Хо Бон откланялся, и Ёун начал поочередно вызывать своих подчиненных, чтобы вручить каждому копии книг. Ребята пришли в полный восторг, когда поняли, что каждому достанется сразу три издания по боевым искусствам уровня мастера. Однако реакция Чжин Гука и еще троих кадетов, получивших свои книги в числе первых, отличалась от остальных.

– О?

– Это ч-что такое?

Все четверо были так растеряны, что Чжа Умин даже поинтересовался:

– Ну и что на этот раз не так?

В ответ Чжин Гук протянул Умину один из своих томиков и указал на название: «Техника Меча Летящего Ветра».

Такой книги у Хо Бона не было. Эта техника владения мечом использовалась верхушкой клана Летящего Ветра, входившего в состав клана Меча.

Те, кто еще ничего не получил, совсем растерялись и перестали понимать, что вообще здесь происходит.

– М-мне… Мне достался Кулак Большой Медведицы клана Кулака Превосходства… – Ма Чхиль еле подобрал слова, потрясенный происходящим, а затем показал, что ему досталось. Как и у Чжин Гука и Хо Бона – все они были разными и посвящались высшим мастерствам самых влиятельных кланов.

– Что? Кулак Большой Медведицы? – открыв от удивления рот, переспросил Ванхыль. Эта техника ведения кулачного боя была одной из мощнейших в клане Кулака Превосходства, столь же могущественной, что и искусства в клане Демонического Кулака, откуда родом был сам Ванхыль.

Клан Кулака Превосходства являлся частью клана Тьмы, хотя и сам по себе был весьма могущественным. И это было еще не всё.

– Эта… Тоже другая!

– Ч-чего-о-о-о?!

Все четверо получили совершенно разные книги. И при этом в каждой из них рассказывалось об одном из самых выдающихся стилей высших кланов Школы Демонического Пути либо одной из могущественных техник Школы Истины или Школы Зла. Так Ма Чхиль получил книгу со стилем Ледяного Кулака, одного из древних боевых кланов Школы Истины, а также технику Кулака Черного Ветра Школы Смерти.

Вокруг зашептались, поднялся шум. Все пятеро: Хо Бон, Чжин Гук, Ма Чхиль, Ён Дончхон и Го Хари – получили разные книги, но каждая была посвящена технике уровня мастера.

– У нас… они… все разные!

– Глазам своим не верю…

– Эй, кто-нибудь, ущипните меня! Кажется, я сплю…

Такое удивление было весьма понятным. Изучение и запоминание даже одной книги занимало огромное количество времени. Уже когда Ёун передал Хо Бону первые три рукописи, все изрядно удивились, ведь для трех томов понадобилась бы уйма терпения. Однако теперь в руках кадетов были пятнадцать книг с совершенно разными боевыми искусствами. Это означало, что Ёун смог осилить их всего за три занятия в тренировочной комнате на четвертом этаже.

«Подождите…»

«Да этого… просто не может быть!»

Глаза кадетов горели от изумления, непонимания и шока. Хо Санхва тоже была тут. Она как-то даже пересеклась с Ёуном на втором или третьем этаже библиотеки, когда тот, видимо, и занимался поиском и переписыванием текстов. Приходить в библиотеку в одно время с Ёуном не нравилось никому, за ним даже закрепилась весьма дурная слава нарушителя библиотечной тишины. Все потому, что он вечно приходил и громко листал книги. Многие думали, что Ёун бездельничает и шуршит страницами назло. На него даже пытались жаловаться. А он и не подозревал, что своим поведением раздражал добрую половину библиотеки. Даже Санхва не понимала, что делает ее господин и зачем с шумом просматривает какие-то непонятные тома.

«Неужели… Он запомнил все книги, которые просто пролистал?! Неужели… Да он, должно быть, гений!»

Санхва была ошарашена. Нарочно не придумаешь, и верилось с трудом, но она видела все своими глазами. Интересно, что бы подумали мастера или глава Академии, узнай, что Ёун способен на такое?

– Ничего себе… Господин! Вы хотите сказать, что в одиночку смогли осилить столько книг?.. – спросил Го Ванхыль.

Ёун замер. Вопрос действительно его озадачил. Всё это время он был сконцентрирован на том, чтобы передать своим подчиненным как можно больше знаний, ведь к его возвращению они должны стать сильнее. Но он совсем забыл, насколько невозможным это выглядит для остальных ребят.

«М-да… у меня нет выбора…»

Не мог же он взять и признаться, что у него в голове какая-то наномашина, которая всячески ему помогает. Всё, что теперь оставалось, – это сказать, будто он правда смог сам запомнить все эти книги.

– Получается, что так.

– Вот это да! Вы и правда потрясающий! У меня даже слов нет. Я искренне восхищаюсь вами, командир! – от потрясения Ванхыль никак не мог успокоиться.

Ограничения по времени в библиотеке были введены как раз для того, чтобы не дать одному кадету выучить наизусть много разных томов. Большинство влиятельных кланов лично отдавали книги по боевым искусствам в библиотеку Академии для обучения новых поколений. Штудирование одной техники ни на что особо в бою не влияло, однако если углубиться и запомнить несколько разных, то можно было научиться совмещать их неожиданным образом или даже найти слабые места в техниках самых влиятельных кланов. А кто захочет выставлять свои слабые стороны на всеобщее обозрение?

«Все эти техники принадлежат сильнейшим кланам…» – думал Ванхыль.

Он решил, что Ёун запоминал боевые искусства уровня мастера только для своих подчиненных, но, похоже, это было не так.

«Мне казалось, я знаю своего командира, однако, выходит, я ошибался… И довольствовался верхушкой айсберга. Похоже, господин мыслит шире и планирует далеко наперед, в отличие от нас».

Ёун не делал ничего подобного, однако Го Ванхыль сам все придумал и сам в это поверил. Ванхыль полагал, что Ёун готовится к противостоянию шести кланов и их глав, когда в будущем станет наследником. Однако, по правде говоря, Ёун не знал, кто был связан с шестью кланами и что именно помогло бы ему в дальнейшем. Он просто изучал все, что шло ему под руку, и лишь по совпадению там попадались боевые искусства этих кланов.

«Наш господин просто монстр!»

«Как это все можно было уложить в одной голове?!»

«Не верю, что он сейчас стоит прямо передо мной…»

Снова поднялся шум.

– Довольно пустой болтовни, теперь подходите и разбирайте свои книги.

– Так точно!

Разговоры понемногу стихли, и кадеты один за другим получали по три рукописи в руки. Каково было удивление, когда выяснилось, что книги отличались у всех. Каждый хотел поскорее узнать, какие боевые техники ему достанутся. Все были в предвкушении.

– Спасибо, мой господин! Я приложу все усилия и не подведу вас!

– До последнего вздоха я буду соответствовать ожиданиям господина!

Все были безмерно рады рукописям. Шесть Мечей, наследники высокопоставленных семей, не исключение. Сперва они не ожидали многого, ведь с детства росли в окружении боевых искусств уровня мастера, однако получить такое сокровище в личное пользование было, безусловно, приятно.

– Хе-хе.

Мун Гю прижала книгу к груди. Рукописи полагались каждому, однако для нее эти книги обладали особенной ценностью, потому что Ёун вложил в них много часов и сил.

Когда все получили книги, Пэк Ги тихонько передал Ёуну телепатическое сообщение, намереваясь поднять один важный вопрос.

– Большинство из нас уже давно владеют техниками дыхания. Однако таким ребятам, как, например, Чжин Гук, потребуется еще время, чтобы усовершенствовать свои навыки…

Опасения Пэк Ги были обоснованны. Как для высших, так и для низших кланов, самым важным навыком была абсолютная техника дыхания, позволяющая увеличивать количество энергии ци. Однако привычные методы дыхания, которые они изучали ранее, были весьма слабыми, и их было недостаточно для наращивания пика силы и противостояния мастерам даже низших рангов.

Как раз в этот момент Хо Бон вдруг закричал, глядя в свою книгу:

– Г-господин! Это что… Техника внутреннего дыхания?!

Между страницами лежал аккуратно сложенный листок бумаги, на котором кугёлем[2] была выведена техника дыхания. Ёун лишь кивнул, на что Пэк Ги смутился и отвел взгляд. Оказывается, Ёун всё предусмотрел.

– Техника Смешанных Основ?.. – уточнил Хо Бон.

В ответ Чжин Гук прочел вложенный и в его рукопись листок:

– И у меня, и у меня то же самое.

– Что? У меня тоже.

– И здесь она же.

– Чего?

Все шесть Мечей недоуменно переглянулись. Удивительно, но всем им досталась одинаковая техника дыхания. Все они получили книги с разными навыками боевых искусств, поэтому ожидали, что и техники дыхания будут отличаться, однако все получили такую же, как у Хо Бона.

«Хм, никогда раньше о ней не слышал…»

«Это техника какого-то древнего боевого клана?»

Шесть Мечей выглядели озадаченно. Они были знакомы с большинством боевых искусств сильнейших кланов. Однако впервые слышали о подобной технике дыхания.

– Оу… – удивленно вздохнула Мун Гю, погружаясь в чтение текста, написанного кугёлем. Даже ей техника была незнакома, хотя она и перешла на уровень мастера и была лучшей в боевых искусствах после Ёуна.

«Как эта техника вообще возможна?»

Этот действительно невообразимый способ концентрации потока ци в акупунктурных точках способствовал дальнейшему течению энергии по телу. Мун Гю до последнего не хотела признавать, но, выходит, эта техника была куда сильнее, чем навык дыхания ее собственного клана. Казалось, что остальные Мечи думали так же.

– Г-господин, где вы нашли описание этой техники?!

Голос Чхэ Тхэккёма тоже выдавал его удивление. Ёун же колебался, не зная, как лучше ответить на этот вопрос. Ведь правду он сказать не мог, так как нашел описание техники на четвертом этаже библиотеки.

Два дня назад.

Ёун раздумывал над тем, какую технику дыхания следует передать своим подчиненным. На четвертом этаже находилось много книг с самыми разными техниками дыхания, и любая могла бы быть полезна, дала бы кадетам новые знания или позволила бы усовершенствовать уже имеющиеся навыки. Но Сила Меча Небесного Демона, подвластная лишь Небесному Наследнику, а теперь и Ёуну, затмевала всё. Поразмыслив еще немного, Ёун всё же решил спросить у Нано:

– Нано, тебе уже удалось в достаточной степени проанализировать силу внутренней энергии?

[Анализ энергии, выделяемой в процессе дыхания, еще продолжается].

– Хм, вот как?

Кажется, нужно набраться терпения. Видимо, науке будущего пока не удалось исследовать внутреннюю энергию или понятия пока еще вовсе не существовало, поэтому даже Нано требовалось время.

[Возможно классифицировать и выделить техники внутреннего дыхания, благоприятно воздействующие на даньтянь].

– Что? Правда? Это отлично. Тогда ты можешь выбрать одну такую?

[Сила Меча Небесного Демона – самая эффективная, по моим подсчетам].

Услышав ответ Нано, Ёун лишь вздохнул.

– Да, это я и так знаю. Любую, кроме этой.

Ёун прекрасно знал о силе этой техники и искал другую, такую же мощную, но всё же уступающую Силе Меча Небесного Демона.

[За ней следует техника Бездонного Колодца].

– Точно!

Ёуну сразу вспомнилась техника дыхания правого стража Сопмэна, она соответствовала уровню знаний с пятого этажа библиотеки. Однако и этот вариант не подходил.

– Нет, нужно что-то другое. Я не могу передавать кому-то технику дыхания своего учителя. Что же тогда…

[Следующая по порядку – Образец-37].

– Что? Образец? О чем ты?

[Образец под номером тридцать семь был создан после сканирования книги «О тонкостях внутреннего дыхания» с первого этажа библиотеки, а также изучены другие техники дыхания из книг с первого по четвертый этаж].

– То есть ты хочешь сказать, что только что сама создала новую технику дыхания?

[Процесс анализа влияния техник дыхания на внутреннюю энергию требует постоянного создания различных образцов и проверки их действия].

– И когда ты создала Образец-37?

[Образец-37 был создан после завершения двадцатой попытки анализа внутренней энергии в ходе успешного прохождения испытания на четвертом этаже].

– Чего?!

Это значило, что Нано создала ее буквально два дня назад. От удивления Ёун потерял дар речи. Он знал, что Нано постоянно ведет анализ внутренней энергии, но не догадывался, что она способна на основе этих данных самостоятельно выводить и новые усовершенствованные техники.

– Может, ты уже провела анализ и Силы Меча Небесного Демона?

[Анализ не завершен. Обработана информация о технике боя и технике дыхания].

В книге «О тонкостях внутреннего дыхания» описывалось получение энергии через медитации, дыхание, а также концентрацию. Этого было мало, чтобы превратить знания в нужные движения.

– Тогда ты можешь подготовить меня к этой технике?

[Как скажете, хозяин].

Ёун тут же попробовал испытать технику дыхания, которую вывела Нано. Результаты его поразили.

– Невероятно…

Образец-37, созданный Нано, был поистине потрясающим: по своей силе он превосходил технику Безумного Танца Сопмэна. Образец-37 позволял с легкостью контролировать внутреннюю энергию ци. Кроме того, эта техника подходила для любых видов боевых искусств.

– Отлично, выбор сделан.

Теперь можно было не беспокоиться. Ни о том, что кто-то выберет ту же технику, что и Ёун, ни о том, что придется раскрыть чьи-то секретные приемы, – образец, придуманный Нано, был просто идеальным. Но оставлять название «Образец-37» было нельзя, следовало придумать что-то более подходящее.

– И как же нам ее назвать?

Чхон Ёун особо не отличался фантазией, поэтому первым в голову пришло «техника Нано Три Семь», но он тут же отказался от этого варианта. После долгих размышлений он пришел к тому, что ее стоит именовать техникой Смешанных Основ, поскольку она сочетала в себе разные методы дыхания.

– Г-господин, где вы нашли описание этой техники?!

– Всё там же, на четвертом этаже библиотеки.

Ёун не мог сказать правду, поэтому ему пришлось солгать.

– Четвертый этаж и правда хранит в себе столько сокровищ! – взволнованно произнес Чхэ Тхэккём, а Го Ванхыль кивнул в подтверждение.

– Похоже на технику дыхания какого-то древнего влиятельного клана.

Поскольку Ёун сказал, что нашел эту технику на четвертом этаже, больше вопросов не последовало. Никто и не мог подумать, что такая древняя и могущественная техника появилась на свет буквально два дня назад. На этом разговоры стихли, и Ёун объявил кадетам:

– К завтрашнему дню вы должны выучить свои рукописи, а затем уничтожить их.

– Принято!

Ёун знал, что, если другие кадеты или инструкторы по боевым искусствам увидят так много книг, вопросов и проблем не избежать.

– И еще… одна просьба. Шесть Мечей.

– Всегда к вашим услугам, господин. Ждем ваших указаний, – бодро ответил Го Ванхыль.

Ёун кивнул и обратился к шести Мечам:

– Если вы заметите, что у кого-то из наших возникли трудности, то прошу, пожалуйста, помогите им в полной мере овладеть боевыми искусствами.

Ёун считал, что некоторым членам команды будет трудно обучаться только с помощью рукописей, а значит, им могла потребоваться помощь, ведь искусства были достаточно высокого уровня. Поскольку шесть Мечей являлись наследниками выдающихся кланов и росли в окружении сильнейших воинов, у них с самого детства была заложена превосходная основа и понимание того, как следует изучать новые боевые приемы. Поэтому им не составит труда прийти на выручку.

– Не стоит беспокоиться, господин. Помогать товарищам – это естественно, – начал Го Ванхыль.

– Вас поняли! Не волнуйтесь и сосредоточьтесь на своих задачах, – поддержал его Пэк Ги.

– Говорят, что, только объяснив кому-то технику, можно полностью ее понять. Это пойдет нам на пользу. Скорее бы! – погрузился в философствования Чхэ Тхэккём.

Ёун одобрительно кивнул. Это поможет избежать проблем задолго до их появления. Теперь Ёун с нетерпением ждал того дня, когда он наконец выйдет из закрытой комнаты и сможет оценить прогресс своей команды за время его отсутствия.

– Тогда всем удачи!

– Да, господин!

После ночи, посвященной раздумьям о всех этих боевых техниках, Чхон Ёун проснулся рано и направился в закрытую комнату для тренировок. Никто из кадетов, пришедших в тот день попрощаться с командиром, и представить себе не мог, как долго он пробудет взаперти.