* * *

Майя

– Положите руки прямо перед собой на эту панель! – указал нам военный перед входом в генеральские апартаменты.

Панель светилась мягким голубым светом, и едва я приложила к ней руки, тут же испытала в ладонях лёгкое покалывание.

Кесарь выполнил те же действия.

Видимо, это у них правило такое, проверять всех, кто входит прямо к генералу в личные комнаты.

Мужчина с бесстрастным выражением лица кивнул, когда мы стояли с Кесарем, подобно преступникам, и нажал на синюю кнопку рядом со светящимися панелями.

По моим запястьям тут же полился голубой свет, словно ожил и отсоединился от световой панели.

Я захотела убрать ладони, но едва шевельнулась, как была тут же остановлена приказом охранника:

– Не двигаться, если не хотите проблем!

Тут же замерла и увидела гневный взгляд Кесаря, которым он одарил охранника.

Потом Кесарь повернул голову ко мне и мягко сказал:

– Эта система анализирует химический состав твоей одежды, кожи и температуру тела на наличие посторонних воздействий и модификаций.

– М-м-м… Понятно, – пробубнила я.

Ожидание сканирования было недолгим. Думаю, мы так простояли не дольше трёх минут.

И когда оно завершилось, лишённый эмоций механический мужской голос компьютерной системы сообщил:

– Результат сканирования завершён. Вредоносных объектов не обнаружено. Модификация отрицательная.

Я ничего не поняла. Надеюсь, всё хорошо. Посмотрела на Кесаря.

– Идите за мной, – позвал нас военный и открыл дверь в длинный и узкий коридор.

Мы взялись за руки и проследовали за ним до большой белой двери, отполированной до глянцевого блеска.

Военный приложил ладонь к небольшой светящейся панели, и тут же послышался писк, а потом низкий голос сказал:

– Мои гости могут войти.

Раздался щелчок, и дверь открылась, разделившись надвое.

М-да… С такой системой безопасности тут можно чувствовать себя крайне надёжно, как в сейфе… Если тебя не преследуют и не требуют каких-либо гадких условий, иначе эта станция может превратиться уже в надёжную тюрьму.

Мы прошли внутрь, в просторное помещение. Позади тихо сомкнулась дверь.

Генерал Росс нас ждал.

Он сидел за массивным чёрным столом, накрытым на трех персон и заставленным неизвестными мне, но весьма привлекательными на первый взгляд, блюдами.

За его спиной, чуть позади и по бокам от генерала, стояли два бдительных вооружённых воина.

«Телохранители», – поняла я.

Поджарые и опасные воины.

Но зато я знаю, что круче Кесаря нет никого.

Он спас Триад и меня, вызволив из тюрьмы, кишащей вооружённой охраной и озлобленными заключёнными.

А тут всего трое.

Пф!

Насмешили.

Я внимательно посмотрела на генерала Росса.

Что сказать про него?

Этот мужчина из расы Лордов выглядел превосходно. Элегантный, в сшитой по фигуре белой форме, с суровыми и даже резкими чертами лица и прямой осанкой. У него было живое лицо, ясные голубые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Я бы даже сказала, очень красивые глаза. Он улыбнулся нам и поднялся из-за стола.

И такое лицо у него стало, будто он встретил дорогих ему друзей, которых не видел как минимум лет сто.

Такое поведение меня сразу напрягло.

– Лорд-адмирал и наша несравненная огненная гостья! – воскликнул он радостно и указал рукой на стол, который был заставлен яствами.

Жестикуляция генерала была оживлённой. И он с таким интересом смотрел на меня, что я прямо всеми фибрами ощущала, как закрутились шестерёнки у него в голове и возникли мысли, которые ни мне, ни Кесарю точно не понравятся.

Генерал, видимо, решил, что нашёл слабость Кесаря.

Я вздохнула и сжала мужскую ладонь.

Одна надежда на план Триад.

– И мы рады вам, генерал Росс, – сухо поприветствовал старшего Кесарь.

Никаких рукопожатий не было, лишь небольшой кивок от обоих мужчин.

Мы прошли за стол и сели. Я посмотрела на красиво оформленные блюда и вдруг подумала: а не отравит ли нас генерал? Вдруг в блюда и напитки подсыпано или подлито что-то такое, что может повлиять на наш разговор?

Видимо, мои подозрения и сомнения отразились на лице, как вдруг генерал с усмешкой сказал:

– Моя прекрасная гостья. Все эти блюда и напитки безопасны.

Посмотрела на него удивлённо и перевела вопросительный взгляд на Кесаря.

Он улыбнулся мне одними уголками губ и согласно кивнул.

Угу, значит, всё съедобно.

Но есть не хотелось совсем. Я нервничала и сильно переживала. От решения генерала зависела наша с Кесарем дальнейшая судьба.

– Моё имя Майя, – решила я побыть воспитанной землянкой и представиться и добавила с нажимом: – Я – истинная пара вашего Лорд-адмирала Кесаря.

Кесарь посмотрел на меня счастливым взглядом. Столько радости плескалось в его невероятных фиолетовых глазах, что я не смогла сдержать улыбку.

– Кхм… Вот как… – пробормотал генерал, глядя то на меня, то на Кесаря. – Но насколько я знаю, вы до сих пор не совершили ритуал слияния.

Не дала я сказать Кесарю. Опередила его:

– Слияние будет! Просто я очень хотела, чтобы всё прошло в особенной обстановке… Ведь это очень интимное и важное событие для каждой пары. Вы согласны с этим? – послала генералу сияющую улыбку и добавила, продолжая улыбаться: – Вы даже представить не можете, насколько я счастлива, что судьба свела меня с таким чудесным, отважным и самым лучшим воином во всей вселенной!

Взяла руку Кесаря и поцеловала внешнюю сторону его ладони.

Кесарь не ожидал от меня такой похвалы и такой нежности, да ещё и в присутствии генерала.

А что поделать? Я же не могу довериться случаю и позволить генералу испортить нам жизнь! Ведь неизвестно ещё, сработает план Триад или нет.

Так пусть генерал видит, как сильно я завишу от Кесаря.

– И ведь всё благодаря вам, генерал Росс! – постаралась вложить в свои слова всё своё благодушие, которого на самом деле и не было по отношению к этому мужчине. – Если бы вы не дали Кесарю то задание… Ох, я даже думать о таком не хочу, что было бы тогда…

Я даже смогла скупую слезу выдавить из себя.

Генерал был озадачен и явно недоволен моим восхищением Кесарем. Он поджал свои губы и нахмурил брови.

– Не стоит думать о плохом, огненная Майя, – выдавил из себя генерал слова и наигранную улыбку. – Значит, вы довольны тем, что находитесь вдали от своей семьи и планеты, готовы бросить всё и остаться рядом с мужчиной, который посвятил свою жизнь военному делу?

Это был удар точно в цель.

Моя улыбка сошла на нет.

Кесарь сказал:

– Генерал Росс, не думаю, что нам стоит затрагивать тему семьи моей пары.

Кесарь говорил спокойно, но я вдруг ощутила гневную, даже злую волну, которая была направлена на генерала, но чуть-чуть коснулась и меня.

Кесарь был в ярости.

– Я задал вопрос Майе, а не тебе, Лорд-адмирал, – отчеканил генерал.

Та-а-а-ак… Значит, всё, в доброго мы уже не играем?

– Я сделала свой выбор и выбрала свой путь, генерал. В моём сердце навсегда останутся мои родные, близкие и, конечно, моя родная планета Земля. Но, встретив Кесаря, я теперь не вижу своей жизни без него. И неважно, где я буду – на своей планете среди семьи или в далёкой галактике… Если нет его рядом – значит, я одинока и потеряла смысл жизни…

Я не стала говорить об обещании Кесаря найти мой дом, мою планету. Нечего генералу об этом знать.

– Любовь, генерал Росс, это то, ради чего стоит жить и ради чего можно пожертвовать своим домом, отдалившись от семьи на миллионы световых лет…

Я замолчала.

Кесарь взял мою руку в свою большую ладонь и поцеловал мои пальчики. Очень нежно. И послал мне волну восхищения и любви, отчего я ощутила приятную дрожь в теле.

– Ваша жертва заслуживает восхищения, Майя, – прервал молчание генерал. – Но я могу предложить вам намного больше.

Я ошеломлённо уставилась на него. Вот так, при Кесаре и без стеснения, он предлагает мне перейти на его сторону!

Какой же он гад!

Кесарь начал терять терпение.

– Генерал Росс, ваше предложение для моей пары вызывающе и неуместно!

– Я веду беседу с Майей, Лорд-адмирал, – проговорил с неприязнью генерал Росс.

Он бросил уничижительный взгляд на Кесаря, и я успела заметить, как пренебрежительно приподнялась его верхняя губа.

– У вас диктаторские замашки, генерал, – отметила я.

– Повторяю, огненная Майя, я могу исполнить любую твою мечту – только скажи, – чуть лениво проговорил генерал.

– А потом вы претворите в жизнь свою фантазию? – ядовито процедил Кесарь. – Вы решили прибрать к рукам мою пару, но, как я вижу, не только в качестве оружия, но и личной… игрушки?

Последнее слово Кесарь буквально выплюнул.

– Кесарь, не забывайся, где ты находишься и с кем говоришь! – процедил в ответ генерал.

Воздух вдруг стал плотнее. Атмосфера в помещении накалилась, и мне даже стало трудно дышать.

Мужчины скрестили взгляды и, похоже, схлестнулись между собой ментально.

Кесарь был сильнее, гораздо сильнее. У генерала через несколько секунд на лбу выступили капельки пота, лицо его побагровело, он весь задрожал и сжал руки в кулаки, пытаясь удержать свои ментальные щиты от воздействия Кесаря.

Охранники, что стояли позади генерала, закатили глаза и рухнули без чувств.

Я тронула Кесаря за руку, чтобы остановить.

Он вздрогнул от моего прикосновения и прекратил.

Генерал тут же шумно выдохнул и резко встал из-за стола, тяжело дыша, будто очень долго находился под водой…

А ведь Кесарь даже и малую часть своих способностей не применил. Так, пощекотал нервы генералу.

Что ж, иногда месть необходимо подавать не холодной, а прямо с пылу с жару. Кесарь не мог снести оскорбления от генерала.

Но какие будут для нас последствия?

Мы с Кесарем вышли из-за стола.

Генерал вернул себе нормальное дыхание и процедил:

– Ты применил ко мне свою силу, Лорд-адмирал.

– Неверно. Я всего лишь отразил вашу атаку, генерал, но вы забыли, что ваша сила уже утрачена.

Генерал не ответил и посмотрел на меня тяжёлым взглядом голубых глаз.

– Огненная Майя с неизвестной планеты Земля, если ты желаешь добра Лорд-адмиралу Кесарю, то должна принять моё предложение. Я предлагаю тебе оставить эти глупости про любовь и присоединиться ко мне. Благодаря своему дару ты сделаешь головокружительную карьеру в военной сфере. И более того, я организую экспедицию по поиску твоей планеты.

Кесарь напрягся.

Не раздумывая, я вскинула подбородок и заявила:

– Генерал Росс, к несчастью для вас, я не из тех женщин, что продаются. Вы не сможете ни запугать, ни купить меня. Я истинная пара Кесаря и приняла его.

Продемонстрировала фиолетовый рисунок на запястье.

Генерал снова побагровел.

Что ж, скоро придётся выйти на сцену Триадам. Надеюсь, их план сработает.

* * *

Кесарь

Генерал смотрел на мою пару долгим и пристальным взглядом, потом перевёл его на меня и спросил:

– Любопытно, чем же ты её взял, Лорд-адмирал? Что такого особенного пообещал, что Майя отказала не кому-то, а мне, генералу, зная, что последствия отказа для вас обоих будут печальными.

Майя скрипнула зубами и сжала руки в кулаки.

Я ощутил её гнев, раздражение, и, кажется, она сейчас сильно хотела сделать из генерала Росса жареного генерала Росса.

Мысленно послал ей свою уверенность и спокойствие. Нам не нужны были дополнительные проблемы.

Поджечь кого-то всегда успеем.

– Право, я сильно удивлён, генерал, – сказал спокойным и ровным тоном. – Закон о неприкосновенности дейры Лорда вы только что поставили под сомнение. Точнее, вы его только что растоптали, предлагая моей дейре разорвать связь со мной.

– Мы не на планете, Кесарь, – усмехнулся генерал. – В космосе многие законы не действуют. А под сомнение поставил лишь потому, что дейры на сегодняшний день большая редкость.

– Вы правы, это великий дар – встретить свою пару.

– Я не о том говорил, – проговорил генерал и перевёл взгляд на Майю, которая желала генералу оказаться как можно дальше от нас. – Дейры такая редкость, Кесарь, что встреча с ними уже обесценилась. Мы живём во время замещения всех и вся. Встретил дейру – прекрасно, но не стоит забывать о долге и клятве, которую ты давал, Лорд-адмирал.

Майя не сдержалась и процедила:

– Вот после таких решений и наступает вымирание расы.

Она как с языка сняла.

– Мне жаль, что вы так и не встретили свою пару, генерал, – сказал я сочувственно. Взял за руку Майю и добавил: – И не стоит принижать значение истинной пары. Лорды мечтают встретить ту, которая предназначена судьбой, и не пытайтесь меня убеждать, что вы не мечтаете встретить свою. Я вам просто не поверю.

Генерал грустно улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся.

– Ты ещё слишком молод, Кесарь. И да, тебе повезло. Но, повторюсь, не забывай о своём долге. Иногда для всеобщего блага нужно отказаться от самого лучшего, что дала тебе жизнь. Ты – военнообязанный, Кесарь. Твоя жизнь наполнена опасностями и постоянным риском. И самое лучшее, что ты можешь сделать для своей дейры – это отпустить её. Мы сможем помочь ей развить свой дар и использовать во благо. И найдём её планету.

Генерал приблизился к Майе. Убрал руки за спину и сказал, глядя моей паре в глаза:

– Подумай хорошо, девочка. Я не делаю столь щедрых предложений дважды. Отказавшись, ты подпишешь приговор себе и Кесарю.

– Вы любите выигрывать, генерал Росс, – сказала в ответ Майя, сжав мою ладонь, словно искала успокоения и поддержки. – Отправка нас в Чёрные земли будет означать, что вы проиграли.

Моя пара меня сейчас сильно удивила.

Этим предположением она только что в точности передала характер генерала.

Генерал Росс тоже был удивлён.

Он посмотрел на меня убийственным взглядом и процедил:

– Это ошибка, Лорд-адмирал. Самая глупая ошибка в твоей жизни.

– Не ошибка, – произнёс я с нажимом в голосе. – И прежде чем вы прикажете нам убраться из ваших апартаментов, советую пригласить сюда Триад. Им есть что вам сказать, генерал.

– Что ты задумал, Кесарь? – сузил генерал свои ясные глаза.

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – изрекла Майя, вновь переключая внимание генерала на себя. – Думаете, нам охота оказаться на Богом забытой планете Тарани? Нет, конечно.

– Кесарь, – с угрозой в голосе проговорил генерал, – что происходит? Что ты натворил, ублюдок?

– Ого! Не думала, что генералы ругаются! – искренне удивилась и возмутилась моя пара.

– Прошу вас, просто пригласите Триад и выслушайте их, – произнёс я, сохраняя ледяное спокойствие.

Генерал долго буравил и меня, и Майю своим гневным взглядом, но потом поднёс к лицу свою руку, на которой находился симбиот управления всей базой, и приказал:

– Приведите ко мне Триад.