Гормоны, которые имеют наибольшее влияние на вашу сексуальную жизнь: тестостерон, ДГЭА-С, эстроген и прогестерон.
Мы воспринимаем тестостерон как мужской гормон, потому что у мужчин его много. В женском организме его производится в двадцать раз меньше, но все равно это необходимый элемент. Тестостерон играет жизненно важную роль для вашего здоровья и благополучия. Согласно исследованиям, число которых растет с каждым днем, тестостерон необходим для женского либидо.
Не утихают споры, как лучше всего «давать» тестостерон женщинам. Когда я начинала изучать данную область 20 лет назад, врачи использовали безрецептурный продукт под названием ДГЭА-С (дегидроэпиандростерон сульфат). Это гормон, вырабатываемый в различных частях тела мужчин и женщин, включая яички, яичники и мозг, но в основном в надпочечниках (небольшая железа над почкой). Попадая в кровеносную систему, часть ДГЭА-С превращается в тестостерон, часть — в прогестерон и еще одна часть — в эстроген. Итак, по сути, мы давали женщинам не тестостерон, а то, что ему предшествует: гормон, который, попав в организм, преобразуется в тестостерон. Было ощущение, что это безопаснее. Он продавался и продается в магазинах пищевых добавок и в вашей местной аптеке. Поскольку ДГЭА-С классифицируется как пищевая добавка, а не лекарство, он не регулируется FDA (управлением по санитарному надзору за качеством продуктов и медикаментов). Приходится принимать очень большие дозы, чтобы значительно изменить уровень тестостерона. Именно по этой причине ДГЭА-С часто не приносил пользы. Он оказывает медленное и едва заметное воздействие. Часто прописанного препарата недостаточно, чтобы эффективно решить проблему.
Хотя использование ДГЭА-С в качестве способа повысить уровень тестостерона не имеет большого смысла, иногда все же стоит. Эта добавка пригодится для избегания других гормональных проблем. Бывает, трудности начинаются с лекарств, влияющих на нормальную выработку женских гормонов (противозачаточные таблетки); или произошло событие, которое изменило жизнь и повлияло на гормональный профиль женщины (беременность). Выяснили, что в этих ситуациях ДГЭА-С может быть полезным, потому что, как я указала выше, превращается и в тестостерон, и в эстроген, и в прогестерон. Пока дела в организме налаживаются, ДГЭА-С может помочь, причем быстро и легко. Но при любом раскладе следует сначала проконсультироваться с врачом, чтобы проверить свой гормональный профиль.
Однако если вы знаете, что необходимо повысить уровень тестостерона, ДГЭА-С не пойдет. Обычно женщины нуждаются непосредственно в тестостероне.
КАКОЙ УРОВЕНЬ ТЕСТОСТЕРОНА ДОЛЖЕН БЫТЬ У ВАС?
Это серьезный вопрос, и ответить на него не так-то просто. Имеется очень мало данных о «нормальном» уровне тестостерона для женщин. Когда они говорят: «Врач проверил мой уровень тестостерона, и он оказался нормальным», я отвечаю: «Нормальным для чего? Чтобы не быть мертвым?» Подобные слова используются терапевтами для обозначения предполагаемого отсутствия значительных заболеваний.
Очевидно, с возрастом в организме женщины его становится еще меньше. У мужчин большая часть вырабатывается в яичках; у женщин — в яичниках. Остальной вырабатывается в надпочечниках (у обоих полов). Но когда женские яичники начинают «замедляться», они выделяют меньше яйцеклеток и производят меньше тестостерона.
Определение данного гормона — сложный процесс. Во-первых, многие лаборатории не приспособлены для корректного исследования. Во-вторых, существует значительная разница между самими лабораториями. Если проверите тестостерон в двух разных местах, вы получите разные результаты. То есть, пытаясь повысить уровень тестостерона, вы не можете понять, есть ли какой-то результат от ваших усилий. И это может стать проблемой. Что еще больше усложняет ситуацию — уровень гормона колеблется. Утром он выше, а в течение дня то повышается, то понижается.
Поэтому, когда проходите лечение тестостероном, вы следите за средним значением, а не за конкретной цифрой. Ваш врач должен указать целевой диапазон. В процессе лечения вы будете знать, что находитесь на правильном пути, если уровень держится в нужных пределах. Нет необходимости искать одно магическое число. Если придете с показателем тестостерона, допустим, в 10 единиц, а после дополнительного приема медикаментов результаты потянутся к 22, 35, 40, 57 или 60, значит, вы на правильном пути.
К сожалению, не существует единственно верного способа определить точный уровень, подходящий именно вам. Я часто говорю пациентам, что медицина в равной степени и искусство, и наука. Важно знать свои показатели, быть последовательными, а также работать с человеком, который знает, как оценить ваш прогресс. Ученые и медицинские работники измеряют тестостерон по-разному. Вот термины, которые вы, скорее всего, услышите в разговоре медиков, проверяющих ваш уровень:
Общий тестостерон: Количество тестостерона в крови в целом.
Индекс свободного андрогена или свободный тестостерон: Сколько тестостерона в свободном доступе и активно используется организмом.
Оба показателя должны дать понимание, какое количество тестостерона на самом деле в вашей крови, сколько может быть использовано клетками организма. Данная цифра является результатом различных подсчетов, включающих общий тестостерон в соотношении с ГСПГ[7] и другими белками, которые в связке с тестостероном удерживают его в крови и делают недоступным для организма.
Мы знаем, что уровень у женщин снижается с возрастом; также на количество существенно влияют стресс, расстройства питания и другие жизненные факторы. Мы уже говорили, что все люди разные, поэтому каждый организм вырабатывает и перерабатывает тестостерон по-разному. Все сводится к гормональным рецепторам: при одинаковом количестве гормона в организме у одной женщины он может использоваться полностью, в то время как у другой только часть. Очевидно, второй потребуется больше «добавочного» гормона, чтобы получить те же результаты.
Мы также упомянули, что женщины с высоким уровнем ГСПГ в крови — как правило, вследствие приема таблеток или старения — могут столкнуться с трудностями в отношении тестостерона, если они чувствительны к гормональным колебаниям. Но не волнуйтесь: здесь не будет описаний топорной работы над половой жизнью при помощи таблеток. Для многих (возможно, тех, у кого лучше работают рецепторы) прием противозачаточных и высокий уровень ГСПГ не являются проблемой и таблетки дают эффект без дополнительных проблем. Вот почему важно найти лечащего врача, который понимает ваши гормональные колебания и последствия, к которым они приводят.
КОГДА ВАМ НАЗНАЧАЮТ СЛИШКОМ МНОГО ТЕСТОСТЕРОНА
Однажды журналистка, писавшая статью для женского журнала о низком либидо и его лечении, позвонила мне и попросила комментарий. Она писала не только о проблеме в целом, но и о собственной ситуации, поэтому изучала возможности лечения тестостероном. Журналистка была замечательной: веселой, умной и сообразительной женщиной. По мере нашей беседы она нравилась мне все больше и больше. Я предложила прийти к нам на обследование, потому что, честно говоря, немного скептически относилась к плану лечения, который ей назначили до этого. Гинеколог прописал крем с тестостероном и велел втирать его в половые губы. Меня беспокоило место нанесения и то, что уровень гормона не был предварительно исследован.
Когда мы проверили ее кровь, уровень общего тестостерона был 500. Это может быть нормальным для мужчины, но от 4 до 10 раз выше, чем должно быть у женщины по мнению любого специалиста в этой области.
— Неудивительно, что я фантазировала о своем старом ворчливом соседе, — сказала она, смеясь, когда ей по телефону сообщили результаты анализа крови.
В каком-то смысле это было смешно, но только не мне. Когда тестостерона слишком много, появляются побочные эффекты, такие как рост волос, облысение или акне[8]. В долгосрочной перспективе изменения могут быть необратимыми, но, к счастью, если принимаете тестостерон недолго, изменения обратимы. Она пользовалась мазью всего месяц или два. В ее лечение внесли изменения: перевели на крем, который она втирала в ногу, контролировали уровень гормона в крови каждые 3–4 месяца, а в медцентре внимательно наблюдали за ее самочувствием.
КАК ПРИНИМАТЬ ТЕСТОСТЕРОН?
Обычно его вводят одним из трех способов: инъекции, топические средства (гели или кремы, которые наносятся на части тела) или гранулы, которые вводятся в жир на ягодичной щеке.
Мне не очень нравится вариант инъекций, потому что ну кто их любит? Кроме того, тип тестостерона, доступный в уколах, не является биоидентичным (подробнее об этом в конце главы). В течение многих лет мы работали с местным тестостероном, назначая женщинам дозу, составляющую примерно одну седьмую от мужской. Однако ежедневное нанесение геля на бедра было мучительным занятием, и поэтому пациентки не всегда были последовательны. Некоторые забывали его наносить, поэтому динамику отследить было трудновато.
Несколько лет назад предложили имплантировать гранулы тестостерона, которые дают более стабильные результаты. Они похожи на драже TikTak и вставляются под кожу ягодиц. Процедура занимает около десяти минут. По сути, это безболезненный процесс и работает три месяца. Если мужчинам вводят до 20 гранул, то женщинам, как правило, 1 или 2.
И результаты действительно хорошие, к тому же не очень много побочных эффектов. Я поклонник этого метода. Если рассматриваете необходимость приема тестостерона, вам стоит обратить внимание на данную процедуру.
Если задаетесь вопросом об оральном приеме тестостерона, помните: врачи не рекомендуют его по нескольким причинам. Во-первых, он не является легальным в США! Во-вторых, в настоящее время такой тестостерон недоступен как биоидентичный продукт. В-третьих, оральные препараты сначала проходят через печень, то есть концентрация гормона в этом органе достаточно высокая. Есть данные, что это может увеличить риск развития рака печени, чего не наблюдается при других способах приема тестостерона.
В США в настоящее время не существует одобренных FDA препаратов для женщин. То есть врачи назначают пациенткам тестостерон, предназначенный для лечения мужчин. (Вообще, это противоречит медицинской этике. Но так поступают, и очень часто!)
Это основной женский половой гормон. Он необходим для репродуктивной системы, поддерживает «ясное» и «острое» состояние мозга, делает волосы блестящими, кожу мягкой и чистой, а кости — крепкими. Когда организм не в порядке, эстрогена может вырабатываться недостаточно, что влияет на все остальное. Существует три различных типа эстрогена в вашем теле:
Эстрадиол, вырабатываемый в яичниках, — самый сильный. Он лучше других помогает организму справиться с потерей эстрогена. Однако при этом считается, что он способствует возникновению ряда проблем гинекологического характера, включающих в себя эндометриоз, фиброиды и рак эндометрия (при отсутствии прогестерона).
Эстрон — более слабая форма эстрогена, встречающаяся у женщин в постменопаузе. При необходимости организм может преобразовывать эстрон в эстрадиол, а эстрадиол — в эстрон.
Эстриол — самый слабый. Беременность — единственное время, когда вырабатывается значительное количество эстриола. Он не может превращаться ни в эстрадиол, ни в эстрон.
Уровень эстрогена колеблется день ото дня, и он необходим для фертильности. Однако к тому времени, когда женщина достигает перименопаузы или менопаузы, уровень гормона значительно снижается. Колебания еще могут быть, но они будут все слабее, пока не достигнут нуля.
ПОГОВОРИМ О МЕНОПАУЗЕ
Время, когда наступают значительные гормональные изменения, часто сопровождающиеся переменами в жизни. Иногда эти два явления трудно разделить. Если вы замужем и есть дети, примерно к этому времени они вырастают и съезжают из дома, оставляя вас с супругом один на один. Если трудитесь вне дома, можете начать чувствовать скуку или усталость от работы, обнаружите, что жаждете новых впечатлений. Возможно, вы уже долгое время ухаживаете за стареющими родителями, решаете проблемы со своим здоровьем или здоровьем партнера, оцениваете состояние своих финансов в преддверии выхода на пенсию. И тут вдруг это все начинает сводить с ума и вы, вероятно, начинаете переосмысливать жизнь и приоритеты.
Во время менопаузы падает уровень эстрогена. Гормональные изменения могут разрушать как тело, так и разум, в результате чего вы чувствуете себя усталой, нежеланной и жизнь превращается в какую-то каторгу…
Что-то из этого вам знакомо?
• Кожа утратила лоск.
• Волосы редеют.
• Живот увеличивается, независимо от того, сколько вы занимаетесь спортом.
• Вы задаетесь вопросом, почему часть мозга будто отключилась.
• Сон нарушен.
• Плохое настроение. Возможно, постоянно.
• Вы слишком устали, чтобы заниматься сексом, — может, из-за гормональных сдвигов у вас пониженное либидо.
• Влагалищная оболочка сухая и истонченная, а мышцы и кожа в этих местах стягиваются.
• Половой акт причиняет боль.
Многие, если не все вышеупомянутые симптомы можно лечить медикаментозно. Но это не значит, что врачи всегда делают это правильно. В 1990-е годы, как и в середине прошлого века, врачи предлагали для лечения пероральный синтетический эстроген, раздавали его направо и налево, как конфеты. Затем появилось крупное и нашумевшее исследование, которое показало: при использовании высоких доз синтетических гормонов возникает дополнительный риск инсультов и проблем с сердцем. Это заставило медицинское сообщество начать относиться ко всем эстрогенам как к взрывоопасным веществам. Его перестали принимать, какое-то время никому даже не прописывали. А в результате много несчастных женщин и их партнеров! Все это бессмысленные крайности.
Теперь, спустя 30 лет после того рокового исследования, мы понимаем, насколько ошибочным оно было, насколько сильно исказили результаты в плане ответа на вопрос, безопасно ли. Некоторые виды рака действительно связаны с эстрогеном, и если у вас отягощенная наследственность, лечение этим гормоном может быть нежелательным (в таких случаях вы можете пройти лечение тестостероном). Но эстроген невероятно полезен в плане поддержания здоровья: кости укрепляются, мозг начинает работать быстрее, волосы, кожа и влагалище становятся эластичными. В любом случае вам необходимо консультироваться со специалистом.
Эстроген по рецепту принимается несколькими различными способами: пластыри, спреи и кольца. Вы можете принимать эстроген, наклеивая крошечный пластырь дважды в неделю, обрабатывая им кожу (с помощью очень мощного распылителя, который сможет протолкнуть эстроген сквозь поры) или вставив гибкое кольцо во влагалище на три месяца. Каждый из способов имеет свои преимущества — можете выбрать наиболее подходящий для вас метод, обсудив это с вашим врачом.
Точно не известно, как именно прогестерон влияет на вашу половую жизнь. Но мы знаем, что он очень важен для уравновешивания эстрогена, который вы принимаете. Вот как это работает: эстроген дает сигнал организму нарастить маточную оболочку, чтобы, когда яйцеклетка образуется, матка была хорошо снабжена кровью, чтобы яйцеклетка могла прикрепиться. У женщин в перименопаузе, которые не принимают эстроген в качестве лекарства, к концу цикла эстроген снижается, а прогестерон повышается, и это служит сигналом организму прекратить сдерживать матку. Во время месячных отслаивается выстилка матки. Вот почему, когда вы прекращаете принимать противозачаточные таблетки, у вас снова начинаются кровотечения.
Но если принимаете эстроген по рецепту — скажем, для облегчения симптомов менопаузы, — он продолжает «говорить» матке наращивать маточную оболочку (с кровью). При этом матка никогда ее не сбрасывает. Подобная ситуация может привести к раку эндометрия, который является раком выстилки матки. Однако добавляя прогестерон, мы даем сигнал о необходимости сбросить выстилку, чтобы избежать накопления крови. Поэтому, назначая эстроген, врач всегда прописывает и прогестерон. Исключением бывают случаи, когда проведена гистерэктомия[9]. Если у вас нет матки, очевидно, нет необходимости беспокоиться о слишком толстой слизистой оболочке.
Существуют различные способы назначения прогестерона. Обычно в виде таблеток, но график приема может быть разным в зависимости от того, как это определит лечащий врач. Иногда его надо принимать в течение нескольких недель, а затем на неделю добавляют прогестерон. В данной ситуации могут быть месячные.
Альтернативный вариант: принимать эстроген и прогестерон каждый день и избегать месячных вообще. Разные медицинские работники придерживаются разных систем, но все они работают одинаково. Многие женщины рады отсутствию месячных, поэтому предпочитают постоянно принимать прогестерон!