Третья новость, та нанял ещё одного пилота, гражданского флота, категории «В». Девушка Лея Пирс, только-только закончила лётное училище на Тропикана, и вступила в ряды наёмников. Теперь она личный пилот капитана. На катере будет летать. Только сейчас на катере её нет, потому что Мэри попросила поднатаскаться Лею, в управлении средне-тяжёлых кораблей, и та находилась на мостике. Собственно, она крейсер и вела от планеты, а я как наставник присматривал. Лея наша замена если выйдем из строя я или Мэри, опыт управления нарабатывала. Не боевого, скорее перегонщиком. Оба наших корабля имеют минимальные команды, но набор оставили до Спот, там и будут его проводить, пока идёт модернизация. Хотя уже и на крейсере десантная секция появилась, пусть пока пять солдат и сержант, но ведь есть. Оружие и бронекостюмы от латиносов, из арсенала. Перед входом в червоточину, наш крейсер первым, перед конвоем в него нырял, я взял управление на себя, сообщив Лее, что её капитан вызывает. Это кстати действительно было так, та ушла, я же покосился на старпома, он старший вахтенный офицер, вёл корабль, новенький, списан по ранению с военного флота, капитан Эрик Денс, спец по защите. Как раз и сидел за пультом оператора защиты.

- Господин капитан, вы Лею проверяли?

Тот помимо того, что старпом, ещё и главный особист на борту, ну и контрразведчик тоже.

- Проверяли, биография чистая.

- Поддельная скорее всего. Она военный пилот, где-то категории «Б», с опытом. Пыталась тут разыграть неопытного новичка, но меня провести не смогла. Вбитые рефлексы её выдали.

Остальные офицеры, их семеро на мостике было, заинтересованно закрутили головами. Капитан ругнулся, но сразу вышел на сержанта десантной секции и стал ставить ему задачи по-тихому захвату Леи. Держать без надзора возможного заслана, тот явно не собирался. Через пару минут тот выскочил с мостика, оставив меня за старшего. Лея, или кто она там, взяла капитана и техника в заложники. А я вёл крейсер по червоточине дальше, поглядывая на экраны пульта, куда шли картинки с камер с обшивки. За нами флотский крейсер шёл, впереди два корвета, в дозоре. Подумав, связался с командой флотского крейсера и сообщил о засланце и что та взяла в план капитана, идут переговоры. Флотские тут ж приказали снизить скорость, чтобы догнал их десантный катер. Высылали штурмовую группу, у них были спецы по освобождению заложников. Так и сделал. Старпому об этом сообщил, встретит. Интересно дела идут. А как Лея узнала, что её раскрыли, так она жучок на мостике оставила. Его нашёл офицер связи, поискал по моей просьбе. До связи с флотскими это было.

Катер флотских я уже принял, стыковка прошла штатно, старпом лично встретил два десятка спецназовцев, и повёл к ангару, где заблокировалась Лея. Однако дойти те не успели, я стал пристально смотреть на картинку, куда с камеры шёл вид на стенки червоточины.

- Внимание, что-то крупное навстречу идёт. Приготовиться к бою. На всякий случай.

Отдать такой приказ я мог, сейчас я старший на борту, пока веду крейсер. Почти сразу я врубил боевой радар, ранее шли с обычными сканерами, и заорал:

- Рейдер американцев, торпеды к бою!

По крейсеру звучал боевая тревога. Офицеры мостика работали быстро, новички, но из опытных, с корвета только офицер связи был, остальных наняли на Тропикана. Открылись обе шахты пусковых, уже работали оба артиллериста, посылая множество снарядов в противника, что шёл навстречу. Тот гнал на нас оба наших корвета из дозора, и сам не ожидал встретить торпедоносец, мы даже для линкоров опасны, хотя тот тоже не малыш, тяжёлый крейсер. На мостике два артиллериста, второй занимался торпедами, активировал открытие шахт, и уже командовал мной, чтобы я держал корпус корабля точно на крейсер, устанавливая систему наведения торпеда на противника, что обрушил на нас всю мощь своего вооружения. Флотские пока позади держались, оба корвета пронеслись мимо, один вроде дымил. И как бы это не наш корвет.

- Готово.

- Пуск, - скомандовал я, без приказа тот провести не мог.

Одна за другой, с факелами огня, немалого размера торпеды, величиной с корветы, устремились к крейсеру, что обрушил весь огонь орудий уже на них, только это вполне современные торпеды, что у нас не стали изымать, сдали бы на Спот с пусковыми. Своя защита у них была, её хватило чтобы долететь первой торпеде и снесли носовой щит крейсера, а вторая, пройдя дальше, ударила в нос, испарив треть корабля. Всё, хана крейсеру. Я отвёл корабль к стене, пропуская мимо флотский крейсер, сразу за ними оба корвета, их задача высадить десант, и взять то что осталось от рейдера под контроль. Интересно началось наше путешествие от Тропикана до Спот. Что дальше будет? Пока же включив связь, я двинул следом за флотскими, и протиснувшись мимо обломков рейдера, двинул дальше. Конвой никто останавливать и не думал, его нужно вести дальше. Транспорты пройдут, широкий туннель. Так вот, пока же я отменил боевую тревогу, и сообщил по громкой корабельной связи:

- Команде, говорит старший пилот. Отмена боевой тревоги. Была встреча с тяжёлым рейдером американосов. Использованы обе торпеды. Рейдер сильно повреждён, идёт его захват флотскими, сопротивления не оказывает. Наш корабль не пострадал. Техникам, осмотреть системы корабля и доложить. Защита еле удержалась, проверьте её. Пока идём дальше.

На этом я отключил связь. Пока шёл бой с рейдером, на борту тоже проходили интересные события. Спецназовцы освободили капитана и нашего техника, почти не пострадали. Это все хорошие новости. То, что бойцы знали что делать, было видно, разные спецсредства использовали, но то что против них выступило, явно человеком не являлось. Шестерых те потеряли только убитыми, но ликвидировали девушку-засланца. Сейчас там полкоманды работает, пожар в ангаре уже потушили, корабельный врач с помощницей активно суетятся. А катеру хана, потеряла его Мэри. Как она сама с техником не пострадала, я просто не понимал. Потом записи с камер гляну, сейчас не до того, корабль дальше виду. Боевой радар работал. Суда конвоя следом. Крейсер флотских отстал, потом нагонит. Старшему конвоя добычу и пленных ещё на базу в Тропикана нужно передать. Наверняка отправит посыльного за буксиром и кораблями охраны, чтобы забрали остатки рейдера. Так и оказалось, нас нагнал лёгкий крейсер флотских, до этого тот замыкал конвой, и капитан, что пока принял командование приказал, как выйдем из червоточины, чуть в сторону отойти, и будем там ждать старшего охраны конвой. С него никто не снимал ответственности за суда и груз. Пять часов и вышли из червоточины.

На мостике уже наш капитан был, с повязкой на голове. Хорошо её Лея по голове приголубила, чуть череп не проломила. А так, как я подслушал, это был киборг. Получеловек, полумеханизм. Такое только спецслужбы крупных государств производят, в разведку или спецчасти, так что этот засланец не так и прост. Мэри ворчала, что теперь контрразведка с нас не слезет, будет интересоваться почему те нами так заинтересовались. Да и команды обоих кораблей теперь перетряхнут по прибытию. А вот за рейдер обещала дополнительную премию. Флотские очень хорошо благодарят за уничтожение таких рейдеров, а тут, как не крути, наша работа. Да ещё остатки разберут, и выкупят, часть средств тоже нам идёт, тем более наши десантники с корвета участвовали в зачистке. А как вышли из червоточины, отошли в сторону, сгруппировав все двадцать четыре транспортных судна в одном месте, лёгких крейсер подошёл к нам и провёл стыковку, со средней шлюзовой. Дальше военные занимались расследованием случая попытки захвата Леи, что и как было. То, что от неё осталось, тоже забрали, тела своих, как и выживших. Я на это мелком глянул, устал, больше шести часов за пультом, смены-то нет, поэтому к себе в каюту отдыхать ушёл, старшим на мостике капитан остался, старпом с военными работал.

Пробудили меня только через пятнадцать часов. Вот это я придавил подушку. Причина, старший конвоя на своём крейсере появился, с обоими корветами. Да, в охране было всего три корабля, с нашими теперь пять. Повезло им, если бы не мы, хана конвою, рейдеру они на один зуб. Стоит отметить одно, торпеды они тоже разные, есть ударные, против тяжёлых кораблей, одна малышка у нас как раз такой и была, с чем нам очень повезло. Есть сегментные. Работают против множества целей, это когда пролетела половину расстояния, отделилась боеголовка и на сегменты, которые и поражают множество целей. Против конвоев хорошо идут. Наш корвет как раз и был повреждён таким сегментом, еле до Саргоза доползли. Во второй пусковой, как вы понимаете, и была торпеда именно с сегментной боеголовкой. Обычное дело у военных так держать. Мы, например, сегментной снесли щиты, а ударной треть рейдера разрушили. Отличная пара. Наёмники обычно сегментные используют, если торпедоносцы имеют, что довольно большая редкость. Ничего, капитан артиллерист опытный, знает, что закупать.

Двинули мы не сразу, я успел позавтракать, поблагодарив кока, отличный завтрак, и принять вахту на мостике. После этого двинули дальше. В этот раз наш крейсер замыкал. Торпед нет, смысла держать впереди тоже нет, для этого лучше подойдёт лёгкий крейсер. А вот что было с рейдером? Что дали допросы выживших? Ждали ли именно нас или это случайная встреча? Флотские до это нас не довели. Капитан на них обиделся. Впрочем, следующая червоточина, до неё шли на движках почти двое суток, потом сама червоточина, прошли без проблем, и вышли рядом со Спот, хотя и до планеты шли ещё сутки. Держать червоточины рядом с планетами нельзя, обычно в соседних они. Ну вот и всё, мы на месте. Конвой ушёл в соседнюю систему где мощные верфи, разные производства. Нам туда ходу нет, мы к планете. Тут, как и договорились с Мэри, я оставляю отряд до момента его готовности к боевым действиям. Даже если не успею, потом нагоню, так что как припарковал крейсер на месте, где выделил диспетчер, то вызвал наёмный катер, спуститься на планету и со многими попрощался, хотя с большинством до сих пор шапочно знаком был. Мэри и сама отгонит крейсер в доки, примут его только через девять дней, там очерёдность. Ещё и корвет ремонтировать, я не ошибся, его достал один из выстрелов, сбив защиту, но тут чисто за счёт военных. По контракту работали, когда повреждения получили. Мэри осведомилась, нужна или её помощь, и узнав, что нет, занялась делами. На неё много дел навалилось. Так что уже через час после прибытия, я на небольшом наёмном катерке спускался на планету, на её солнечную сторону, мы с тёмной встали. Тем более как раз и основа портала там должна быть

***

Наконец катер щитом актировал портал, и я вернулся на Спот, как и рассчитывал, тёмной ночью, тут ещё повезло, небеса извергали тонны воды, шёл проливной дождь, теперь точно никто не увидит.

Все систему стухли, как обычно, но загорелись вновь, химический реактор в носу работал, его просто так не вырубить, еле-еле, но хватало его куцых сил отвести катер в сторону и посадить. Это не химические реакторы миров, где Крикуны или Содружество, откровенно слабые, едва хватало, тем более химический в корме всё же сдох, так и не сработал. Хоть это нашёл, что радует. Ещё радует, что вернулся в тот день, который назначила Мэри, последним сроком моего ожидания. До этого дня та обещала ждать. Полтора месяца дала, и ведь я справился. Пока же посадив катер и бегая к реактору, запуская его в ручном режиме, потом химический отключил от кабелей, опишу что было. Время пока есть. Значит так, сначала я убедился, что основа на месте. Просто вышел на местный институт, и арендовал, со специалистом, оборудование. Он и просветил землю в том районе. Визуально основу не видно, а поисковый сканер достал. Мне это триста реалов стоило. Сам спец не заинтересовался находкой, тот его за скальный выступ принял. Далее я вышел на военных интендантов, используя учётную карту наёмника, и купил такой же устаревший капитанский катер. Та же модель, как у потерянного.

Всё что нужно для модернизации катера я ещё на Тропикана взял, с крейсера доставил, так что как получил катер, спустил его на планету, и модернизировал. Сумка корабельного техника при мне. Да, помимо катера взял оружие, тут огнестрельное в ходу, пистолет и короткий компактный автомат с солидным боезапасом, лёгкая броня. Запас обычной одежды. А то мой комбез явно привлечёт внимание. Получается двое суток подготовки и тёмной ночкой я ушёл в магмир, сильно желал в один, мне знакомый. Перед уходом купил полтонны золота. Почти все деньги ушли, оно тут дороговато, хотя всё равно считается не ювелирным, а техническим металлом. Попал куда надо, и там был день. Кольцо тут тоже разрушено, но основание целое. Между прочим, чтобы уйти сюда, в этот мир, я три часа заряжал основу. Та пуста, вся энергия стекала к ней и из химических реакторов шла на перезарядку для единственного перехода. А вот дальше всё просто, добрался до одного городка, с другой стороны планеты, там знакомый маг жил, лет пятнадцать тому назад я с ним правнучке Доры Дар устанавливал. Катер спрятал в лесу, и к нему вышел. Тот нашёл старика, который согласился передать Дар за золото, пятьдесят кило знакомому магу, остальное старику уходило. Точнее его семье, так как тот умер при передаче. Так что Дар мне установили. Остальное время ждал пока он не стабилизируется, и как это произошло, провели штатную инициацию, до сих пор детскую сетку ношу, и я рванул на катере к порталу, и вот перешёл. Это всё и произошло за то время, что мне дала Мэри на личные дела. Успел. Вот и всё.

А успел или нет, сейчас увидим. Когда катер стал получать достаточно энергии, я отключил химические. Вообще выкинул их наружу, одноразовые, и убрал все модернизации. Это час заняло, и стал подниматься на орбиту, работая сканером. Пробив дождевые тучи, поднялся на орбиту, войдя на связь с вахтенным офицером «Кантики». Порядок, здесь они, ремонт четыре дня как закончился, но время ещё есть, отбытие назначено через два дня. Мэри на планете, вне доступа. Вот так я добрался до крейсера, мне дали доступ во второй ангар, это там захват Леи шёл, так что судно на стопоры, швартовочная команда проверила как судно закреплено, и как подали атмосферу, перешёл на борт корабля, снова обживаясь в своей каюте. Две ходки сделать пришлось, чтобы вещи перенести. В этот раз оружие не отбирали, да и нож давно вернули. Оказалось, я стал старшим офицером на борту. Капитана и командира отряда нет, к ней отец нагрянул, семейные дела решают, старпом в увольнительной третьи сутки, а третий по старшинству как раз я и есть. Да ничего, проверил как всё на борту идёт, и оставил как есть. В вахты себя не включал, я старший пилот, это не моя работа. Обжился в каюте, ну и пошёл в кают-компанию, узнавать свежие новости. Очень много новых лиц на борту, как мне сообщили, найм в команду людей завершился, штатно все должности заняты, у меня теперь четыре пилота в подчиненных. А старики из команды, что меня знали, весело и уважительно приветствовали.