Рекар улыбнулся, будучи полностью согласен с человечкой. Несмотря на свою принадлежность к верхним кругам, он не понимал появившееся в последние несколько лет увлечение странными продуктами. Тухлый, заплесневелый сыр, колбаса, вернее, лайнийский рулет, обладающий чуть заметным душком, грозовые яйца странного чёрного цвета и прочая экзотика ему не нравились. И он не понимал, как это могло оказаться в его холодильном шкафу, да ещё так, чтобы там не было других съедобных продуктов.

   Это можно было бы понять и простить накануне, когда только вернулся с длительной поездки. Но экономка уже знала, что он в городе, могла бы подсуетиться, а то перед гостем неудобно.

   - Так, ты, - Рекар посмотрел на девушку на шкафу. - Спускайся вниз. Ты, - демон перевёл взгляд на экономку. - Займись ужином.

   Демоница, тихо ворча под нос, отошла к другому шкафу за посудой. Хаяте ловко спрыгнула вниз с высоты почти двух своих ростов и встала перед Рекаром в позе ожидания. Но никакого раболепия в ней не ощущалось, только вежливое внимание.

   - Зачем в холодильный шкаф полезла? - Рекар всё же решил не оставлять проблему нерешённой. Лайнийский рулет не та вещь, что можно вот так спокойно зажевать целым куском. Присутствие постороннего немного смущало, но пусть гость сам увидит, что человечка отличается от остальных, чем и вызвала интерес.

   - Так есть что-то надо, - без колебаний ответила Хаяте.

   - Тебя что, Саатама не кормила?

   - Да я ей целый мешок корма купила! - возмутилась экономка. - На свои, между прочим, деньги.

   - Так, то предназначалось для еды? - чуть растерянно удивилась человечка. - А я думала, наполнитель для лотка. Впитывает хорошо, запах тоже не выпускает.

   Рекар выглянул в коридор, где стоял туалетный лоток для собачки экономки. Проводя дома мало времени, он махнул рукой на присутствие лысого создания, но постоянно ругался с Саатамой по поводу луж на полу. Но сегодня, удивительно, ни одной не было, а Шайрочка обязательно должна была напрудить из-за устроенного хозяйкой скандала.

   Нортен тоже заинтересованно заглянул в лоток.

   - И правда, корм, - он усмехнулся. - Даже если человечка сделала это не нарочно, лучшего способа показать отношение к этому продукту, сложно придумать. Недавно появился на рынке. Разработали специально для людей с учётом всех потребностей в пищевых элементах, - пояснил он.

   - Оставим это на потом, давайте сначала займёмся тем вопросом, за которым пришли, - предложил хозяин дома. - Пройдёмте в кабинет. Хаяте, за мной.

   ***

   В кабинете мне приказали лечь на диван и расслабиться. Пожилой демон начал водить надо мной руками, иногда это вызывало странную щекотку где-то внутри. Так продолжалось, наверно, с час. Лицо демона то хмурилось, то становилось озадаченным.

   - Действительно, интересный экземпляр. Вы, наверно, знаете, - закончив водить руками, демон обратился к Рекару. - У каждого живого существа есть связь с энергией мира. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но канал обычно один. У неё я нашёл целых три таких канала связи, причём один из них очень грубо оборван. Ещё есть четвёртый, несколько странный, и его назначение сразу определить не смог.

   - Четыре связи? - удивился Рекар. Мне эти слова мало что значили, хотя интересно послушать, что же со мной не так.

   - Обычное дело для смесков. По связи на каждую отметившеюся расу. Проявляется обычно только в первом поколении. Но она явно чистая человечка.

   - Интересно. Что-нибудь про заклинание узнали? Можно его снять?

   - А вот тут всё совсем странно. Я нашёл только слабый след. Сколько времени прошло от его наложения?

   - Не больше месяца.

   - А выглядит, как несколько лет.

   - Может, гоблины не успели его закончить перед атакой загрызней?

   - Тоже может быть. Тогда память сама вернётся через какое-то время, - согласился пожилой демон. - Кстати, об этой человечке хорошо заботились. Многочисленные повреждения вылечены и, вы не поверите, левая рука, кажется, была восстановлена. У неё энергетические каналы чуть хуже развиты с резким перепадом по возможному месту отсечения.

   - Целитель Альдле с заставы предположил, что на ней ставили эксперименты, - сообщил Рекар.

   - Вполне возможно, - согласился демон. - Для человека каналы слишком развиты, а для изучавшего магию они слишком нехарактерно расположены.

   Мне было бы интересно послушать ещё, но явилась экономка с ужином, и меня отослали прочь.

   Прошло несколько дней. Господин Рекар уехал два дня назад и сказал, что будет отсутствовать неделю. Хоть он и возместил экономке стоимость съеденной деликатесной колбасы, демоница всё же на меня постоянно крысилась. Но теперь, хотя бы, обходилось без рукоприкладства.

   Поздно вечером я вытирала перьевой метёлкой пыль со множества безделушек в гостиной. Во входную дверь позвонили. Я удивилась, кто может так поздно ходить в гости, но осталась на месте. Саатама ещё не ушла, а встречать визитёров - её обязанность. Почти сразу услышала торопливые шаги по лестнице. Звук открывающейся двери и, через несколько секунд закрывающейся.

   - Хозяина точно нет? - спросил незнакомый мужской голос.

   - Точно, - ответила экономка. - Вернётся только к выходным.

   - Договор остаётся в силе?

   - Конечно! - кокетливо обиделась демоница и громко крикнула, не подозревая, что я и так их прекрасно слышу. - Хаяте! Иди сюда немедленно!

   Ну, немедленно, так немедленно. Я положила метёлку на полку, отмечая место, где прервалась, одёрнула чуть сбившуюся рубаху и спокойным шагом вышла в холл.

   - Вы меня звали? - обойдётся без "госпожи", пусть радуется, что вообще её слушаюсь.

   В холле с хозяйским видом осматривался незнакомый демон. Впрочем, неудивительно, для меня все демоны незнакомы, так как знаю всего трёх, и то один не представился.

   - Мелковата, конечно, но пойдёт, - заключил демон, критично оглядев меня с головы до пят. Что-то мне это не нравится. Я настороженно попятилась.

   - Ха, и правда, сообразительная! - воскликнул демон и швырнул мне в лицо горсть какой-то мелкой пыли. Я неудержимо начала чихать. Нос сразу заложило, глаза заслезились. Недовольный реакцией демон сделал странный жест, и меня потянуло в сон. Уже засыпая, услышала недовольный голос Саатамы.

   - Идиот! Договаривались же без заклинаний! Хозяин ведь быстро следы найдёт!

   И небрежный ответ демона.

   - Не паникуй, всё обставим так, что никто и не станет искать следы.

   ***

   Проснулась, глядя в облачное небо, лёжа на чём-то жёстком и трясучем. Во рту кошки нагадили, в голове играл барабанный оркестр, в животе развернулась чёрная дыра. Собравшись с мужеством проигнорировать раскалывающуюся голову, села. Телега с низкими бортами проезжала мимо ухоженных полей с одной стороны дороги и фруктового сада с другой. Впереди ехала более приличная крытая повозка, позади - такая же телега, но с товарами, а не людьми. Понятно, гоблинский обоз. Ездили уже в таком. Вон, и лопоухий коротышка за поводья держится.

   - Проснулась, наконец? - ко мне повернулась немолодая уже женщина. - На вот, поешь, голодная, небось.

   Она протянула подсохшую горбушку хлеба и кувшин с водой. Не разносолы, но закрыть дыру в желудке хватило. Барабаны в голове тоже слегка поутихли.

   - Давно я тут? - судя по солнцу, часов десять примерно. До полудня ещё не дошло, а тот демон пришёл чуть раньше полуночи.

   - Два дня уж, - огорошила женщина. - Эти, - она посмотрела вперёд, на крытую повозку, - сильно, видать, перестарались.

   Два дня. Рекар ещё не вернулся. Что-то мне кажется, что дома его ждёт сюрприз. И не только из-за моего отсутствия. В голове мелькали ещё какие-то образы, но ухватить их мешала головная боль.

   - Да ты ляг, - женщина заметила моё состояние. - Лёжа легче будет.

   - И так два дня лежала, отстань от девки, - вмешался ещё один пассажир телеги, пожилой мужчина.

   - Правильно дед говорит, - а это уже человек помладше. Я бы дала ему чуть больше сотни. Нет, двадцать пять-тридцать. Или, всё-таки, сотню? В голове словно перемешали мозги миксером. Я потёрла виски, но ложиться не спешила. Хватит, належалась, да и голова потихоньку переставала болеть.

   - Я скольких под забвением видел! Все поначалу за голову хватались, - продолжил говорить мужчина. - Кто оставался лежать, те ещё долго мучились, остальные быстро отходили.

   Значит, снова заклинание забвения на меня повесили. Только странно, в прошлый раз забыла всё, а сейчас только голова болит.

   - Продавать везут? - зачем-то спросила, и так зная ответ. На шее вместо тонкой кожаной полоски теперь находился широкий грубый ремень. Даже одежду, и ту, поменяли, чтобы по ней не вычислили предыдущего владельца. Но амулет из клыков, почему-то оставили.

   Разговаривать с остальными рабами было не о чем. Я села на край телеги, свесила ноги и задумалась о перспективах. О мире я ничего не знаю. Хоть память должна восстанавливаться, но кто знает, когда я ей смогу пользоваться. Сбежать и жить где-нибудь в своё удовольствие? Опять-таки, надо знать мир и места, где беглый раб сможет спрятаться. Сбежать и вернуться к Рекару? А куда? Я, кроме его имени, ничего больше не знаю. Ни адреса, ни даже названия города! Решила подождать немного. Гоблины обязательно продадут кому-нибудь, а там посмотрим, что от нового хозяина можно будет получить. Придётся наступить на горло своей гордости пока не освоюсь.

   Мимо проехала верховая тройка демонов. Богатые, судя по одежде и амуниции. Нет, не хочу, чтобы меня продавали. Всё же я и правда, странный человек, не хочу быть вещью. Соседи по телеге вон, спокойно обсуждают, кому могут достаться.

   Демоны проехали немного дальше, затем развернулись и приблизились к нашему каравану. Движение остановилось, главный что-то скомандовал, и всех людей выстроили перед телегой. Понятно, демон решил прикупить движимое имущество подешевле, не оплачивая рыночную наценку.

   Старший демон едва взглянул на пожилую пару, прошёл мимо явно туповатого мужичка и задержался напротив мужчины средних лет. Что-то для себя решил, отрицательно мотнул рогатой головой и встал напротив двух последних, молодого мужчины, что говорил про заклинание забвения, и меня.

   Демон переводил взгляд с меня на мужчину и обратно. Не понимаю, что между нами выбирать? Мы же совсем разные, и на одну и ту же работу не годимся. Демон ощупал мускулы у моего соседа, дёрнул хвостом и указал на меня.

   - Десять, - тут же озвучил гоблин.

   - Краденая, - как-то лениво произнёс рогатый.

   - Пять, - сразу снизил цену хозяин обоза.

   - Проблемы будут? - также лениво спросил демон.

   - Что вы, с самого Ларча идём, - уверенно возразил гоблин. Демон усмехнулся и достал из портмоне бумажку.

   - Больше одной не дам. Дохлая она какая-то.

   - Хорошо, - согласился гоблин. - Сделка!

   Ничего себе торг. За три фразы цену в десять раз скинули! "Интересно, вот эта, как её там, одна, это много или мало?" - думала я, глядя, как все трое бодро поскакали прочь. Наверно, совсем мелочь, раз так легко сторговались за явно краденый товар и преспокойно забыли его забрать.

   - Они что, думают, я за ними бежать буду? - чуть возмущённо спросила тоже удивившегося гоблина.

   - Так садись обратно, - он растянул рот в улыбке от уха до уха, указывая на телегу. - В следующий раз продам более ответственным.

   - Нет уж, спасибо за предложение, но позвольте от него отказаться, - чуть иронично ответила и спокойным шагом отправилась по дороге вслед за новым хозяином. Надо будет - сам вернётся. Нет, так и я не беглый.

   Демоны одумались не скоро. Я прошла с километр и остановилась в задумчивости у развилки. Вот, что за люди? Нет, чтобы сказать "топай в ... куда-нибудь", а тут стой и думай, направо или налево.

   - Эй, уважаемый, - окликнула путника на лопоухом ослике, что выехал с левой дороги. - Вы трёх верховых демонов недавно не встречали?

   - Нет, не встречал, - путник неодобрительно на меня покосился. Знаю, знаю, человеки со свободными так не разговаривают. Ну, а мне плевать на его мнение.

   - О, а вот и они. Наконец-то!

   С правой дороги, подгоняя лошадей, неслась троица демонов. Эльф как-то странно на меня поглядел и продолжил свой путь, а я подождала, пока растеряши подъедут. Странно, но ругать меня и винить в том, что сами забыли забрать, они не стали. Старший указал на одного из спутников.

   - Садись к нему.

   Легко, будто проделывала это сотни раз, запрыгнула на круп лошади позади демона. Подумала, что лошадь должна быть крупнее.

   - Держись за меня, - недовольно посоветовал демон.

   Ехали не больше часа, пока добрались до города. Там ещё покрутились по улочкам, не обращая внимания на удивление прохожих - про меня, кажется, опять забыли и не ссадили с лошади. Остановились у трёхэтажного ничем не примечательного дома, зажатого между такими же соседями. Два демона сопровождения остались на улице с лошадьми, а начальник, скомандовав мне следовать за ним, вошёл в здание.

   На площадку перед лестницей выходило четыре двери, но демон уверенно поднялся на этаж, ещё один, и ещё. На третьем тоже не задержался. Слабо освещённая крутая лестница вела дальше, на чердак. Там уже не было лестничной площадки, вместо неё тёмный коридор с десятком дверей. Видимо, владелец использовал любую возможность получить прибыль, и на чердаке сдавал уже не квартиры, а комнаты. Демон постучал в одну из дверей, и сразу, не дожидаясь ответа, вошёл.

   Комната была маленькой, если не сказать, крошечной. В ней едва хватило место на кровать, стол со стулом и платяной шкаф. На кровати сидел молодой симпатичный демон примерно моих лет. В руках он держал книгу, наверно, читал перед нашим приходом.

   - Что-то случилось? Почему вы так рано вернулись? - на меня он не обратил внимания, обращаясь только к демону.