по его бокам располагались несколько отделений ушкуйников и егерей, наиболее преданных своим командирам. Да и по краям площади стояло не одно подразделение. Народ начал уже волноваться, когда на помост поднялись Могута и Азамат в сопровождении остальных членов Совета Мастеров.

– Уважаемые горожане и жители Земства, – начал выступление Могута. – Вы знаете историю нашего города, знаете, что он был создан посланцем бога Электро, Виком. В дальнейшем город стал основой Земства, к нему в поисках защиты присоединились соседние поселения, и это объединение стало тем государством, в котором мы живем. Но случилось невозможное. Бог Электро забрал обратно своего посланника Вика, и свидетелем этого были Изик и Азамат. Вот он пусть и расскажет, как это произошло.

– …После этого мы проверили весь берег, но никаких других следов не нашли. Прицепили «Вирию» и отправились обратно в город, – так закончил Азамат свой рассказ.

– А может, вы его сами убили? – раздался выкрик из толпы.

– Это кто там такой умный? – спросил Могута. – Раз ты все знаешь, иди сюда и скажи все, что хочешь, но при этом тебя все будут видеть и слышать.

В толпе наметилось какое-то движение, и на помост пробился невысокий мужичок, одетый в обычную армейскую повседневную форму, так сейчас многие одевались. На голове кепка, на ногах сапоги, из-под густых бровей хитро поблескивают маленькие глазенки. На лице гуляет усмешка, обещающая долгие разбирательства.

– Я этот вопрос задавал.

Могута не стал тянуть время и сразу спросил:

– Кто ты такой и откуда?

– Вакей я, вольный поселенец.

– И сколько лет ты, вольный поселенец, живешь в городе? Что-то я тебя не знаю.

– Третий год.

– А знаешь ли, Вакей, что только через пять лет ты имеешь право говорить на вече. И должен отслужить как минимум один контракт в армии. Таковы наши законы. И ты сейчас их нарушаешь. А это недопустимо ни для кого. Сержант!

– Я, – отозвался один из числа егерей, стоящих в охране помоста.

– Возьми его, пусть разберутся с ним городские охранники.

– Люди, да что это делается, честного че… – попытался закричать Вакей, но сразу заткнулся, получив от сержанта незаметный удар по печени, после чего его быстро уволокли с помоста.

– Вот такая беда у нас случилась, други, – продолжил Могута. – Забрал бог Электро своего посланника, придется нам своим умом жить. Совет Мастеров уже обсудил это дело, и мы приняли решение назначить нового Правителя – Азамата, а ему в помощь дать соправителя, им будет Изик. Вот теперь можете высказываться по этому поводу.

На площади стояла тишина. Все описанное происходило в молчании, жители города никак не могли осознать случившееся. И вдруг тишину прорезал бабий крик:

– Люди, да что это такое, как же нам жить дальше?

И сказанное словно послужило неким сигналом, людское море заволновалось, зашумело, со всех сторон начали раздаваться какие-то крики и вопросы, но Могута опять мгновенно навел порядок. Все-таки огромнейшего авторитета человек, раз весь город признает за ним право говорить в такой момент. Он вышел вперед, поднял руку и сказал:

– А на все ваши вопросы, я думаю, сейчас ответит наш новый Правитель Азамат, – после чего отошел в сторону и смешался с остальными мастерами. Типа я все для тебя сделал, мальчик, теперь доказывай, чего ты стоишь.

Мне ничего не оставалось, как выйти вперед. Даже бывая под обстрелом врагов, участвуя в рукопашных схватках и выступая перед своими бойцами, я не испытывал такого волнения. Словно поддерживая меня, за моей спиной встал Изик.

– Мне не надо представляться, многим я известен еще с первых дней основания города. Мы были теми мальчишками, что сопровождали Вика в первом плавании в Булгар, мы участвовали в первой войне с буртасами, отбивали нападение бандитов на Рудник и воевали с булгарами на земле и на воде. Очень мало найдется схваток, прошедших без нас. Мы всегда были рядом с Виком, и его уход не просто потеря для нас, а настоящее горе.

Не буду делать секрета, да это и так все знают, он был для нас настоящим отцом и относился к нам как к своим детям. Мы много с ним разговаривали, он учил нас своему, далеко не привычному для многих подходу к жизни, стараться всегда находить неожиданное решение в любой ситуации. Он же учил нас, что безопасность и целостность Сурска и Земства превыше всего, даже нашей жизни. И мы, как и другие воины нашей земли, не жалели для этого своей крови.

Но ведь жизнь Земства не ограничивается одной войной. У нас, как и у других, есть дети, и мы хотим, чтобы они спокойно росли. Вик много времени в последние годы проводил с нами, учил своему пониманию происходящего и передавал свои знания. И при этом он всегда говорил, что наша задача – жить мирно, развиваться, любить своих жен, растить и воспитывать детей. Но он говорил и другое – добро должно быть с зубами, каждый житель Земства должен знать, что ему на помощь всегда придут его соседи, родственники, армия и просто обычные люди.

Наша цель – единство, и обеспечение этого он всегда считал своей основной задачей. Так вот, мы клянемся вам, я клянусь, что правильно понял идеалы, которыми руководствовался Вик, и буду следовать им, пока у меня будет хоть капля сил. Да здравствует Сурск, да здравствует Земство, слава вам, его жителям и творцам побед! Пока мы вместе, мы непобедимы!

На последних словах все мастера шагнули вперед, встали за моей спиной и вместе с народом, стоящим на площади, единым выдохом произнесли:

– Пока мы вместе, мы непобедимы!

В наступившей тишине вперед опять вышел Могута, казалось, с него слетели все прожитые годы и вернулись прежние силы. Он твердым шагом подошел к краю помоста, протянул руку и произнес:

– Что же, други, мы слышали обещания нового Правителя и его клятву, мы знаем, каким путем он пойдет, и надеемся, что ему удастся продолжить дело Вика, защитить Земство и обеспечить мир и процветание на нашей земле. Мы верим сказанному и будем помогать по мере наших сил. А сейчас, я думаю, нам пора расходиться, завтра много дел, мы еще только в начале пути к спокойной и мирной жизни. А концерт памяти Вика и Галины будет проведен здесь через неделю. Я думаю, нашим артистам хватит этого времени на подготовку.

Пока мы спускались с помоста, Могута хлопнул меня по плечу и сказал:

– Слышь, Азамат, а ты не возражаешь, если мы с Вирясом и Мстиславом за тобой первое время присмотрим и кое-что подскажем? Мирная жизнь – это тебе не армия, тут надо поосторожней.

– Буду рад.

– Тогда пошли, есть несколько срочных дел.

И завертелась бюрократия. Первым делом были отправлены радиограммы о произошедшем в Окск, Барыш, Камск, Двинск. Были также высказаны соображения о том, что им следует предпринять. Одному из редакторов городской газеты было поручено подготовить специальный выпуск информационного листка о произошедшем, а на другом листке должно быть напечатано и разослано выступление нового Правителя. Ну и пришлось готовить несколько кадровых перестановок, кто-то же должен был заполнить образовавшиеся пустоты в управлении делами и производством.

Потом пришлось зайти в дом к Вику. И хотя мы бывали там неоднократно, но увидев несколько стеллажей, занятых исписанными тетрадями, оказались просто поражены. Разбираться с архивом поручили Мышонку. И пришлось заниматься еще множеством разных срочных дел до глубокой ночи.

Окск. Яван

Вот это да! Вика забрал бог Электро! Всего ожидал, но такого! И Азамат теперь новый Правитель, назначен Советом Мастеров и утвержден городским вече! Пришло краткое сообщение о его выступлении и основных направлениях развития Земства. Ну, это понятно, чему Вик их с Изиком учил, то и будут делать. А других кандидатов и нет, остальные уже старые, да и я не лучше. Вот, кстати, и мне тоже не мешало бы подыскать себе замену. Вик-то успел подготовить, теперь до меня только дошло, почему он так часто с ними на рыбалку ездил, учил молодых.

Неужто Вик знал, что произойдет такое? Скорее всего нет, но он всегда рассчитывал свои действия на самый худший случай. И это сработало. Так что надо принять на вооружение такой подход и заняться тем же самым. Для других поселений подобное не должно иметь никаких последствий, они все в большей части завязаны на Окск, а он всегда останется верен Сурску, во всяком случае, пока я жив. Светлой тебе памяти, Вик.

Барыш. Жихарь

Не было печали. Теперь старейшины начнут опять мутить воду, мол, клятва бека уже не имеет силы, и они сами могут выбирать, с кем идти дальше. А вот не бывать этому. Надо будет дождаться листков из Сурска и раздать их по острогам. Нет, не раздать, а пригласить командиров, им передать и довести до них нужные указания. И помощи запросить из Города. В каждый острог хорошо бы еще по паре отделений добавить.

Тогда точно выдержим. Разведка должна скоро вернуться, никого не обнаружили, все спокойно в степи. Так что усиление нужно будет только на первое время против местных старейшин. А если попытаются дернуться, всех перевешаю. Я выполню свои обещания, Вик.

Камск. Вышеслав

Как же так, Вик? Ведь столько задумано, столько планов, и что, все зря? Не думаю, что это случилось по его желанию. Как он в этот мир пришел по чужой воле, так по ней же и ушел. И теперь мне одному придется все тащить? Хотя нет, Азамат хороший солдат, поможет. Его Вик правильно воспитал. Так что все будет хорошо. Думаю, он и с булгарами договорится. Его на испуг не возьмешь, он сам кого хочешь порвет на клочки.

Прав Вик, вместе мы справимся, но только вместе. А мне деваться некуда, я теперь нужен только здесь. Да и друзья мои все тут, и предать их я не смогу. Так что верен будет Камск новому Правителю.

– Эй, дежурный, позови Мирослава.

– Звал, Вышеслав, что случилось?

– Читай, РД получил из Сурска.

– Да, чудны дела твои, бог Электро! Что будем делать?

– Что делать, что делать! Наливай, помянем Вика, он нам долгую и интересную жизнь подарил. Как он там говорил? Царство тебе небесное, друже!

Двинск. Маска

И до тебя, значит, добрались боги, Вик! А ведь казался заговоренным. В любую заваруху вступал, если чувствовал себя правым. С двумя десятками воинов против сотен выступал и побеждал. Эх, боги, боги, что вы творите? Если бы не Вик, сидел бы я сейчас в тех лесах, радовался бы каждому добытому зайцу и не знал ничего другого. А он мне новую жизнь подарил. Да и не только мне. Вон встречался я с родственниками, живущими на Вятке. Так бы и мы сейчас жили, но это совсем другая жизнь.

А сколько новых мест я увидел, скольких зверей сумел добыть, сколько дорог прошел. Спасибо тебе, Вик. Пока я жив, Двинск будет с Сурском. Да и Азамат хороший паренек. Немного торопливый и безбашенный, но это пройдет. За тебя, Вик!