Булгар. Вик

Дошли нормально, проблем в пути не было, вот только лошади устали. Бойцы как-то приноровились к тесноте, а вот кони измучились. Но Изик гнал корабли на максимальной скорости, по течению шел караван без остановок и двигался почти до полной темноты. Впереди шли катера и проверяли фарватер, вставали, только когда ничего не видно, и трогались в путь, едва можно было что-то разглядеть. Сам Изик вел передовую баржу, остальные шли ему вслед на светящийся фонарь на корме.

Как он дорогу находил – никому не понятно. Но скорости не сбавлял, наверное, по чутью и интуиции, хотя он эту дорогу наизусть знает, и сдается мне, ночью с закрытыми глазами пройдет. Думаю, если бы один шел, он бы и в темноте продолжал движение, а так не было у него уверенности в кормщиках.

Во время движения мы неоднократно обсуждали сложившуюся ситуацию, меня в первую очередь интересовало, где будут находиться войска и где нам принять наш решительный, но не последний бой. По оценкам Азамата, подходящее место будет в пяти днях пути от Булгара. Там есть два возможных пути – долина, расположенная между двух холмов, и широкий проход вдоль берега, причем он позволял передвигаться далеко от воды. Все остальное место занимал довольно-таки большой лес, тянувшийся вглубь на десятки километров. Обойти его было достаточно проблематично.

По мнению Азамата, долину можно было заминировать и направить наступающую орду в проход. Не желая попасть под удар с воды, они пойдут ближе к лесу, там в глубине прохода, почти у самого его конца, есть небольшой холм, вот на нем и можно держать оборону. Лес не даст подойти с флангов, корабли не пустят врага по берегу, иначе они попадут под перекрестный огонь, и хазарам ничего не останется другого, кроме как атаковать в лоб.

Но как бы там ни было, к концу пятого дня мы были в Булгаре и сразу начали разгрузку. Надо сказать, что появление такой армады произвело впечатление – девять огромных барж и десять лодий. Город забегал, начали закрывать ворота, впервые на моей памяти. Пришлось выстрелить в воздух зеленой гранатой, после чего там сразу поняли, что это идут сурские войска, и паника прекратилась.

Вырвавшийся вперед катер шустро долетел до города, передал подтверждение о нашем подходе и указал место, где будет производиться высадка. В городе и окрестностях все было спокойно, о приближении врагов пока ничего не слышно, так что можно было особо не спешить. Первым делом начали выводить лошадей. Все воины, сошедшие с лодий, сразу отправлялись за своими скакунами, выводили их на берег, выхаживали, поили водой, мыли, давали им понять, что неприятности окончились.

На берегу, в стороне толпились местные жители, обсуждая коней и войска и оценивая наши шансы в предстоящем сражении. Ко мне сквозь толпу зевак пробрался сотник Иркен и сообщил, что меня ждет Повелитель. По-другому и быть не могло. Видя, в каком измученном состоянии наши лошади, он быстро нашел мне коня, и мы отправились на встречу. По пути он рассказал мне все известные новости о хазарах и месте их нахождении.

– Долгих лет жизни тебе и здоровья, Повелитель, – поприветствовал я хана.

– Садись, правитель Вик, поговорим.

Да, значит, ситуация серьезная, раз меня пригласили сесть.

– Сколько воинов ты привел?

– Вдвое против тех, что были в прошлый раз.

– Но и врагов больше.

– Это не имеет значения. Сколько бы их ни было, я всех уничтожу, с твоей, конечно, помощью, Повелитель.

– Ты так и будешь воевать, как в прошлый раз?

– Нет, Повелитель. На этот раз я дам одно сражение и сразу разобью врагов.

– И где ты будешь сражаться?

– Мне бы хотелось встретить их у Длинного леса. Так, кажется, называется то место?

– Иркен?

– Да, есть такое место, Повелитель. Отсюда будет дней пять пути, хазарам идти до него, наверное, дольше.

– Будешь, как у буртасов, ночью нападать?

– Нет, так не получится, думаю, теперь хазары далеко разведчиков пускают.

– Иркен?

– Так и есть, Повелитель. Мы не можем близко подойти, только издали разведчики следят.

Я мысленно погладил себя по голове, умненький мальчик, сообразительный.

– А сможешь устоять против прямого удара, правитель Вик?

– Если сумею подготовиться, то устою. Но мне надо дать день отдыха лошадям, так что завтра я не тронусь, и день на подготовку места сражения.

– Ты опять хочешь первым вступить в бой.

– А ты сможешь, Повелитель, одолеть в прямой атаке такое войско?

– У меня будет три тысячи бойцов. И нам не удержать их. Мы сможем тебе помочь, как в прошлый раз?

– Там лес, и для атаки вам придется пройти через него. Через долину прохода не будет.

– Есть несколько тропинок, пройти можно, но не быстро.

– Тогда можно поступить, как в прошлый раз. Мы начнем сражение, а вы пойдете через лес. Когда будет можно атаковать, я дам сигнал. Только не перепутайте, зеленый сигнал.

– Хорошо, так и сделаем.

– А хан Курташ войск не даст?

– Он опять собирает все силы, но мне разрешил сражаться вместе с тобой. Говорит, у вас хорошо получается, а если что, мы ваши ошибки исправим.

– Понятно, значит, виноваты во всем будем мы.

– Ты правильно понял, правитель Вик.

– Ну что же, Повелитель, нам с тобой не впервой помогать друг другу и защищать спину другому. Я буду на холме и встречу врагов лицом к лицу.

– Я обойду врага и помогу тебе его уничтожить.

После этого мне осталось только поклониться и отправиться в распоряжение своих войск. Иркен отправился со мной и должен был передавать все сведения, поступающие от разведчиков.

Булгари. Жихарь

Следующий день после высадки мы простояли на месте, давая лошадям возможность успокоиться и отдохнуть после такой дороги. Все-таки слишком много мы их загрузили в баржи, при нормальной загрузке такого бы не случилось. Но тем не менее за день лошади успокоились, им дали немного побегать, размяться, и на следующий день мы ушли из Булгара.

По донесениям разведки, хазары двигались прямо к выбранному нами месту. В общем-то, нам подходило любое, это было лучше других только тем, что не надо было ставить дополнительные блокпосты по флангам. А так мы были готовы принять бой где придется. Я вовсе не самоуверен, я теперь просто знаю, на что способно это оружие, и надеюсь, научился хоть немного, его правильно применять.

Так что, двигаясь совсем неспешно, мы добрались до места примерно за два дня до подхода туда хазар. Этого времени хватило на минирование долины, позволяющей обойти нас с фланга, и обустройство нужных нам позиций. Весь свободный проход до Волги был перекрыт заграждениями, на холме, хотя какой это холм, так, небольшое возвышение, были оборудованы позиции для станкачей. Был поставлен и второй ряд заграждений на расстоянии пятидесяти метров от первого, прикрывающий его с тыла. Перед первым рядом заграждений были выставлены в десять рядов монки, причем каждый ряд взрывался своим шнуром.

Система управления минами была неоднократно проверена и всегда показывала прекрасный результат. В случае необходимости бойцы со второго ряда заграждений могли прийти на помощь передовому отряду. Также предусматривалась доставка боезапаса во время сражения. За каждым заграждением располагалось по два отделения, всего впереди было пять таких заграждений, во второй линии четыре. Стрелять из метателей могли все, из-за каждого блокпоста можно было обстреливать противника, но основной ударной силой выступали монки и станкачи, расположенные на расстоянии трехсот метров позади.

Вот и получалось, что прорвать надо было полосу мин, да не одну, способных на расстоянии пятидесяти метров уничтожить перед собой все живое. И при этом находясь под огнем трех сотен станковых гранатометов и такого же количества ручных. Каждая монка отправляла навстречу врагу семьсот поражающих элементов, а граната давала полторы сотни. И когда все это начнет рваться среди толпы народа, мне не хотелось бы там оказаться. А стрелять мы могли долго.

Кроме того, у противоположного берега Волги были замаскированы наши корабли, и в ходе сражения они должны были подойти с тыла и атаковать противника, если он будет в зоне досягаемости. А это как минимум еще пятьдесят станкачей.

Так что я довольно спокойно относился к предстоящему сражению, если такое можно сказать о таком бое. В общем-то, все шло, как и предполагалось. Выдвинутая разведка хазар заблаговременно обнаружила наш отряд, попыталась пройти через соседнюю долину, нарвалась на минное поле и отступила. Через некоторое время на расстоянии трех километров от наших позиций собралось все войско. Сначала они долго смотрели издалека, что это такое, а потом потихоньку начали искать возможность для атаки.

Честно говоря, я бы тоже не сомневался в победе, имея такое конное войско и видя перед собой всего несколько сотен воинов противника. Но все оказалось не так просто.

Булгария. Азамат

Я опять ушел в передовой дозор, нечего мне там на холме делать. Там командовать надо, а я воевать сюда пришел, да и стребовать должок требовалось. В прошлый раз мне так и не удалось поучаствовать в веселье. Зато сегодня оторвусь по полной. Так, мины сработали за лесом, первая плюха пошла.

Ага, вижу, собрались волки вонючие в толпу, жаль далековато. И чего ты там третесь, давай сюда ближе. Во-от, первые пошли, маловато правда, опять разведка. Ничего, мы вас немного подразним. На всякий случай предупредить надо других. Не стрелять никому, я сам!

Так, ближе, ближе, цып-цып-цып. На тебе, вонючка, гранату! Хорошо попал, вы думали оттуда из луков пострелять, стреляйте, только отойдите метров на сто назад. А я все рано вас достану. Отошли. Пятерых положил, лошадей жалко, посекло всех, всегда вот так, самые невиноватые страдают. Так, еще один свалился, остальные отправились назад.

Что дальше? Ага, сотню пустили вперед. Ну, это ожидаемо.

Всем приготовиться, соседи тоже, стрелять после меня. Ближе, ближе, волки подлые. Ути-ути-ути. Огонь разом! Хорошо, не зря тренировал, три десятка гранат накрыли сотню на рубеже стрельбы. Еще залп. Пока хватит. От сотни осталось не больше десятка. Это радует. Похоже, что провокация удалась. Они решили, что мы только так стрелять и можем. Ага, разворачиваются в лаву. Ох, сколько же вас, полоса шириной в пятьсот метров. Так, начинают разгон.

Минеры, первый ряд разом взорвать по моей команде. Остальным в этот момент открыть огонь по толпе. Ждем, мать вашу! Помните про танки, зря что ли вас учили. Ближе, ближе. Огонь! Ух ты! Да еще и станкачи добавили. Огонь гранатами! Нет, так не остановить, они сейчас через трупы переберутся и дальше пойдут. Это печенеги, они не знают еще, что такое мины и гранаты, потому и смелые. Минеры, второй ряд по моей команде. Остальным огонь по толпе по готовности. Огонь!

Вот это да, выкосило три ряда. Сплошное месиво впереди, лошади не идут, а сзади напирают. Станкачи работают, метатели работают. Не спать, мать вашу в душу! Огонь, если жить хотите. Мамке потом в подол плакать будете. Огонь! Огонь! Минеры, третий ряд! Огонь. Смотреть, куда стреляете, бей в толпу! Быстрей стрелять, еще быстрее! Гранаты, где гранаты! Подносчики, убью всех! Гранаты давай!

Минеры, огонь! Да сколько вас там! Ага, наконец-то гранаты есть. Бегом, родимый, обратно, этого нам мало. Давай, давай, не спи. Минеры, огонь! Сколько еще осталось полос? Пять? Значит, жить будем. Веселись, братва! Гранаты принесли, из метателей огонь!

Ах, волки, вас теперь так просто не взять, за трупами спрятались. Ну и сидите там. Из метателей, огонь! Ай хорошо станкачи работают. Все в клочья. Что это? А, Изик пришел. Ты вовремя, брат, и тебе веселья хватит. Так их с хвоста! Давай, брат, давай. Быстрее! Огонь из метателей! Огонь! Станкачи, давай быстрее! Гранаты давай! Есть гранаты! Чего они ждут? Не понимаю. А без разницы, огонь! Накрыли! Так и продолжать.

А ведь они бежать собираются. Быстрее стрелять, еще быстрее! Уйдут ведь, волки вонючие. Где гранаты? Есть гранаты. Все, повернули назад. Зеленая ракета, сейчас союзники ударят. Что ты говоришь? Посыльный? И что? Срочно к Вику? Так ребята, держись пока, сержант, ты старший, они вроде бы побежали, да и в хвост им сейчас конница ударит.

Так, вот и холм. Прибыл, товарищ командир. Так, все понял! Взять две роты егерей, верхом преследовать, пока есть гранаты. Возьму двойной БК, все равно мало будет. Сколько смогу, буду гнать. Разрешите выполнять? Коноводы, ко мне! Первая вторая рота на конь, БК двойной. Ходу, орлы, ходу! И чтобы у них страх был. Давай со свистом, пошли, пошли!