Двое суток летел до червоточины, это не на среднем, там у входа встал, тут пять десятков таких малых катеров ожидало попутного судна. Автостопщики. Вот и я им стал. Обычно, когда какое судно подходило и капитан готов был взять волнительный балласт из таких автостопщиков, то пилот на подходе сообщал куда идёт, и сколько сцепок свободно. Если больше желающих, то те гнали на перегонки, кто успеет сцепку занять. В общем, я сутки у червоточины висел, не без интереса за всем наблюдая. Раньше бы улетел, попутное судно было, но интересно стало, изучал жизнь автостопщиков. Многие делились опытом, узнав, что я новичок и это мой первый опыт. Байки тоже травили, но в основном по делу учили. Первая ошибка, не имею мобильного терминала для дистанционного перевода денег. Придётся напрямую общаться. Тут и первое моё судно, довольно крупное для среднего класса, чистый доставщик, грузовое, не грузопассажирское. Сначала к малому ангару, как подали воздух, у катера шлюзовой нет, расплатился, десять реалов за доставку, сумма приличная, но в принципе запросил без перебора. Потом на сцепку. Кроме меня тот её четверых взял. Как я понял, это чисто личный заработок пилота, он наёмный на судне. Может и с командой делится, без понятия. Потому как сам пилот был, с кем я общался, ждал в ангаре оплату принять. А это уже звоночек.

Впрочем, ладно. Четыре часа в червоточине, не такая и большая, но в обычном пространстве мы огромные территории преодолели. По выходу тот скинул катера, и направился к планете. Два катара с ним, трое к другим червоточинам. К той к которой я летел, никто, один туда направлялся. Трое суток добирался. Да, я помню о малой автономности катера, надо было тот что больше брать, но и за перевозку взяли бы больше. Тоннаж тоже имеет значение. А так у меня всё на руках, и я могу продлить автономию, что и сделал. Как прибыл к нужной червоточине и час не прождал, я тут один был, этот туннель близко к передовой выходил, желающих туда соваться мало, как меня подхватило среднее судно, не очень большое, и мы ушли в червоточину. Кстати, торгаш взял пятнадцать реалов. Тут места опасные, берут за перевозку выше. Ничего, расплатился, из ангара на цепку, и мы углубились в туннель. Тут нам восемь часов идти, до выхода, с двумя поворотами. Я убедился, что всё в порядке и отправился спать, у меня ночь на борту. А проснулся от сигнала тревоги, моё судно-перевозчик брали на абордаж, да ещё наёмники американосов на эсминце. Три катера десантных подлетало.

- Вот свезло-то, - обрадовался я, уже запрыгнув в кресло пилота и активировав бортовые системы, что были отключены пока на сцепке торгаша находился. Как опознал противника, так невольно и возрадовался.

А чего, печалится? Я тут думаю где мне среднее судно раздобыть, чтобы в республику перебраться, туда крупные охраняемые конвои прорываются, а тут такой сюрприз, мне боевой корабль подогнали, да ещё эсминец в триста десять метров. Плюс в том, что он постройки американос, а у них корабли получше наших, и на порядок. Да, этот что у наёмников, они легальные, судя по работящему идентификатору, устаревшая модель. Однако даже сейчас этот корабль, коему лет сто, не сильно отстаёт от боевых кораблей действующего флота конгломерата. Те что ещё в строю. В общем, я желал прибрать его к рукам, и я от своего не отступлюсь. Даже то что тот подходил ближе и уже в радиусе дальности действия сонника, я считал плюсом, удача на моей стороне. Как катера подлетели к торгашу, двое влетели в ангар для малой техники, торгаш сдался и принимал наёмников, я облучил само судно, десантные катера и эсминец, что замер в двухстах метрах он нас. Вот и всё. Пришлось откачивать воздух из салона катера, и перебираться по обшивке к малой шлюзовой. А сбросить катер со сцепки можно только из рубки судна, а там все без сознания. В общем, я проник на борт, добежал до рубки торгаша, и поставил на взлом один планшет. Потом проник на борта обоих катеров, поставив на взлом ещё два планшета. Снаружи достал катер, тот второй, что с пятью каютами и на нём к эсминцу. У этого катера малая шлюзовая была, вот и провёл стыковку. Принудительное шлюзование, система безопасности выключена и судовой комп не препятствовал. Добежал до мостика. Пришлось убирать часть бронепереборки чтобы проникнуть внутрь, бронестворки закрыты были, и поставил на взлом очередной планшет.

Это не всё. Бегом обратно на свой катер. Бегом, потому что не хотел, чтобы свидетели были, и нас тут застукали. На катере к малой шлюзовой торгаша. Через неё попал на борт. Да, свой катер обратно в шкатулку убрал. Бегом в рубку торгаша, коды есть, взломан, так что удалил всё что было в последний час. После этого в ангар, где два катера. Там створки уже закрыты, атмосферу подали, почему я и смог проникнуть на их борт. Аппарели открыты, десантники выходили. Я и дождался, когда это произойдёт, и только тогда усыпил всех. Третий катер у малой шлюзовой стоял, с другого борта, там тоже побывал уже. Дальше сменил коды в компах, перезапустил. Достал дроида-ремонтника, и он всех десантников по очереди на борт третьего катера, вповалку. Два первых убрал в шкатулку. Дальше довольно просто, этот катер перегнал в ангар эсминца. Он на борту один на четыре маломерных судна. Кстати, четвёртым был аж адмиральский катер. После этого, как створки были закрыты, в ангар подали атмосферу, бегом к малой шлюзовой и выбрался наружу. На мне амулет-скафандр, напомню, и убрал эсминец с командой в одну особую шкатулку. Та мной модернизована, живых принимать может. Причём стазис. То есть, пока не достану, для них меньше секунды пройдёт, тогда как в реальном времени месяцы пролетят. Используя баллон со сжатым воздухом, подлетел к шлюзовой торгаша, и прошёл на борт. Дальше бегом к рубке, всё затёр, дважды, не восстановить было, после чего пробежался, облучая команду и пассажиров лекарским амулетом, и пока те приходили в себя, вернулся на борт катера. Вот и всё

Кстати, вовремя я закончил, вскоре два судна появилось, встречные. Наши опознались нормально. Поинтересовались, не видели ли вражеских наёмников? Кстати, даже у меня спросили, видел ли я что необычное? Ответил, что спал, и сейчас сплю. Те решили, что им привиделось, мало ли как излучения червоточины действуют, и двинули дальше. А я действительно снова уснул на большом диване своего катера. Обжил уже его. Вот такое происшествие с солидным прибытком было, я лично не против. Может так и путешествовать с этим торгашом? Глядишь с помощью него ещё кого поймаю. Правда, те заподозрят что, второй раз их стопорят вражеские корабли, их снова вырубает, очнулись и нет никого как не было. Нет, не стоит так делать.

Я успел выспаться, когда мы прошли эту червоточину, и меня скинули по выходу, так что отойдя, поспешил прочь, жуя бутерброд с колбасой. Проснулся меньше десяти минут назад, пилот торгаша на связь вышел, разбудил, не успел позавтракать. Те пошли к планете, она считалась приграничной, там части флот дислоцировались, серьёзные оборонные мощности, а я в сторону другой червоточины. Как раз той, что вела в сторону республики. Правда, как зайти в неё, вопрос, там наверняка пикет из нескольких боевых кораблей на охране. На шару сунуться не получиться. Да я и не собираюсь. Покину эти места по тому пути, как эсминец попал, гляну в его памяти. Да, стоит один момент помянуть, которого я не касался. Точнее не раскрыл всей правды. Выбор именно этого катера. И то что с него меньше берут за перевозку, это скорее шутка. Всё куда проще. Все суда, от малых до больших подлежат обязательной регистрации, хоть временной, но должна быть. Мой катер в пять кают, конечно же должен иметь действующий идентификатор, а его нет. Этого правила не касаются только одних малых судов, катеров приписанные к судам или кораблям, в качестве флота поддержки. Мой катер, спасательный плот, им и является. Можно пользоваться и без регистрации. Лазейка мелкая, но желающие ею пользуются. Поэтому мой второй катер никто бы на сцепку не взял, и любой наёмник или военный мог проверить кто на борту. А на такой катер мало кто обращает внимания. Вот такие дела. Думаете комфорт нормальной каюты я бы обменял на диван этого плота? Конечно нет.

Чуть позже я ушёл в сторону. Сутки полз до астероидного поля, один раз мимо прошуршал патруль из пяти кораблей, и всё. Ко мне даже не подошли. Сигнала бедствия не подаю, значит всё в порядке. На краю астероидного поля я наконец сменил свой катер на эсминец. Комп его корабельный взломан, так что довольно долго работал, чистил. А команды на борту уже не было. Как прошёл на борт, то отправил по одному, раздетых до нага, в ту шкатулку, где и держал ранее эсминец. Им это не повредит. Доберусь до Саргоза, там на поверхности планеты и достану. Дальше сами как хотят пусть выживают. Около трёх часов поработал, но неплохо подчистил на закладки и разные программы, что мне мешали бы управлять кораблём. Кстати да, я нашёл каким маршрутом эсминец попал на территорию конгломерата. Тайная червоточина, которая ещё не обнаружена патрулями флота конгломерата. Туда и двинул. Даже проскочить её успел, несмотря на отключённые идентификаторы. Слетели как коды сменил. В червоточине мне повстречались два рейдера наёмников и флотский эсминец. Я на большой скорости шёл, просто проскочил мимо, те и понять ничего не успели. Так и добрался до территории республики, хотя для этого ещё одну червоточину пришлось проходить. Тоже на скорости это сделал. Там ушёл в пустую систему рядом с Саргоза, где около месяца дроидами-ремонтниками приводил корабль в идеальный порядок. До этого тот в среднем был, так себе за ним команда ухаживала. Убрав его в шкатулку, полетел на катерке своём к Саргозу. Скоро встречусь с Мэри. Я к ней тоже привязался.

***

Мэри осветила на вызов, по тому контакту, что я нашёл в сети, в гражданском списке вакансий. Та изучала меня, и молчала, я в ответ изучал её.

- Добрый день. Вы ищите пилота, - сказал я наконец, та первой нарушать тишину не спешила.

- Себя предлагаешь? Знаешь, что у нас за корабль?

- Корвет «Эй-Ти», старьё, которому уже за двести лет. Я пилот рейтинга «А». Звёздные Академии не заканчивал, практическое обучение, в основном на гражданских средних судах, водил большого класса, но было и на эсминце, модели «Оникс», американос, да покрупнее вашего раза в три. Боевой опыт тоже есть, меня бывшие флотские пилоты учили от и до. Отец нанимал.

- Пират?

- Нет, контрабандисты. Семья погибала, я один остался.

- Кто напал?

- Не знаю. Киборг был. Отец успел выпустить спаскапсулу со мной, и взорвал судно. Реакторы рванули. Та уже всех перебила, взламывала рубку.

- Та? Киборг женщина?

- Девушка.

- Какое у тебя гражданство?

- Без гражданства. Не имею.

- Ясно. Высылаю координаты парковки. Если пройдёшь практические испытания, возьму пилотом.

- Буду.

Дальше к дверям, что вели на территорию космопорта, штатная проверка у охраны, и дальше к десантному катеру Мэри. Дождался я всё же её. Кстати, Крис с братом не погибли. Когда спаскапсула, переделанная в пассажирское судно, отделилась от лоханки перевозчика, я вышел на связь и сообщил, что искры на корпусе видел. Похоже вышла из строя система посадки. Связь открытая, все слышали сообщение. Так что тот вернул его, и спустил людей другим способом. Причина банальна. Упали бы, это несчастный случай, а упали после предупреждения, то это преднамеренное убийство под видом несчастного случая. Да его все бы искали. Что дальше с братьями было, не знаю, да и не моё дело. Я ждал Мэри, когда корвет ремонт закончит. Вот сейчас и подошёл. Знакомство пока не так проходило, как в прошлый раз, изменил показания откуда взялись умения пилота категории «А», но не существенно. Ей сейчас любой боевой пилот пригодиться. Пока запросы делать не буду, пусть убедиться в моих умениях, а так встретили нормально, пообщались, дальше в рубку пилота, как и в прошлый раз поднявшись на орбиту, я имитировал атаку и штурмовые действия при захвате корвета. В общем убедил, меня взяли, пока первым пилотом. Всё равно других желающих не было. Пока же ожидали время до отбытия, я спускал вниз желающих отдохнуть, каптера, что закупками занимался. Время так и шло. Про наёмников латиносов известно было, продумывали план как их обойти. Подумав, я решил сейчас поговорить с Мэри, попросил минутки, для личной просьбы. Когда старпом к нам двинул, уточнил, что с глазу на глаз. В общем, мы в её каюте устроились:

- Говори, что хочешь попросить, - наливая из графина оранжевого сока в два стакана, велела та.

Получив стакан, я немного отпил, а вкусно, и решил говорить с честным видом, чтобы та мне поверила.

- Мне некуда идти, и я бы хотел остаться у вас. Новая семья. Ещё я бы хотел, чтобы вы выступили поручителем при оформлении меня гражданином конгломерата. Чтобы получить вторую категорию, нужно иметь счёт в банке не меньше ста пятидесяти тысяч. У меня есть такие деньги. Ещё прошу стать моим опекуном и помочь получить корочки пилота категории «А», перед этим оформив меня в Службе Найма с личной странницей. Я понимаю, что прошу многого, но и вы получите первоклассного пилота, который не на всех флотских кораблях есть. Вы в курсе как ценятся пилоты такой категории. Помимо этого, для вхождения в ваш отряд, я готов, безвозмездно передать вам, лично вам, крейсер.

- Крейсер? - заинтересовалась та.

- Прошу прощения, я привык так его называть. Это торпедоносец, модель «ОКР», выпущен шестьдесят три года назад. Попал в шторм сорок семь лет назад, команда бросила его и сбежала. Он в заброшенном тоннеле, что ужался, и до сих пор находится. Подремонтировать можно своими силами. Один минус, топливные баки пусты. Шторм страшный был, боролись и растратили всё.

- Думаешь он цел?

- Уверен. Его заклинило носом и кормой о стенки, в таком случае шансы уцелеть очень высоки. Он тут рядом, ближайшая червоточина. Один из боковых проходов.

- Знаешь, - после довольно продолжительных раздумий, сказала Мэри. - Найдём крейсер, тогда и поговорим о том, что ты хочешь.

- Хорошо.