— Они были друзьями, по крайней мере, какое-то время назад. — Он скрестил руки на груди.

— Почему они разругались?

— Думаю, не сошлись в целях. Я мало что знаю о его делах, он мне как человек вообще не нравится. — Его голос зазвучал жестко, словно он хотел поскорее свернуть этот разговор.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Ты об Адаре или о своем отце?

Он ответил не сразу, продолжая задумчиво пялиться на фото. Затем прищурился и наконец произнес: — Обоих.

Я продолжила рыться в фотографиях, но быстро поняла, что это бесполезно. Там был только он сам и тысячи баб, с которыми он развлекался. В какой-то момент я почувствовала мурашки на затылке и поняла, что на мне застыл пронзительный взгляд Данталиана — он скользил по мне, словно одежда, ласкающая изгибы тела.

Испугавшись появления Адара, я резко обернулась — вдруг он заметил и теперь наблюдает, как я копаюсь в его компе, — но встретила лишь расплавленное золото его глаз. Таким он был еще красивее, потому что был настоящим и естественным, таким, каким родился.

— Что с тобой? — пробормотала я в замешательстве.

Он обнял меня сзади, положив руки по обе стороны от клавиатуры. Пальцем он коснулся одной клавиши, затем другой, и еще одной, складывая короткую фразу, которую так и не произнес вслух, но очень хотел мне сообщить: ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ.

Ни слова, ни единого произнесенного слога, но просто коснувшись пальцем клавиш, он создал в моем животе ураган, носящий его имя. Я уже говорила, что я влипла?

Момент был испорчен медленными шагами Адара, который подходил всё ближе, так что мы резко отпрянули от компьютера и уселись как ни в чем не бывало в ту самую секунду, когда он распахнул дверь с бодрой улыбкой на губах.

Он вперился в меня своим жутким взглядом. — Если вы не против, у меня есть работа. Пожалуй, пора прощаться.

Он пожал мне руку с чуть большей силой, чем требовалось, сохраняя это свое выражение — не то похотливое, не то загадочное, — а затем грубо кивнул Данталиану, который застыл с прямой спиной и сжатыми кулаками.

Я направилась к выходу, держа в руках ключи от его машины — на них был симпатичный брелок — и специально звякнула ими, словно призывая его. Я вытащила их у него из кармана, пока он был занят компом Адара, чтобы он последовал за мной без лишних споров и не возникло риска, что он начистит тому рожу.

Он решительно пошел за мной, но в его глазах теперь горел куда более веселый огонек. — Ты жестока, Арья!

На этот раз мы пошли через черный ход, у главного входа было слишком многолюдно на мой вкус, и оказались в узком переулке с серыми стенами, такими же потрескавшимися, как в библиотеке, и местами настолько ветхими, что с них обвалилась штукатурка.

Легкое движение слева привлекло мое внимание как раз в тот момент, когда Данталиан наклонился поправить край брюк, которые обо что-то испачкал. Однако, обернувшись, я ровным счетом ничего не увидела.

Я нахмурилась и внимательно осмотрелась, что-то было не так, я чувствовала это по нехорошему предчувствию, осевшему внутри. Пока я снова не обернулась, взглянув на Данталиана, и мое сердце не пропустило удар.

Пожалуй, даже не один.

— Данталиан! — я попыталась предупредить его, но было уже поздно.

Демон-Равенер вскарабкался по треснувшим стенам; он не сводил глаз с затылка Данталиана и был готов к атаке. И действительно, через секунду он прыгнул на него и, тяжелый, как скала, отбросил его в конец переулка.

Я вслух выругалась, стараясь игнорировать вспышку боли в спине, чтобы не отвлекаться. Я не могла использовать свои силы, потому что мы были в слишком оживленном районе, это привлекло бы внимание, риск быть замеченной человеком был слишком высок.

Тогда я выхватила самый острый из взятых с собой кинжалов, инкрустированный особым камнем, невероятно ядовитым для адских созданий. Я бросилась на монстра с такой яростью в теле, что в глазах всё покраснело.

— Не очень-то вежливо нападать на моего мужа!

Привлеченный моим голосом, он повернулся ко мне с шипением, явно раздраженный присутствием третьего лишнего, и оказался настолько медлительным, что не успел среагировать вовремя. Я вогнала лезвие ему в район желудка, оставляя глубокую рану в несколько сантиметров, лишь бы выиграть драгоценное время и, главное, отвлечь его от Данталиана.

Монстр издал полный муки вопль и, придя в ярость, с такой силой ударил хвостом по мостовой, что меня отшвырнуло на противоположную стену, которая треснула еще сильнее. На этот раз боль ударила в основание затылка и разошлась по всему позвоночнику, перехватив дыхание своей интенсивностью.

Я впала в состояние замешательства, вызванное болью, с трудом удерживая глаза открытыми.

Равенеры были демонами с гроздью глаз в передней части черепа и на спине, плоской мордой и ужасающим видом из-за тяжелого шипастого хвоста. Вдобавок у них было множество конечностей и когтей, а также ряд чертовски острых клыков.

И это было еще не самое худшее.

— Арья! — проревел обеспокоенный Данталиан, застывший в нескольких метрах от меня.

Ощущать свою боль — жжение во всей спине — вперемешку с его (кости ныли так сильно, что хотелось плакать), было дезориентирующим опытом, который только усиливал мой туман в голове.

Я больше не понимала, где заканчивается моя боль и начинается его. Я чувствовала себя так, будто у меня появилось другое тело, идентичное моему, будто я раздвоилась.

Я услышала, как он выкрикнул что-то неразборчивое — мой мозг не успел зафиксировать его быстрые слова, — но паника в его голосе заставила меня обернуться. Желтые глаза с красными прожилками, которые я встретила взглядом, заставили меня в ужасе расширить свои. Монстр был так близко, что даже прыгнув в сторону и уклонившись от укуса, мне не удалось особо отдалиться. Я использовала стену, чтобы получить нужный толчок, и сделала кувырок назад, чтобы перескочить через него — единственный возможный способ, учитывая, в каком узком переулке мы оказались.

Оттуда был только один выход, и мы с Данталианом оказались друг против друга.

Когда мои ноги коснулись асфальта, я попыталась вырваться из его захвата, стараясь при этом не поскользнуться на слизи, которую монстр оставил на земле и которая продолжала течь из его омерзительной пасти. Он выделял зеленую жидкость — не только скользкую, но и крайне ядовитую.

Я ощупала себя в поисках кинжала, несколько раз обернувшись вокруг своей оси. Мой взгляд привлек блеск драгоценного камня на солнце — к несчастью, он оказался за спиной монстра.

Вероятно, я выронила его во время кувырка и не услышала звона лезвия об асфальт из-за шума, который издавала эта жуткая тварь.

Данталиан с трудом поднялся, я всё еще чувствовала его боль в костях. Понимая, в какой ужасной ситуации я оказалась, он использовал один из своих кинжалов, чтобы нанести себе длинную рану на груди под футболкой, привлекая тем самым внимание Равенера, жаждущего крови.

— Иди сюда… — он сморщил нос от усилия, которое давалось ему даже при простом слове. — …засранец.

— Нет! — запротестовала я, но монстр на меня даже не взглянул.

Он пронесся мимо меня, такой быстрый и тяжелый, что улица задрожала, словно от землетрясения, привлеченный запахом крови моего мужа. — Данталиан!

Я проскочила мимо монстра и бросилась к своему кинжалу, всё еще лежавшему на асфальте. Схватила его с замиранием сердца, разворачиваясь с намерением бежать к нему на помощь.

Затем я замерла, уставившись на самую страшную сцену, которую мне доводилось видеть до сих пор, и поняла: уже слишком поздно.

Данталиан лежал на земле. Клыки монстра вошли глубоко в его плоть, прямо там, где он ранил себя, чтобы приманить тварь; я чувствовала, как тот сосет его кровь, словно от этого зависела его жизнь. Слизь была на каждом сантиметре его тела, он был буквально погружен в неё.

Яд был повсюду. Повсюду.

Крик, вырвавшийся из его уст в тот миг, когда его захлестнула боль — и она же захлестнула меня, — расколол во мне всё. Не из-за страданий, которые я проживала вместе с ним, а из-за того, что от вида его в таком состоянии меня буквально выворачивало наизнанку.

— Данталиан, — прошептала я побежденно.

Воспользовавшись моментом, когда Равенер отвлекся, повернувшись ко мне спиной ради трапезы моим мужем, я с ослепляющей яростью вонзила кинжал в каждый из тех уродливых глаз, что были у него на спине.

— А ну пошел прочь от него!

Я успокоилась только тогда, когда он превратился в бесформенное зеленое месиво у моих ног, смешавшееся с остатками слизи. С тяжелым сердцем я посмотрела на лицо Данталиана.

Лоб Дэна был покрыт испариной, его естественный цвет лица сменился нездоровой бледностью, губы были сухими и потрескавшимися, а веки он приоткрывал с огромным трудом.

Я не могла его коснуться, не могла ему помочь. Я не знала, что делать.

Пока я в отчаянии пыталась связаться с Рутенисом, чтобы попросить помощи — ведь он был единственным, кто умел водить, кроме нас, — ледяная дрожь пробежала по моей спине.

Никто не знал, куда мы отправились в тот день.

Никто, кроме Эразма, который искал Данталиана, чтобы спросить, где мы, так как по возвращении с пробежки не нашел нас дома.

Глава 21

Лесбия вечно злословит, о мне говорит не умолчено. Пусть я подохну, когда Лесбия любит не меня. Признаки те же и у меня: я ее проклинаю ежечасно. И пусть я подохну, если не люблю ее. КАТУЛЛ

— Откройте эту гребаную дверь! — прогремел Рутенис с тревогой на лице.

Данталиан опирался одной рукой на его плечо, другой — на мое; его массивное тело безвольно повисло между нами, он едва удерживал глаза открытыми. Его кожа была влажной от пота и бледной, как у трупа.

Рутенису, который, к счастью, мгновенно откликнулся на мою просьбу о помощи, пришлось притащить пару ведер воды, чтобы смыть яд, в котором Данталиан был измазан с головы до пят, и надеть толстые перчатки, чтобы избежать любого опасного контакта.

Дверь распахнулась через мгновение — это был Мед, на лице которого читалась такая же тревога. Мы поспешно проскочили мимо него, чтобы уложить Данталиана на диван; Рут устроил его поудобнее, начал стаскивать с него одежду, оставив в одних боксерах, а затем повернулся к Химене.

— Неси полотенца и намочи их в самой ледяной воде, какую найдешь.

Ей не пришлось повторять дважды: она метнулась на верхний этаж, а он повернулся ко мне. Он в упор посмотрел на меня, будто приказывая сохранять спокойствие.

— Первым делом нужно сбить температуру, она слишком высокая.

я лихорадочно закивала, меняя черные перчатки на новую, целую пару. Мед, последовав моему примеру, собрал всё, что соприкасалось с зеленым веществом, стараясь держать это подальше от себя. — Пойду сожгу это.

Я снова кивнула, не в силах сделать что-то еще. Мой разум был затуманен паникой, губы не размыкались, чтобы вымолвить хоть слово, а мышцы казались ватными. Я теряла рассудок, и всё потому, что мне было страшно.

Рут, кажется, заметил мое состояние, подошел и ободряюще сжал мое плечо.

— Эй. — Он слегка присел, чтобы его синие глаза оказались на одном уровне с моими.

Единственное, о чем я могла думать, — как сильно мне хотелось встретиться взглядом с двумя другими, золотыми.

Он заговорил успокаивающим голосом: — Всё будет хорошо, ладно?

— Всё будет хорошо, — механически повторила я, сама в это не веря.

Он выхватил смартфон из заднего кармана и отошел на пару метров, но я даже не обратила на это внимания. Химена вернулась в гостиную и передала мне полотенца, смоченные ледяной водой. Я принялась прикладывать их к горячему, всё еще покрытому потом лбу Данталиана, а затем и ко всему его телу. Мне хотелось нежно погладить его, чтобы разгладить глубокие морщины на лбу, прорезавшиеся от боли, которую я тоже чувствовала.

Она была настолько интенсивной, что перехватывало дыхание, но адреналин действовал как анестезия.

Я держала холодную ткань на его коже в надежде, что это охладит его — температура была слишком высокой даже для нечеловеческого существа. Тихие стоны боли, срывавшиеся с его губ, сжимали мне сердце.

Я занялась остальным телом, прикладывая полотенца к самым важным точкам. — Принеси еще, Хим, пожалуйста, — пробормотала я.

Химена кивнула — кажется, у неё паники было больше, чем у меня, — и снова побежала в ванную. В этот самый момент Рут вернулся к нам, всё еще прижимая телефон к уху, его синие глаза были полны беспокойства.

— Ладно, мы так и сделаем. Ты только поторапливайся. — Он убрал смартфон в карман и подошел ко мне.

— Что происходит? — спросила я, уже на грани срыва.

— Всё нормально, сюда едет ведьма, она поможет. — Я скептически на него посмотрела, ничто не гарантировало мне, что ей можно доверять, поэтому он поспешил прояснить ситуацию.

Больше всего я боялась, что прошлое Данталиана, его образ жизни, может ему навредить. Кто станет спасать того, кто сам обрывает чужие жизни?

— Она моя подруга, ей можно верить. Она только велела не давать ему уснуть.

Мой взгляд упал на страдающее лицо мужа.

Он оказался в этом положении из-за меня, он приманил монстра, чтобы тот не тронул меня. И когда я сама шла по тонкой нити между жизнью и смертью, он заботился обо мне. Теперь я буду заботиться о нем.

Я опустилась на колени, придвигаясь к нему как можно ближе. — Данталиан.

Он ответил невнятным ворчанием, словно говоря: «я слышу тебя».

Я погладила его темные волосы, убирая со лба мокрую от пота челку, которая почти закрывала глаза. Его веки казались тяжелыми, он их почти полностью опустил.

— Данталиан, прошу! Ты должен прийти в себя.

Он медленно покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что не может открыть глаза и хочет только покоя.

— Нет, Дэн, мне плевать, как тебе трудно. Ты должен оставаться в сознании.

Он отвернул голову, ускользая от моих ласк. Я приняла это как отказ.