Услышав о пополнении, Фокадан взвыл в голос. Корпус его только начал приобретать черты нормального воинского соединения, и тут на тебе! Черкесы.
– Почему ко мне?! – змеёй шипел попаданец на Черняева, – Мало мне еврейских рот с польскими, русскими да немецкими батальонами, которые друг друга терпеть не могут, так ещё и черкесов? Только-только на воинскую часть корпус стал походить и На тебе, Боже, что нам негоже?
– Кому ещё?! – Перешёл в наступление фельдмаршал, попятившийся было от напора попаданца – благо, в комнате штаба они находились вдвоём, – кому? В русских частях они служить не хотят, после Кавказских событий-то.
– Они на русской службе! – Рявкнул Фокадан, – так пусть и служат под командованием русского фельдмаршала!
– Ну… – Михаил Григорьевич потёр смущённо крупный нос нос, – я как бы уже и не совсем русский.
– Твою же… – только и смог сказать Алекс, у которого от таких новостей аж ноги подкосились, – что, решил всё-таки корону примерить сейчас, а не после победы?
Черняев несколько неловко пожал плечами…
– Союзники настояли, да и наши дипломаты поддержали. Будучи в статусе независимого монарха и одновременно фельдмаршалом, состоящим на русской службе, смогу многое провернуть. Сейчас пока заявлю о себе как о князе и герцоге, правителе вассальных России земель.
– Вроде Княжества Финляндского в былые времена?
– По бумагам, – кивнул полководец, усевшись наконец, – так-то хитрее будет. Начну оформляться, а там ход конём и земли немецкие по-прежнему в России, а я – король Югославии. Ну и… может ещё чего откушу.
– Дипломатия, – протянул Алекс, – уверен, что всё выйдет так, как задумано?
– Нет, только вот деваться некуда, – с тоской сказал фельдмаршал, – сам же знаешь, что дипломаты порой могут больше полководцев, а они в один голос твердят, что Открываются уникальные перспективы. Да и Наполеон ещё… чем ему по голове стукнуло, не знаю. Втемяшилось императору, что если он мне, французу по матери, поможет залезть на трон, то я вроде как из благодарности и чувства национального самосознания стану вассалом Франции.
– Хм… а станёшь?
– Повиляю, – честно ответил Михаил Григорьевич, – Сам понимаешь – международное признание, кредиты… никуда не денусь. Лет десять, а то и двадцать вилять хвостиком придётся.
– За такое время и привыкнуть можно, – едко подколол попаданец друга, прекратив разглядывать украшающие кабинет подарки балканских славян.
– Не без этого, – скривился тот, – опутают договорами и кредитами – глядишь, да и не выпутаюсь.
– А если так и пойдёт?
Черняев улыбнулся неожиданно ехидно…
– А вот хрена! – Для наглядности полководец скрутил зачем-то фигу, ткнув её куда-то в сторону, – если я стану корольком формальным, удержав за собой только те земли, на которых стоят сейчас русские войска, то при чём тут тогда Франция? Всегда можно будет ткнуть в соответствующий пункт договора, согласно которому они должны помочь мне захватить европейские владения Турции. Да и кредит на строительство производственных мощностей на таком огрызке можно не только у Наполеона взять. У той же Конфедерации мелочь найдётся.
– А ну как помогут в полном объёме?
– Тогда ещё проще, средства пойдут за счёт вытеснения мусульманского населения, – неожиданно жёстко ответил фельдмаршал.
– Мятежей не боишься? – Только и смог спросить попаданец, увидев решительность Михаила Григорьевича.
– Сила давления будет пропорциональна наличию силы для давления, – нехорошо улыбнулся Черняев.
– Мда… понятно теперь, почему ты их под своим командованием видеть не хочешь. Боишься, земли будут просить под переселение?
– Не без этого. Черкесы, конечно, воины отменные, да и на Балканах обстановка для них вполне привычная. Вот только верность… даже если крестятся поголовно, то не начнут ли они так же привычно соседей грабить? А что старшими в регионе утвердиться захотят, да со своими родоплеменными отношениями везде лезть будут, это к гадалке не ходи.
Фокадан нехотя кивнул, признавая правоту другу. Черкесы, как и кавказские народы вообще, имели огромное количество достоинств и ничуть не меньшее количество недостатков.
Насколько попаданец знал прежнюю историю, к концу девятнадцатого века на Кавказе установилось пусть хрупкое, но равновесие с участием Российской Империи. Несколько десятков лет понадобилось, чтобы кавказские народы приняли нового игрока, а российские чиновники научились понимать хоть немного новых подданных. Долгим вышло взаимопроникновение цивилизаций и как показал опыт – хрупким.
Балканы же напоминают пороховую бочку, ситуация как бы не сложней, чем на Кавказе. Если же Черняев отвоюет европейскую часть Турции, усложнится всё до предела. Притащив сюда целый народ… пусть даже часть, будущее величество гарантированно получит немалое количество недоброжелателей из числа местных. Чужаки, претендующие на землю и привилегированное положение, симпатий королю не прибавят.
Это не почти родные русские переселенцы и немецкие колонисты. Первые понятны и привычны, да и обычаи вполне сопоставимы с местными – с поправкой на кровную месть, вроде бы притихшую у русских. Немцы, живущие замкнутыми колониями, так же не пугают – по крайней мере, эти не будут навязывать всем и всюду своё старшинство.
А тут мусульмане… пусть даже и бывшие. Привыкшие быть на Кавказе хозяевами, станут ли они вести себя на Балканах иначе? Вряд ли… Да и заступиться за бывших единоверцев могут, или по крайней мере – разыграть привычную карту покровительства и сюзеренитета.
– Стоп, – прервал сам себя Фокадан, – будущая коронация и прочее интересно безумно, но с какого перепугу… черкесы?! Понимаю, что у меня фактически интернациональные бригады, но поверь – дружбой народов там не пахнет. Научились уживаться вместе и на том спасибо. Причём для этого пришлось тасовать части и командиров. Ты знаешь, что если поставить рядом некоторые из моих еврейских и польских рот, будет резня? Причём не факт, что поляки начнут первыми, у тех тоже… накипело. И у каждого своя правда – с одной стороны помаять о ростовщиках, а другой – о погромах. Черкесов в это зоопарк, да с их высокомерием…
– Оправданным, – поспешил вставить Черняев.
– Отчасти, – согласился Алекс, – индивидуальные боевые качества у них высоки, вот только с дисциплиной проблемы. Пару сотен смог бы в узде держать – разбросать по разным частям, назвать красиво, да ставить задачи исключительно разведывательного и диверсионного характера. Вот там они на своём месте! Самолюбие удовлетворено, а малочисленность не позволит задираться вовсе уж сильно. Но две тысячи? Не возьму. Не проси!
– Снабжение, – выложил козырь фельдмаршал, – по первому разряду. Да не на бумаге, а по-настоящему.
Видя, что довод не действует, добавил джокера:
– Договора с КША через ИРА пойдут.
А вот это сильный ход… позиции ирландцев в Конфедерации, и без того очень недурные, усилятся резко. И главное, вроде как естественным образом. Раз уж от лица КША воюют здесь всё больше кельты, так нет ничего удивительного, что именно с кельтами захотят вести дела и дальше. Как-никак, а проверенные в боях товарищи, не абы кто.
– Но черкесы…
– Единым отрядом не возьму, – поставил условие Фокадан, – с каждым командиром по отдельности буду договариваться.
– Как скажешь, – поспешно согласился друг.
Разговор с горцами дался Фокадану не просто. Фактическое расформирование бригады и отстранение от власти горских князей не порадовало последних. Аристократия рангом помельче, получив в командиры-сюзерены непосредственно генерал, вела себя более лояльно.
Горские князья сформировали координационный центр, не имеющий фактической власти. Урезав донельзя властные функций, Алекс оставил им возможность блистать при штабе, проводить многочисленные совещания и консультировать командование.
Кавказцев разбросали по разным отрядам, расспросив предварительно князей. Важность задачи отчасти примирила аристократию с совещательными функциями, горцев распределили более-менее грамотно. По крайней мере, за неделю не возникло ни единого значимого конфликта.
– Политика, господа, – укоризненно качал головой Фокадан, в очередной раз выслушивая недовольство горской верхушки, отстранённой от командования. – Понимаю, что вы привыкли вести войска в атаку лично, но пора отвыкать. Подумайте, сколько пользы могут принести ваши советы! На Кавказе вы привыкли ориентироваться во взаимоотношениях десятков народов. Вы же готовые дипломаты, господа! Другие годами учатся в МИДе тому, что для вас очевидно с детства.
– Не тревожьтесь и тому, что разбил ваших людей на отряды. Потому как не дело микроскопом гвозди забивать! В храбрости черкесов сомневаться глупо, даже за океаном наслышаны о славных воинах. Но что за радость лучшим воинам Кавказа окопы копать или в штыковую под картечь идти?
– Не сомневаюсь нисколько, что копать землю и умирать под пушками не дрогнув, смогут ничуть не хуже ирландцев или русских. Но к чему? Хорошего солдата можно выучить за год, много за два – такого, чтоб стрелять метко мог, на штыках с кем угодно фехтовать, да пешие марши по суворовскому обыкновению совершать.
– А тех, кто в тыл врагам может змеёй проскользнуть, да в на острие атаки быть, таких немного. Есть среди моих кельтов такие, но немного. А ведь сколько боёв прошли, сколько сражений! Выходит, с детства или с отрочества учить такому надобно, так-то. У вас таких каждый второй, так пусть и приносят пользу там, где лучше всего выходит. Черкесы – острие штыка, а не приклад винтовки, вот пусть этим остриём они и будут в каждом батальоне.
Горцы отреагировали сдержанно, не слишком-то поведясь на лесть. Но попаданец и не рассчитывал на это – лесть, позиция Силы и сохраненное у князей чувство самоуважения – уже немало. А дальше будут разговоры снова и снова, со всеми вместе и по отдельности. Намёк на особое расположение к собеседнику, да несколько лестных слов о родственниках вождя – непременно основанных на фактах! Работало…
Навскидку Алекс уже мог назвать черкесов, которые смогут ужиться в КША – на условии соблюдения христианства, разумеется. Свобода вероисповедания в Конфедерации по-прежнему толковалась как свобода вероисповедания разных христианских конфессий.
Горцы уже закидывали удочку на тему переезда в КША и получения гражданства, но обнадёживать их скопом Алекс не стал. Честно объяснив ситуацию с политикой принятия исключительно иммигрантов-христиан, написал письмо Борегару, ну а дальше сами. Лоббировать кавказцев или напротив – ставить им палки в колёса, желания не возникало. Сами.
Переезд черкесов на американские континенты в глазах попаданца выглядел сомнительной затеей. Южная и Центральная Америки – потомки испанцев, помнящих о временах реконкисты. К мусульманам, пусть даже и бывшим, отношение там самое неприязненное. Тем паче, если черкесы переселяться будут не отдельными семьями, а организованно.
КША? К религии там отношение попроще и новокрещённых христиан могли бы принять, но – строго семьями, а не диаспорой. Хм… пример ирландцев у всех перед глазами. Калифорния ныне называется зелёным штатом, потому как ирландцы там в абсолютном большинстве. И государственных языков там с недавних пор два…
Тихое завоевание Калифорнии изрядно напрягло многих политиков и националистов КША. Призывов выкинуть чужаков нет только потому, что в Калифорнии почти все чужаки. Вдобавок, помнят сиротские корабли, да ИРА комиссарит без устали. А ведь это ирландцы – привычный европейский народ. Свои.
Воинственные горцы с Дикого Кавказа, о воинских умениях (а заодно и кровожадности, многократно перевранной газетчиками) известно даже за океаном – совсем иное дело. Толерантность и мультикультурализм ныне воспримут как извращённые ругательства учёной братии, так что шансов у горцев немного.
В газетах и литературных произведениях (всё больше дешёвых лубках) образ черкеса эксплуатировался самым нещадным образом. Свирепые воины и разбойники, изредка даже благородные, но неизменно дикие.
С другой стороны, терять не самый плохой человеческий ресурс тоже не хочется. Черкесы вояки известные, а вот что известно меньше – руками они тоже работать умеют. Ремесленники и земледельцы не из последних. Не пустить таких к себе… так британцы приютят, в Канаде места много.
Удар Конфедерации во вражеские тылы оказался страшным. Войска Вашингтона, увязнув в боях с жителями Нью-Йорка и мелкими, но многочисленными партизанскими отрядами сельских жителей, не смогли оказать достойного сопротивления.
Генералы Юга легко прошли картонную оборону северян и… увязли в войсках англичан. Ловушка… Георг, герцог Кэмбриджский, в великой тайне подготовил оборонительные сооружения, заманив южан в кольцо.
С лёгкость неимоверной пожертвовав лоялистами Вашингтона, герцог добился своего, замкнув кольцо окружения. Исключительно боеспособная и прекрасно вооружённая армия Конфедерации на рысях влетела в подготовленную ловушку со всеми обозами.
Георг уже начал праздновать победу, деться южанам некуда. Вот только во второй волне шла армия Максимиллиана. Отборные дивизии и полки под командованием фельдмаршала Жермена Ле Труа скорым маршем прошла по Югу, обрушившись на красные мундиры девятым валом. Волноломом же оказались войска КША.
Сложно утаить передвижения десятков тысяч людей, но мексиканцы переиграли британцев. До последнего момента островитяне верили, что грязные пеоны ещё на полпути и что армия их – сброд, ополчение из полубандитских шаек.
Большая ошибка… ставка Ле Труа на небольшую, но исключительно профессиональную армию при сохранении ополчения, оказалась верной. Мексиканцы получали первичные военные навыки в территориальном ополчении, там же опытные сержанты высматривали людей, склонных учиться воинскому делу настоящим образом.
Британцев перемололи за две недели, бои шли страшные. К чести островитян, дрались они отчаянно, в плен почти не сдавались. Да и то сказать… ядро нью-йоркского сопротивления – ирландцы из Медовых Покоев. Ядро мексиканской армии – ирландцы из Кельтики. И добрая четверть армии КША – снова ирландцы! Сдаваться недочеловекам?! Лучше смерть!
Две недели спустя, к концу января 1876 года, на территории САСШ не осталось подконтрольных Вашингтону или Лондону войск. Попытки политиков из числа лоялистов начать переговоры и каким-то образом обрести надлежащее положение пресекались самым жёстким образом.
Ожесточившиеся до крайности члены Сопротивления поступали с ними строго по Библии – так, как велит Господь поступать с врагами[1605]. Со всеми чадами и домочадцами…
… из многочисленного клана нью-йоркских О,Брайенов осталось в живых два человека.