Наверно, около часу меня мыли, скребли, натирали маслами. И, когда в свежей пижаме привели в снятую комнату, сил осталось только упасть на кровать. Уже засыпая поняла, как за всё время устала. Не столько физически, сколько морально. Ещё успела подумать, что надо бы поговорить с де Графом, но малодушно оставила разговор на потом.

Проснулась от того, что организм, в последние дни сидевший на голодном пайке, и пропустивший вчерашнюю трапезу, хотел жрать. Ничего съедобного в спальне не нашлось, и я прошла в смежную комнату. На тихий скрип двери де Граф, дремавший в глубоком кресле, вскочил и схватился за рукоять меча.

- А, тено, вы уже проснулись, - он поставил меч на пол, прислонив к креслу. - Завтрак сейчас подадут.

- Спасибо. Я пойду, переоденусь, - я заскочила обратно в спальню, сообразив, что одета лишь в гостиничную пижаму. Всё же за два предыдущих месяца Крис мне смог вдолбить правила приличия, по которым находиться в пижаме перед другими людьми, не слугами, не считалось приемлемым. И тем более, появляться в таком виде молодой девушке перед мужчиной, особенно, не родственником.

Всю мою одежду качественно отстирали и прогладили. Со штанов от энцефалитного костюма даже исчезло черничное пятно, которое не брала никакая стирка. Берцы также очистили от въевшейся грязи и до блеска натёрли воском. Такого ухода они не видели, наверно, со дня покупки.

В гостиной уже накрыли стол на двоих. Пришлось приложить усилия, чтобы не накинуться на восхитительную яичницу с беконом, а есть, соблюдая приличия. Нечего совсем уж позориться.

- А где Крис с Эриком? - задала интересующий вопрос, когда дошли до десерта. По этикету сейчас уже можно обсуждать дела.

- В монастыре, - краткий, скупой ответ.

- За что?! - в голове пронеслись воспоминания из множества исторических источников, как ссылкой в монастыри избавлялись от неугодных. От жён до претендентов на власть.

- Они поехали узнать у служителей, куда вы пропали, и как вернуть обратно, - де Граф не понял моего вопроса. Кажется, ссылки в монастырь тут не практикуют. А ведь и правда, с чего бы, религии как таковой в Анремаре нет. Есть стихии, которым особо не поклоняются, хотя храмы строят, некоторые ритуалы к ним обращаются. Мне, это напоминало японский синтоизм, только вместо духов - стихии.

- Может, вы расскажете, что случилось? - спокойный вопрос, в котором проглядывало едва сдерживаемое любопытство. Всё же князь хорошо умеет себя контролировать.

Я взяла ещё одно пирожное, собираясь с мыслями.

- Когда решили проблему с мельницей, я как-то вернулась домой, в свой мир. Потом, через три месяца, шла по лесу и очутилась здесь.

- Три месяца? Здесь прошло всего две недели.

- Знаю. Там с призыва до возвращения вообще прошло едва ли несколько минут. Так вот, появилась я тут в лесу, и встретила какого-то франта. Он даже слушать не стал, сразу обвинил в браконьерстве и шпионаже. Ещё и самозванство добавил. Спасибо Лоцману, через него письмо отправила, - на собеседника я не смотрела, боясь встретиться взглядом. Самый занятой из всей троицы, и сорвался за мной в такую даль.

- Лоцман это?..

- Не уверена, мне кажется, один из приближённых к местному ночному королю.

- И он так просто решил помочь? - не верит. Я бы тоже не поверила.

- Не просто. Я честно выиграла в башни.

Де Граф ненадолго задумался, затем протянул мою сумку-планшетку.

- Не будем здесь задерживаться. Проверьте, всё ли на месте, и отправимся.

Я открыла сумку. Хотя, что там проверять? Карандаши на месте, ластик с резинкой тоже, небольшая пачка бумаги, всё равно не знаю, сколько листов в ней было. Старенький сотовый телефон, не подающий признаков жизни. То ли техника здесь не работает (классический шаблон-обоснуй из когда-то прочитанных фентези), либо помер при переносе. На дне сумки - свёрток с синим цветком. Я его достала и развернула.

- Надо же, не помялся. И до сих пор пахнет!

Я склонилась над цветком, чтобы понюхать, но де Граф схватил за плечо и чуть ли не отшвырнул от стола.

- Тено! Не приближайтесь к нему! - о серьёзности опасности говорило его напряжённое лицо.

- Что с ним такое? Сильно ядовитый? - я потёрла плечо. Синяка не будет, но руки у мужчины сильные.

- Это синеглазка. Из его лепестков делают сильнейший наркотик, но и в таком виде его запах может быть опасен. Где вы его взяли? - мужчина не спешил подойти к подувянувшему растению, осматривая его с расстояния.

- В лесу сорвала. Там их целая поляна. И, кажется, их кто-то выращивает, - я вспомнила о тропе и слишком густом и ровном цветочном поле. Князь нахмурился.

- Не подходите к нему, - он кивнул на цветок и вышел, чтобы вскоре вернуться с одним из своих солдат.

- Тено, постарайтесь объяснить, где именно вы видели ту поляну, и описать людей, что встретили в лесу.

Я послушно рассказала всё, что вспомнила.

- Задача ясна? - де Граф спросил у солдата, когда я закончила. Получив утвердительный ответ, князь указал на цветок на столе. - Избавься от этого и приступай.

- Да, господин де Граф, - солдат быстро и аккуратно завернул цветок обратно в бумагу и вышел.

Мы тоже не стали задерживаться в гостинице и небольшим отрядом отправились в столицу. Комфортом и удобством передвижения князь пожертвовал ради скорости, и все четыре дня поездки я протряслась в седле то ли запасной лошади, то ли того солдата, что остался в Дарсии. Не доверяя моему мастерству управления, лошадь вели на длинной верёвке, что позволило хвататься за луку седла, когда отряд переходил на быструю рысь и галоп. За всё время обменялась с людьми всего парой-тройкой фраз. Солдаты блюди субординацию и тем для разговора с ними не нашлось, а подходить к де Графу я робела.

В замке нас уже ждали. Лошадей сразу увели на конюшню. С галереи стремительно прибежал Крис с выражением счастья и оттенком тревоги на лице. Чуть позади держался Эрик, тоже радостно и облегчённо улыбаясь.

- Кен де Граф..., - тихо начала говорить, глядя на приближающегося де Вена.

- Знаю, не говорить Крису, - де Граф также тихо закончил за меня просьбу. Надо же, как-то догадался. Через несколько секунд ураган под именем Крис обрушился на меня. Он обнимал, теребил, ощупывал, всё ли в порядке и постоянно говорил о том, как счастлив снова меня видеть, рад, что я жива-здорова, как он волновался, когда я исчезла, и всё в том же духе. Подозревая, что подобное проявление чувств легче перетерпеть, чем прекратить, я не сопротивлялась, бросая иногда тоскливые взгляды на Эрика. Он отвечал сочувственной улыбкой, стоя неподалёку и что-то обсуждая с де Графом.

- Господа, необходимо обсудить серьёзную проблему, - объявил князь, когда ураган стих, и Крис стал воспринимать реальность.

- Так срочно? Но ведь вы только что прибыли?

- Ребёнок может пойти отдохнуть, - с оттенком презрения ответил де Граф. Ну уж нет уж!

- Если дело касается проблем страны, то я останусь!

- Как скажете, тено. Пройдёмте в кабинет.

Рабочий кабинет де Графа был обставлен почти также, как и мой, только выглядел более обжитым и книги на полках стояли явно не для красоты. Пока рассаживались по креслам, князь торопливо скинул со стола в корзину для мусора надкушенный зачерствелый бутерброд.

- Вы знаете проблему с синей пылью, - начал де Граф и сделал паузу.

- Да, в большинстве доменов от неё избавились, в остальных даже с тщательным отслеживанием контрабанды всё равно эта дрянь появляется, - Крис воспользовался предоставленной возможностью высказаться. - Причём и во внутренних доменах.

- Мой человек остался в Дарсии и, благодаря некоторой помощи, смог найти плантацию синеглазки. По его сообщению, там несколько сотен кустов.

- Несколько сотен? - Крис даже вскочил. - Но это же можно целый город...

- Это ещё не всё, - перебил его де Граф. - Плантация находится в лесу, недавно объявленным заповедным, и занимается ей Воллес и де Флёр. Градоправитель Дарсии и маркиз, на чьей земле этот лес.

- А что князь де Грато? Это же его домен? - спросил Эрик. Обычно он не участвовал в обсуждениях, плохо разбираясь в политике.

- Де Грато волнует только сумма полученных от населения налогов. Происходящее в княжестве его не интересует, пока деньги поступают, - пояснил Крис.

Повисла тяжёлая пауза.

- А почему не арестовать их, раз синяя пыль вне закона и известно, кто ей занимается? - вполне логичный с моей точки зрения вопрос вызвал грустный и тяжёлый вздох у обоих советников.

- Нельзя. Мы не можем вмешиваться во внутренние дела других доменов, пока ситуация в них не станет угрожать Империи, - пояснил де Вен. - Можем только сообщить князю де Грато, но, сомневаюсь, что он отреагирует.

- Но ведь вы ездили разбираться с разбойниками в чужих доменах? - я вспомнила первый месяц проживания в Анремаре.

- Тогда оба князя, как бы это сказать, отошли от проблемы, и разбойники хозяйствовали на территории княжеств. Сейчас немного другой случай, маркиз де Флёр подземельный князя, и действовать через его голову несколько проблематично.

- Понятно. Вассал моего вассала не мой вассал, - я вспомнила "формулу" из раннего средневековья.

- Что-то вроде того, - согласился де Граф. Несмотря на то, что он был хозяином кабинета, всё равно не занял место за рабочим столом, стоя рядом. - Если мы их арестуем, то вызовем недовольство почти всех доменных лордов. Прямой приказ Императора нарушить не посмеют, но вмешательство в чужой феод не забудут. Тем более, что прямых и неопровержимых доказательств у нас пока нет. Крис, ты, как знаток законов, добавишь что-нибудь?

- Надо свериться с документами, но про наркотики там точно ничего нет, - почти не задумываясь ответил блондин. - Сразу вспомнил только распоряжение Сорок Первого о запрете ввоза, продажи и изготовления синей пыли. Выращивание цветков под изготовление именно наркотиков может и не попасть, их ведь и в медицине используют и можно просто так, для красоты выращивать.

Мужчины ещё немного пообсуждали варианты действий. Сошлись на том, что ничего официально сделать не могут, и перешли к другой теме.

- Что вы выяснили в монастыре?

- Монахи сами не уверены, - де Вен поморщился. - Предположили, что пока у её величества здесь нет прочных связей, её будет выкидывать в родной мир. Предсказать, когда такое будет происходить, они не берутся. Но обещали помогать с поисками при необходимости.

- А почему я появилась так далеко? В прошлый раз всего в дне пути от замка, а сейчас закинуло раза в три дальше.

- Тогда в вызове участвовало много людей, и почти все с сильным магическим потенциалом, - пояснил первый советник. - Сейчас, чтобы избежать ненужных слухов, привлекли только монахов. Но вы уже самостоятельно вернулись в наш мир. К сожалению, монахи смогли только указать направление, в котором вас искать, но вы и сами смогли связаться с Гвенио, так что мы с Эриком остались ждать здесь.

- Если меня так будет мотать между мирами, то, однажды, может не повезти и выкинет в совсем не подходящем для жизни месте, - я заметила с некоторой задумчивостью. В этот раз тоже, шагов сто-двести в сторону, и на тропу могла не выйти. Так бы и бродила по заповедному лесу.

- Над этой проблемой монахи сейчас работают. И пытаются спросить у Первого подсказки. Гвенио, срочные вопросы обсудили? - блондин повернулся ко второму советнику. Де Граф согласно кивнул. - Тогда предлагаю Её Величеству отдохнуть с дороги. А завтра вернёмся к обучению. Кстати, что за человек у нас под стражей? Охранники ничего толком не сказали.

- А, это посыльный, что доставил письмо от Её Величества. Задержал на случай, если то была глупая шутка, - второй советник сразу понял, о ком вопрос. - Тено, уделите больше внимания правописанию, - посоветовал он, когда я уже была в дверях. Я покраснела, вспомнив свой шедевр грамотности. Брюнет прав, но как не хочется в этом признаваться!

Набирая ванну, я подумала, вот, есть два разных мира, а проблема с наркотиками существует и здесь, и там. Но и подход к ней различен. Если в моём мире преступные группировки, что держат город, пытаются получить контроль над сбытом, то здесь - избавиться от заразы. В голову пришла идея и, пока есть шанс её реализовать, я поспешила на выход. Только бы он ещё не ушёл!

Повезло, князь остался на месте.

- Тено, вы что-то забыли?

- Нет, я тут подумала над проблемой с синей пылью, и как её можно решить.

- Вы что, не слушали? - опять этот взгляд "иди, поиграй во что-нибудь, не отвлекай взрослых от дел". - Мы не можем вмешиваться в дела другого домена без серьёзной причины.

- Слышала. Поэтому предлагаю заняться этим неофициально. Нет, даже не так. Переложить решение на тех, кто в этом тоже заинтересован.

- Де Грато не интересуется делами в домене, - де Граф демонстративно принялся изучать какой-то документ.

- Просто выслушайте, а потом делайте, что хотите! - он меня разозлил. Я опёрлась обеими руками о стол, и уставилась на мужчину. Хорошо, что он сидел, так более-менее на одном уровне, не надо задирать голову.

- Хорошо. Я слушаю, - де Граф отложил бумагу и скрестил руки на груди, слегка откинувшись на спинку стула.

- Ночной король Дарсии уже давно ищет источник синей пыли и избавляется от дилеров по мере их появления. Если курьеру передать сведения, что прислал ваш разведчик, то он передаст их Лоцману, а тот уже Королю. Тогда плантацией займутся местные, - я торопливо высказывала свою идею, опасаясь, что если сделаю паузу, то меня перестанут слушать. - Им эта пыль, как кость в горле. И мы ничем не рискуем - кто свяжет нас с преступной группировкой отдалённого города? Если сработает, хорошо. Если нет, так всё равно ничего не теряем. Как-то так, - под конец я всё-таки растеряла пыл под пристальным взглядом синих глаз.

Прошло чуть более двадцати дней. С обязанностями императора, теми, которые мне доверяли, я уже более-менее справлялась. Бумажной работы стало меньше, но учёбы, наоборот, больше. Добавили ещё управленчество и основы военной тактики и стратегии. Назревает война, и меня к этому усиленно готовят. Но на вопросы только успокаивают, что всё хорошо и не о чём волноваться.